Фу Я вновь озарила лицо улыбкой и, слегка склонив голову к Шэнь Цину, сказала:
— Музыкальная теория — дело изящное. Если люди перестанут общаться лишь из-за различий в поле, положении или статусе, это будет чересчур узколобо. В древности Боя был учеником знаменитого наставника по игре на цине, а Цзыци — простым дровосеком. Их сословия и статусы кардинально отличались, но разве не они создали бессмертную легенду «Высокие горы, журчащие воды»?
Шэнь Цин про себя подумал: «Эта наследная принцесса отлично говорит! Жаль, что она не пишет сочинений». Однако, заметив, как Чэн Сюань снова забеспокоилась, он твёрдо произнёс:
— Конечно, сословные преграды можно преодолеть, но между мужчиной и женщиной всё же следует соблюдать приличия. Таковы правила этикета.
Брови Фу Я гневно взметнулись — она не могла поверить своим ушам. «Какой же он зануда! Ничего не добьёшься с ним!» — подумала она. А вот Фу Чжун уже начал понимать кое-что. Сегодня день рождения старшей дочери рода Чэн, а этот Шэнь Цин явно чужак, тем не менее он здесь присутствует… Скорее всего… Да и выражение лица госпожи Чэн всё подтверждает!
Фу Чжун не хотел смущать сестру, но и заставлять других тоже не собирался. Он быстро сообразил и обратился ко всем:
— Сегодня день рождения госпожи Чэн. Раз уж Шэнь-господин так прекрасно играет на флейте, не подарит ли он нам мелодию в честь именинницы?
Шэнь Цин подумал, что это неплохая идея, и отказать было бы невежливо. Он повернулся к Чэн Сюань и мягко спросил:
— Хочешь послушать?
Чэн Сюань кивнула, и уголки её губ сами собой поднялись в несдерживаемой улыбке.
Шэнь Цин велел своему слуге Гао Цину, приставленному к нему госпожой Линь, сходить за флейтой. Это была обычная фиолетовая бамбуковая флейта, но стоило Шэнь Цину взять её в руки и поднести к губам — и казалось, будто в ней пробудилась магия. Его пальцы двигались грациозно и легко, а звуки, вырывающиеся из флейты, были радостными и беззаботными. От этой музыки сердце наполнялось ощущением покоя и гармонии, будто все тревоги и неурядицы уносились прочь вместе с ветром.
Шэнь Цин стоял, полностью погружённый в игру. Его облик был изыскан, осанка — благородна, а сосредоточенное и светлое выражение лица делало его похожим на героя тщательно написанной картины. Девушки в комнате затаили дыхание от восхищения.
Чэн Сюань смотрела на него и думала: «Как же прекрасно! В шестнадцать лет я встретила Шэнь Цина. Он понимает меня, заботится обо мне и показал мне, каким по-настоящему может быть благородный муж.»
Фу Я ликовала: «Какая же широта души должна быть у человека, чтобы сыграть такую мелодию! Да ещё и выглядит он так прекрасно…»
Цинь Яо молча сидела в стороне, устремив взгляд вдаль, словно в пустоту: «Он так талантлив и великолепен… Жаль, что он не для меня.»
Когда мелодия завершилась, Фу Чжун захлопал в ладоши и трижды воскликнул: «Прекрасно!» — после чего добавил с восхищением:
— Не стану скрывать, Шэнь-господин: моя младшая сестра обожает музыку, и я с детства впитывал это в себя. За свою жизнь я слышал множество мастеров, но сегодня лишь ваша игра тронула моё сердце и навсегда останется в памяти.
Шэнь Цин скромно ответил:
— Вы слишком хвалите меня.
В душе он понимал: помимо техники, его нынешнее мировосприятие изменилось благодаря перерождению. Теперь весь мир словно помещался у него в сердце, и именно это внутреннее богатство придавало его музыке глубину, недоступную многим.
Цель визита Фу Я была достигнута. Фу Чжун сказал ей:
— Дома много дел, пора возвращаться.
Фу Я с грустью смотрела на Шэнь Цина, но тот даже не взглянул в её сторону. Огорчённая, она уже собиралась уйти вслед за братом, но перед самым уходом решительно произнесла:
— Шэнь-господин, мы ещё встретимся!
«Неужели девушки в наше время такие настойчивые? — недоумевал Шэнь Цин. — А как же конфуцианские нормы? Как же чувство стыда и совести? Почему так трудно быть примерным мужчиной?..»
***
В тот же вечер, когда маркиз Чжэньбэй вернулся домой и вошёл во двор своего кабинета, слуга сообщил ему, что старшая дочь давно ждёт его там. Увидев, что в кабинете горит свет, маркиз ускорил шаг. Войдя, он увидел, как Чэн Сюань скучает, листая книгу у книжной полки — видимо, уже давно ждала.
Заметив отца, Чэн Сюань оживилась и бросилась к нему, обнимая его за руку:
— Папа, ты устал? Что хочешь поужинать? Сегодня на кухне сварили особенно вкусный утиный суп — попробуешь?
Маркиз, увидев радостное лицо дочери, подумал, что день рождения прошёл удачно. «Какая же она заботливая! — подумал он с теплотой. — В отличие от этого негодника Чэн Цзина, который никогда ни о чём таком не подумает». Он ласково ответил:
— Принесите мне миску супа.
Слуга тут же побежал выполнять распоряжение. Маркиз снял тяжёлый плащ, сделал глоток горячего чая и с любовью посмотрел на дочь, которая с каждым днём становилась всё прекраснее. «Жизнь полна смысла», — подумал он. «Давно Сюань не была так счастлива. Видимо, праздник удался.»
Он предложил дочери сесть и спросил с доброй улыбкой:
— Тебе понравился нефритовый жетон, что я тебе подарил? Это лучший хэтианьский нефрит, специально вырезанный для тебя. Он нежный на ощупь и мягко блестит — идеально подходит девушкам.
Чэн Сюань указала на пояс:
— Посмотри, я уже надела его! Очень красиво, мне очень нравится. Спасибо, папа.
Маркиз улыбнулся:
— За что благодарить? У меня только одна дочь — всё лучшее должно быть твоим.
Он сделал ещё глоток чая и спросил:
— А зачем ты пришла ко мне?
Чэн Сюань замялась, нервно крутя кисточку на жетоне, и запинаясь проговорила:
— Папа… у тебя ведь есть прекрасная флейта из нефрита-донъюй? Не мог бы ты подарить её мне?
Дочь просит — конечно, даст, даже если это флейта. Но… такое поведение… Маркиз прищурился. Он ведь знал ту историю, как Шэнь Цин играл на флейте в метель. Неужели дочь хочет подарить её ему?
На лице маркиза по-прежнему играла улыбка, и он будто бы невзначай спросил:
— Конечно, могу отдать. Но разве ты в последнее время не рисовала? Откуда вдруг интерес к флейте?
— Это не для меня, — Чэн Сюань подняла на отца глаза, полные звёзд, и её лицо словно засияло. — Для Шэнь-господина. Он так прекрасно играет! У меня нет подходящей флейты, а у тебя как раз есть.
«Так и есть…» — подумал маркиз с тяжестью в груди. «Неужели в прошлой жизни я зарезал этого Шэнь Цина? Иначе за что мне теперь расплачиваться: кормить его, одевать, отдавать за него дочь, а теперь ещё и любимую флейту?!»
Но проигрывать в достоинстве он не собирался. Как бы ни было больно внутри, внешне он оставался великодушным:
— Забирай. Раз он так хорошо играет, значит, нефритовая флейта ему к лицу — как хороший конь достоин хорошего седла. Да и раз моя дочь просит — хоть звёзды с неба сорву!
Чэн Сюань была растрогана до слёз и, подбежав к отцу, стала качать его руку:
— Папа, ты самый лучший!
С флейтой в руках она убежала, а маркиз смотрел ей вслед с болью в сердце: «Ах, моя расточительница!»
Утром следующего дня Шэнь Цин получил подарок от Чэн Сюань — изумительную изумрудную флейту из нефрита-донъюй. Резьба была безупречной, линии — изящными. Флейта покоилась в узком футляре из золотистого сандалового дерева. Шэнь Цин вынул её, проверил звук — чистый, звонкий, удивительно приятный. Ему очень понравилось. А узнав, что флейта была подарена самим маркизом Чжэньбэй по просьбе Чэн Сюань, он обрадовался ещё больше. Забыв о притворной сдержанности, он тут же отправился к павильону Цзяоян и сыграл ещё более весёлую мелодию. Чэн Сюань весь день ходила с улыбкой.
Однако радость длилась недолго. Уже днём в дом маркиза Чжэньбэй прибыл гонец из Резиденции князя Жуй с подарком для Шэнь Цина. Как позже выразился Чэн Цзин:
— Это была флейта из изумрудного нефрита высочайшего качества! Такая прозрачная, что просто диву даёшься! Даже футляр сделан из сандалового дерева! По сравнению с ней наша нефритовая флейта — просто щепка!
Чэн Сюань была вне себя от ярости.
Автор говорит: «Пожалуйста, не осуждайте главную героиню. Она сразу получила удар и потому вначале подавлена. У неё много сомнений — ведь замужество дело серьёзное! Позже всё наладится. Не бросайте мою героиню!»
Получив флейту из Резиденции князя Жуй, Шэнь Цин без колебаний отправил её обратно, продемонстрировав истинное благородство. Узнав об этом, Чэн Цзин спросил у маркиза Чжэньбэй:
— Неужели наследная принцесса Жуй положила глаз на Шэнь Цина? В день рождения Сюань я уже чувствовал неладное — отчего эта девушка всё время смотрела на него?
Маркиз был раздражён тем, что Шэнь Цин постоянно привлекает внимание женщин, но в то же время доволен его поступком. «Пусть даже это Резиденция князя Жуй, — подумал он, — мясо, что уже во рту у Чэн До, никто не отнимет!»
Он сказал сыну:
— Не волнуйся. Шэнь Цин умён — он знает, как себя вести.
С давних времён быстрее всех погибали те, кто колебался между двумя сторонами. Шэнь Цин не станет ради мимолётной выгоды покидать дом маркиза Чжэньбэй и льстиво приближаться к Резиденции князя Жуй. Жадность до добра не доводит — в итоге можно остаться ни с чем.
Шэнь Цин рассуждал точно так же. Он не был коротковидным. Хотя наследная принцесса Жуй явно проявляла к нему интерес, он понимал: пытаться использовать это для продвижения — огромная ошибка. Напротив, он должен чётко обозначить свою позицию: он уже на стороне дома маркиза Чжэньбэй, не будет двуличничать и не станет искать выгоды. Только так он заслужит поддержку семьи Чэн.
Что до самой принцессы… Конечно, приятно осознавать, что такая красавица и знатная особа обращает на тебя внимание. Но Шэнь Цин не был тем глупцом, что считает себя ловеласом и влюбляется в каждую встречную. Чэн Сюань — хорошая девушка, её происхождение достаточно знатно, и она станет его женой. Любовь или нет — не главное. Как мужчина, он обязан обеспечить ей уважение и достойную жизнь. Это его долг, и он выполнит его.
***
Дни шли один за другим, Новый год приближался, и столица становилась всё оживлённее. В дом маркиза Чжэньбэй прибывало всё больше гостей — чиновников и знати. Шэнь Цин по-прежнему спокойно занимался учёбой, ничуть не теряя самообладания. Маркиз, наблюдая за ним, не мог не похвалить: «Хорошая выдержка!»
Больше всех в доме изменилась Чэн Сюань. Где-то незаметно пошёл слух, что старшую дочь скоро обручат со Шэнь Цином. Госпожа Линь не препятствовала этому, будто нарочно позволяя слухам распространяться. Слуги поняли: скорее всего, это правда, и начали относиться к Шэнь Цину иначе. А Чэн Сюань совсем превратилась в влюблённую девушку: то принесёт ему сладости, то вышьет ароматный мешочек, то даже пошлёт служанку узнать его мерки — хочет сшить ему одежду.
Шэнь Цин не проявлял ни малейшего раздражения. Сладости он пробовал с удовольствием и даже давал комментарии, мешочек бережно носил при себе, а услышав, что Чэн Сюань шьёт ему одежду, велел служанке передать: «Люблю серебристо-серый цвет — в нём я кажусь ещё красивее».
Такое отношение убедило Чэн Сюань, что её чувства ценят, и всё, что она делает, имеет значение. Она стала ещё активнее: каждый день придумывала новые идеи и записывала их на бумаге, которую посылала Шэнь Цину через служанку. Он находил время отвечать на каждое послание.
Бывали литературные записки:
Чэн Сюань: Из всех цветов Лояна лучше всего пионы. Шэнь-господин, вы любите пионы?
Шэнь Цин: Пион — символ богатства и знатности. Но мне ближе бамбук: цветы увядают, а бамбук остаётся зелёным вечно.
Бывали непринуждённые:
Чэн Сюань: Почему вы так прекрасно играете на флейте? Я тренируюсь, но у меня нет того самого настроения.
Шэнь Цин: Если представится возможность, я научу вас.
Бывали и загадочные:
Чэн Сюань: В переднем дворе кипарисы всё ещё зелёные? А у меня во дворе деревья уже голые.
Шэнь Цин: Мои кипарисы по-прежнему зелены и стройны. Если будет свободное время, загляните во внешний двор.
Так они обменивались записками, и Чэн Сюань каждый день была счастлива. Она находила поводы заглянуть во внешний двор, лишь бы увидеть Шэнь Цина. А он с удовольствием радовал девушку, постепенно понимая: эта маленькая Сюань весьма интересная особа.
http://bllate.org/book/10397/934495
Готово:
