— Со временем ты уже не будешь так думать! Настоящая любовь порой лишает разума и делает человека эгоистичным, узколобым!
— Ученик считает, что если нравится кому-то человек, нужно дарить ей радость и счастье. Только тогда, когда она счастлива, и сам обретаешь покой! — Он сознательно употребил слово «нравится», а не «любишь».
Уважаемый Старейшина поднял глаза и взглянул на Яньмэя, чья улыбка казалась безмятежной. Затем он устало опустил веки:
— Это потому, что твоя привязанность ещё не глубока. Ты говоришь лишь о «симпатии», а не о настоящей любви… — Возможно, его собственное сердце действительно было уже, чем у ученика. Но признаваться в этом он не желал.
Янь Цзыси шла обратно по коридору, будто её ноги несли тело без участия воли. Когда Юнь Цяньмо вновь увёл её сюда, она даже не помышляла о побеге. Как сказала Чэньси: куда ей деваться? В Дворце Сливы — так же, как и здесь — она была пленницей.
Даже если бы она попыталась бежать — хотя это невозможно — неминуемо навлекла бы беду на Дворец Сливы и на Мэй Лочэня! Оставаясь здесь, она хотя бы ограничивала гнев Юнь Цяньмо лишь собой. Пусть делает с ней всё, что пожелает — лишь бы больше никто невинный не пострадал!
Ступив на каменный коридор, она вдруг заметила белую фигуру на дальнем конце — мелькнула и исчезла.
Шицзянь?! Янь Цзыси на мгновение замерла, затем ускорила шаг в том направлении.
Добравшись до противоположного конца, она вновь увидела белую фигуру Шицзяня. Его шаги становились всё медленнее, а она, одолеваемая любопытством, следовала за ним. Вокруг — ни души, лишь тусклый свет в узком проходе. Она не понимала, почему Шицзянь бродит здесь в такое время и почему его поведение столь странно. Любопытство заглушило всякую осторожность!
Холодный, резкий блеск клинка — и острие меча уже лежало у неё на шее! Его глаза, пустые и безжизненные, смотрели прямо на неё.
— Шицзянь, это я! Янь Цзыси! — вырвалось у неё от испуга. Она была потрясена его скоростью и пронзительным страхом, пробежавшим по спине. Ведь между ними было ещё десять шагов — как он успел подкрасться, не дав ей и мгновения на реакцию?
Пустые очи Шицзяня, казалось, дрогнули. Он медленно убрал меч и произнёс растерянно:
— Девушка… это вы… госпожа Янь…
Голос его звучал глухо, будто издалека.
— Шицзянь, который сейчас час? Почему ты всё ещё здесь? — спросила она, оглядываясь на тусклый свет вокруг. Скоро, наверное, уже ночь.
— Позвольте проводить вас в покои, — ответил он, игнорируя вопрос, но с явным почтением.
Янь Цзыси кивнула и направилась к своей каменной комнате. В Секте Демонов встретить знакомое лицо — пусть даже и странное — всё равно приносило некоторое утешение. Однако они шли молча, один за другим, и она больше не произнесла ни слова. Хотя чувство знакомости оставалось, тревожные сомнения не покидали её.
В последующие дни она постоянно замечала Шицзяня: тот же деревянный взгляд, те же бесцельные прогулки. Они почти не разговаривали, но могли долго стоять рядом в молчании. Янь Цзыси пыталась понять, что с ним происходит, но кроме смутного беспокойства ничего не находила.
Юнь Цяньмо всё это время лечился и не показывался. Так несколько дней она провела в относительном спокойствии. Без его присутствия даже в этом мрачном подземном дворце можно было жить спокойно.
— Хе-хе-хе… — раздался женский смех, слившийся с звуками цитр и флейт, пронзая слух Янь Цзыси.
В эти дни она стала особенно сонливой. И, не опасаясь появления Юнь Цяньмо, спала крепко. Уже под вечер она забылась сном, но теперь музыка и игривые голоса женщин не давали покоя.
Откуда в этой обычно тихой каменной комнате столько шума?
Она наконец открыла тяжёлые веки. Свет свечей у входа растягивал длинную полосу на её ложе, и в этом свете мелькали тени людей.
Что происходит? Неужели пир? Похоже, прямо за дверью её комнаты устроили пышное веселье!
Она встала и вышла наружу. Кто осмелился устраивать пир здесь, в этом месте?
Но едва переступив порог, она замерла в изумлении. Десятки женщин с пылающими станами танцевали под музыку, облачённые лишь в прозрачные шёлковые покрывала. Их тела были видны сквозь ткань отчётливее, чем если бы они были наги. Любой, у кого нет железной воли, при таком зрелище потерял бы рассудок от страсти!
И всё же мужчина в кресле из грушевого дерева оставался холоден, как лёд. Его длинные руки обнимали двух красавиц, одна из которых подносила ему кубок за кубком. Он равнодушно принимал вино, не проявляя ни малейшего интереса к происходящему.
Его лицо, обычно суровое и прекрасное, побледнело, но от вина на щеках проступил лёгкий румянец. При виде этого Янь Цзыси почувствовала боль в груди: он позволял себе такое, не заботясь о здоровье, устраивая этот развратный пир…
Его ледяные голубые глаза, уже затуманенные, вдруг вспыхнули яростью. Он заметил её, застывшую в дверях, увидел в её взгляде изумление и боль — и странно, но это принесло ему облегчение. Он открыл рот, принял вино от одной из женщин и вдруг склонился к другой, целуя её.
Глаза Янь Цзыси распахнулись. Она видела, как их глотки двигались, как он передавал вино через поцелуй, как капли стекали по углам их ртов и катились по белоснежной шее девушки…
Та, казалось, смущалась, но в её румяных щеках читалось явное желание и восторг. Для неё внимание Священного Владыки было величайшей милостью!
Сердце Янь Цзыси сжалось от боли, но она отвела взгляд, развернулась и вошла обратно в комнату, плотно захлопнув дверь.
Всё, что там происходит, её не касается. И этот мужчина — тоже не её забота. Главное, чтобы он не тревожил её. Этого уже достаточно для счастья.
Но внутри она не находила покоя. Ей приходилось насильно уговаривать себя забыть ту ноющую боль в груди. Да, сердце всё ещё отзывалось болью… Возможно, лишь потому, что когда-то она любила его.
Юнь Цяньмо смотрел на закрывающуюся дверь и чувствовал, будто его душу вырвали из тела. Он безвольно откинулся в кресле, продолжая механически принимать вино. Но теперь оно казалось безвкусным, как вода.
Он смотрел на её безразличие, на её спокойствие — и не мог понять, что чувствует. Зачем он всё это устроил? Хотел ли увидеть её ревность, заставить её проявить хоть каплю заботы? Нет… Он — Священный Владыка. У него может быть сколько угодно женщин. Как эти красавицы вокруг — все готовы отдать за него жизнь. Разве он не счастлив сейчас? Разве не веселится?
На губах его снова застыла жёсткая, фальшивая усмешка…
Тихая каменная комната превратилась в место разврата и пьянства.
Янь Цзыси больше не могла терпеть этот шум. Перед глазами снова и снова возникало его холодное, прекрасное лицо. Чтобы обрести хоть немного покоя, она решила выйти.
Она не могла изменить происходящее — но могла уйти подальше.
Едва дверь открылась, его пустые голубые глаза вспыхнули надеждой, и он невольно выпрямился. Но свет в них погас так же быстро, как и вспыхнул, сменившись ледяной тьмой.
Янь Цзыси даже не взглянула в его сторону. Она прошла мимо танцующих женщин, будто их не существовало, и направилась к выходу из зала.
— Стой! — прорычал он, и хотя голос был тих, весь зал мгновенно замер. Танцовщицы застыли в последней позе, не смея пошевелиться.
Янь Цзыси слегка замедлила шаг, но продолжила идти. В зале столько людей — почему она должна думать, что обращаются именно к ней?
— Я приказал тебе остановиться! — на этот раз его голос прозвучал резче.
Теперь она не могла проигнорировать зов. Обернувшись, она встретилась с ним взглядом. В его глазах горел огонь, но за ним скрывался лёд. Она знала: никакой огонь в его сердце уже не разгорится.
Для неё его гнев был легче, чем эта вечная холодность.
Голос Юнь Цяньмо стал мягче, почти усталым:
— Станцуй для меня.
Он вдруг вспомнил её танцы. Давно уже не видел их.
Янь Цзыси окинула взглядом весь этот развратный хаос и сухо ответила:
— Сейчас не настроение.
Как она могла танцевать среди этих полуобнажённых женщин в такой обстановке?
Развернувшись, она вышла из зала, оставив всех в изумлении. Красавицы смотрели ей вслед с недоверием, а его глаза становились всё холоднее.
— А-а… Больно, Владыка… — одна из женщин не выдержала и вскрикнула. Его рука, обнимавшая её плечо, сжималась всё сильнее, будто хотел сломать ей руку.
— Танцуйте! Продолжайте! — рявкнул он и оттолкнул её на пол.
Девушка, дрожа от страха, поднялась и присоединилась к танцующим, не решаясь подойти к нему снова.
Янь Цзыси вышла из зала и сразу увидела Шицзяня. Он стоял под тусклым лунным светом, и его белая фигура чётко выделялась на фоне мрака подземного дворца.
— Шицзянь ждал вас, — сказал он, едва она подошла.
«Ждал?» — удивилась она и с лёгкой иронией спросила:
— Зачем? А если бы я сегодня не вышла?
— Рано или поздно вы бы вышли, — ответил он всё так же бесстрастно.
Юнь Цяньмо устраивал пир каждую ночь. Как она могла не услышать? Он, видимо, знал: она не сможет вечно оставаться безучастной.
— Я могу помочь вам забыть всю эту боль, — сказал Шицзянь, внимательно взглянув на неё. Он вежливо указал рукой, предлагая следовать за ним, и пошёл вперёд.
Янь Цзыси на мгновение колебнулась, но последовала за ним.
Пройдя по тёмному коридору и миновав несколько каменных комнат слева, они вышли в открытое пространство, залитое лунным светом. Сначала она подумала, что попала в Долину Тени Луны, но, оглядевшись, поняла: это совсем другое место.
Здесь не было деревьев и травы — только странные каменные столбы, похожие на сталактиты. Над головой не было свода — лишь тёмно-синее небо и яркая луна, осыпающая всё серебристым светом.
http://bllate.org/book/10394/933946
Готово:
