Увидев, что дома осталась одна тётушка Аван, Мао Я спросила:
— Тётушка, а где Сяо Чжуан? Опять в частной школе?
— После обеда выскочил и убежал — не знаю, куда носится, — ответила тётушка Аван, не особенно тревожась за сына. Дети в деревне поистине счастливы: хоть рано втягиваются в заботы семьи, но растут без лишних тревог, свободно играют и бегают, словно дикие птицы, в отличие от избалованных богатых отпрысков.
Сельские женщины не могут позволить себе терять время. Закончив раскройку одежды, тётушка Аван тут же занялась домашними делами.
Мао Я принесла маленький стульчик и уселась во дворе под весенним солнцем. Его ласковые лучи, будто материнские руки, нежно гладили её, согревали так приятно, что девочка начала клевать носом, её головка то и дело кивала — вид был до крайности милый.
Когда Мао Я уже почти задремала, со двора вдруг раздался торопливый крик:
— Мама, скорее! Циншань заболел! Третья тётушка хочет послать за бабкой Ван из деревни, той, что вызывает духов! Беги скорее!
— Какая глупость! Если Циншаню плохо, надо звать второго сына старосты, а не эту шарлатанку! Разве мало было беды с семьёй Фуго несколько лет назад? И твоя третья тётушка опять всё путает! — Тётушка Аван сильно встревожилась. Ведь Циншань с детства звал её «старшей тётей», и хотя жена третьего брата была не слишком надёжной, сам третий брат до раздела семьи немало помогал. Видеть, как болеет ребёнок, выросший на глазах, было ей невыносимо. — Сяо Чжуан, а твой третий дядя дома? Почему он не остановит свою жену? Уже послали за вторым сыном старосты?
Тётушка Аван поспешила переодеться в повседневную одежду, собираясь идти.
— Третьего дяди нет дома, только третья тётушка. Она совсем растерялась — ведь Циншань у них единственный сын, душа в нём! — Сяо Чжуан явно был недоволен своей тётей. До раздела семьи она всегда прятала лакомства и давала их только Циншаню, а ему — ни крошки. Если бы мать не запрещала, он давно бы пожаловался бабушке.
— Беги скорее в поле, найди отца. Пусть он сначала пригласит лекаря, а потом разыщет третьего дядю. А я пойду к третьему дяде и не допущу, чтобы эта Ванша начала свои колдовские штучки! — приказала тётушка Аван сыну, а затем мягко потрясла Мао Я: — Мао Я, если хочешь спать, зайди в дом. Мне нужно срочно сходить по делу.
Мао Я проснулась ещё тогда, когда Сяо Чжуан закричал на улице. Сонливость прошла, и теперь она была совершенно бодра. Она внимательно слушала разговор тётушки Аван и Сяо Чжуана и поняла ситуацию: племянник тётушки Аван заболел. Поскольку Мао Я немного разбиралась в медицине, ей захотелось пойти вместе и взглянуть на больного. К тому же её очень интересовала знаменитая «бабка Ван», вызывающая духов.
— Тётушка, я пойду с вами! Мне страшно одной дома… Обещаю, не буду мешать! — попросила она.
— Тогда побыстрее! — Тётушка Аван спешила и боялась опоздать, поэтому сразу потянула Мао Я за руку.
Мао Я бежала следом за тётушкой Аван почти два переулка, пока они не добрались до дома третьей тётушки Сяо Чжуана.
— Ламэй, ты дома? — хотя и волновалась, тётушка Аван всё же вежливо окликнула с порога.
— Да, да, старшая сноха! Циншань болен, я за ним ухаживаю. Проходи сама! — раздался из дома голос женщины.
Тётушка Аван толкнула калитку и вошла во двор вместе с Мао Я. Не задерживаясь, она сразу направилась в дом. Мао Я решила не входить — в комнате наверняка толпа — и осталась во дворе, оглядываясь вокруг. Двор был устроен точно так же, как у тётушки Аван, только дом казался новее, а порядок во дворе явно хуже. «Как говорят: почерк — отражение души. Здесь же — весь двор говорит о хозяйке», — подумала Мао Я, заметив повсюду куриный помёт. Ясно, что третья тётушка Сяо Чжуана не из расторопных. Интересно, каков её характер?
— Ламэй, с каких пор Циншаню стало плохо? — услышала Мао Я вопрос тётушки Аван из дома.
— Да не знаю… Несколько дней назад он пожаловался, что неважно себя чувствует, но я не обратила внимания — думала, опять капризничает. Сегодня утром он не встал, я подумала, просто лентяйничает — ведь в доме столько дел. А в обед нащупала лоб — горячий, как уголь! Что делать?! У нас ведь Циншань — единственный сын! С ним ничего не должно случиться! — причитала третья тётушка.
— Как ты могла быть такой беспечной?! Мальчишки хоть и крепкие, но тоже болеют! Почему не следишь за ним? Как объяснишься перед третьим братом, когда он вернётся? — упрекнула её тётушка Аван, как старшая сноха.
— Да разве я хотела, чтобы Циншань заболел?! Он с детства здоровый, никогда не хворал — откуда мне было знать! Я уже послала за бабкой Ван — пусть душу вернёт, и всё пройдёт! — оправдывалась третья тётушка.
— И вправду, глупее тебя трудно найти! Посмотри, как он горит! Надо звать второго сына старосты, а не эту шарлатанку! Забыла, что случилось с семьёй Фуго? — Тётушка Аван разозлилась всё больше и в конце концов закричала, отчего третья тётушка испуганно отпрянула.
— Но бабка Ван ведь всем помогает! К ней даже из соседних деревень ходят! — слабо возразила третья тётушка.
— Как только она придёт — сразу отправляй домой! Я велела Сяо Чжуану найти отца, чтобы тот позвал второго сына старосты. У того руки золотые! — твёрдо заявила тётушка Аван, принимая на себя роль главной в доме.
Мао Я, стоявшая во дворе, с удивлением слушала этот разговор. Поведение тётушки Аван совершенно не соответствовало её обычному мягкому характеру.
В этот момент во двор вошла женщина. Ей было лет пятьдесят, волосы аккуратно уложены, лицо спокойное, одета как обычная крестьянка — разве что в руке держала персиковый деревянный меч. «Неужели это и есть легендарная бабка Ван?» — подумала Мао Я.
Заметив девочку во дворе, женщина направилась прямо к двери и громко окликнула:
— Жена Ацая дома? Это я, бабка Ван с края деревни!
— Да, да! — третья тётушка выбежала из дома и схватила её за руку. — Вы пришли! Скорее спасайте нашего Циншаня! Я вся извелась! — и потащила «целительницу» внутрь.
Мао Я тоже зашла вслед за ними. В комнате, кроме больного Циншаня и тётушки Аван, никого не было. Увидев, что третья тётушка привела бабку Ван, та нахмурилась: «Опять эта ненадёжная!»
— Бабка Ван, у Циншаня обычная болезнь, не духи его забрали! Мы уже послали за вторым сыном старосты. Вам лучше возвращаться! — тётушка Аван даже не стала церемониться.
Бабка Ван обиделась, но тут третья тётушка в отчаянии воскликнула:
— Не слушайте мою старшую сноху! Спасите Циншаня! Готова отдать всё, что угодно, лишь бы он выздоровел!
При упоминании денег лицо бабки Ван немного прояснилось. Ради белого серебра она согласилась осмотреть больного. Правой рукой она положила ладонь на левую руку Циншаня, будто проверяя пульс, но при этом начала бормотать заклинания. Её спокойное лицо исказилось гримасой, стало почти устрашающим. «Да уж слишком усердно играет!» — подумала Мао Я. Если бы она не знала правду, легко поверила бы в её способности.
После этой театральной паузы бабка Ван объявила:
— Жена Ацая, душа Циншаня покинула тело!
Третья тётушка аж подскочила:
— Как это — душа ушла?! Значит, он умрёт?!
— Не паникуй, — невозмутимо продолжала бабка Ван. — Твоя свекровь при жизни очень любила Циншаня. Сейчас она соскучилась и хочет забрать его к себе на несколько дней. Не бойся: если душа долго не вернётся, это опасно, но не безнадёжно.
Она многозначительно посмотрела на третью тётушку — мол, плати, и я всё устрою.
— Но бабушка же больше всех любила Да Чжуана! Почему не его забрала, а нашего Циншаня? — возмутилась третья тётушка.
Лицо тётушки Аван почернело от злости: «Вот и началось! Эта шарлатанка нарочно сеет смуту!»
— Бабка Ван, уходите немедленно! Вам мало того, что вы натворили с семьёй Фуго? Теперь хотите погубить и нас? Как только мой муж вернётся, он вас выгонит! — наконец взорвалась тётушка Аван.
— Аванова жена, какие слова! Меня пригласили, я пришла! При чём тут я к несчастью семьи Фуго? Это их судьба! Если не хотите платить — не зовите! — бросила бабка Ван и вышла, хлопнув дверью.
— Бабка Ван, подождите! Как же быть с Циншанем?! — кричала ей вслед третья тётушка, но та даже не обернулась.
Едва бабка Ван скрылась за воротами, как во двор вбежал Сяо Чжуан с двумя мужчинами. Впереди шёл зрелый мужчина с аптечным сундучком, очень обеспокоенный, а за ним — юноша, одетый скромно и опрятно.
— Быстрее, Юньчэн! Опоздаем! — торопил старший.
— Дядя, подождите, не могу за вами поспеть! — юноша запыхался и вытер пот со лба.
— Муж, вы вернулись! Быстрее, пусть Юньчэн осмотрит Циншаня! — воскликнула тётушка Аван, освобождая место.
Юньчэн сначала потрогал лоб больного, потом проверил пульс. Через минуту он успокоил всех:
— Дядя, тётушка, ничего страшного. Циншань простудился, поэтому так горячит. Ничего серьёзного — выпьет пару дней лекарства, и всё пройдёт.
Все вздохнули с облегчением: столько шума из-за обычной простуды!
— Тогда быстрее пиши рецепт! Я сейчас поеду в город Цзиньши за травами! — заторопился дядя Аван.
Юньчэн достал из сундучка чернила и кисть и быстро написал рецепт.
— Дядя, тётушка, все травы обычные и недорогие — купите в городе. Принимать три раза в день три дня подряд. И главное — никакой острой и жирной пищи! — пояснил он заботливо.
Мао Я мельком взглянула на рецепт — всё правильно, лекарство подходит. Хотя у неё в пространстве-хранилище есть чудодейственные пилюли, использовать их не стоило.
Юньчэн символически взял немного денег и ушёл. Дядя Аван отправился в город за лекарствами, а тётушка Аван повела Сяо Чжуана и Мао Я домой.
— Тётушка, а кто такая эта бабка Ван? Она правда умеет лечить? — спросила Мао Я по дороге. Хотя в прошлой жизни она много слышала о духах и привидениях, всё же считала такие «лечения» обманом. Особенно удивило её, что тётушка Аван так ненавидит эту женщину.
— Да что она может лечить! Одни лишь духи да заклинания — обманывает людей, а потом кровь пьёт! — тётушка Аван явно кипела от злости, хотя и старалась сдерживаться.
— А наша деревенская бабка Ван кому-нибудь навредила? — Мао Я заинтересовалась: неужели ей стало скучно?
— Эта злая старуха наделала немало бед! Зачем тебе, ребёнку, знать такие вещи? Впредь, если увидишь её — обходи стороной, нечистая сила! — тётушка Аван явно питала глубокую неприязнь к «целительнице».
Но Мао Я не сдавалась:
— Тётушка, расскажите, что же она такого сделала?
Сяо Чжуан, идущий рядом, тоже, судя по всему, знал кое-что: его лицо выражало негодование, но он молчал, понимая, что не стоит вмешиваться.
http://bllate.org/book/10398/934588
Готово:
