— Но мне пора уезжать. А тебе не опасно будет в Шэнчэне?
— Если так переживаешь, почему бы не остаться со мной и не защищать меня?
— Да как это возможно? — покачала головой Чэнь Цзя. — У меня тоже есть свои дела!
Сунь Аотин с грустью закрыл глаза. Увидев это, Чэнь Цзя смягчилась:
— Ладно… Я отвезу тебя в Шэнчэн. Как только ты пойдёшь на поправку, доставлю тебя туда, а потом вернусь в Цзиньчэн.
Лицо Сунь Аотина сразу озарилось радостью. Он молча смотрел на Чэнь Цзя и энергично кивал.
— Пей скорее лекарство! Быстрее выздоравливай! У меня ещё столько дел! — воскликнула Чэнь Цзя и тут же позвала служанку, чтобы та принесла отвар. Её поведение было таким, будто она собиралась заливать Сунь Аотину лекарство до тех пор, пока рана сама не заживёт.
Чэнь Цзя написала письмо и отправила его в Цзиньчэн, чтобы успокоить семью и объяснить ситуацию.
...
После той ночи Чэн Ин всякий раз, как вспоминала, что Цзян Вэньхань принял её за Чэн Мэй и поступил с ней так, чувствовала невыносимую боль. Раньше она действительно любила Цзян Вэньханя. Но теперь в её сердце осталась лишь ненависть: он без колебаний лишил её чести и разрушил всю жизнь.
Она тайком собрала походный мешок и приготовилась покинуть Цзиньчэн.
«Если я вернусь к родителям в уезд Чансянь, мама меня не простит. Она снова отправит меня к брату. Куда же мне тогда деваться?» — думала она.
В конце концов решила, что лучший выход — уйти в монастырь и стать монахиней.
Ранним утром она потихоньку открыла боковую дверь и вышла из особняка. На улице почти не было прохожих — для горожан это время было слишком ранним, особенно зимой.
Добравшись до одного переулка, вдруг услышала шаги: из-за угла выскочили двое в чёрном. Они зажали ей рот платком, пропитанным усыпляющим средством, и, когда она потеряла сознание, увезли в уединённое место.
— Господин, мы привезли её. Приказать убить?
Они аккуратно усадили Чэн Ин на стул и почтительно спросили.
— Вон отсюда! — рявкнул хозяин, явно не в духе.
Чернокнижники поспешно вышли.
— Вы с ней — двойняшки. Почему же характеры такие разные?.. Ты не хочешь служить мне — значит, я не могу тебя оставить в живых.
Это был Цзян Вэньхань. Он медленно протянул руку и начал душить Чэн Ин всё сильнее и сильнее. Та закашлялась и внезапно очнулась. Цзян Вэньхань, увидев это, не то из жалости, не то от страха, ослабил хватку.
— Что ты собираешься делать? — испуганно вскрикнула Чэн Ин, узнав Цзян Вэньханя. Воспоминания той ночи обрушились на неё, и она, дрожа всем телом, метнулась к полу, отползая в угол и прикрывая руками грудь.
Увидев её такой — словно испуганного оленёнка, — Цзян Вэньхань почувствовал возбуждение. В ту ночь он был пьян и не успел насладиться моментом. А сейчас они оба трезвы… Её растерянность и страх будто манили его обнять и ласкать.
— Куда ты собиралась? — шаг за шагом приближался он, в глазах блестел алчный огонёк, горло судорожно сглотнуло.
— Не подходи! Ты злодей! Я хочу уехать из Цзиньчэна и стать монахиней! — отрицательно качала головой Чэн Ин, но слёзы, катящиеся по щекам, лишь усилили желание Цзян Вэньханя.
— А-а-а…
Не в силах больше сдерживаться, он бросился к ней, обхватил и начал жадно гладить её тело. Его дыхание стало прерывистым, он задыхался от страсти. Наконец, швырнув её на кровать, он вновь ощутил её мягкость.
Чэн Ин рыдала, но сколько бы она ни кричала, Цзян Вэньхань не обращал внимания — наоборот, становился ещё более возбуждённым и безудержным.
...
— Не смей даже думать уйти от меня. Если осмелишься — убью твою сестру, убью твоего старшего брата, заставлю всю вашу семью мучиться! — произнёс Цзян Вэньхань, медленно надевая одежду.
Чэн Ин лежала, будто развалившаяся на части, не в силах пошевелиться. Она тихо всхлипывала, охваченная ужасом.
— Если будешь послушной, я отправлю тебя в Пинъюань и дам тебе официальный статус. А пока оставайся здесь.
Когда Цзян Вэньхань ушёл, появились две служанки. Чэн Ин тут же поместили в деревянную ванну, где она приняла тёплую ванну.
— Почему со мной так поступают? За что?.. — слёзы текли рекой, но она была слишком трусливой, чтобы бежать. Она боялась, что Цзян Вэньхань действительно убьёт Чэн Мэй и Чэн Чжэнь. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как остаться в этом уединённом доме и терпеть его похоть.
...
Цзян Юйчунь узнал, что Чэнь Цзя отправилась в Фаньчэн, и решил выехать заранее. Он думал, что по пути сможет заглянуть в особняк семьи Сунь, забрать Чэнь Цзя и вместе с ней совершить путешествие до города Юань.
Но, прибыв в особняк, увидел, что на воротах висят траурные ленты. Все слуги были в белом, а мужчины из второй ветви семьи Сунь стояли у входа в траурных одеждах.
— Маркиз Аньдин уже здесь? Посланец встретил вас по дороге? — спросил господин Сунь, увидев Цзян Юйчуня, и поспешил его встречать.
— Кто умер? — спросил Цзян Юйчунь, заметив серьёзное выражение лица второго господина Суня.
— Моя матушка… То есть ваша тётушка, — пояснил тот, поняв, что это совпадение.
Цзян Юйчунь огляделся и спросил:
— А где Сунь Аотин?
— Ах, Аотин получил ранение в дороге. Все его телохранители погибли… Только ему повезло остаться в живых!
— Что?! — Цзян Юйчунь схватил второго господина Суня за одежду. — А Чэнь Цзя? Она тоже погибла?
— Молодые люди всегда такие горячие! — усмехнулся господин Сунь. — Я говорил о телохранителях. Уездная госпожа Жэньай жива и здорова — она сейчас во внутреннем дворе ухаживает за Аотином. Именно она спасла ему жизнь!
Он похвалил Чэнь Цзя и провёл Цзян Юйчуня внутрь.
...
— Сунь-дайге, когда твоя рана заживёт? — беспокоилась Чэнь Цзя. Она уже жалела, что пообещала отвезти его в Шэнчэн. Сунь Аотин целыми днями лежал на животе — непонятно, сколько ещё так продолжится. А в доме шли похороны, и ей постоянно мерещилось одно слово… «Скучно…»
— Сама посмотри, — бросил он через плечо.
— Так ведь сам сказал! — оглянувшись и убедившись, что в комнате никого нет, Чэнь Цзя решительно откинула одеяло, чтобы осмотреть рану. Но под ним оказались лишь плотные бинты — ничего не видно.
— Чэнь Цзя! — не поверил своим глазам Цзян Юйчунь, войдя в комнату как раз в этот момент. Она откинула одеяло, и перед ним предстала спина Сунь Аотина — кроме перевязанного участка, всё тело было обнажено. И главное — на лице Чэнь Цзя играла весёлая улыбка, которая показалась Цзян Юйчуню невыносимо колючей. — Что ты делаешь?! — рявкнул он.
Чэнь Цзя вздрогнула, и одеяло выпало из её рук.
— Дай-дайге, я просто хотела проверить, когда заживёт рана Сунь-дайге! — весело пояснила она.
Но лицо Цзян Юйчуня оставалось мрачным и гневным.
«Ой, неужели он ревнует?!» — мелькнуло у неё в голове. В эту эпоху отношения между мужчиной и женщиной строго регламентированы, а она осмелилась увидеть обнажённую спину мужчины! Какая глупость!
Увидев её замешательство, Цзян Юйчунь обратился к Сунь Аотину:
— Как ты себя чувствуешь?
— Ничего, рана глубокая, но ни нервы, ни внутренности не задеты, — ответил Сунь Аотин, прекрасно понимая недовольство Цзян Юйчуня. Ещё пять лет назад он видел, как тот поцеловал Чэнь Цзя в лоб — с тех пор знал, что Цзян Юйчунь питает к ней чувства. Но и сам он любил Чэнь Цзя не меньше и уступать не собирался.
— Завтра я увезу Чэнь Цзя в город Юань. Отдыхай и выздоравливай, — заявил Цзян Юйчунь.
— Но Чэнь Цзя обещала отвезти меня в Шэнчэн! — не сдался Сунь Аотин.
— Чэнь Цзя! — процедил Цзян Юйчунь сквозь зубы.
— Дай-дайге, я действительно пообещала Сунь-дайге, потому что за ним постоянно охотятся убийцы. Мне небезопасно его отпускать одного, — поспешила объяснить Чэнь Цзя.
— Раз так, тогда после Юаня отвезёшь его в Шэнчэн. По его виду ясно — ещё долго лежать. Верно ведь, двоюродный брат? — Цзян Юйчунь слегка надавил на рану Сунь Аотина. Тот скривился от боли, но промолчал.
— Ладно! — быстро согласилась Чэнь Цзя. «Дай-дайге в ревности — это страшнее всего», — подумала она.
...
— Что?! Чэнь Цзя уехала в Фаньчэн, а Цзян Юйчунь сразу после этого выехал в город Юань? Путь в Юань проходит через Фаньчэн — они явно договорились встретиться там! — пришёл в ярость Цзян Вэньхань, получив донесение. — Наверняка между ними уже что-то происходит! Иначе зачем им выдумывать повод для встречи в Фаньчэне?
Он вновь впал в отчаяние и стал заливать горе вином.
— Чэнь Цзя, ты моя! Не уйдёшь от меня!
* * *
Похоронная процессия выступила ранним утром. Гроб подняли на гору, и церемония прощания со старой госпожой Сунь завершилась.
Место захоронения находилось в семейном склепе рода Сунь. Чэнь Цзя и Цзян Юйчунь дожидались у подножия горы.
Когда старый господин Сунь, опираясь на второго сына, дрожащими шагами спустился с горы, Цзян Юйчунь поспешил ему навстречу.
— Дедушка Сунь, примите мои соболезнования. Мы с Чэнь Цзя теперь прощаемся и уезжаем, — сказал он, помогая старику сесть в карету.
— Чэнь Цзя, — окликнул старик.
Чэнь Цзя тут же подошла.
— Дедушка Сунь, что случилось?
— Передай Ронхуа, когда увидишь её во дворце, чтобы не горевала. Твоя бабушка Сунь с детства больше всех любила именно её. Она думала, что я не знаю, как часто ночами упражнялась Ронхуа в фехтовании и боевых искусствах под присмотром бабушки. Но я всё знал — просто делал вид, что не замечаю. Ронхуа унаследовала от неё и характер, и воинские таланты. Будь она в нашей семье — стала бы прекрасной невесткой. Но императорский двор — место, где пожирают людей, даже костей не оставляя. Передай ей от меня: пусть дети её станут обычными принцами без амбиций. Не надо стремиться к величию и силе. Всё это… из-за моего упрямства. Если бы не я, не отправил бы её тогда во дворец.
Старик, вероятно, состарился, а может, смерть супруги заставила его переосмыслить многое — он говорил с Чэнь Цзя так откровенно и печально.
— Дедушка Сунь, я обязательно передам имперской фэй Ронхуа. Вы берегите себя и не слишком горюйте, — сказала Чэнь Цзя, тревожно глядя на него: он выглядел куда хуже, чем несколько лет назад.
Простившись, Чэнь Цзя и Цзян Юйчунь сели на коней и поскакали догонять караван, направлявшийся в город Юань.
Дорога из Фаньчэна в Юань шла строго на север. К счастью, сегодня светило солнце и не было ветра — не так холодно. Но Чэнь Цзя, боясь повредить кожу, всё равно повязала на лицо лёгкую вуаль, оставив открытыми лишь два чёрных глаза.
— Я предложил императору назначить твоего двоюродного брата управлять префектурой Юаня. Мне нужно лишь стабилизировать ситуацию и навести порядок в армии — потом можно будет вернуться в столицу. Но, по расчётам, на это уйдёт не меньше двух-трёх лет. В Юане много местных землевладельцев и богачей — они отказываются покидать свои дома и тайно враждебны Шэнхэ. Подчинить их — задача не на один день. Девочка, я так хочу перевезти весь ваш род Чэн в Юань — тогда ты точно придёшь ко мне, — в голосе Цзян Юйчуня звучала тёплая нежность, от которой Чэнь Цзя стало приятно и тепло.
— Ты уже забрал моего второго брата, привлёк двоюродного… Кого ещё хочешь? Кстати, а где Сяобэй?
Чэнь Цзя знала, что Сяобэй — всего лишь четвёртый по рангу военный чиновник без реальной власти.
— Велел ему жениться в Цзиньчэне и только потом приезжать. Чтобы не было лишних проблем, — серьёзно ответил Цзян Юйчунь.
— Что?! Жениться и привезти жену? Так ты заберёшь мою Сяочань! Дай-дайге, ты слишком жесток! — возмутилась Чэнь Цзя. — Без Сяочань кто мне будет готовить любимые блюда?
— Приезжай в Юань! Твой второй брат там, двоюродный брат тоже. Привези ещё двоюродных сестёр — обе уже на выданье. Ты будешь часто навещать Юань: свадьба старшей сестры, свадьба младшей, свадьба второго брата, рождение ребёнка у Сяочань… — Цзян Юйчунь всё больше воодушевлялся, а Чэнь Цзя закатывала глаза.
— Может, сразу скажешь, что мне лучше вообще переехать жить в Юань? Чтоб не мотаться туда-сюда! — не выдержала она. «Не ожидала, что дай-дайге такой коварный», — подумала про себя.
http://bllate.org/book/10396/934328
Готово:
