Глядя, как он вновь сомкнул веки, Янь Цзыси резко разжала пальцы, сжимавшие клинок, вскочила и попыталась незаметно скрыться. Но взгляд её упал на чёрную кожаную маску — и сомнение заставило снова опуститься на корточки. Кто он?
Она протянула руку. Та дрожала так сильно, что пальцы едва слушались. Она не могла понять, чего именно боится, но любопытство взяло верх: маска была сорвана одним движением.
В тот же миг знакомое до боли лицо ударило её в самое сердце:
— Мо!.. Мо?! Неужели это он?
Маска выскользнула из пальцев и глухо стукнулась о пол. Дрожащие пальцы осторожно коснулись совершенного, будто выточенного из нефрита, лица. Но теперь оно было слишком спокойным — настолько, что не выражало ни единой эмоции.
— Мо… — прохрипела она, и слёзы потекли по щекам. Почему? Почему именно он? Выходит, дьявол, которого она всё это время ненавидела и проклинала, был им. Он не погиб тогда, не разбился насмерть при падении с обрыва… но теперь лежал перед ней, раненный её же рукой!
Нет, он не может умереть! Не может!
— Люди! Сюда!.. — закричала Янь Цзыси, придя в себя, и отчаянно завопила в сторону выхода. Взгляд её упал на кровь, сочащуюся из груди, и сердце сжалось от невыносимой боли. Как она могла снова убить его? Как посмела?
Три года назад она отправила его в пропасть. Она знала: он ненавидит её. Теперь всё стало ясно — он ненавидел её так сильно, что ради мести проявлял безжалостность. А она вновь собственноручно лишила его жизни!
Может ли она винить его? Может ли ненавидеть? Она сама совершила этот поступок, сама допустила ту ошибку — ей не позволено ни в чём его винить и ни на йоту обижаться. Даже если бы он забрал её жизнь, она не имела бы права на обиду.
— Священный Владыка! — В комнату ворвались люди. Увидев лежащего Юнь Цяньмо и торчащий из груди обломок клинка, один из них резко оттолкнул Янь Цзыси и грозно рыкнул:
— Что произошло? Кто осмелился напасть на Священного Владыку?
— Лекаря! Быстрее найдите лекаря!.. — рыдала Янь Цзыси громче всех, и никто не заподозрил, что клинок вонзил именно она. Все решили, что в Секту Демонов проник убийца.
— Отнесите Священного Владыку в Долину Тени Луны! Быстро! — закричал другой. Несколько человек подхватили Юнь Цяньмо и стремительно вынесли его из комнаты, оставив Янь Цзыси одну.
Она без сил рухнула на пол, но через мгновение резко вскочила и, спотыкаясь, бросилась вслед за ними. Однако, выбежав наружу, уже не увидела их следа.
— Где Долина Тени Луны? Где она? — схватила она одного из учеников Секты Демонов, голос её дрожал от слёз. Тот лишь покачал головой. Тогда она схватила второго, третьего…
Она спрашивала подряд у многих, пока один из учеников не уставился на неё с изумлением:
— Девушка, зачем вам Долина Тени Луны?
— Только что… Мо, нет, вашего Священного Владыку унесли туда! — воскликнула она в отчаянии, и в глазах её вспыхнула надежда.
Ученик был ещё больше озадачен — он ведь ничего не знал о покушении на Священного Владыку.
— Девушка, Долина Тени Луны — место уединения старших наставников. Туда нельзя входить без разрешения, иначе Священный Владыка прикажет казнить вас! — слегка нахмурился он. — Лучше вернитесь. Вы сами прекрасно знаете, чем это для вас кончится, если разозлите Владыку!
— Ты знаешь, где Долина Тени Луны? Просто скажи, в какую сторону идти! — Она уже не думала о последствиях. Если он выживет, пусть даже прикажет казнить её — ей всё равно!
— Простите, девушка… — Ученик резко вырвался и исчез, не желая ни подвергать её опасности, ни раскрывать тайны Секты.
Поняв, что из них ничего не вытянуть, Янь Цзыси решила обыскать всю Секту Демонов в поисках особого места. Целый день она блуждала по огромному подземному дворцу, но так и не нашла Долину Тени Луны.
Ясный лунный свет проникал сквозь отверстия в сводах, хаотично рассыпаясь по подземелью и придавая ему зловещий оттенок.
Янь Цзыси сидела, обхватив колени, у двери комнаты и бездумно смотрела на эти лучи.
Она не нашла Долину Тени Луны и просто ждала здесь, тревожась за него. Она знала: удар был глубоким, прямо в сердце — шансов на спасение почти не было.
Она ждала самого страшного известия. Ждала того, что не сможет принять!
Почему? Почему он появился рядом с ней именно так? Зачем заставлял её ненавидеть себя, доводил до того, чтобы она сама лишила его жизни?
Если он правда умрёт… она больше не сможет жить, как жила эти три года!
Вдруг в уши донёсся лёгкий, едва уловимый звук цитры. Но она услышала его отчётливо — даже узнала мелодию: «Сердце, спокойное, как облака и вода» — ту самую пьесу, которую она принесла из современности!
Мо?!
Она резко вскочила, на мгновение замерла — и помчалась туда, откуда доносилась музыка. Но чем дальше она бежала, тем тише становилось, пока звуки совсем не исчезли, будто всё это ей привиделось, будто никто никогда не играл эту мелодию.
Она остановилась, обнаружив, что стоит в ясном лунном свете.
Это место соединялось с подземельем Секты, но совершенно отличалось от его мрачной атмосферы. Перед ней раскинулась долина, в центре которой возвышалась просторная беседка. Лунный свет косо падал внутрь, освещая фрукты и пирожные на столе.
Здесь кто-то живёт? Она огляделась — повсюду вились плющ и лианы, и в лунном свете можно было различить их тёмно-зелёный оттенок…
— Э-э… здесь есть кто-нибудь? — тихо окликнула она, но в ответ услышала лишь своё эхо. Оглядевшись ещё раз, она подумала: раз это место соединено с подземельем, значит, тоже принадлежит Секте Демонов. Возможно, днём сюда кто-то заходил, но сейчас здесь никого нет.
Разочарованная, она повернулась, чтобы уйти.
— Раз уж пришли, зачем спешить уходить? — раздался мягкий, спокойный мужской голос, словно журчание горного ручья. За этим последовал звук катящихся колёс. Из тени появилась инвалидная коляска, в которой сидел мужчина в чёрной одежде, медленно подкатывая к ней.
Янь Цзыси замерла, ошеломлённо глядя на него. По мере приближения она разглядела его неестественно бледное, уставшее лицо. Мужчине было лет сорок с лишним, черты его были благородны и изящны, но эта бледность в лунном свете выглядела болезненной — будто он слишком долго провёл в этой долине или страдал от неизлечимой болезни.
— Кто вы? — не выдержала она, когда он подъехал совсем близко.
— Кто я — неважно. Важно, что вы знаете ту мелодию, — ответил он, слегка повернув в руках флейту, которая в лунном свете отражала тусклый изумрудный блеск.
Значит, это не галлюцинация — он действительно играл!
— Как вы связаны с Мо? Откуда знаете эту мелодию? — спросила она с тревогой. Эту пьесу она исполняла только для Юнь Цяньмо.
Её шаг вперёд заставил мужчину внимательнее приглядеться к ней. Её чистая, нежная красота напомнила ему другую женщину — тоже необычайно прекрасную. Черты их лиц были совершенно разными, но ту же неземную грацию они излучали одинаково.
— Эти пирожные приготовлены для вас. Подкрепитесь, а потом я отвечу, — сказал он, отводя взгляд, и снова поднёс флейту к губам. Зазвучала та же «Сердце, спокойное, как облака и вода», но теперь на флейте.
Несмотря на множество вопросов, Янь Цзыси вошла в беседку и взяла один из пирожных. Его игра была поистине волшебной — звучание флейты ничуть не уступало цитре или гуцину. Она не могла не восхищаться его мастерством, особенно глубиной чувств, вложенных в каждую ноту.
Он, очевидно, тоже был человеком, способным на сильные чувства.
— Вы правда любите его? — внезапно прервал он мелодию, и его голос прозвучал, словно лёгкий ветерок.
— … — Она замерла. «Его»…
— Похоже, в вашем сердце есть второй «он». Или даже третий… — В его тоне прозвучало разочарование, и он вновь приготовился играть.
— Люблю! Я люблю его! — наконец поняла она: он говорит о Юнь Цяньмо. Сама мелодия указывала на особую связь между ними.
Мужчина едва заметно улыбнулся:
— Вы ещё недостаточно его любите! Если бы вы действительно любили его, не поставили бы его жизнь под угрозу ради собственной выгоды. Вы сговорились с наследным принцем и погубили всех в Башне Юньцюэ…
— Нет! — перебила она, повысив голос. — Я не хотела! Я лишь хотела уйти из Башни Юньцюэ, но не…
— Сейчас это ничего не меняет. Если бы вы по-настоящему любили его, не допустили бы даже малейшей опасности для него! Настоящая любовь не терпит ни малейшего вреда любимому! — В его спокойном голосе прозвучала боль, будто он вспомнил собственные раны.
Янь Цзыси почувствовала, как все силы покинули её. Она сделала шаг назад, пошатнувшись. Да, это она поставила Мо на грань жизни и смерти. Это она, чтобы уйти из Башни, заставила его выпить тот чай. Это она отправила его в пропасть…
Какие у неё могут быть оправдания? Какие отговорки?
— Да, я ошиблась! Совершила непростительную ошибку… Но я правда люблю его! — Когда она осознала, что Мо может исчезнуть навсегда, она поняла: любит его, не может без него жить! Она бросилась к коляске и схватила её за поручни: — Дядюшка, вы знаете, где Мо? Скажите, как он? С ним всё будет в порядке, правда?...
Она опустилась на колени, и слёзы хлынули из глаз.
— Это вы вонзили в него клинок. Как вы думаете, как он? — спросил он, и усталость на его лице стала ещё глубже.
Значит, Мо уже…
На мгновение разум Янь Цзыси опустел. Она машинально качала головой, тело её безвольно осело на пол, и сухим, хриплым голосом она повторяла:
— Нет… Не может быть. Он не уйдёт так просто…
Мужчина с грустью прикрыл глаза и тихо вздохнул:
— Девушка, вы можете дать мне клятву?
Клятву? Слёзы застилали ей глаза, и она растерянно посмотрела на него. Какую клятву он хочет?
— Поклянитесь, что впредь, что бы ни случилось, вы не причините Мо-эру ни малейшего вреда! Ни даже мысли об этом не допустите!
Он не понимал, почему эта девушка дважды отправляла Мо-эра на смерть, но видел: она по-настоящему любит Юнь Цяньмо.
Янь Цзыси наконец осознала смысл его слов и в порыве схватила его чёрную одежду:
— Дядюшка! Вы хотите сказать, что с Мо всё будет в порядке? Он не…
Но, встретив его холодный, строгий взгляд, она тут же отпустила его, упала на колени и, подняв руку, без колебаний произнесла:
— Я, Янь Цзыси, клянусь небесами: что бы ни случилось в будущем, даже если Мо сам пожелает моей смерти, я никогда больше не причиню ему вреда! Если нарушу клятву — да погибну без пощады!
Слёзы хлынули из глаз — она не знала, почему плачет. Ведь она никогда и не хотела причинить ему боль, ни на миг не допускала такой мысли! Каждый раз он сам загонял её в угол, не оставляя выбора… Но теперь это неважно. Главное — чтобы Мо жил. Жил хорошо!
Разве не так?
— Мо-эр с детства отравлен редким ядом. За годы лечения его тело и внутренние органы изменились: он стал неуязвим ко всем ядам, а положение внутренностей сместилось. Поэтому ваш удар не задел жизненно важных органов, — спокойно объяснил мужчина, не отрывая взгляда от её лица.
Мо-эр… Он назвал его «Мо-эр»!
http://bllate.org/book/10394/933935
Готово:
