В отличие с семьёй Сяо Цзиня, проворно перепрыгивающей с кроны на крону, старик просто спрыгнул с платформы, возвышавшейся более чем на десять метров, лишь слегка коснувшись кончиками пальцев ветвей, и мгновенно твёрдо ступил на землю у подножия обрыва. Неужели это и есть легендарное «лёгкое искусство»? Да это же чистая фантастика! Мао Я раньше видела ролики по паркуру, но ничего подобного! Обязательно надо научиться.
Оказавшись на земле, Мао Я восхищённо ахнула:
— Дедушка, ты такой крутой!
Старик отреагировал сдержанно:
— Потом сделаю тебе верёвку и научу карабкаться. Тогда сможешь сама спускаться и подниматься.
Мао Я немного расстроилась, но раз дедушка не хочет говорить об этом сейчас, придётся пока смириться. Некоторые вещи нужно завоёвывать постепенно. Как говорится, лягушку варят в тёплой воде — так ей легче принять реальность. Мао Я была уверена: рано или поздно она выпросит у старика обучение боевым искусствам. Вдруг когда-нибудь ей понадобится быстро скрыться после какой-нибудь проделки?
Поставив Мао Я на землю, старик пошёл вперёд, велев ей следовать за собой. Он спросил:
— Мао Я, каких животных ты видишь каждый день у нас дома?
Мао Я задумалась, а затем ответила, как это сделал бы четырёхлетний ребёнок:
— Дедушка, я видела маленькую обезьянку! Вчера она дала мне красные ягоды. Ещё я часто слышу, как кто-то кричит: «О-о-о!» — но не знаю, кто это. Больше ничего не помню.
Старик улыбнулся:
— Так вот почему в эти дни Мао Я подружилась с обезьянкой! Молодец! Обычно эти обезьяны даже со мной не хотят общаться!
Мао Я расцвела от радости. Ну конечно! Ведь она — Мао Я, которую любят все обезьяны и перед которой цветы сами распускаются! Кто ещё может быть непобедимым в мире?
Старик снял с плеча лук со стрелами и, оглянувшись, показал Мао Я, чтобы шла за ним.
— Сегодня дедушка покажет тебе животных в этом лесу и научит некоторым способам охоты.
Возможно, из-за того, что они находились в глухом, редко посещаемом людьми лесу и рядом была Мао Я, он был особенно осторожен — боялся встретить крупного зверя.
Старик не спешил искать дичь, а целенаправленно вёл девочку в определённом направлении. Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, он остановился. Мао Я подошла поближе и увидела заранее подготовленную им ловушку. Заметив изменения в её состоянии, старик раздвинул прикрывающие её ветки и траву, проверяя, не попалось ли что-нибудь.
Из-за малонаселённости этих мест и редкости человеческой охоты даже такая примитивная ловушка оказалась успешной. На дне Мао Я увидела зайца, насаженного на заострённую ветку с обратным шипом. Кровь ещё не засохла — значит, зверёк попался совсем недавно.
Вспомнив своих бывших домашних кроликов, Мао Я почувствовала жалость: вот так кроваво и безжалостно он погиб в ловушке.
Заметив её реакцию, старик спокойно произнёс:
— Мао Я, не думай, что такой способ охоты жесток. Мы с тобой живём в лесу и вынуждены питаться тем, что даёт нам природа: поймали фазана — едим фазана, поймали зайца — едим зайца. Не думай, будто он сейчас страдает: обычно эти зверьки очень хитры и ловки! К тому же, поймать дичь в ловушку — дело случая, не всегда получается. Сама охота — занятие опасное: пока мы ищем добычу, какие-нибудь хищники могут охотиться на нас. Поэтому, охотясь, нужно видеть всё вокруг и слышать каждый шорох, чтобы вовремя среагировать на угрозу. Нельзя зацикливаться только на добыче — можно самому оказаться в беде. Ловушки — самый безопасный и экономящий силы способ. Конечно, результат не гарантирован, но если сделать несколько таких ловушек, то хоть и потратишь время сначала, зато потом будет проще. А если повезёт и в каждой ловушке окажется дичь, то и рисковать не придётся, и время сэкономишь.
Мао Я поняла: дедушка преподаёт ей урок. Он хочет, чтобы она усвоила законы выживания в горах. Пусть заяц и погиб мучительно, но, как сказал старик, для охотника это действительно экономит силы и снижает риск.
Примерно за час они обошли все пять ловушек, которые старик установил ранее. Те, где не было добычи, оставили как есть; те, где что-то поймалось, освободили и привели в порядок для повторного использования. Сегодня улов оказался богатым: кроме зайца, они нашли ещё и маленького кабанчика. Убедившись, что дичи достаточно, старик повёл Мао Я домой. На обратном пути он выбрал другую тропу — хорошо, что у Мао Я отличное чувство направления, иначе бы она этого даже не заметила!
Так как с собой были тушки и нужно было присматривать за Мао Я, старик двигался медленнее обычного. Перед приготовлением дичь требовалось разделать, поэтому он не повёл девочку сразу в каменный дом на Ущелье, а направился к ближайшему водоёму — тому самому пруду у подножия водопада, который Мао Я уже видела.
Убедившись, что вокруг безопасно, старик спокойно занялся потрошением добычи у воды. А Мао Я, довольная тем, что еда готовится сама собой и ей не надо помогать, решила прогуляться вокруг в поисках съедобных диких трав. Но эта идея была немедленно пресечена: старик запретил ей выходить из поля зрения. Пришлось смириться и устроиться рядом с ним, разглядывая пруд.
И правда, в древние времена природа была куда чище: вода в пруду была прозрачной до самого дна, а рыба беззаботно резвилась среди камней. Мао Я даже захотелось поймать пару экземпляров, но сегодняшнего улова и так хватит — в доме всего двое, не стоит готовить слишком много. На самом деле, она просто не умела плавать и не имела под рукой подходящих инструментов, поэтому пришлось отказаться от затеи.
Разделав дичь, старик повёл Мао Я домой. В обед он сварил зайчатину. Без приправ, кроме соли, блюдо получилось неплохим, но особого вкуса не имело. После еды он посолил немного кабанятины и остатки вчерашнего фазана и оставил их для засолки.
Закончив с этим, старик достал принесённые им чернила, кисть, бумагу и точильный камень и начал учить Мао Я письму.
Следующий месяц прошёл по чёткому расписанию: утром старик брал Мао Я с собой на охоту, попутно обучая методам охоты и правилам безопасности в лесу, а днём занимался с ней чтением и письмом.
Охота Мао Я нравилась, и она училась с особым рвением. За это время она уже научилась поражать фазанов из лука, который для неё сделал дедушка, хотя успех приходил лишь в одном случае из десяти — но и этого было достаточно, чтобы радоваться. Когда еду готовили из дичи, добытой ею самой, она ела с особым аппетитом. Однажды она даже попробовала отправиться на охоту в одиночку (конечно, старик незаметно следовал за ней), и всё прошло успешно — она благополучно вернулась домой, чем очень обрадовала дедушку. В награду за старания он даже устроил ей однажды пикник с жареным мясом прямо в лесу.
А вот чтение и письмо вызывали у Мао Я куда меньше энтузиазма. В прошлой жизни она провела за учёбой более двадцати лет и теперь совершенно не желала возиться с древними «чжи-ху-чжэ» и прочими классическими текстами. Её цель была проста: выучить все иероглифы и научиться писать кистью так, чтобы почерк не выглядел ужасно. Такое отношение сильно разочаровало старика: ведь у него самого прекрасный почерк, а ученица получается никудышная! Он никак не мог понять: Мао Я же такая сообразительная, почему именно в грамоте она такая непонятливая? В конце концов, он отказался от первоначального замысла воспитать из неё всесторонне образованного учёного. Мао Я тайком обрадовалась этому, но её собственный почерк, почти не улучшившийся за это время, вызывал у неё внутреннее раздражение.
Днём Мао Я была постоянно с дедушкой, поэтому в своё «пространство-хранилище» она могла заглянуть только вечером. Каждый раз, глядя на свежие овощи в супермаркете, она облизывалась от желания. В итоге она снова ужинала в пространстве в одиночестве. Но Мао Я не любила есть втайне, поэтому решила как можно скорее решить проблему с овощами: дедушка уже в возрасте, и длительный дефицит витаминов может серьёзно подорвать его здоровье.
С тех пор как вернулся старик, Мао Я больше не видела Сяо Цзиня и его друзей. Неужели они узнали, что дедушка дома, и испугались приходить? В последнее время она мылась водой, подогретой стариком, и уже начала скучать по найденному ею горному источнику с тёплой водой.
После завтрака Мао Я сообщила старику, что собирается сама пойти на охоту. Старик, конечно, не был спокоен и тайком последовал за ней. Мао Я сначала проверила ловушки — на этот раз в них оказалось немало добычи, а в одной даже раненый горный козёл, судя по всему, только что угодивший в капкан. Понимая, что из-за своего маленького роста, спрыгнув в ловушку, она уже не выберется, Мао Я не стала рисковать и решила вернуться за помощью. Поскольку ловушки оказались полными, она по принципу устойчивого использования ресурсов решила сразу возвращаться домой.
По пути Мао Я заметила, что в горах, кроме животных, полно и другой съедобной еды: дикие фрукты, каштаны, съедобные травы. Очень хотелось набрать немного и принести домой, но кроме лука со стрелами и верёвки она ничего с собой не взяла — пришлось отложить это до следующего раза. Жаль!
Когда Мао Я вернулась домой, она обнаружила, что животные из ловушек уже лежали у входа. Очевидно, дедушка всё ещё не доверял ей и следил за ней. Более того, она даже не заметила, что за ней наблюдают! Видимо, либо дедушка слишком мастерски скрывался, либо она сама чересчур невнимательна.
Старик лишь взглянул на неё и ничего не сказал. Наблюдая за Мао Я в последние дни, он убедился, что девочка очень сообразительна. Некоторые вещи нужно учить постепенно — для такого возраста её успехи и так весьма впечатляющи.
Авторский комментарий:
Сяо Сан немного волнуется:
До сих пор никто не оставил комментариев.
Но друзья, которые читают эту историю, могут быть спокойны:
Я буду стараться изо всех сил,
Мао Я тоже будет стараться изо всех сил,
И мы обязательно скоро выберемся из этих гор!
За время тщательного ухода цыплёнок Мао Дань становился всё милее, и Мао Я без ума от него. Каждый раз, когда она собиралась уходить, Мао Дань начинал отчаянно пищать. Несколько раз Мао Я даже хотела взять его с собой на охоту, но старик запретил, и ей пришлось оставлять малыша дома одного.
Прошёл уже больше месяца с тех пор, как вернулся старик, и запасы продовольствия в доме начали подходить к концу. Через несколько дней старик собирался сходить в город за зерном.
Накануне вечером, после ужина, он сказал Мао Я:
— Мао Я, еды почти не осталось. Завтра дедушка сходит в город. Ты с Мао Данем справишься дома?
Мао Я давно хотела выбраться из гор — ведь она уже немало времени здесь, но, несмотря на занятия грамотой, знает о внешнем мире крайне мало. Она очень хотела своими глазами увидеть местные обычаи и нравы. Поэтому предложение остаться дома её совершенно не устраивало.
— Дедушка, возьми меня с собой! Мао Я поможет нести покупки!
Старик знал, что Мао Я вполне способна выдержать прогулку по глубоким горам. Путь до городка, конечно, подлиннее, но, если постараться, она справится. Поэтому он кивнул в знак согласия.
Из подарка, который дедушка привёз в прошлый раз, Мао Я поняла, что уровень их жизни не так уж низок. Старик долго жил в горах и, обладая выдающимися боевыми навыками, вполне мог добывать крупных хищников. Хотя она не знала точной стоимости привезённых им вещей, в любом веке шкуры таких зверей, как тигр или медведь, всегда стоили недёшево. Получать деньги за подобные трофеи — вполне реальный способ заработка. Поэтому Мао Я была очень любопытна, чем именно занимается дедушка.
За последнее время они с дедушкой насобирали больше десятка кроличьих шкурок, а сегодня ещё и поймали живого фазана. Мао Я решила взять всё это с собой на продажу и заодно прицениться к местным ценам.
— Дедушка, разве мы ничего не возьмём в город? У нас же накопилось столько кроличьих шкур! Давай продадим их, и я куплю себе конфет!
Старик рассмеялся:
— Захотелось Мао Я сладкого? Хорошо, купим конфет на кроличьи шкурки!
На следующее утро, едва забрезжил свет, старик встал и начал готовить еду. Мао Я, услышав шорох, тоже поднялась. Предполагая, что в пограничном городке мало богатых людей, она выбрала из сундука самую простую одежду. Мао Я понимала важность неприметности: если одеться слишком богато, то выделишься из толпы, а раз ты пришёл за покупками, то такой наряд может сделать тебя лёгкой мишенью для перекупщиков.
http://bllate.org/book/10398/934570
Готово:
