— Не рано ли? Чем ты тут занимаешься? — подняла глаза к столу. Небо едва начало светлеть, а он уже пришёл. Всё это время дожидался внизу у павильона, пока не заметил за окном движение тени, и лишь тогда поднялся наверх.
— Да так, ничего особенного! Просто давно не брал в руки перо, решил немного потренироваться! — Янь Цзыси нарочито небрежно загородила Мэю Лочэню обзор и потянула его к выходу. — Чэнь, я проголодалась. Пойдём-ка на кухню, посмотрим, что там с завтраком?
Мэй Лочэнь лукаво улыбнулся своими соблазнительными раскосыми глазами и хлопнул в ладоши. Тут же в комнату вошла служанка с подносом и коробкой для еды:
— Я заранее велел им здесь дожидаться!
Янь Цзыси в панике попыталась найти ещё какой-нибудь предлог, чтобы остановить их, но две служанки уже вошли внутрь. Она обернулась, намереваясь убрать письмо, которое только что лежало на столе, но… стол был совершенно чист — ни единого клочка бумаги.
Как так вышло? Ведь она всего лишь на мгновение отвлеклась, разговаривая с Мэем Лочэнем! Ошеломлённая, она растерянно смотрела, как служанки расставляют завтрак на столе, а сердце её бешено колотилось.
— Вчерашний ужин пришлось готовить в спешке, поэтому сегодня утром всё компенсирую! — с обаятельной улыбкой сказал Мэй Лочэнь и повёл её к столу.
Цзыси машинально последовала за ним и села, но глаза её продолжали лихорадочно обыскивать комнату. Как за такое короткое время всё исчезло?
— Си-эр, это лучшие ласточкины гнёзда. Тебе нужно хорошенько восстановиться! — Мэй Лочэнь налил ей чашу супа из ласточкиных гнёзд и поднёс ложку к её губам.
В животе вдруг поднялась тошнота. Янь Цзыси поспешно отстранила его руку.
— Чэнь, я… я не хочу этого…
Мэй Лочэнь слегка нахмурился:
— Си-эр, разве ты только что не сказала, что голодна? Тебе обязательно нужно больше есть, чтобы поправиться!
— Дело не в этом… — Цзыси бросила взгляд на завтрак: всё сплошь питательные, укрепляющие средства. Она горько скривила губы. — Чэнь, как ты хочешь, чтобы я съела всё это прямо с утра?
— Я… — Мэй Лочэнь тоже горько усмехнулся. Он просто видел, как она исхудала до немыслимости, и потому торопился. Он налил ей ещё одну чашу супа из лотоса с рисом. — Тогда выпей хоть это! Здесь всё гораздо легче!
«Легче» — но всё равно приторно-жирный запах. Цзыси с трудом сделала пару глотков, но, заметив в супе тонкие нити куриного мяса, снова ощутила сильнейшую тошноту.
— Блю!.. — вырвалось у неё.
— Си-эр! — Мэй Лочэнь в испуге стал похлопывать её по спине и громко крикнул: — Кто-нибудь! Быстро позовите алхимика!
— Ничего страшного, Чэнь! Наверное, просто простыла немного, скоро пройдёт! — Но ведь вчера с ней всё было в порядке! Почему сегодня от одного вида этой еды…
— Сестра… — из внутренних покоев вышла Чэньси и протёрла ей уголки рта шёлковым платком, после чего незаметно положила ей в рот что-то маленькое. Ей сразу стало легче.
Увидев, что Цзыси больше не тошнит, Мэй Лочэнь подхватил её на руки и направился в спальню:
— Ляжешь сначала отдохнуть!
Служанки вошли убирать, а Чэньси, глядя, как Мэй Лочэнь уносит Цзыси в спальню, замерла у двери, не решаясь войти.
Только когда прибыл алхимик, она последовала за ним внутрь.
Алхимик прощупал пульс Янь Цзыси и стал серьёзным. Он спокойно произнёс:
— Госпожа слишком ослабла. В ближайшие дни еду следует делать максимально лёгкой. Я составлю специальный рацион, пусть кухня готовит строго по нему. Через некоторое время эти симптомы исчезнут сами собой.
— Видишь, Си-эр! Я же говорил, что ты совсем измотала себя! Что ты делала всё это время, что так себя довела? — В заботливом тоне Мэя Лочэня прозвучало лёгкое упрёка. — Впредь никуда не уходи без моего ведома, иначе… иначе я действительно рассержусь!
Цзыси горько улыбнулась:
— Со мной всё в порядке! Просто если бы ты не накрыл такой стол, мне бы и не стало плохо.
— Алхимик, с сестрой правда всё хорошо? — вдруг спросила Чэньси, делая вид, что сомневается. — Мне почему-то кажется, что у неё скорее токсикоз…
Слово «токсикоз» ударило в уши Мэя Лочэня и Янь Цзыси, словно гром среди ясного неба. Оба вздрогнули и в изумлении уставились на невинно выглядящую Чэньси. Затем их взгляды медленно переместились к алхимику.
Тот на мгновение замолчал, строго посмотрел на Чэньси и тяжело произнёс:
— С госпожой всё в порядке. Прошу вас, господин, выйдите со мной наружу.
Он встал и направился в гостиную.
Мэй Лочэнь ещё раз взглянул на побледневшее лицо Цзыси. Перед его глазами вновь возникла картина её возвращения — растрёпанная, в изорванной одежде… Неужели всё это время она переживала то, о чём он даже подумать не мог?
В горле поднялась горькая волна, которую он с трудом проглотил. Дрожащей рукой он коснулся её бледной щеки, затем встал и последовал за алхимиком, который ждал его снаружи.
Цзыси почувствовала, как перед глазами всё потемнело. Перед ней вновь всплыли жестокие образы, оставленные Юнем Цяньмо. Она схватила Чэньси за руку:
— Сестра… скажи, что ты просто наговорила глупостей! Ты ведь не знаешь медицины, ничего не понимаешь!
— Сестра… — Чэньси, казалось, испугалась её выражения лица, но всё же продолжила: — На самом деле я уже знала об этом ещё вчера вечером! Я умею определять пульс, правда! Поэтому сегодня утром специально сходила на кухню за этим! — Она вытащила из-за пазухи большую горсть сушеных кислых слив. Именно одну из них она только что положила Цзыси в рот!
Слёзы покатились по щекам Янь Цзыси.
Она не ожидала, что судьба так жестоко поиздевается над ней! Она беременна от него! Их отношения закончились, чувства разбиты, сердце раздавлено! Зачем же небеса карают её ещё и этим? Разве того, что она уже пережила, недостаточно?
— Сестра… — Чэньси опустилась на колени и начала стирать слёзы с её лица тонкими пальцами. — Ты не рада? У тебя будет малыш! Я помогу тебе за ним ухаживать. Я так люблю детей!
— Конечно, рада… Просто очень рада! — горькая улыбка снова тронула её губы.
Зато теперь всё станет проще. Это сразу положит конец надеждам Мэя Лочэня. Ей больше не придётся мучиться, придумывая, как сказать ему об уходе, искать подходящие причины и оправдания.
Мэй Лочэнь не помнил, как вышел из комнаты. Увидев ожидающего его алхимика, он пошатнулся и рухнул на пол.
— Господин! — Алхимик поспешил поднять его и усадил в кресло. — Если вы не можете этого принять, у меня есть способ!
Его обычно соблазнительные глаза потемнели от боли. Он глухо прошептал:
— Алхимик… значит, слова той демоницы правда?
Он и сам уже знал ответ, но отказывался верить. Хотелось обмануть самого себя!
— Если господину это невыносимо, я могу приготовить отвар, чтобы незаметно избавиться от плода. Скажем госпоже, что пульс был ложноположительным, просто застой ци и крови в животе…
— Нельзя!
Мэй Лочэнь с недоверием посмотрел на алхимика. Тот всегда был добрым и милосердным, как же он может сейчас предлагать подобное? Ведь этот ребёнок — плоть и кровь Цзыси! Он лишь страдал за неё. Что с ней происходило последние два-три месяца?
Алхимик слегка поклонился, выражая смущение:
— Понял, господин. Сейчас же подготовлю диету для госпожи. Прошу вас позаботиться и о своём здоровье. Дворец Сливы не может обойтись без вас!
С этими словами он вышел.
В павильоне воцарилась тишина. Холодный воздух просачивался через щели в окнах, заставляя пламя в печи то вспыхивать, то угасать.
Мэй Лочэнь без сил растянулся в кресле. Перед глазами снова всплыла сцена возвращения Цзыси — её измождённый вид, изорванная одежда… Его пальцы медленно сжались в кулак, а в соблазнительных глазах, полных боли, вспыхнула жестокая ярость. Кто посмел так с ней поступить? Когда он узнает, этот человек исчезнет с лица земли. Навсегда!
Перед его взглядом появился край белоснежного рукава. Не нужно было поднимать глаза — он знал, что это она. Он не хотел смотреть на неё: при виде её бледного лица сердце сжималось от боли.
Поэтому он просто закрыл глаза, делая вид, что не заметил её приближения.
Янь Цзыси опустилась рядом с ним на корточки и осторожно коснулась пальцами его век — они всё ещё дрожали. Длинные ресницы были влажными. Она знала — он страдает. Она так боялась сказать ему правду, но теперь всё раскрылось самым жестоким образом.
— Чэнь… — голос её прозвучал хрипло. — Я хочу… уйти отсюда…
Тело Мэя Лочэня резко дрогнуло. Он вскочил, схватил её за руку и крепко сжал. В его глазах, полных боли, заблестели слёзы. Голос тоже был сухим:
— Си-эр… что ты говоришь? Ты хочешь уйти даже сейчас?
Он поднёс её руку к своим дрожащим губам и поцеловал.
Холодный дворец. Пленница радости — [066] Не причиняй мне такой боли, хорошо?
— Чэнь, прости! Я знаю, ты ко мне добр… очень добр… Но…
Но она уже не достойна его! Больше не достойна! Если бы не ради Чэньси, она бы никогда не вернулась во Дворец Сливы.
— Си-эр, мне не нужны твои извинения! Я хочу тебя! Не уходи от меня! Выйди за меня замуж! — Его голос сбивался, но решимость была железной. — Мне всё равно, что случилось раньше! Мне всё равно, чей ребёнок у тебя в утробе! Я буду заботиться о тебе и о нём!
— Нет, нельзя… — Его слова заставили её чувствовать себя ещё хуже. Она носит ребёнка того бездушного человека, который так жестоко отверг её. Как она может навязать Мэю Лочэню все эти муки? Заставить его нести за неё чужую ношу? Нет, этого нельзя! Он не обязан этого делать. Он заслуживает совершенную женщину, достойную его самого.
Она инстинктивно попыталась вырваться, но Мэй Лочэнь, полный отчаяния и одиночества, сполз с кресла и обнял её.
— Си-эр, не причиняй мне такой боли, хорошо? — Даже сейчас она отказывает ему. Он спрятал лицо у неё в шее, и горячая слеза упала на её кожу. — Неужели я так тебе не нравлюсь? Неужели я никогда не смогу войти в твоё сердце? Я люблю тебя, Си-эр! Ты же знаешь, я люблю тебя!
— Чэнь… — Она подняла глаза и встретилась с его взглядом, полным боли. Сердце её тяжело сжалось, будто на него лег огромный камень. — Чэнь, я знаю… Но теперь я уже не та Янь Цзыси, которой была три года назад. Я уже не та! Я… я просто недостойна…
— Нет! Для меня ты навсегда останешься той весёлой и жизнерадостной девчонкой! Си-эр, помнишь наше трёхлетнее обещание? Я всё это время ждал! Сначала ждал эти долгие три года, потом ждал дня, когда ты примешь меня! С того самого момента, как я объявил тебя хозяйкой Дворца Сливы, я знал — ты та, кого я выбрал на всю жизнь! — Он взял её бледное лицо в ладони и большим пальцем стёр слёзы, катившиеся по щекам. — Кем бы ни был этот ребёнок, с сегодняшнего дня он — мой, Мэя Лочэня! Если даже после этого ты всё равно решишь уйти… тогда забери и моё сердце! Ты знаешь, как я провёл эти два-три месяца? Без сердца, наверное, мне будет легче жить… жить в мире без тебя…
— Чэнь… — Янь Цзыси снова почувствовала, как дрожит её сердце. Перед лицом такого Мэя Лочэня она не знала, что делать. С того самого момента, как вернулась во Дворец Сливы и увидела его, она поняла: больше не сможет уйти от него так легко. Но… её рука невольно легла на живот. Там уже рос ребёнок того безжалостного человека…
http://bllate.org/book/10394/933941
Готово:
