После того как дети поклонились, Сяо Мо Чэн коротко «хм»нул и сказал Сяо Тяньчэну:
— Брат Тяньчэн, как только обустроитесь — зайди ко мне.
Едва те вернулись в комнаты, во дворе раздался яростный выкрик язвительной тётушки:
— Да посмотри на себя! Позволяешь какому-то мальчишке водить тебя за нос, будто ты тряпка без костей! Неужели совсем совесть потерял? Нас же столько человек — разве не поместимся в этих нескольких комнатах? Он сам только что сказал, что дом оставил нам старик, так с чего это мы должны слушаться его распоряжений? Нет уж, пойду-ка я с ним поговорю!
— Хватит орать! — оборвал её Сяо Тяньчэн. — Это отцов дом. Ты ни дня не прислуживала ему, не имеешь права судачить! Если бы не твой брат, мы бы не оказались в такой передряге. Ты привела сюда свою племянницу, а я даже слова не сказал! Лучше иметь крышу над головой, чем ночевать под открытым небом. Отец завещал дом Мо Чэну — пока что успокойся и дай нам спокойно обустроиться!
Госпожа У, хоть обычно и была самоуверенной до дерзости, в трудную минуту всё же проявляла каплю здравого смысла. Поняв, что натворила дел, и осознавая своё нынешнее положение, она молча замолкла.
Тем временем Сяо Тяньчэн начал распределять комнаты:
— Да Хэ, вы с женой и ребёнком занимайте западную комнату. Лань Чжу с двоюродной сестрой — восточную. Я с женой и Фацаем возьмём две соседние. Начинайте распаковываться! А я пока схожу к дяде Мо Чэну.
Когда раздался стук в дверь, Мао Я кивнула Сяо Мо Чэну, чтобы он открыл, а сама продолжила раскладывать покупки.
— Брат Тяньчэн, всё устроил? Проходи, садись! — пригласил Сяо Мо Чэн гостя внутрь.
— Брат Мо Чэн, зачем ты меня позвал? — спросил Сяо Тяньчэн, чувствуя себя неловко.
— Отец чаще всего сидел именно здесь, пил чай и рассказывал мне о твоём детстве. Знаешь ли, он десять лет ждал тебя, прежде чем поверил, что тебя больше нет, и даже поставил тебе памятник с одеждой и обувью. Перед смертью просил меня каждый праздник приносить тебе жертвы... А теперь, когда его уже нет, ты вдруг вернулся. Где ты всё это время был? Почему решил вернуться?
Сяо Мо Чэн говорил с грустью — тот добрый старик, что дарил ему тепло, давно ушёл из жизни. Глядя на Сяо Тяньчэна, так похожего на отца, он не мог сердиться по-настоящему.
— Двадцать лет назад, после войны, я спешил домой, но по дороге меня предал земляк: украл мои отставные деньги и рекомендательное письмо и оставил при смерти. Меня спас старик У, который взял к себе. Полгода я лежал у него, пока не поправился. Его дочь, госпожа У, заботилась обо мне, а сам старик так привязался, что выдал её за меня. Я хотел сразу после свадьбы вернуться домой с ней, но тесть всё откладывал, ссылаясь на то, что не может расстаться с дочерью. Так я и остался у них… на целых двадцать лет.
— «Родители живы — не уезжай далеко», — учил нас отец! Ты хоть помнил, что дома тебя ждёт старик? Брат Тяньчэн, что с тобой такое?! И почему ты вдруг решился вернуться?
— Семья У торговала зерном. В этом году из-за засухи её брат начал скупать хлеб, сговорившись с чиновниками, и продавал по бешеным ценам. Люди голодают, половина города погибла. Император в ярости — прислал императорского чиновника, того казнили. Мы не участвовали в этом, поэтому уцелели. Раньше я уговаривал У вернуться домой, ухаживать за отцом, но она уперлась. А теперь, после беды, сама предложила ехать. Не увидеть отца в последний раз… Мне стыдно!
Слёзы потекли по щекам Сяо Тяньчэна.
Сяо Мо Чэн молчал, глядя на плачущего брата, и наконец спросил:
— Все эти годы ты жил за счёт семьи У?
— Отец учил быть мужчиной, на которого можно опереться! Как я мог стать бездельником? До армии я немного занимался столярным делом, так что занял у тестя денег и открыл мастерскую. Этого хватало, чтобы сводить концы с концами.
— А эта госпожа У… всегда ли она такая? Видно же, что не уважает мужа. Теперь, когда вы дома, при отце, так больше нельзя!
— Привык… Сначала приходилось терпеть, жить в чужом доме — сам понимаешь. Со временем она привыкла командовать, а я перестал замечать.
Сяо Мо Чэн мрачно нахмурился.
— А дети? Как они на тебя смотрят? Ты обязан подавать им пример! Ладно, забудем об этом. Какие у тебя планы?
— Из-за брата У мы потеряли почти всё имущество. Перед отъездом продали всё, что могли, и слуг — сумма была немалая. Но по дороге напали разбойники, и осталось почти ничего. Теперь, вернувшись домой, хочу снова заняться столярным делом. Да Хэ поможет — должно хватить на пропитание.
— Понял. Иди отдыхать. Завтра пойдём к старосте — обсудим, что оставил отец.
Сяо Мо Чэн проводил гостя.
Вернувшись в комнату, он услышал:
— Ушёл?
— Ушёл, — ответил он, снимая одежду и забираясь на канг, чтобы обнять Мао Я. — Жена, давай спать!
Но Мао Я не собиралась сдаваться:
— Подожди! Ты собираешься отдать ему всё, что оставил отец?
Она уставилась на него с таким видом, будто готова была сбросить его с кана, если он скажет «да».
— Есть такое желание, — невозмутимо ответил Сяо Мо Чэн, уже начиная раздевать её.
Мао Я оттолкнула его руку:
— Стоп! Если ты отдашь всё ему, на что ты меня содержать будешь? Я ведь не фея, не могу жить без еды!
Она ущипнула его за бедро — зная его щедрость, но не до такой же степени!
Сяо Мо Чэн, сдерживая боль, продолжил свои «раскопки»:
— Глупышка, разве я такой бесчувственный, чтобы забыть о своей жене?
Мао Я, уже почти раздетая, вдруг оживилась:
— Неужели у тебя есть план? Быстрее расскажи! А то я сегодня не усну!
Зная, что она и так заснёт, как только голова коснётся подушки, Сяо Мо Чэн всё же решил подкинуть ей приманку:
— Помнишь, я говорил, что отец оставил мне тридцать му земли и сто лянов серебром? Это записано у старосты, все в деревне знают. Именно из-за этого у меня и были трения с односельчанами. Но сейчас у нас гораздо больше…
— Брат, зачем ты снимаешь мой лифчик? Ты ещё не договорил!
Мао Я попыталась остановить его — он ещё не рассказал всего!
Сяо Мо Чэн с трудом сдержал нарастающее желание и крепче прижал её:
— Ты слишком жестока со мной!
Мао Я томно улыбнулась и потерлась щекой о его грудь:
— Ну пожалуйста, расскажи скорее! Потом сразу уснём.
— Не шевелись! Ещё чуть-чуть — и я не сдержусь!
Испугавшись, что он действительно «казнит» её прямо сейчас, Мао Я замерла.
— Раньше я думал, как приумножить отцовское наследство, и на вырученные от охоты деньги скупал землю. Потом ты запретила мне покупать ещё, так что я просто копил. — Сяо Мо Чэн гордо посмотрел на неё, словно ждал похвалы.
— Брат, хватит тянуть! Сколько у нас всего? Я уже зеваю.
— Кроме отцовского наследства, у нас ещё двадцать му земли и четыре тысячи лянов серебром. Ну как, гордишься мужем?
— А завтра? Ты всё равно хочешь отдать ему всё? И где эти деньги? Я никогда их не видела! Лучше спрячь — кто знает, на что способны эти люди! — Мао Я не доверяла новым родственникам.
— Сначала думал отдать всё, но передумал — поделим поровну. Так и отцу будет спокойнее. Наши документы на землю и дом лежат здесь. Сейчас покажу.
Сяо Мо Чэн соскочил с кана и начал возиться у стены.
Мао Я с обидой смотрела на него: он одет, а она почти голая! Накинув одеяло, она наблюдала, как он открывает потайное место под кангом.
Он сдвинул несколько кирпичей — появилась дверца, в которую можно было протиснуться. Забравшись внутрь, он вскоре вернулся с небольшим сундучком.
— Вот наши документы. Серебро всё там, внизу — не унесу за раз.
Мао Я была в шоке:
— Ты хранишь столько денег дома?! Отдай мне! Я спрячу в своё пространство-хранилище.
— Договорились, — быстро согласился Сяо Мо Чэн, понимая, что это в его интересах.
Мао Я вынула документы на отцовское наследство, остальное убрала в пространство и даже показала мужу свой тайник.
Увидев горы дичи, Сяо Мо Чэн удивился:
— Когда ты это запасла? Ещё съедобно?
— Семь–восемь лет назад, ещё в горах Юньдуань. Конечно, съедобно! Иначе давно бы выбросила. Видишь, моих запасов больше, чем твоих! Смело оставляй у меня.
— Моё — твоё. Разницы нет. Пойдём отсюда, жена?
Едва они вышли, Сяо Мо Чэн тут же уложил её на канг:
— Теперь всё рассказал. Давай спать!
И начал расстёгивать её лифчик. С тех пор как Мао Я стала носить бельё из пространства, он настоял, чтобы она забыла про традиционные доуфу — бюстгальтеры куда удобнее и соблазнительнее.
В это же время госпожа У и Сяо Тяньчэн обсуждали завтрашний день.
— Муж, Фацай уже спит? — спросила госпожа У.
Сяо Тяньчэн толкнул сына — тот не отреагировал.
— Спит.
— Думала, дома будет старик, а он умер. Зато появился этот… Не знаю, откуда он взялся, но явно не простак. Зачем он тебя вызывал?
— Хотел проверить, правду ли я рассказываю. К счастью, мы заранее договорились: ты играешь гневную, я — покорного. Иначе, не похоронив отца, мы бы точно проиграли. Ты там требуй побольше — может, удастся забрать всё наследство!
(На самом деле Сяо Тяньчэн был не таким простодушным, каким казался. Мао Я была бы в ярости, узнай она правду!)
— Ты хоть не проболтался про наши дела? А то как мы здесь осуждены будем?
— Конечно нет! Сказал половину правды: про брата, про то, что мы пострадали невинно, и что раньше держали столярную мастерскую. Это ведь правда — у нас и раньше была такая мастерская.
— Муж, ты молодец! Я так переживала, что ты всё выложишь. Как только получим наследство, сразу купим дом в уезде — я не вынесу эту деревенскую лачугу!
http://bllate.org/book/10398/934602
Готово:
