— Так нельзя! Как такое можно делать? Люди за спиной пальцем показывать станут, — замахал руками Чэн Дачжуан.
— Тогда что делать?! — выпучил глаза Цянь Юнчан. Неужели это повод не ехать в уездный город?
— Папа, давайте поговорим по-хорошему, — вмешалась Чэнь Цзя. — Господин Цянь, скажите, насколько велика ваша усадьба и сколько она стоит сейчас? Мы могли бы заключить договор: вы сдаёте дом нам во временное пользование, а мы будем платить вам ежемесячную арендную плату. Как только накопим нужную сумму, сразу выкупим его.
— Не нужно так усложнять, — сказал Лу Сянъюнь. — Если вы сможете в течение года поставлять золотой тофу-го исключительно нашим двум семьям, мы подарим вам этот дом. А через год, если у вас появятся новые рецепты, просто оставляйте их для нас одних, а всё остальное можете продавать кому угодно.
— Это разве возможно? — растерялся Чэн Дачжуан. Казалось, с неба свалились пирожки.
— Если вы согласны, сегодня же можем подписать договор. Право собственности, земельные документы и ключи я прикажу доставить вам немедленно. Вы сможете переехать в любой момент, — добавил Цянь Юнчан.
— Дочка, как быть? — растерянно спросил Чэн Дачжуан.
— Хорошо, так и сделаем! Всё равно работать придётся — хоть здесь, хоть там. Папа, давайте передадим наши поля младшему дяде в обработку. Пускай он отдаёт нам лишь немного продовольствия на пропитание, а весь остальной урожай пусть оставляет себе, — ответила Чэнь Цзя.
Её слова успокоили Чэн Дачжуана. Он смутно чувствовал, что его дочь не проста: решимость у неё чересчур велика. Сам он бы никогда не осмелился принять такое решение, но почему-то ему казалось, что она права.
Договор быстро составили. Писал его Лу Сянъюнь — его каллиграфия была столь прекрасна, что даже Чэнь Цзя, отличница по всем предметам, не могла не восхититься. Все стороны поставили подписи, и дело было решено окончательно.
— Папа, надо срочно поговорить с мамой. Пусть младший дядя изготовит побольше инструментов для тофу. Иначе не справимся! Да и скоро Новый год, в трактирах будет особенно много клиентов — надо подготовиться заранее, — напомнила Чэнь Цзя.
— Верно, верно! Надо срочно сказать твоей матери!
Глава двадцать четвёртая. Потрясающая тайна
Госпожа Чэнь, узнав, что семья переезжает в уездный город заниматься производством тофу, тоже растерялась.
— Муж, правда поедем? Я ведь ни разу не была в уездном городе!
Чэнь Цзя мысленно вздохнула: оказывается, мать волнуется именно из-за этого. В деревне многие женщины всю жизнь не выходят за пределы родного села; даже поездка на базар в уездный город считается большим путешествием, и обычно этим занимаются мужчины.
— Не бойся, я с тобой. Если что — вернёмся, будем снова охотиться и возделывать землю, — подбодрил её Чэн Дачжуан, одновременно поддерживая и самого себя.
— Кстати, Чэнь Цзя сказала, что нужно срочно готовиться. Завтра они привезут документы на дом и ключи — и тогда сразу переедем. К счастью, младший дядя ещё не вернулся из города, где проходит обучение. Пусть там же изготовит несколько новых комплектов инструментов. У нас ведь всего один комплект — явно не хватит. Работы будет невпроворот! — начал собирать вещи Чэн Дачжуан.
Чэнь Цзя тоже спешила подготовиться. После переезда в город до книг в каменном домике будет не добраться — возможно, получится навестить его лишь раз в долгое время. Нужно было срочно отобрать нужные тома и укрепить защитный круг вокруг строения, чтобы дикие звери не натворили бед.
Уезжать надолго из каменного домика было грустно. Забрав книги и укрепив защиту, Чэнь Цзя долго сидела на каменной кровати. Заметив рядом каменный циновочный диск, она решила немного помедитировать.
— В городе ведь не будет такого простора, как здесь, за горой, чтобы тренировать искусство лёгкости, — пробормотала она, не заметив, как ноги онемели.
Чэнь Цзя не могла пошевелиться. Опершись руками на боковые поверхности циновочного диска, она медленно вытянула ноги и принялась растирать их.
— Странно… Диск такой гладкий, а боковая сторона вся шероховатая. Неужели здесь какой-то механизм?
Не обращая внимания на пыль, она легла на пол и внимательно осмотрела каменный диск. Тот мягко светился белым светом, источая ощущение покоя и умиротворения.
На стороне, примыкающей к стене, Чэнь Цзя обнаружила замок с цифровым кодом. Но на этот раз удача ей не улыбнулась. Она долго искала подсказку к паролю, но так и не нашла. Несколько попыток подобрать код тоже провалились.
Попробовала сдвинуть диск с места — не получилось. Учитывая, что у неё уже было немало внутренней силы, это было крайне странно: каменный диск даже не дрогнул. Очевидно, здесь скрывалась какая-то тайна.
Чэнь Цзя обыскала всё вокруг каменной кровати — ничего! Пришлось спуститься в подвал в поисках подсказок.
Обыскав все помещения, она наконец направилась в место, которое старалась не беспокоить, — в склеп, где покоились останки старшего наставника. Именно там она и нашла то, что искала!
На торце гроба красовался огромный иероглиф «Шоу» («долголетие»), которого она раньше не замечала. Оказалось, что сам иероглиф состоял из множества крошечных английских букв, каждая размером с рисовое зёрнышко. Чэнь Цзя пришлось сильно напрячь зрение, чтобы разобрать их.
«Возможно, ты никогда не узнаешь эту тайну! Но если всё же раскроешь её — значит, ты мой истинный преемник! Пароль от каменного диска я оставил в этом мире. Чтобы открыть его, тебе нужно найти моих потомков».
«Пароль передавался из уст в уста моим потомкам, и я верю, что они берегут его до сих пор, ведь я оставил им настоящую сокровищницу — богатства, достойные целого государства!» — Чэнь Цзя почувствовала, как по спине пробежал холодок, и продолжила читать.
«Они знают, где находится сокровищница, и знают пароль от ключа, но не знают, где сам ключ! Гарантирую тебе: ключ спрятан под каменным диском. Чтобы войти в сокровищницу, необходимо найти моих потомков, получить от них пароль, взять ключ и вместе с ними открыть хранилище! Без потомка моего рода сокровищницу не открыть — запомни это! Надеюсь, вы используете эти богатства во благо людям!»
Прочитав это, Чэнь Цзя была потрясена до глубины души!
«Сколько же там золота? Может, сотни тысяч лянов? Неужели ради этого старший наставник завёл такие сложности! Интересно, живы ли его потомки спустя сотни лет? Похоже, их было несколько — ведь он использовал слово “они”. Значит, всё может оказаться куда интереснее!» — размышляла она.
«А если я найду двух разных потомков? Что тогда делать?.. Хотя чего я волнуюсь? Когда придет время, выбор будет за мной. Посмотрю, как они хотят использовать эти деньги: на благо людям или ради собственного роскошного образа жизни. Если во благо — отдам. Если для расточительства — пусть ждут следующего избранника!»
Зная теперь эту тяжёлую тайну, Чэнь Цзя чувствовала тревогу и неспокойство. Вернувшись домой, она была рассеянной.
Госпожа Чэнь уже собрала все вещи — оставалось лишь завтра вернуть инструменты для тофу госпоже Цинь.
Ранним утром Чэн Ми пришла к Чэн Дачжуану и попросила зайти в старый дом — якобы нужно обсудить важное дело. Услышав это, у Чэнь Цзя сразу испортилось настроение: каждый раз, когда в старом доме «обсуждают дела», на самом деле просто требуют денег от их семьи. Но всё же она пошла вместе с отцом.
На этот раз её опасения подтвердились: речь действительно шла о деньгах. Госпожа Цинь объявила, что свадьба Чэн Ми близка, и всем родственникам следует внести свой вклад в приданое. Подчеркнула, что это нужно для того, чтобы «сохранить лицо» Чэн Ми, и вовсе не против семьи Чэнь Цзя.
Чэн Дачжуан тут же сообщил, что они сегодня же переезжают в уездный город — будут там производить тофу. Дом предоставили семьи Цянь и Лу, якобы просто одолжили.
Все были поражены, особенно госпожа Шэнь:
— Старшая ветвь молча затевает такие перемены? Так вы теперь городские жители?!
Её слова звучали так, будто она никак не могла с этим смириться.
— Братец, весной Чэн Чжэнь будет сдавать экзамен в уездной школе. Раз вы переезжаете в город, он сможет остановиться у вас — это же отлично! — сказала госпожа Шэнь таким тоном, что Чэн Дачжуану стало неприятно.
— Конечно, пусть останавливается у нас, — вынужденно согласился он.
— Прекрасно! Если сдаст экзамен, будет учиться в городской школе и постоянно жить у вас. Так мне будет спокойнее! — заявила госпожа Шэнь.
«Чёрт!» — возмутилась про себя Чэнь Цзя. «Мы даже не видели дом! Цянь Юнчан сказал, что это небольшая усадьба, но насколько она мала? А она уже ведёт себя так, будто всё это её собственность!»
— Об этом потом подумаем! Мы ещё не видели дом — он предназначен для производства тофу, может, там и не поместимся. Не хотелось бы, чтобы Чэн Чжэню было тесно, — ответил Чэн Дачжуан, тоже чувствуя раздражение. Эта госпожа Шэнь явно пришла, чтобы испортить настроение.
— Ну и ладно! Тогда просто снимите для него комнату в гостинице. Раз уж вы в городе, считайте, что теперь за ним присматриваете! — заявила госпожа Шэнь, почти прямо сказав, что отныне вся ответственность за сына ложится на них.
— Вторая тётя, весной мои старший и второй братья тоже начнут учиться. Пусть тогда Чэн Чжэнь приедет и поможет им подготовиться! Может, они ещё успеют к экзаменам. Мне кажется, это отличная идея! Мы выделим самую большую комнату — пусть все трое живут вместе. Даже если мои братья не очень способны к учёбе, пусть хоть послушают, как он читает, — с улыбкой сказала Чэнь Цзя, будто искренне радуясь возможности.
— Так нельзя! Для учёбы нужна тишина, как он сможет сосредоточиться, если будет жить с ними? — занервничала госпожа Шэнь.
— Почему нельзя? Не волнуйтесь, вторая тётя! Мы будем вести себя тихо. Главное — привезите Чэн Чжэня, мы его будем кормить самыми вкусными блюдами. Ведь от него теперь всё зависит! — продолжала Чэнь Цзя.
От этих слов госпожа Шэнь совсем разволновалась.
— Ладно, забудем об этом! Не хочу, чтобы из-за вас Чэн Чжэнь что-то упустил! — сдалась она.
Услышав это, Чэн Дачжуан наконец перевёл дух.
— Наша дочка — молодец! Всего пара фраз — и отвязалась!
К полудню подъехала карета семьи Цянь. На удивление, сразу три экипажа! Управляющий вручил Чэн Дачжуану документы на дом и сообщил, что сегодня же можно оформить передачу прав в управе. Семья Чэнь Цзя быстро погрузила вещи и отправилась в путь.
Сидя в карете, Чэнь Цзя чувствовала грусть:
— Больше не буду обедать с дедушкой… Неужели ему не будет одиноко?
Её давно мучил вопрос: почему дедушка всегда прогоняет её сразу после еды? Эта загадка до сих пор оставалась неразгаданной.
Карета мчалась быстро, но в уездном городе они оказались лишь к вечеру. Управляющий оказался человеком деловым: сначала он отвёз Чэн Дачжуана в управу для оформления документов, а затем доставил всю семью к новому дому.
Как только они вошли во двор, все замерли от изумления.
— Это что, «небольшая усадьба»?
— Да она больше старого дома!
— Неужели это наш новый дом? Может, ошиблись? — воскликнула госпожа Чэнь, и все инстинктивно попятились назад.
— Нет, всё верно, — поспешил заверить управляющий. — Молодой господин велел прислать людей, чтобы всё прибрали. Этот дом раньше использовался молодым господином и его двоюродным братом во время учёбы. Через улицу находится Академия Чэнъян — лучшая в уездном городе!
— Значит, это тот самый дом, где жили господин Лу и господин Цянь? — спросила Чэнь Цзя, наклонив голову. «Двоюродный брат» явно указывал на Лу Сянъюня.
— Именно так. Молодой господин и его двоюродный брат росли вместе. Этот дом простаивал с прошлого года: господин Лу вернулся управлять трактирным делом, а наш молодой господин тоже помогает отцу в бизнесе.
— А они не собираются сдавать государственные экзамены?
— Сдают. Оба уже получили степень сюцая. Теперь готовятся к уездному экзамену. Но обе семьи не хотят, чтобы они шли на государственную службу, поэтому планируют остановиться на степени цзюйжэня — этого достаточно для освобождения от налогов.
— Понятно…
Все были поражены, особенно госпожа Чэнь. Она, простая деревенская женщина, вдруг стала городской жительницей — от волнения и неуверенности у неё кружилась голова.
Чэнь Цзя внимательно осмотрела усадьбу. У входа находились кухня и дровяной сарай, а вокруг внутреннего двора располагались шесть комнат. Во дворе росли деревья и цветы, дорожки выложены галькой — всё напоминало небольшой сад.
Чэн Яоцзинь, спрыгнув с кареты, был вне себя от радости: бегал по двору, то гладил одно дерево, то трогал другое.
Чэн Ху и Чэн Дун уже выбирали себе спальни.
Чэнь Цзя заглянула во все комнаты. Кроме главного зала сзади, было шесть боковых помещений — хватит, чтобы каждому из четверых детей досталась отдельная комната.
http://bllate.org/book/10396/934257
Готово:
