Вот так и получалось: стоило Мао Я захотеть что-нибудь купить — она тут же хватала старика за рукав. А тот, лишь бы внучка пожелала, останавливался и покупал. Так они шли по улице, то и дело задерживаясь, и понемногу набрали немало всякой мелочи.
Товары ещё не кончились, как наступил полдень, и пришлось обедать в городке. Старик решил сводить Мао Я в трактир и как следует угостить — денег у него хватало, да и в горах приходилось есть только мясо, так что неудивительно, что всё здесь казалось ей вкусным.
Они вошли в довольно оживлённый трактир и устроились за столиком у окна. Мао Я с любопытством ожидала, будет ли здесь подавальщик выкрикивать названия блюд, как в сериалах. Однако прошло немного времени, и к ним подошёл официант, налил чай, но вместо того чтобы распевать меню, просто спросил, что они будут заказывать. Мао Я недоумённо посмотрела на старика. Тот, поняв её вопрос, сказал:
— Принесите четыре фирменных блюда — два мясных и два овощных. И ещё две порции говяжьей лапши, побыстрее!
Официант громко повторил:
— Пятый стол! Четыре фирменных блюда — два овощных, два мясных! Две порции говяжьей лапши — быстро!
И направился к следующим гостям.
Мао Я только теперь заметила, что меню висит прямо на стене — она просто не обратила внимания. Похоже, культура трактиров сильно не изменилась.
Они ждали около двух чашек чая, пока не подали два овощных блюда: ма-по тофу и капусту по-кисло-сладкому. Мао Я немного расстроилась, но, попробовав, решила, что вкус вполне приемлемый, и не стала жаловаться. Когда овощи почти закончились, принесли два мясных блюда — жареного карпа и тушёные креветки в масле. Этими Мао Я осталась довольна: ела, облизывая пальцы — ведь в горах такого не пробовала! Когда же подали лапшу, она уже не могла проглотить ни кусочка и могла только с завистью смотреть, как старик с удовольствием уплетает свою порцию.
После обеда Мао Я последовала за стариком к стойке расчёта. Хозяин быстро постучал по счётам и объявил:
— Всего пять лянов серебра.
Хотя Мао Я примерно ожидала такой суммы, она всё равно удивилась: четыре блюда и две порции лапши за пять лянов? Если перевести в юани, это сколько получится?! Один только этот обед обошёлся в кучу кроличьих шкур и несколько диких кур — жалко стало. Но старик заплатил без малейшего колебания, даже бровью не повёл, так что Мао Я успокоилась.
Попробовав еду в трактире, Мао Я вспомнила, что дома у них кроме соли нет никаких приправ. Она решила попросить старика купить их.
— Дедушка, рыба в трактире была такая вкусная! У нас в пруду тоже полно рыбы, а дома нет вот этого чёрного соуса. Может, купим немного? Будем готовить сами!
Старику идея понравилась — ведь дома он всегда варил всё в простой воде и порядком от этого устал. Узнав у прохожих, где продаются специи, они обошли несколько лавок и наконец собрали всё необходимое. Теперь у старика на поясе болталось несколько маленьких баночек.
Когда основные покупки были сделаны, старик повёл Мао Я в ту самую лавку, где обычно продавали зерно. Но Мао Я, будучи настоящей шопоголиком, по дороге снова накупила кучу всего: в кондитерской взяла сладостей, в вышивальной — иголки с нитками и два мешочка для трав. У неё всегда находились веские доводы, почему нужно купить очередную вещь, и в конце концов старик перестал спрашивать — просто платил. Мао Я этим была очень довольна.
В зерновой лавке приказчик сразу узнал старика и радушно встретил:
— Дядюшка, вы снова к нам! Что желаете сегодня?
Старик ничего не ответил, лишь взглянул на Мао Я. Приказчик, человек бывалый и знающий толк в выражениях клиентов, тут же переключился на девочку:
— Милочка, у нас есть всё — какое зерно вам нужно?
Мао Я мысленно усмехнулась: «Ну и ловкач!»
Она осмотрела лавку и увидела, что ассортимент действительно богатый. Особенно её удивило, что здесь продают арахис — значит, можно делать арахисовое масло! В её пространстве-хранилище его полно, но достать оттуда нужно как-то незаметно. Сейчас и так куплено много, а если ещё и зерно брать, не унести будет. Поэтому она ограничилась двумя цзинями арахиса, а остальное предоставила решать старику.
Тот заказал, как обычно, пол-дана риса и десять килограммов пшеничной муки. Расплатившись, они вышли, и приказчик любезно помог донести мешки до места, где обычно их оставляли. Но, увидев всю эту поклажу, Мао Я приуныла: две корзины, мешок муки и мешок риса — явно не унести старику одному, а она сама слишком мала и слаба.
Однако старик и не думал расстраиваться: он сложил рис и муку в один мешок, крепко завязал и закинул себе на плечо, а в каждую руку взял по корзине. При этом шагал он так же легко, как и раньше. Мао Я семенила следом, стараясь не отставать. Хотя старик выглядел совершенно непринуждённо, девочке стало немного стыдно — ведь у неё есть пространство-хранилище, но рассказать ему об этом нельзя.
Из-за тяжестей старик шёл быстрее обычного, и Мао Я еле поспевала за ним. Но она стиснула зубы и терпела — разве можно жаловаться, когда дедушка, несмотря на возраст, несёт всё сам?
Через каждые несколько шагов она спрашивала:
— Дедушка, тебе не тяжело? Дай мне корзину — у меня сил много!
Старик лишь смеялся:
— Наша Мао Я такая заботливая! Дедушка, конечно, стар, но ещё справится с таким грузом. Да я тебя и на спине могу унести!
Глядя на его прямую спину, Мао Я решила, что впредь будет потихоньку вынимать из пространства нужные вещи, чтобы реже выходить в город. Лучше покупать понемногу, но чаще.
Домой они добрались лишь через час с лишним. Но едва переступив порог, оба остолбенели: весь дом был усыпан куриными перьями!
Утром они оставили Мао Даня одного. Раньше, когда его оставляли дома, такого беспорядка не бывало! Неужели Мао Дань обиделся, что утром ему не дали погрызть дикую курицу? «Раз не дал — я сам! Я ведь не убил её, только пару перьев вырвал!» — казалось, говорили его невинные глаза, когда они нашли его у кровати. Мао Я не смогла его отругать.
Старик тоже не стал ругать пса, а лишь заметил:
— У него потенциал! Подрастёт — будем брать с собой на охоту за живым зверем.
Мао Я только руками развела. Она решила больше никогда не приносить домой живых животных. В наказание за этот день она не дала Мао Даню ужинать — пусть знает!
Но Мао Дань оказался обидчивым. Из-за этого единственного голода он запомнил обиду на всю жизнь. Всякий раз, когда его просили поймать дичь живьём, он нарочно убивал её наповал — мстил! От этого Мао Я бесилась.
Мао Я сердито смотрела на Мао Даня. Ей ещё не встречалась такая мстительная собака! Однажды не дала поесть — и он норовит мстить до конца дней! Ведь просишь всего лишь поймать курицу живой — зачем её убивать?! И так каждый раз! Настоящий заносчивый пёс!
С тех пор старик стал возить Мао Я в город Дешит раз в месяц. Хотя денег у него было вдоволь, Мао Я перед каждой поездкой обязательно ловила несколько зверьков и прихватывала накопившиеся за месяц шкуры, чтобы продать. Со временем у неё даже появились постоянные покупатели. На самом деле, её интересовала не столько выгода, сколько сам процесс торговли.
Накануне ярмарки Мао Я особенно усердно ходила в лес за дичью — ведь в день поездки времени мало. Иногда ей лень было самой охотиться, и тогда она просила помочь Мао Даня. Он с удовольствием принимался за дело, но не забывал мстить: сначала ловил зверя живьём, а едва Мао Я радовалась — тут же убивал. Каждый раз она закатывала глаза от злости, но всё равно продолжала просить его помочь, после чего снова злилась до белого каления. Сама она этого не замечала, но старик с наслаждением наблюдал за этим «спектаклем».
Раньше старик в город ездил только за зерном, маслом и солью. Но с тех пор как Мао Я стала ходить с ним, список покупок разросся до невероятных размеров. Пусть это и требовало дополнительных расходов, но всё, что она покупала, оказывалось полезным, и сам старик от этого только выигрывал. Сначала он просто баловал внучку, но со временем стал безоговорочно поддерживать все её начинания.
Готовил старик неважно — пару дней ещё можно терпеть, но постоянно такое есть было невозможно. Чтобы спасти свой желудок, Мао Я, как только научилась разжигать огонь по-древнему, взяла на себя обязанность готовить. Сначала старик волновался и стоял рядом, боясь, что маленькая внучка упадёт в котёл. Но после нескольких раз, убедившись, что она справляется и блюда получаются вкусными, он спокойно уступил ей кухню.
Завладев кухней, Мао Я теперь только просила старика разделать дичь так, как ей нужно, а потом выгоняла его из помещения. Старик был рад избавиться от хлопот.
Она заметила, что в этом мире уже есть арахис, но люди ещё не научились из него масло делать. Масло, которое продавали в лавках, имело неприятный привкус. Поэтому, купив его, Мао Я тайком заменяла на арахисовое из своего супермаркета в пространстве. Вскоре она вообще перестала покупать масло и соль — просто брала всё из супермаркета. Старик столько всего покупал, что не замечал пропажи, а Мао Я радовалась, что экономит деньги.
В свободное время она иногда готовила то, чего в этом мире не знали. Однажды она обжарила арахис — старик был поражён! Он знал только варёный, а хрустящий и ароматный вкус показался ему чудом. Тогда Мао Я приготовила ещё и карамелизированный арахис — старик ел с восторгом. Пирожные из Дешита, возможно, и казались местным жителям изысканными, но для Мао Я, привыкшей к современным деликатесам, они были далеки от совершенства. Когда ей хотелось чего-нибудь вкусненького, она делала вид, что долго колдует на кухне, а потом незаметно приносила из супермаркета простые пирожные и угощала старика. Глядя, как он ест с блаженной улыбкой, Мао Я чувствовала особое удовлетворение — это, пожалуй, единственная возможность похвастаться своим пространством!
Хотя она теперь регулярно ездила в Дешит, город её не особенно интересовал. Каждый раз она лишь восхищалась простотой нравов, величием древних построек и изобретательностью предков.
Больше всего её умиротворяла жизнь в горах! Вдали от суеты, без мирских тревог, в тишине леса, где не хочется ничего, кроме покоя!
Каждый день Мао Я утром ходила на охоту, днём занималась каллиграфией со стариком, а по пути заглядывала в горячий источник на склоне, чтобы искупаться. Жизнь текла размеренно и приятно.
С приближением зимы старик начал волноваться: вдруг снегом занесёт дороги, и выйти из гор станет опасно. Поэтому за месяц до холодов он сделал несколько дополнительных поездок и запасся всем необходимым на зиму. Мао Я, не имея возможности брать овощи из пространства, активно собирала в лесу грибы и дикорастущие травы, чтобы высушить их впрок. Этот месяц они провели в хлопотах, но не в тягость себе — просто чтобы зимой жилось удобнее.
Когда запасы были готовы, наступила долгая передышка. Зимой еда не портилась, поэтому охотиться приходилось редко — одного улова хватало на неделю для всех троих. Старик и Мао Я радовались, что не надо выходить на мороз, но Мао Даню пришлось нелегко. С тех пор как он начал ходить на охоту, он больше не мог сидеть дома — каждый день требовался в лес. Мао Я не хотела выходить на холод, а отпускать пса одного боялась, поэтому с тяжёлым сердцем запирала его дома. Глядя на его тоскливый взгляд, устремлённый в окно, она чувствовала себя виноватой. Но ради собственного комфорта безжалостно игнорировала его мольбы.
Благодаря упорным занятиям почерк Мао Я заметно улучшился. Правда, с классиками вроде «Четверокнижия и Пятикнижия» она так и не подружилась. Как только старик начинал требовать большей строгости, она либо жаловалась на головную боль, либо говорила:
— Дедушка, мне же не быть первым учёным! Зачем мне всё это? От одного вида этих книг голова раскалывается!
Старику ничего не оставалось, кроме как убрать книги подальше и оставить только буддийские сутры в качестве образцов для копирования. Каждый день он просил Мао Я переписывать их.
http://bllate.org/book/10398/934572
Готово:
