Чэнь Цзя взяла нож и провела им вдоль края тофу, отмерив полосу ровно по ширине стандартного бруска. Уточнив у покупателя, сколько ему нужно, она отрезала аккуратный квадрат, взвесила его на весах и сказала:
— Дядюшка Эръе, один цзинь два лианя — шесть монет.
Старик Чэн пригляделся к девочке и подумал: «Да ведь торгует как настоящая!» Всё же не до конца доверяя, он сам перепроверил весы — и точно: вышло один цзинь два лианя. Тогда он достал из кармана семь монет и протянул их Чэнь Цзя.
Девочка пересчитала деньги и сразу поняла: дядюшка Эръе её проверяет!
— Дядюшка Эръе, это шесть монет, — сказала она. — Вы дали на одну лишнюю.
Старик уже собирался уходить, но, услышав эти слова, обернулся:
— Как так? Я что, переплатил? Посчитай-ка ещё раз!
Чэнь Цзя положила монеты на ладонь и при нём снова всё пересчитала. Убедившись, что их действительно семь, она вернула лишнюю монету старику.
— Да неужели! Такая маленькая девочка торгует, а честнее некуда — даже лишней монетки не возьмёт! И я хочу купить два цзиня! — воскликнула одна из женщин, окружавших прилавок.
С этого момента Чэнь Цзя оказалась в водоворте покупателей. Один за другим подходили люди, но девочка справлялась спокойно и уверенно. Старик Чэн сначала стоял рядом из любопытства, а потом — из недоверия. Однако к тому времени, как закончился целый лоток тофу, он так и не нашёл ни единой ошибки. Он был поражён и отправился домой, покачивая головой от удивления.
Чэнь Цзя ничего не заметила, но за ней наблюдал ещё один человек — госпожа Шэнь. Та пришла к реке стирать бельё и с изумлением увидела, что вокруг прилавка с тофу толпятся люди, а продавщица — никто иная, как Чэнь Цзя! Вспомнив, как в последние дни старый дом ежедневно присылал им тофу, госпожа Шэнь всё поняла: «Конечно, бабушка её научила!» От обиды у неё даже глаза покраснели. Она тут же бросила корзину с бельём и поспешила домой.
Войдя в спальню, она вся закипела от злости. Её муж, лентяй, всё ещё спал. У него здоровые руки и ноги, но он ни за что не берётся сам. Если заставишь — сделает, но только то, что скажешь прямо. Даже если другое дело лежит прямо перед носом, он его не тронет.
— Слишком уж сильно сердце у стариков на сторону клонится! Оба ремесла передали старшей ветви, а нам — ни крошки! — думала госпожа Шэнь. Хотя она и презирала своего мужа, в лицо ругать его не смела, поэтому лишь жаловалась про себя.
— А? Что случилось? С самого утра слёзы льёшь? — пробормотал Чэн Эръе, проснувшись и явно недовольный шумом. — У нас что, есть нечего или одеться не во что?
— Ты только и знаешь, что спать! Только что у моста видела кое-что интересное.
— Что там такого?
— Видела, как Чэнь Цзя из старшей ветви продаёт тофу! Откуда у Чэнь такой ум? Разве она сама могла освоить свёртывание тофу? Наверняка бабушка её научила! — сквозь зубы процедила госпожа Шэнь, прищурившись от злости.
— Брось ты эти пустяки! Ешь, спи — вот твоё дело! А когда Чэн Чжэнь пойдёт на экзамены, они сами всё заработанное нам отдадут. Спи спокойно! — сказал он и потянулся, чтобы обнять жену.
— Отстань! Ещё светло! Мне пора завтрак готовить! — быстро отстранилась госпожа Шэнь и направилась на кухню.
Но слова мужа всё же успокоили её:
«Хм! Думаете, заработали — значит, ваше? Как бы не так! Всё равно потратите на нашу семью. Не только на экзамены Чэн Чжэня, но и на свадьбу младшего брата — всё вы заплатите!»
Действительно, зарабатывать, не напрягаясь, куда приятнее, чем вставать в три часа ночи, чтобы молоть соевые бобы!
Пока Чэнь Цзя занималась продажами, госпожа Чэнь принесла остальные два лотка тофу и сама заняла место за прилавком. Девочка с радостью передала ей выручку и, как пуля, умчалась прочь.
— Ох, ваша дочка просто молодец! — встретил её мясник Лао Ли. — Только что ваш дядюшка Эръе сначала сам проверил весы, а потом всё время стоял за спиной, пока она весь лоток не распродала! Уходил, хвалил без умолку: мол, такая малышка, а уже умеет считать — точно будет великой!
— Ох, не надо так хвалить! Это дедушка её хорошо учил! — скромно ответила госпожа Чэнь, хотя внутри радовалась: ведь хвалят же её родную дочку! — Просто у нас дома дела: у мужа нога плохо работает, старший сын занят в поле, второй — простодушный, на него не положишься. Пришлось дочке два часа поторговать. Да и дедушка терпеливый — сам обучил. А я бы, глупая, не смогла бы!
А Чэнь Цзя тем временем была в унынии. Раньше каждое утро она вставала и шла тренироваться: пока мать варила завтрак, девочка уходила за деревню, чтобы отрабатывать искусство лёгкости и фехтование. А теперь вместо этого — торговать тофу! Какое несчастье!
«Неужели я стала глупее? Как я вообще додумалась до такого трудного способа помочь маме заработать!» Но раз уж пришлось так трудиться, надо стараться зарабатывать ещё больше. Иначе когда же этот кошмар закончится?
«Вот именно! А ещё интересно, когда младший дядя сделает мне деревянную форму? Как только получу её, сразу начну выпускать цяньчжан! Как же хочется поскорее!»
Опять рано утром идти торговать тофу! Чэнь Цзя чувствовала, будто сама себе яму выкопала. Надо срочно выпускать новый продукт!
Дом бабушки был недалеко, и девочка попросила Чэн Ху отвести её к младшему дяде — забрать заказанную форму.
Чэн Ху последние дни помогал по утрам молоть соевые бобы и знал, как тяжело сестре вставать так рано. Жаль, что он сам плохо считает и не может помочь. Услышав, что сестра просит его сопроводить её, он сразу согласился.
— Тебе ведь очень тяжело каждый день так рано вставать? Жаль, что я бесполезен — не умею считать, — вздохнул Чэн Ху, глядя на сестру с сочувствием.
— Брат, хочешь научиться? — спросила Чэнь Цзя, тряхнув головой. Она вдруг осознала свою глупость: зачем самой прыгать в эту яму, если рядом столько помощников? Какой же она была наивной книжной червячкой!
— Боюсь, не получится… — покачал головой Чэн Ху.
— Нет, обязательно получится! Если уж я смогла научиться, то и ты сможешь! — ободрила его Чэнь Цзя.
— Ну… дедушка ведь говорит, что ты вундеркинд! — смущённо улыбнулся Чэн Ху.
— Э-э-э… — Чэнь Цзя смутилась. — Не волнуйся, брат! Вундеркинд отлично учит других! Я научу тебя, второго брата и даже младшенького. А ещё дедушка учил меня грамоте — и я всему вас научу! Каждый вечер после ужина будем заниматься вместе! — решительно заявила она.
— Ладно, попробую!
«Шучу, конечно! Если вы не будете учиться, у меня не останется времени на мои книги. Ведь у меня целая комната знаний ждёт!» — подумала про себя Чэнь Цзя.
Младшего дяди дома не оказалось, но он заранее предупредил бабушку. Чэнь Цзя и Чэн Ху легко забрали деревянную форму нужного размера. Девочка была в восторге — скоро появится новый продукт!
Из всех соевых изделий проще всего сделать байгань и цяньчжан! По наблюдениям Чэнь Цзя, если дольше прессовать тофу, он становится твёрже; если меньше — остаётся нежным. Кроме того, важно, сколько воды добавлять при процеживании соевого молока: чем больше воды — тем мягче тофу, чем гуще молоко — тем плотнее.
Младшая тётя в первые дни помогала с приготовлением, но потом занялась вышиванием приданого. С тех пор всё делала одна госпожа Чэнь. Отец Чэн, кроме разве что растопки печи, пока не мог сильно нагружаться. По оценкам Чэнь Цзя, чтобы его нога полностью восстановилась, потребуется ещё минимум три месяца. Сейчас он мог ходить, но не смел давать нагрузку.
«Значит, у меня полно возможностей для экспериментов!» — обрадовалась про себя Чэнь Цзя. Хотела было сразу рассказать матери о своём замысле, но испугалась, что та не одобрит. Решила сначала сделать, а потом показать.
Процеживание соевого молока — дело несложное, но если изменить количество воды, это сразу заметят. Поэтому Чэнь Цзя решила действовать у источника — просто замочить больше бобов.
Днём она тайком замочила небольшое ведро соевых бобов. Когда те разбухли, она незаметно добавила их к тем, что уже замочила мать. Молоть бобы — занятие однообразное, кто станет считать, сколько именно перемололи!
Госпожа Чэнь, конечно, ничего не заподозрила. Перемолов всё, она, как обычно, разделила массу на три части для процеживания.
Так Чэнь Цзя добилась, чтобы мать перемолола больше бобов. А когда та отвернулась, девочка незаметно перелила немного из двух других частей в тканевый мешочек.
На этапе формования тофу Чэнь Цзя уже думала, как бы отвлечь мать, когда вдруг проснулся её трёхлетний братик.
«Само небо мне помогает!» — обрадовалась она.
Чэн Яоцзинь, плохо выспавшийся, громко заплакал. Госпожа Чэнь тут же побежала укладывать его спать. Чэнь Цзя воспользовалась моментом:
— Я пойду посмотрю на тофу!
Обычно для прессования использовали одну деревянную плиту, но Чэнь Цзя сверху положила ещё одну. Отец Чэн в это время варил следующую порцию соевого молока и ничего не заметил.
Так первый лоток байганя сформировался совершенно незаметно для госпожи Чэнь!
А затем девочка применила старинный способ изготовления цяньчжан: слой за слоем укладывала соевую массу и ткань, а потом всё это прессовала.
Когда госпожа Чэнь вернулась, прошло уже полчаса. Начиная формовать второй лоток, она вдруг обнаружила, что деревянная плита исчезла с места. Посмотрев вниз, она ахнула: под рамой лежали сразу две плиты! Быстро убрав одну, она нетерпеливо раскрыла ткань, чтобы проверить, можно ли спасти тофу. Но стоило взглянуть — и сердце её упало:
— Боже! Это же совсем не тофу! Он же почти высох!
Она решила, что сама допустила ошибку, отвлекшись на плач ребёнка, и никого не винила, лишь тяжело вздохнула:
— Сегодня испортили целый лоток… Наверное, не хватит на продажу!
— Что случилось? — подошёл отец Чэн и утешил её: — Ничего страшного, бывает. В следующий раз будем внимательнее.
— Мама, что такое? Дай и мне посмотреть! — Чэнь Цзя, только что доев соевый творожок, подбежала и заглянула. — Хе-хе, не волнуйся, мама! Это же новый сорт тофу!
— Это случайно испорченный тофу. Продай его подешевле — по три монеты за цзинь, — сказала госпожа Чэнь, чувствуя себя виноватой.
Чэнь Цзя кивнула, но внутри ликовала: «Это же моё изобретение!»
— Кстати, мама, если так дёшево, давай оставим немного себе?
— Хорошо, оставь. Пусть пообедаем. Хотя такой тофу, наверное, невкусный…
— Оставьте немного, — добавил отец Чэн. — Может, вообще не продастся!
Чэнь Цзя оставила около двух цзиней, решив половину отнести дедушке на пробу.
— Мама, я попросила младшего дядю сделать мне деревянную форму. Посмотри, какой новый тофу я сделала! — повела она мать к своему маленькому ящику.
Внутри лежали тонкие, почти прозрачные листы «тофу».
Госпожа Чэнь чуть не упала в обморок. «Боже! Опять дочь испортила целый котёл соевого молока!»
— Я назвала это цяньчжан! — с энтузиазмом объявила Чэнь Цзя.
— Ах… Этот ещё хуже. Продай по две монеты за цзинь… — обессиленно произнесла госпожа Чэнь.
Чэнь Цзя махнула рукой — всё равно торговать ей самой, зачем спорить?
Она уже прикидывала, как представить байгань и цяньчжан, чтобы их сразу раскупили. «Раз в них гораздо меньше воды, чем в обычном тофу, цена должна быть как минимум вдвое выше! Иначе убыток. Так… байгань — десять монет, цяньчжан — пятнадцать! Хотя… сегодня первый день, давай сделаем скидку! Байгань — восемь, цяньчжан — двенадцать! Решено!»
Госпожа Чэнь уныло расставила товар и ушла готовить следующую партию, а Чэнь Цзя, напротив, была полна уверенности и энергии!
Как только мать скрылась из виду, девочка громко закричала:
— Эй, все сюда! Все смотреть! У семьи Чэн появились новые сорта тофу! В первый день скидка — двадцать процентов!
— Новые сорта? Какие ещё бывают сорта тофу? Впервые слышу!
— Пойдём посмотрим!
Её зазывания привлекли несколько человек. Чэнь Цзя тут же приняла деловой вид:
— После многолетних усилий нескольких поколений семьи Чэн мы создали новый продукт — байгань! А эти тонкие листы называются цяньчжан!
— Байгань можно резать кубиками или соломкой — при тушении с мясом не разваливается. Цяньчжан режут соломкой для жарки, из него делают рулетики, даже завязывают узелками и тушат с мясом — невероятно вкусно! Сегодня пробная продажа: байгань — восемь монет за цзинь, цяньчжан — двенадцать! Завтра цены вернутся к обычным: байгань — десять, цяньчжан — пятнадцать!
С идеальной жестикуляцией и выразительной мимикой Чэнь Цзя чувствовала, что справилась отлично! «(^o^)/ДА!»
http://bllate.org/book/10396/934250
Готово:
