— Делай, как считаешь нужным.
— А если она пожалуется тебе — что тогда?
— Император… я полагаюсь на тебя! — серьёзно ответил Чу Сюйюй, глядя прямо в глаза Чэнь Цзя. У неё в груди что-то дрогнуло.
— Раз так, ладно. Только запомни, государь, что ты сейчас сказал: если я их хорошо обучу, ты обязан исполнишь мою просьбу.
— Слово императора — закон.
— Хорошо. Если это и вправду судьба, я постараюсь изо всех сил. А потом попрошу тебя выдать меня замуж за Цзян Юйчуня, — подумала про себя Чэнь Цзя.
……
— Госпожа, вот письмо из города Юань, — сказала Хайдан, передавая конверт Чэнь Цзя. Та почувствовала прилив радости.
Но что-то не так… Похоже, это не почерк Цзян Юйчуня. Чэнь Цзя с недоумением разглядывала конверт, быстро вскрыла его и пробежалась глазами по строкам.
В итоге настроение у неё окончательно испортилось.
Письмо оказалось от Чэн Мэй. В нём говорилось, что Чэн Ин уже беременна, а от Цзян Вэньханя до сих пор ни слуху ни духу. Чэн Мэй угрожала Чэнь Цзя, напоминая, что все они — девушки рода Чэн, и если репутация Чэн Ин и её самой пострадает, то и Чэнь Цзя не избежит последствий. Она требовала помочь связаться с Цзян Вэньханем и заставить его как можно скорее жениться на них.
Что же теперь делать? У самого Цзян Вэньханя романов больше, чем у меня!
Кроме сестёр Чэн, Цзян Вэньхань ещё метил и на Чэнь Цзя, а тут ещё дочь Сяньваня готовится выходить за него замуж. При этом, будучи потомком рода Цзян, он, скорее всего, будет придерживаться принципа моногамии. Даже если согласится взять служанку в спальню, то лишь ту, которая не сможет родить детей.
☆ Глава сто сороковая. Незваная гостья
Чэнь Цзя увязла в тревогах и не могла найти выхода. Беременность Чэн Ин в прошлой жизни не стала бы проблемой — можно было бы просто сделать аборт и начать всё заново. Но в этом мире незаметно избавиться от ребёнка — задача невыполнимая, особенно если их цель — вступить в брак с домом маркиза Пинъюаня.
Эта забота вовсе не должна была ложиться на плечи Чэнь Цзя, но теперь именно ей её свалили на голову, и от этого в груди стояла тяжесть.
Чэн Мэй права: хоть ей и не хотелось признавать, но Чэн Чжэнь — всё же её двоюродный брат, а Чэн Мэй и Чэн Ин — её двоюродные сёстры. Принцип «вместе процветаем, вместе падаем» она понимала прекрасно. Конечно, можно было бы притвориться, будто не понимаешь, но к чему это приведёт?
Чэнь Цзя набросала короткое письмо Цзян Вэньханю — всего несколько строк: не уклоняйся от ответственности, дай Чэн Ин и Чэн Мэй честный ответ. Закончив, она решила прогуляться до мебельной мастерской дяди, чтобы выбрать мебель для своего особняка и отвлечься.
— Хайдан, отправь письмо, лежащее на столе в кабинете, в Шэнчэн, маркизу Пинъюаню, — сказала Чэнь Цзя, садясь на белого коня и устало помахав рукой служанке.
— Слушаюсь, уездная госпожа, — ответила Хайдан. Дома она звала Чэнь Цзя «госпожа», но за пределами дома всегда соблюдала формальности.
— Вы и есть уездная госпожа Жэньай? — спросила девушка в синем хлопковом платье и розовой сетчатой вуали, услышав обращение Хайдан. Она спешилась и подбежала к Чэнь Цзя.
— Да, а вы кто? — спросила Чэнь Цзя, сидя верхом и размышляя, стоит ли слезать с коня.
— Куда вы направляетесь? — вместо ответа спросила та девушка.
— Если хотите задать вопрос, не лучше ли сначала ответить на мой? — в душе Чэнь Цзя мелькнуло раздражение, и она тронула коня вперёд.
— Подождите! — крикнула девушка и поскакала следом.
Чэнь Цзя направилась прямо на улицу Пинъань. Ей хотелось не только выбрать мебель, но и поскорее увидеть пухленького малыша дяди — того самого «пирожка».
— Подождите меня…
Добравшись до старого дома семьи на улице Пинъань — ныне элитной мебельной мастерской, — Чэнь Цзя увидела, что дела идут отлично: у входа, кроме её коня, стояли ещё две кареты.
— Дядя! — воскликнула она, войдя внутрь и заметив, что младший дядя принимает клиентов. Рядом на диванчике для гостей сидел ещё один человек, лицо которого показалось ей знакомым. — Старший дядя?
— А, Чэнь Цзя! — кивнул тот, явно раздражённый.
Действительно, старший дядя. Она почти не помнила его, но он был одет довольно щеголевато и явно не ради того, чтобы просить милостыню. Зачем же он здесь?
— Уездная госпожа, зайдите пока во внутренние покои, я сейчас подойду, — поспешил сказать младший дядя, заметив её недоумение. Чэнь Цзя окинула взглядом обоих дядей и направилась во дворик — в свой прежний маленький двор.
— Тётя, а где моя племянница?
— Тс-с! Только что уснула. Ребёнок плохо спит ночами, не даёт покоя всю ночь.
— Тётя, вам тяжело. Если не справляетесь, наймите помощницу. Племянник уже пошёл в школу?
Чэнь Цзя заметила, что во дворе нет прислуги, а тётя сильно похудела, и ей стало жаль её.
— Да, пошёл. Я ведь не такая уж изнеженная. Твой дядя тоже говорит, что надо нанять кого-нибудь, но мне жалко тратить деньги.
— Ох, тётя, деньги нужно уметь тратить. В столице всё не как в деревне. Если вы не потратите, это сделают другие. Представьте: вы целыми днями с ребёнком, выглядите уставшей и стареющей, а ваш муж день за днём зарабатывает всё больше. Что, если однажды он найдёт себе молодую и красивую?
— Твой дядя не из таких… — ответила тётя, но в голосе уже зазвучала неуверенность.
— Люди меняются. Поверьте мне, тётя.
……
— Уездная госпожа Жэньай? — раздался голос в дверях. Это была та самая девушка в синем, которая, увидев коня Чэнь Цзя у мастерской, тоже вошла внутрь.
— Девушка, скажите, вы кого ищете и какое дело вам до уездной госпожи? — вежливо спросил младший дядя Чэнь Цзя.
— Её конь здесь, значит, она внутри. Ты! — указала девушка на старшего дядю Чэнь Цзя. — Проводи меня к ней.
— Почему я должен тебя слушаться? — удивился старший дядя, подумав про себя: «Эта девушка, кажется, не в своём уме».
— Потому что вот это, — сказала она и бросила ему на стол слиток серебра. Лицо старшего дяди сразу расплылось в улыбке.
— Прошу вас, мисс, сюда!
— Брат, так нельзя! Чэнь Цзя рассердится. Мы даже не знаем, кто она такая! — встревожился младший дядя.
— Хмф! Мои дела — не твоё дело! — буркнул старший дядя и повёл девушку во внутренний двор.
……
— Кстати, как старший дядя оказался в столице? — спросила Чэнь Цзя, любуясь мирным сном малышки.
Тётя осторожно вывела её наружу, чтобы не разбудить ребёнка.
— Твоя старшая тётя подговорила его. Ты постоянно отправляешь подарки бабушке, а она всё забирает себе. Ей этого мало, и она велела старшему дяде приехать в Цзиньчэн и найти работу. Бабушка тоже сошла с ума — пустила его сюда с двумя старшими девочками и велела мне найти им хороших женихов.
— Моим двоюродным сёстрам самое время выходить замуж, это несложно. Но они выросли в горах — мечтать о блестящей партии глупо. Да и сам старший дядя… что он вообще может делать?
Чэнь Цзя покачала головой. Почему везде одни и те же проблемы?
— Ладно, хватит об этих неприятностях. Ты скоро переезжаешь в особняк уездной госпожи? Пойдём, я покажу тебе мебель. Твой дядя лично несколько раз съездил осмотреть интерьер особняка и специально подготовил для тебя эти гарнитуры. Он бережёт их, как сокровище: никому не продаёт, только для тебя оставил.
— Отлично! — обрадовалась Чэнь Цзя и последовала за тётей в спальню гостевого корпуса.
Мебель действительно была прекрасна. Чэнь Цзя задумала оформить особняк в европейском замковом стиле, и дядя подобрал соответствующую мебель, добавив множество изящных мест для хранения. Зная, что Чэнь Цзя любит белый цвет, всё было покрыто белой краской с серебряной окантовкой — элегантно и благородно.
— Прекрасно! Именно то, что я хотела! — наконец-то повеселела Чэнь Цзя.
— Действительно отлично. Мне нравится, — раздался чей-то голос.
Кто это?
Чэнь Цзя обернулась и увидела ту самую дерзкую девушку в синем. Та заявила: «Я — принцесса». Чэнь Цзя сразу всё поняла:
— О нет, это же она!
Принцесса без церемоний уселась на диван, на лице её застыло выражение: «Мне всё нравится».
— Девушка, этот комплект не продаётся, — сказала тётя Чэнь Цзя, не расслышав, как та назвала себя принцессой.
— Вы, жители Шэнхэ, слишком привередливы! Неужели всё дело в деньгах? У принцессы их полно. Отправьте это в особняк уездной госпожи Жэньай, — сказала она и вытащила из кошелька слиток серебра, бросив его на пол.
— Девушка, это невозможно, — ответила тётя Чэнь Цзя. Чэнь Цзя не стала её останавливать: эта принцесса была слишком забавной и совершенно не понимала цен. Весь комплект стоил сотни лянов, а она бросила всего десять!
— Как так? Дали деньги — почему не продаёте? Вы вообще знаете, кто я такая?
— Эх, хочет силой купить, что ли?
— Не то чтобы не продают, просто тех денег, что вы дали, не хватит даже на одну вещь из комплекта. Как же вы собираетесь покупать? — не выдержала Чэнь Цзя.
— Что?
Принцесса, похоже, смутилась. Она вытряхнула весь кошелёк — там оказалось всего несколько десятков лянов.
— А теперь хватит?
Чэнь Цзя взяла с пола маленький туалетный табурет и протянула ей:
— Этого хватит разве что на него. Забирайте и уходите.
— … — принцесса была в полном недоумении. — Не ожидала, что вещи в Шэнхэ такие дорогие.
— Есть и подешевле! На улице полно недорогой мебели, можете пойти туда!
— Но мне понравился именно этот комплект! — надулась принцесса, нахмурилась и, подумав, сняла с запястья два золотых браслета. — А если добавить это?
Чэнь Цзя кивнула тёте, чтобы та приняла браслеты. Она решила, что принцесса, хоть и избалованная, в душе не злая.
— Хватит, хватит! Отправим вам в особняк уездной госпожи, — быстро сообразила тётя. Ведь девушка всё равно собиралась отправить мебель туда же — зачем же отказываться?
— Уездная госпожа, куда вы дальше?
— Вы из государства Лишэн? — уточнила Чэнь Цзя.
— Да, я — пятая принцесса Лишэна, меня зовут Жо Юнь. Зовите меня просто Жо Юнь, — сказала она, и её чистые, ясные глаза заставили Чэнь Цзя забыть о раздражении. Хотя принцесса и вела себя странно.
— Добро пожаловать в Шэнхэ, — вежливо ответила Чэнь Цзя и машинально протянула руку, чтобы пожать её. Но вдруг спохватилась и попыталась убрать руку обратно.
Однако пятая принцесса интуитивно схватила её за руку и широко улыбнулась:
— Отлично! Я уже думала, что ты меня не любишь!
— Как можно! Пятая принцесса так проста в общении, мне вы очень нравитесь, — искренне улыбнулась Чэнь Цзя. Два года рядом с такой забавной принцессой, должно быть, будут очень интересными.
— Пойдёмте посмотрим мой особняк! — весело сказала Чэнь Цзя и потянула за собой принцессу Жо Юнь к своему замку.
☆ Глава сто сорок первая. Въезд в замок
На южном берегу озера Билюй вода играла на солнце. Весна вступала в свои права после зимы, ивы вокруг озера только-только выпускали первые почки — повсюду чувствовалась жизнь.
Особняк уездной госпожи стал ярким украшением берега. Издалека белый замок казался сказочным, но высокие колонны придавали ему загадочность. Замок, озеро и ивы вместе создавали поэтичную картину.
Чэнь Цзя волновалась: скоро она будет жить здесь! А если однажды удастся устроить в этом замке западную свадьбу с Цзян Юйчунем в белых нарядах — будет просто волшебно!
— Это и есть особняк уездной госпожи? — спросила пятая принцесса, привыкшая к дворцовым черепичным крышам. Такое необычное здание вызвало у неё смешанные чувства.
Она сняла вуаль и вошла внутрь. Чэнь Цзя невольно залюбовалась: Жо Юнь была красива — большие чёрные глаза, изящные брови, высокая фигура — настоящая принцесса.
«Ну конечно, она и есть принцесса!» — мысленно усмехнулась Чэнь Цзя.
— Да, государь подарил мне этот замок на совершеннолетие. Но дизайн придумала я сама. Пойдёмте, я вам покажу, — сказала Чэнь Цзя и повела принцессу по галерее замка. Они поднялись по лестнице и вышли на смотровую площадку. Отсюда открывался вид на всё вокруг, но снаружи внутрь заглянуть было невозможно.
— Единственное, чего не хватает, — стекла, — сказала Чэнь Цзя. Она помнила, что основной материал для стекла — кварцевый песок, и уже поручила своей команде разработать технологию его производства. Если получится, это принесёт огромные доходы!
http://bllate.org/book/10396/934341
Готово:
