Все выгрузили багаж с телеги и заспешили привести вещи в порядок. Чэн Дачжуан тем временем отправился к шурину — нужно было договориться о доставке инструментов для производства тофу. Ещё предстояло срочно купить каменную мельницу: без неё не обойтись, ведь всё остальное оборудование — для байганя и цяньчжана — семья Чэн привезла с собой.
В четырёх спальнях, кроме матрасов, стояла вся необходимая мебель. В гостиной уже ждали стулья и обеденный стол, а ещё имелись две комнаты для занятий. Мебель была не новой, но сразу видно — сделана из добротного дерева.
Конечно, улучшить быт — дело хорошее, и теперь у Чэнь Цзя наконец появилась собственная девичья комната.
Аккуратно разложив свои драгоценные книги, она тут же приступила к тренировкам боевых искусств.
Днём Чэн Дачжуан действительно купил каменную мельницу. Все немного прибрались, замочили соевые бобы и приготовились начать работу уже на следующий день. Хотя всё происходило в спешке, до Нового года оставалось мало времени — а время в эти дни дороже золота. Ждать было некогда!
Вечером госпожа Чэнь и Чэн Дачжуан заспорили, где лучше расположить прилавок с тофу.
— Давайте просто поставим его прямо у входа! — предложила Чэнь Цзя. — Пусть на этой улице и мало торговцев, но хороший товар сам себя найдёт. Я уверена в наших новых сортах тофу.
— Кстати, — добавила она, — нам стоит купить осла для помола. Это сильно сэкономит время и позволит делать гораздо больше тофу!
— Верно подмечено, — согласился Чэн Дачжуан. — Весной Чэн Ху и Чэн Дун пойдут учиться, так что нам и правда будет не хватать рук.
— Тогда завтра же отправляйся на рынок ищи осла, — сказала госпожа Чэнь, внезапно ставшая нетерпеливой. — Завтра первый день открытия, возможно, клиентов будет немного — мы с девочками справимся.
— Ладно, решено, — окончательно решил Чэн Дачжуан. — Все умываются и ложатся спать пораньше: завтра у нас первый рабочий день в уездном городе!
Чэн Дун и Чэн Ху решили спать вместе и заняли одну спальню. Супруги Чэнь и Чэн Дачжуан разместились в другой комнате вместе с Чэн Яоцзинем. Чэнь Цзя подумала и выбрала себе одну из комнат для занятий в качестве спальни — там стояла кровать, а пространство отделялось ширмой. Так остались свободными две спальни.
— Прямо как во сне! — призналась госпожа Чэнь мужу, когда дети ушли по своим комнатам. — Позавчера ещё свадьбу Чэн Ши устраивали, а сегодня уже живём в уездном городе. Сердце у меня тревожно бьётся!
Чэн Дачжуан добродушно улыбнулся и протянул жене документы на дом.
— Мне и подавно не по себе! Посмотри-ка: это официальные бумаги из уездного управления. Я впервые в жизни зашёл в управу и так перепугался, что коленки дрожали!
— Да ты и правда малодушный! — рассмеялась госпожа Чэнь. — Даже наша дочка спокойнее тебя!
— А ты заметила, как сильно наша девочка изменилась в этом году?
— Ещё бы! Это же моя дочь! Раньше она была слабенькой, а теперь у неё есть наставник по боевым искусствам, здоровье укрепилось, стала живой и весёлой. Да и умом превосходит всех нас!
— Как же вы, Чэни, умудрились воспитать такую дочь? Ведь она же носит мою фамилию! — поддразнила его госпожа Чэнь.
— Опять за своё! Увидишь сама: в моём лице в роду Чэн кончится пристрастие к сыновьям. Я люблю дочек! Пусть твои сыновья будут твоей заботой, а я буду заботиться о дочери!
— Ну уж посмотрим.
На рассвете, едва пропел петух, во дворе дома Чэней началась суета. Сегодня был первый день работы в уездном городе, и помимо тофу для уличной торговли нужно было подготовить заказы для семей Цянь и Лу. Все действовали слаженно: тофу, байгань и цяньчжан были готовы ещё до восхода солнца. Госпожа Чэнь принялась жарить специальные тофу-го, а Чэн Дачжуан отправился искать осла. Чэн Дун немного потренировался с Чэнь Цзя, после чего они стали готовиться к открытию прилавка.
Чэн Дун и Чэн Ху вынесли несколько длинных скамеек и установили прилавок прямо у входа. Едва они всё расставили, как вдруг появилась процессия с танцами дракона и льва. Раздался громкий бой барабанов и звуки гонгов, соседи высыпали на улицу посмотреть, в чём дело. Обычно тихая улица мгновенно наполнилась шумом и оживлением!
Услышав шум, Чэнь Цзя тоже вышла посмотреть. Не узнав никого знакомого, она спросила у руководителя процессии и узнала, что всё это устроил Цянь Юнчан, чтобы «прогреть» место. От этого упрямого паренька у неё в душе даже появилось некоторое расположение.
Процессия остановилась прямо у дома Чэней, и их прилавок с тофу мгновенно окружила толпа! Чэнь Цзя поспешила на кухню, чтобы успокоить мать, а затем помогла Чэн Яоцзиню одеться и позавтракать.
Она ещё не успела доесть, как управляющий семьи Цянь прибыл за заказанным тофу.
— Видели того, кто только что зашёл? Похоже, это управляющий семьи Цянь!
— Какой Цянь?
— Да какой ещё! Конечно, семья Цянь из ресторана «Хунъюнь»! Видимо, у них тут родственные связи!
— А этот дом раньше принадлежал молодому господину Цянь! — вставил кто-то.
— Правда?
— Мой сын учится вместе с ним в Академии Чэнъян, да и мы живём неподалёку! Не ошибусь точно!
— Говорят, тут продают новые сорта тофу? Только что все эти люди пришли посмотреть представление, а теперь толпятся у прилавка!
— Новые сорта тофу? Неужели из Танцзячжэня? Недавно мой родственник из гор привёз немного — вкус потрясающий! Жареный с мясом не разваливается! Надо срочно купить!
— И правда такой вкусный? Тогда и мы пойдём взглянем! При таком ажиотаже потом может ничего не остаться!
— Пошли, пошли!
Всего за час весь тофу, байгань и цяньчжан были распроданы. Процессия разошлась, и улица снова погрузилась в тишину.
На кухне управляющий семьи Цянь, господин Лю, представил госпоже Чэнь молодого парня:
— Это Сяо Бо. Теперь он будет отвечать за закупки бобовых изделий для семьи Цянь. Молодой господин не хочет лишних слухов, поэтому назначил отдельного человека.
— Хорошо, хорошо, господин Лю. Завтра такой же объём?
— Нет, завтра увеличьте на десять процентов. Возможно, в будущем объёмы ещё возрастут!
— Ещё больше?! Это уже немало — вдвое больше, чем заказывает семья Лу!
— Вы ещё не бывали в нашем ресторане «Хунъюнь»! Когда начнётся полноценная продажа, вам, возможно, придётся делать втрое больше!
— Втрое?! — Госпожа Чэнь даже рот раскрыть забыла от изумления.
— Готовьтесь к загрузке! Вам срочно нужны помощники. Если не справитесь, купите пару слуг или служанок. Хотите, я позову смотрителя невольников?
— Подожду, пока муж вернётся, спрошу его.
— Вот аванс от молодого господина — пятьдесят лянов серебра. Расчёт будет раз в месяц, с перерасчётом. Посчитайте!
— Да не надо столько!
— Лишнее вернёте, не хватит — доплатим. Берите смело!
— Сяо Бо, всё разместил?
— Всё готово, господин Лю!
— Тогда прощайте, госпожа Чэнь!
— До свидания, господин Лю!
Едва проводив управляющего, они увидели, как подъехала повозка семьи Лу. Слуга рассчитался за старый долг и оставил двадцать лянов задатка, сообщив, что перед праздниками объёмы заказов значительно возрастут. Госпожа Чэнь начала всерьёз беспокоиться.
В полдень Чэн Дачжуан привёл серого осла и мешок корма. Осёл обошёлся в пять лянов, и это сильно огорчило его. Но когда госпожа Чэнь показала ему пятьдесят лянов от семьи Цянь и двадцать от семьи Лу, Чэн Дачжуан решил, что покупка была правильной.
После обеда госпожа Чэнь замочила новые бобы, а Чэнь Цзя, обеспокоенная нехваткой ёмкостей, попросила отца купить деревянные бадьи. Чэн Дачжуан зашёл в мастерскую шурина, купил четыре больших бадьи и заодно привёз новые формы, которые тот сделал за ночь. Так много вещей пришлось везти на наёмной телеге.
— Мама! — Чэнь Цзя и её братья помогали матери мыть инструменты. — Нам точно нужны работники!
— Семьи Цянь и Лу увеличили заказы, да и уличная торговля идёт отлично. Если не наймём людей сейчас, потом не справимся!
— Но где их взять в праздники?
— Если не найдём — купим! — напомнила Чэнь Цзя.
— Господин Лю тоже предлагал познакомить нас со смотрителем невольников, — засмеялась госпожа Чэнь.
— Тогда скорее сообщи ему!
— Боюсь, вдруг дела пойдут хуже, а мы уже купим людей. Расходы возрастут, и не потянем.
— Но если не наймём, то весной братья пойдут учиться, и всё равно не справимся. Да и за Чэн Яоцзинем нужен глаз да глаз.
— Ладно, завтра, когда приедет человек от семьи Цянь, скажу. Купим одного для начала.
Ждать до завтра не пришлось: днём сам Цянь Юнчан явился в дом Чэней. Он объяснил, что утром хотел прийти лично, но дела не позволили, и пообещал, что при удобном случае сразится с Чэнь Цзя в боевых искусствах.
Чэнь Цзя и её мать поблагодарили его за организованное утреннее представление.
Цянь Юнчан серьёзно сообщил, что в обед в «Хунъюне» запустили меню с новыми сортами тофу, и клиенты раскупили всё до крошки. Вечером, скорее всего, не хватит, поэтому на завтра нужно удвоить заказ. Госпожа Чэнь воспользовалась моментом и сказала, что хотела бы купить слугу. Цянь Юнчан тут же велел позвать смотрителя невольников.
Тот привёл восемь человек: мужчин, женщин и десятилетнюю девочку. Один юноша особенно понравился, но когда госпожа Чэнь выразила желание купить именно его, тот заявил, что согласен только вместе с матерью и сестрой.
Госпожа Чэнь засомневалась, но Чэнь Цзя попросила показать мать и сестру юноши. Оказалось, они были среди приведённых. Чэнь Цзя внимательно их осмотрела и решила, что они вполне подходят. Мать была лет сорока — в самом расцвете сил, юноше восемнадцать, а сестрёнке всего десять, но она могла присматривать за Чэн Яоцзинем.
Чэнь Цзя подробно всё объяснила матери. Узнав, что за троих просят тридцать лянов, госпожа Чэнь снова заколебалась, но Чэн Дачжуан решительно расплатился и получил документы о продаже.
Юношу звали Фэн Сяоюй, его мать — тётушка Хуа, а сестру — Сяопин. Раньше они были арендаторами, но отец умер от болезни, оставив огромные долги. Чтобы расплатиться, им ничего не оставалось, кроме как продать себя в услужение. Госпожа Чэнь отвела им свободные спальни. Трое были вне себя от благодарности: они ожидали жить в чулане, а оказались в настоящих комнатах! Они единодушно решили, что попали в добрую семью.
Теперь, имея достаточно помощников, на следующий день госпожа Чэнь и Чэн Дачжуан начали их обучать. Тётушка Хуа и Сяоюй были честными людьми, да и документы о продаже давали уверенность, что рецепт не уйдёт наружу.
С приближением Нового года дела в мастерской Чэней шли всё лучше. Хотя золотой тофу-го поставляли только семьям Цянь и Лу, другие сорта тофу вызывали большой интерес у горожан. Уже со второго дня семья трудилась с утра до ночи, но всё равно не успевала удовлетворить спрос.
Основной причиной был рост заказов от семей Цянь и Лу, а также интерес со стороны богатых домов, которые охотно заказывали тофу большими партиями.
Сначала вечерами госпожа Чэнь и Чэн Дачжуан сами пересчитывали деньги, радуясь, что «руки сводит от подсчётов», но вскоре они устали и передали эту задачу детям. Чэнь Цзя завела учётную книгу, куда ежедневно записывала выручку. Отдельно она вела расходы на материалы, оплату труда и бытовые нужды. Раз в месяц планировалось подводить итоги, чтобы вести дела чётко и без путаницы.
Чэнь Цзя предложила выплачивать месячное жалованье и семье Фэнов, и всем членам семьи Чэнь. Остальные деньги должны были идти в общую казну на будущие покупки недвижимости или расширение бизнеса. Предложение приняли с радостью, и у Чэнь Цзя с братьями наконец появились карманные деньги!
Чэн Дачжуан вдруг вспомнил, что ещё не купил приданое для Чэн Ми. Решил, что завтра обязательно займётся этим. Купит и передаст через семью Лу в деревню, чтобы старик Чэн не волновался.
Когда приданое для Чэн Ми доставили в старый дом, на следующий день сама Чэн Ми появилась в доме Чэнь Цзя!
Оказалось, она услышала, что старшему брату не хватает рук, и сама предложила деду поехать в город и помочь до праздников. До Нового года оставалось дней десять, а дома делать было нечего. Старик Чэн согласился, и на следующий день Чэн Ми добралась до Танцзячжэня и вместе с семьёй Лу приехала к Чэнь Цзя.
http://bllate.org/book/10396/934258
Готово:
