Подняв голову, Янь Цзыси взглянула на лунный свет, струящийся с небес, и вдруг всё поняла: вот она — Долина Тени Луны! Значит, этот мужчина и есть Уважаемый Старейшина.
На её заплаканном лице дрогнула жалкая улыбка:
— Дядюшка, можно мне увидеть Мо? Мне так хочется взглянуть на него!
Мужчина повернул колёса кресла и направился к густой тени деревьев, по-прежнему спокойно произнеся:
— Иди за мной.
Цзыси поспешно поднялась и, обхватив сзади спинку инвалидного кресла, двинулась вслед за ним вглубь чащи. Под густыми кронами оказались несколько деревянных хижин, и в одной из них ещё теплился тусклый свет свечи.
Они подошли к той самой хижине со светом. Скрипнула дверь, и едкий запах лекарственных трав, перемешанный с привкусом крови, ударил в нос.
Подняв глаза, она увидела сквозь пожелтевшие от свечного пламени белые занавески кровати смутные очертания лежащего человека! Мо!
Цзыси бросилась к ложу и дрожащими пальцами отдернула занавеску. Перед ней предстало то самое лицо, которое вызывало в ней нестерпимую боль! Три года прошло с тех пор, как она в последний раз видела его воочию, а теперь он снова здесь — такой знакомый, такой живой!
Сейчас он был совершенно неподвижен. Его лицо побледнело до мертвенно-белого оттенка, черты застыли без малейшего выражения, а те самые ледяные голубые глаза, обычно полные ненависти к ней, были плотно сомкнуты.
Она протянула руку и осторожно коснулась его щеки — кожа была ледяной! Пальцы её резко дёрнулись назад, и она обернулась к старику за спиной:
— Дядюшка, он…
— Этот удар мечом, хоть и не попал в сердце, всё же был слишком глубоким! Не знаю, когда он придёт в себя… Поэтому… — он сделал паузу. — Поэтому я и позвал тебя сюда. Неважно, злится он на тебя или нет — ты единственная, кто может пробудить его.
С того самого момента, как он вытащил Юнь Цяньмо из-под обрыва, он знал о существовании этой девушки. Юнь Цяньмо упал с Башни Юньцюэ и зацепился за дерево на скале. Когда старик нашёл его, тот уже был изуродован ударами о камни и ветви, весь в крови, с переломанными костями — лишь слабое дыхание указывало, что жизнь ещё теплится в нём. Его спасение стало настоящим перерождением!
Более года, пока он пребывал в беспамятстве, из его уст не сходило одно имя: «Си-эр…». Но стоило ему открыть глаза — и он больше никогда не произносил этого имени. Он словно бы полностью изменился: стал холодным и бездушным ко всем, даже к собственному дяде.
Возможно, он злился на него за то, что тот вообще потрудился его спасти.
Старейшина вернулся из воспоминаний, глубоко вдохнул и сказал:
— Если он не очнётся, тебе не придётся покидать это место.
Ещё раз взглянув на Янь Цзыси, он развернул кресло и выкатил из хижины.
— Мо… — наконец не выдержала она и разрыдалась, прижимая к себе его бледное лицо и кладя голову рядом с ним. Неважно, проснётся он или нет — она больше не уйдёт от него! Никогда больше!
Янь Цзыси почти не отходила от его постели ни днём, ни ночью. Засыпала прямо тут же, положив голову рядом. Но однажды утром она проснулась — и кровать оказалась пуста.
— Мо! — Она метнулась к выходу, оглядывая пустую хижину. — Куда он делся?
Выбежав наружу, она увидела только того самого бледного мужчину средних лет в инвалидном кресле. Мягкий солнечный свет, играя на его изящных чертах, лишь подчеркивал их мёртвенную усталость.
— Дядюшка, где Мо? Почему его нет в хижине? — забыв обо всём, она бросилась к нему с вопросом.
Старейшина медленно открыл глаза. Взгляд его был настолько глубок и пронзителен, что она невольно вздрогнула. Кто же он на самом деле? Он живёт в уединении, но явно не похож на отрешённого от мира отшельника. В его глазах читались сложные, невысказанные чувства — скорбь, раскаяние, возможно, даже вина…
— Он не желает тебя видеть. Уходи, — спокойно произнёс он и снова закрыл глаза, будто продолжая наслаждаться солнцем или погружаясь в прошлое.
— Значит, он уже очнулся? Ему лучше? — На её лице, обычно омрачённом печалью, мелькнула надежда.
Мужчина не ответил и, похоже, не собирался отвечать.
Она замерла на мгновение, затем развернулась и направилась к подземельям Секты Демонов.
Юнь Цяньмо проснулся — если его нет в Долине Тени Луны, значит, он в своей спальне во дворце!
Пробежав через бесконечные каменные коридоры, она ворвалась в его покои. Холод и давящая тишина комнаты мгновенно пронзили её до костей. Воспоминания о недавних днях вновь нахлынули на неё, и в душе вспыхнул инстинктивный, неотвязный страх.
— Вон! — ледяной голос добавил ещё больше холода в и без того мёртвую атмосферу.
Напряжённые нервы Янь Цзыси дрогнули. Она подняла глаза —
Там, на любимом им кресле из груши, в чёрной мантии сидел он. Чёрная кожаная маска вновь скрывала большую часть его лица.
Это он! Всегда он!
Его силуэт, его присутствие — всё было таким родным!
Всё это время она отказывалась верить, что этот демон — именно он. Не мог тот, кого она любила, быть тем, кто так жестоко мучил и унижал её!
Сколько раз она повторяла себе: «Это не он! Он бы так со мной не поступил!»
Постепенно образ этого демона в маске отделился от образа Мо в её сознании. Она начала воспринимать его просто как бездушного палача, который причинял ей боль.
Но теперь правда встала перед ней во всей своей жестокой ясности: он — это он! Мо!
— Мо… — с трудом выдавила она и сделала шаг вперёд. Ноги её дрожали, но она заставила себя игнорировать страх. Это Мо, её Мо — она не должна бояться его!
— Мо? — насмешливо фыркнул он. — Кто такой Мо? Тот глава Башни Юньцюэ? Он умер. Умер, сорвавшись в пропасть!
— Нет, Мо! Я знаю, ты ненавидишь меня, но не делай так! Ты понятия не имеешь, как мне больно видеть тебя таким… — Она протянула руку, чтобы схватить его, но он резко сжал её запястье. Его ледяные голубые глаза скользнули по её заплаканному лицу.
— Больно? Что такое боль? Ха! — Его губы презрительно изогнулись. — Ты расстроена, что твой клинок не добил меня тогда? Юнь Цяньмо мёртв. Жив только Священный Владыка Секты Демонов! Не думай, будто сможешь снова вонзить свой меч мне в грудь!
Резким движением он швырнул её на пол.
Янь Цзыси, сдерживая боль от падения, поднялась на ноги и покачала головой:
— Нет, не так! Я ведь даже не знала, что это ты!
Она снова шагнула к нему:
— Мо, я понимаю, ты злишься, обижаешься… Но эта маска не делает тебя другим человеком! Разве того, что ты мне уже причинил, недостаточно, чтобы утолить твою ненависть?
— Недостаточно! — ледяной крик заставил его вскочить с кресла. Возможно, он слишком резко двинулся и задел рану на груди — рука сама потянулась к месту удара, уголки губ дрогнули от боли.
— Мо… — обеспокоенно прошептала она и потянулась, чтобы поддержать его, но он вновь оттолкнул её и опустился обратно в кресло.
Медленно проведя пальцами по маске на лице, он на миг замер, будто колеблясь, а затем снял её, обнажив своё бледное, лишённое жизни лицо. Маску он бросил к её ногам и с горькой усмешкой произнёс:
— Без этой маски я всё равно остаюсь тем самым демоном, что пришёл за долгом. Ты ещё не расплатилась за всё, что должна мне!
Янь Цзыси подняла маску. Её пальцы дрожали так же сильно, как и раньше.
— Если твоя ненависть так велика… позволь мне расплатиться. Даже мою жизнь можешь взять!
Жизнь? Если бы это было возможно, стояла бы она сейчас перед ним?
Его холодное, окаменевшее сердце дрогнуло. Он не мог забрать её жизнь — просто не смог бы. Именно осознание этого лишь усиливало его ярость. Она виновна в смерти стольких людей, а он не в силах убить её — даже не может смотреть, как она умирает!
Поэтому он мучил её, жестоко обращался с ней — лишь для того, чтобы убедить самого себя: она ему безразлична, она недостойна его чувств!
Но когда она впала в беспамятство и он думал, что она больше не очнётся, его сердце сжалось от ужаса. Во время осады Секты Демонов он не мог сосредоточиться на обороне — каждый день пытался заглушить боль вином. А потом, открыв глаза, увидел, как она вновь вонзает ему в грудь клинок…
— Вон! — хрипло прорычал он. Раз он не может убить её, остаётся лишь одно — никогда больше не видеть её. Может, тогда всё закончится.
Янь Цзыси медленно опустилась на колени рядом с ним и осторожно сжала край его чёрной мантии:
— Нет, я не уйду! Мо, давай начнём всё сначала. Забудем всю эту ненависть и обиды — начнём заново!
Юнь Цяньмо перевёл на неё свои ледяные голубые глаза, медленно выпрямился и с горькой издёвкой спросил:
— Забыть? Сможешь ли ты забыть? Всё, что я с тобой сделал… Разве ты не злишься? Можно ли вообще начать всё сначала после всего, что между нами произошло?
Слёзы вновь хлынули из её глаз. Конечно, она злилась. Конечно, забыть было невозможно. Воспоминания о его жестокости заставляли каждую клеточку её тела дрожать.
— Мо, ты же говорил! Ты говорил, что, что бы ты ни сделал со мной, ты всё равно любишь меня! Ты любишь меня, правда? И я тоже тебя люблю! Поэтому… — Поэтому она готова простить всё!
Тело Юнь Цяньмо заметно напряглось. В его ледяных глазах мелькнуло что-то неуловимое, но он лишь насмешливо хмыкнул:
— Любовь? Правда ли это?
Его пальцы коснулись её слёз, и он наклонился к её уху, шепча без малейшего тепла:
— Ты знаешь, чего хочет Священный Владыка. Сейчас он желает твоего тела. Отдашь ли ты его ему?
Янь Цзыси рухнула на пол, широко раскрыв глаза от ужаса. Его ледяные голубые глаза смотрели на неё с презрением и ненавистью, будто высмеивая её слабость.
Дрожащими губами она прошептала:
— Нет…
Но, собравшись с духом, поднялась и начала распускать пояс своего платья, снимая слой за слоем одежду…
Это тело принадлежит ему — и только ему. Будь то прежний Юнь Цяньмо или нынешний Священный Владыка, для неё это один и тот же человек. Если это поможет утолить его ненависть, она готова на всё. Даже если сейчас её тело трясётся от страха, она не знала, как ей удаётся раздеваться, пока не осталась совершенно обнажённой.
Он медленно поднялся с кресла. Его палец скользнул по её губам, затем вниз по шее:
— Твоё тело дрожит. Ты боишься.
— Нет… — дрожащим голосом возразила она, протягивая руку, чтобы расстегнуть его мантию.
Он резко схватил её за запястье:
— Ты думаешь, твоё тело ещё способно возбудить Священного Владыка? Оно мне надоело!
С силой оттолкнув её нагое тело, он холодно бросил:
— Я больше не тот Юнь Цяньмо. Во мне нет любви. Нет любви, понимаешь? Я никогда не полюбил бы такую изменчивую и непостоянную женщину, как ты!
— Мо… — оцепенело покачала она головой. Он мог ненавидеть её, мучить её — но как он мог так о ней говорить? «Изменчивая»? «Непостоянная»?
— Вон! Немедленно убирайся, иначе отдам тебя новым ученикам Секты Демонов! — приказал он ледяным, окончательным тоном.
Янь Цзыси поднялась с пола, собрала одежду и медленно стала одеваться. Потом безмолвно развернулась и вышла из комнаты.
Возможно, всё между ними действительно закончилось. Ненависть, обида — всё кончено.
Но сердце её сжималось от странной, невыносимой боли. Это было не то же самое, что прежняя душевная мука — сейчас она чувствовала себя опустошённой, будто внутри неё ничего не осталось. Весь мир стал тяжёлым, и каждый шаг давался с огромным трудом, будто она выжимала из себя последние силы.
http://bllate.org/book/10394/933936
Готово:
