Этот поступок Мао Я вызвал у старика тихую радость — разумеется, всё это плоды его собственного наставничества! Он и представить не мог, что ещё до отъезда за столом девочка держалась так безнадёжно! Да и сейчас, надо признать, у маленькой Мао Я нет ни капли того благородства, с каким Конфуций в детстве уступил грушу младшим. Достаточно было взглянуть, как она с жадным упоением уплетает куриное бедрышко!
Дед с внучкой по привычке складывали кости собаке Мао Даню, даже не подозревая, что месячному щенку ещё рано есть кости. Лишь когда Мао Дань жалобно завыл «у-у-у…», Танна наконец осознала свою ошибку и переложила немного риса из своей миски прямо на пол — другой посуды под рукой не оказалось. Старик заметил поступок Мао Я, но не стал делать замечаний. Внутренне он, конечно, подумал, что это пустая трата еды, однако решил: главное — чтобы ребёнок был доволен.
После ужина Мао Я сама убрала посуду, вымыла её на кухне и аккуратно расставила в шкафу. Небо уже начало темнеть, и старик стал собираться ко сну.
Мао Я помнила, что дедушка привёз множество вещей, и ради удовлетворения собственного любопытства сразу же отправилась к нему после уборки.
Старик прекрасно понимал её намерения, но не стал сразу развязывать узел — просто положил огромный свёрток на кровать. Увидев, как Мао Я выходит из кухни, он поманил её рукой. Та радостно подбежала к нему. Старик указал на внушительный узел:
— Мао Я, это всё, что я привёз тебе. Посмотри сама!
С этими словами он поднял девочку и усадил на постель.
Глядя на ярко-зелёный узел, Мао Я мысленно закатила глаза — да уж, вкус у дедушки… Но, несмотря на внутренние комментарии, она широко распахнула глаза и произнесла фальшиво-восторженным голосом:
— Дедушка, какой красивый цвет у этого узла!
И тут же театрально провела ладошкой по ткани. Усы старика задрожали от гордости:
— Вот уж кто умеет ценить хорошие вещи — так это ты, Мао Я! Я выбрал самую дорогую ткань в лавке и велел хозяину специально для меня сшить этот узел. Видишь, какой блеск? Какое прикосновение! Да уж, мой вкус и правда безупречен!
«Ну конечно, — подумала Мао Я, — этот старик ещё больше самовлюблённый, чем я». Лучше бы поскорее посмотреть, что внутри.
Хотя она и была готова ко всему, содержимое узла всё равно поразило воображение. Как только ткань раскрылась, вещи, будто сжатая губка, внезапно заполнили всю кровать. Мао Я принялась исследовать находки, словно настоящий первооткрыватель.
Больше всего её привлекла аккуратная стопка одежды. Хотя сшита она была из хлопка, качество ткани и вышивка явно не для простых людей. Мао Я пересчитала — восемь комплектов, разной плотности, очевидно, по два на каждый сезон. Цвета тоже соответствовали времени года: весной — персиковый и нежно-зелёный, летом — белый и светло-голубой, осенью — алый и тёмно-фиолетовый, зимой — тёмно-синий и серо-чёрный. Она радостно стала примерять наряды, прикладывая их к себе. Покрой был похож на тот, что она носила сейчас, но каждая деталь — особенно вышивка на воротниках и манжетах — отличалась изысканной простотой и элегантностью. Очевидно, дедушка вложил в выбор немало души. Хотя она по-прежнему называла его «стариком» про себя, теперь уже без сомнений принимала его как родного человека. Кто ещё, кроме заботливого деда, станет так тщательно подбирать одежду для маленькой девочки? Разве это не любовь?
Мао Я поблагодарила дедушку, а тот лишь улыбнулся и кивнул, предлагая продолжать осмотр.
Следуя его взгляду, девочка аж рот раскрыла от изумления — настолько, что туда, казалось, можно было положить целое яйцо. Не сдержавшись, она чмокнула старика в щёку. Тот на мгновение опешил, а потом радостно прищурился, и брови его изогнулись в довольной улыбке.
Забыв о реакции деда, Мао Я обеими руками подняла меховую накидку. Хотя в прошлой жизни она никогда не имела дела с натуральным мехом, по ощущениям это был настоящий шедевр. Шкурка лисы, хоть и небольшая, идеально подходила для детской накидки. Мао Я восхищалась древним мастерством: мех был цельным, без единого шва. Белизна шкурки была абсолютной — ни одного тёмного волоска. Если бы девочка надела её зимой в снегу, её, возможно, и вовсе нельзя было бы найти.
Отложив накидку, она взяла небольшую тёмно-красную шкатулку. Размером примерно пятнадцать сантиметров в длину, десять в ширину и восемь в высоту. На крышке был вырезан простой узор из меандров, но материал и исполнение говорили о высоком качестве. Особенно поразил Мао Я замочек — он был сделан из чистого золота. Открыв изящный замок с облакообразным узором, девочка обнаружила, что шкатулка двухъярусная. На верхнем уровне, на чёрном бархате, лежали серьги с рубинами в форме маленьких яблок — в самый раз для её возраста. Под съёмной вставкой находилась белоснежная нефритовая шпилька, просто отполированная в форме ивы — именно то, что нравилось Мао Я.
После такого количества сокровищ девочка уже почти привыкла к восторгу. Продолжая исследовать узел, она наткнулась на предмет, завёрнутый в грубую ткань. Развернув, обнаружила кинжал. Железная рукоять была украшена незнакомыми ей письменами, а ножны — сложным узором, напоминающим тотем какого-то древнего племени. Вынув клинок, Мао Я увидела, что лезвие холодно поблёскивает. Неужели это легендарный клинок древности? Только дед мог знать наверняка. Девочка захотела проверить остроту и уже потянулась пальцем к лезвию, но старик вовремя схватил её за руку:
— Ни в коем случае! Никогда так не делай! Когда-нибудь я сам покажу тебе, как обращаться с этим клинком. Он невероятно острый — можешь сильно пораниться!
Мао Я послушно отложила кинжал и продолжила осмотр. Далее она нашла множество предметов для письма — чернила, бумагу, кисти, точильный камень. Похоже, дед вовсе не был неграмотным! Остальное — несколько его собственных одежд.
Разобрав всё, Мао Я перенесла свои вещи в комнату, а оставшиеся аккуратно сложила. Небо уже совсем стемнело, и она постелила дедушке постель:
— Дедушка, ты ведь весь день в пути был. Ложись скорее спать!
Старик и правда чувствовал усталость, поэтому без возражений улёгся.
Вскоре со стороны его кровати послышался громкий храп — старик крепко уснул. А вот Мао Я, напротив, не могла заснуть от возбуждения. Хотя она и не любила слишком много думать, теперь понимала: пора строить планы на будущее в этом древнем мире.
Сейчас условия жизни были вполне комфортными — еда и одежда обеспечены. Ей всего четыре-пять лет, дедушка пока здоров и силён. Но что будет через пять или десять лет? Если она останется в этом мире, как ей тогда выживать? Нужно освоить какие-то навыки! Во-первых, чтобы заботиться о себе, а во-вторых — чтобы заботиться о дедушке. Неужели позволить ему зря тратить на неё столько любви и заботы? Дед, скорее всего, не будет против её стремления учиться!
Чем больше она думала, тем яснее становился план. Завтра обязательно спросит деда!
От таких мыслей настроение улучшилось, и ночь прошла без сновидений. Мао Я проснулась от голоса дедушки. Одевшись, она пошла на кухню за водой для умывания. Обычно она пользовалась своим пространством-хранилищем, где у неё были зубная щётка и паста — терпеть многодневную несвежесть во рту она не могла. Но сегодня проспала и не осмелилась доставать современные предметы на глазах у деда. Пришлось просто тщательно прополоскать рот несколько раз.
После умывания Мао Я пошла помогать на кухню. Тут к её ногам подбежал Мао Дань, явно помнящий, кто вчера его покормил. Щенок был таким незаметным — после ужина она совершенно о нём забыла! Заглянув в комнату деда, она увидела, что тот соорудил для щенка гнёздышко из корзины и старой одежды в углу у кровати. Наверное, сделал это, пока она разглядывала подарки с открытым ртом. Какой внимательный дедушка! Вчерашний план почему-то совсем не учитывал Мао Даня. Ну, ничего — щенок пока маленький, но кто знает, каким он вырастет? В любом случае, его можно выдрессировать в охотничью собаку. Даже если природных задатков нет, их можно развить! И уж точно не будет сидеть всё время у этих трёх каменных домиков на обрыве, как обычная дворняга!
Мао Я так хихикнула от этой мысли, что Мао Дань в страхе взъерошил шерсть.
Так как других продуктов не было, дед просто разогрел вчерашний рис с водой, сделав жидкую кашу. На столе стояли две миски — больше ничего. Старик уже сидел за столом, и Мао Я поняла: такой завтрак для них — норма. Она села рядом.
Тут девочка осознала серьёзную проблему: их дом стоит на отвесном обрыве, а местность вокруг, судя по всему, не годится для земледелия. Зерно можно закупать раз в десять–пятнадцать дней, но с овощами дело обстоит хуже — их же не купишь на месяц вперёд! Похоже, дед об этом даже не задумывался. Значит, первой задачей станет организация огорода. Ведь без овощей ребёнок не сможет нормально расти!
Доев свою порцию, Мао Я отнесла половину миски рисовой каши Мао Даню. После завтрака она быстро убрала посуду.
Вернувшись к столу, она спросила:
— Дедушка, а что мы сегодня будем делать?
Старик улыбнулся и ответил вопросом:
— А чего бы хотелось тебе, Мао Я?
Девочка задумалась:
— Дедушка, а чем занимаются люди после завтрака?
Старик на мгновение замер. Ребёнок рос в полной изоляции, вдали от мира. Пусть и живёт без нужды, но лишён столь многого! А если он умрёт раньше времени? Неужели оставить внучку одну в этих глухих горах? Кто защитит её тогда? Эта мысль встревожила его. Решение пришло быстро: нужно обучать Мао Я всему необходимому, чтобы она могла выжить — как в лесу, так и в большом мире.
Он мягко сказал:
— Люди за пределами наших гор живут иначе. Взрослые уходят на работу, а дети твоего возраста играют на улице с друзьями. А я обычно после завтрака иду на охоту, и ты остаёшься дома одна.
Мао Я кивнула, хотя и не до конца поняла:
— Ясно. У меня нет друзей, зато теперь есть Мао Дань. Но, дедушка… можно мне пойти с тобой на охоту?
Старик уже принял решение, поэтому легко согласился:
— Что ж, начиная с сегодняшнего дня я буду брать тебя с собой. Но ты должна быть послушной.
Мао Я энергично закивала — так, будто хотела сказать: «Конечно, буду хорошей! Бери меня скорее!»
Удовлетворённый, старик начал собираться. Сначала он снял со стены лук со стрелами, затем достал из угла несколько коротких верёвок и, наконец, поднял Мао Я на руки. Открыв дверь, он направился к платформе, с которой спускались вниз.
Раньше Мао Я уже выходила отсюда, но тогда с ней была мать Сяо Цзиня — настоящая скалолазка, так что девочка не волновалась. Сейчас же её интересовало: как же дедушка спускается с обрыва? Этот навык ей самой скоро понадобится, поэтому она наблюдала особенно внимательно.
http://bllate.org/book/10398/934569
Готово:
