Однако её характер стал необычайно тихим. Лишь в присутствии Мэй Лочэня на губах её порой невольно мелькала лёгкая, почти незаметная улыбка; в остальное время она чаще всего сидела погружённая в задумчивость. В сознании постоянно всплывал образ Юнь Цяньмо, падающего с обрыва. В душе её жила незаживающая боль и чувство вины!
— Госпожа, сегодня пойдёте? — Циньэр вышла вслед за ней, держа в руках плащ с капюшоном.
— Да, — тихо ответила Янь Цзыси и направилась к выходу из Дворца Сливы. Каждый год в этот день — в годовщину гибели Юнь Цяньмо — она отправлялась в Башню Юньцюэ. Там она установила надгробие специально для него. И каждый раз, несмотря ни на дождь, ни на ветер, приходила почтить его память.
— Но господин ещё не вернулся! Может, лучше отложить до завтра? — Циньэр замялась. Обычно в такие дни Мэй Лочэнь сопровождал Янь Цзыси. Он прекрасно помнил эту дату. Но сегодня почему-то так и не вернулся!
— Я пойду одна. Меня никто не узнает! — Янь Цзыси взяла у Циньэр плащ и накинула капюшон. Три года она провела в Дворце Сливы — всё из-за тех слов Мэйси. Она не хотела ставить подругу в неловкое положение и избегала лишних трений.
— Госпожа, беда! Госпожа… — раздался тревожный крик вдали. Алый силуэт мелькнул, и служанка оказалась перед ними. — Госпожа, скорее идите! На господина напали люди демонической секты — он тяжело ранен!
Сердце Янь Цзыси екнуло. Она стремительно бросилась к покою Мэй Лочэня.
Во дворе собрались ученицы Дворца Сливы — все в тревоге, но ни одна не издавала ни звука. Царила зловещая тишина.
Янь Цзыси тихо вошла внутрь. На ложе Мэй Лочэнь лежал бледный как полотно; кровь пропитала его алый халат, прилипнув к телу. Раны не было видно — лишь большое мокрое пятно крови.
— Как такое могло случиться? — почти упала она на колени у ложа, и глаза её наполнились слезами, когда она посмотрела на алхимика, который лечил Мэй Лочэня.
— Си-эр… — услышав голос Янь Цзыси, Мэй Лочэнь с трудом приоткрыл свои узкие миндалевидные глаза. — Не волнуйся… со мной всё в порядке… — Его рука дрогнула, будто пытаясь сжать её ладонь, но поднять не смогла. Только уголки губ тронула лёгкая улыбка.
— Госпожа, позвольте старому слуге закончить лечение. Вам лучше подождать снаружи! — сказал алхимик и кивнул Ши Мэй. Та тут же подошла и помогла Янь Цзыси встать.
— Госпожа, пока алхимик здесь, с господином всё будет хорошо! Не переживайте! — выйдя из покоев, Ши Мэй строго взглянула на окружавших их девушек в красном. Кто вообще сообщил госпоже?
Янь Цзыси схватила Ши Мэй за руку:
— Тётушка Ши Мэй, скажите мне, кто осмелился ранить Чэня? Ведь в Поднебесной никто не решается вступать в конфликт с Дворцом Сливы!
Её взгляд метнул в сторону служанки, что принесла весть:
— Демоническая секта? Кто такие эти демоны? Мы же никогда никому не вредили!
— Госпожа! — мягко прикрикнула Ши Мэй, успокаивая её. — Демоническая секта — это новая таинственная организация, появившаяся в Поднебесной совсем недавно! Они называют себя демонами и открыто противостоят как императорскому двору, так и нашему Дворцу Сливы! Мы сами не понимаем: ведь мы не имеем никаких связей с двором, и даже если демонам не нравится власть, зачем им нападать именно на нас?
— Это же очевидно! — вмешалась Циньэр. — Демоны хотят захватить Поднебесную. Башня Юньцюэ исчезла, а теперь, кроме двора, самой сильной силой остаётся наш Дворец Сливы. Поэтому они и напали на нас!
— Не болтай глупостей! — оборвала её Ши Мэй. — С древнейших времён ни одна секта не осмеливалась открыто бросать вызов императорскому двору! Если демоническая секта решилась на это, значит, её сила огромна! Возможно, наши ученицы случайно столкнулись с ними, и потому возник этот конфликт!
— Тётушка Ши Мэй, а как состояние Чэня? — спросила Янь Цзыси, сердце которой снова сжалось при упоминании Башни Юньцюэ. Сегодня день поминовения Юнь Цяньмо, а Чэнь лежит тяжело раненый!
— Госпожа, не беспокойтесь! Господин — не простой человек. Он сумел полностью избавиться от ядовитых червей в теле, неужели не справится с обычной раной?
Янь Цзыси кивнула. Она понимала это, но тревога не отпускала её.
— Циньэр, проводи госпожу отдохнуть! Как только алхимик закончит, я пришлю за вами! — обратилась Ши Мэй к ученицам. — Все расходитесь! Вы здесь только мешаете и ещё больше тревожите госпожу!
Ученицы Дворца Сливы коротко поклонились Янь Цзыси и молча удалились.
Янь Цзыси сжала плащ в руках. Ей всё равно нужно идти в Башню Юньцюэ. Мэй Лочэнь не может сопровождать её сегодня, но у неё нет причин отказываться от этого. Её сердце этого не допустит!
— Тогда прошу вас, тётушка Ши Мэй. Я вечером снова приду! — сказала она и быстро вышла.
Циньэр, увидев, что госпожа уходит, поспешила за ней.
— Госпожа, вы всё ещё хотите пойти в Башню Юньцюэ?
— Да, — коротко ответила та и направилась прямо к выходу из Дворца Сливы. Циньэр, ничего не оставалось, кроме как взять с собой нескольких учениц и последовать за ней.
Бывшая райская Башня Юньцюэ теперь лежала в руинах! Высокие этажи никто не ремонтировал — повсюду обвалившаяся кладка и разрушенные стены. Когда-то развевающиеся на ветру белые занавеси превратились в лохмотья, и обрывки ткани то и дело падали с высоты.
Янь Цзыси стояла у подножия горы и смотрела на это зрелище. Воспоминания вновь ожили в её сознании: каждое слово Юнь Цяньмо, каждое его выражение лица — всё было так живо, будто происходило вчера…
Каждый раз, приходя сюда, она будто каменела. Без напоминания она могла простоять целый день. Слёзы медленно застилали глаза, делая мир расплывчатым, но воспоминания становились ещё чётче, ярче, неизгладимее!
Надгробие Юнь Цяньмо стояло рядом с ней. Она больше не решалась подниматься в Башню Юньцюэ — боялась вновь увидеть ту страшную сцену, когда он падал с обрыва. Поэтому она всегда останавливалась у подножия горы и смотрела туда, где всё произошло…
Чёрная фигура, быстрая как молния, бесшумно приблизилась и остановилась в нескольких шагах позади Янь Цзыси. Он тоже застыл, словно окаменевший, глядя на неё.
«Кто она? Почему здесь?» — мелькнуло в его голове. Он сделал ещё шаг ближе. Чем ближе он подходил, тем сильнее узнавал силуэт. Такой знакомый… до боли в сердце, до зубовного скрежета!
«Это она? Она!»
Ледяные голубые глаза на миг вспыхнули холодным огнём, а затем засияли ярче прежнего.
«Говорят, она погибла в особняке Цзинь Юньлина! Я думал, она действительно мертва! Неужели она жива?..»
Резким движением он послал порыв ветра в сторону капюшона на её голове. Ткань слетела и унеслась далеко. Янь Цзыси очнулась от скорби и обернулась — перед ней стоял мужчина в чёрном, лицо его скрывала маска из чёрной кожи.
Она инстинктивно отступила на шаг, глаза, полные слёз, испуганно смотрели на незнакомца.
Мужчина не шевельнулся, но в следующий миг уже оказался прямо перед ней. Его рука схватила её за подбородок, заставив лицо повернуться к нему.
Пальцы дрогнули. «Это она! Действительно она!»
В лучах заката она выглядела взрослее, чем три года назад, но стала хрупкой и измождённой. Щёки, некогда полные и нежные, превратились в острые скулы. Лицо побледнело, будто она последние годы голодала. Но красота её лишь усилилась — теперь она сводила с ума своей пронзительной, почти неземной притягательностью.
Янь Цзыси попыталась освободиться, но не успела даже приложить усилий — её тело уже оказалось в ледяных объятиях мужчины, а рот — плотно прижат к его губам.
Поцелуй был жестоким, словно наказание, словно выплеск ярости. Он вторгся в её рот без малейшей нежности, только гнев и боль. Скоро между ними распространился запах крови. Боль пронзила Янь Цзыси, заставив дрожать всем телом. Она пыталась вырваться, но он не давал ей ни единого шанса.
Слёзы катились по щекам. Она смотрела на маску, закрывающую его лицо, и вдруг заметила пару ледяных голубых глаз!
«Голубые глаза!..» — сердце её сжалось. «Неужели это он? Мо?..»
Внезапно ей показалось, что этот запах… такой знакомый! Раньше он дарил ей покой и умиротворение. А сейчас вызывал страх и дрожь в душе…
Она подняла руку и потянулась к маске, желая сорвать её и увидеть лицо — то самое, что снилось ей каждую ночь!
Мужчина, словно почувствовав её намерение, резко оттолкнул её и развернулся, чтобы уйти.
— Мо! — закричала Янь Цзыси, не обращая внимания на боль от падения. — Это ты? Мо…
Мужчина на миг замер, но не ответил и продолжил уходить. Однако его путь преградили подоспевшие ученицы в красном.
— Кто ты такой, чтобы так обращаться с госпожой? Смерть тебе! — крикнули они и бросились вперёд с мечами. Но прежде чем клинки коснулись цели, девушки рухнули на землю, истекая кровью. Всё произошло мгновенно — Янь Цзыси даже не успела понять, что случилось. Только кровь, растекающаяся по земле, подтверждала реальность происходящего.
— Госпожа! — Циньэр, увидев сцену, бросилась к ней.
Янь Цзыси, словно осознав, насколько опасен этот человек, резко встала и загородила Циньэр собой:
— Нет… — вырвалось у неё хриплым, молящим голосом. Она не знала, почему просит его именно так, но чувствовала: для этих девушек он — палач, и единственное, что остаётся, — умолять.
Под одеждой мужчина сжал кулак. Холодный взгляд ещё раз скользнул по Янь Цзыси, и в следующий миг он исчез, словно растворившись в воздухе.
— Госпожа, кто это был?.. — дрожащим голосом спросила Циньэр, глядя на тела погибших сестёр. Если бы не Янь Цзыси, она тоже была бы мертва.
Янь Цзыси смотрела в ту сторону, куда исчез мужчина, потом перевела взгляд на тела учениц.
Она покачала головой. Она не знала, кто он. Неужели это Мо? Но как он мог быть таким жестоким? Эти девушки не представляли для него никакой угрозы! Нет… Это не Мо. Просто у этого незнакомца такие же ледяные голубые глаза.
— Что теперь делать? — голос Циньэр всё ещё дрожал.
— Возвращаемся. И никому не рассказывай об этом, особенно господину! — Мэй Лочэнь и так тяжело ранен. Она не хотела, чтобы он ещё и тревожился.
Циньэр поняла и кивнула, поддерживая Янь Цзыси по дороге обратно в Дворец Сливы.
Едва их силуэты скрылись за поворотом, чёрный силуэт вновь материализовался на том самом месте, где стояла Янь Цзыси. В его ледяных голубых глазах не было ни капли эмоций — только холод и пустота. Взгляд скользнул по телам в красном, но вдруг застыл на надгробии неподалёку — «Юнь Цяньмо».
Высокая фигура мужчины слегка дрогнула. Он медленно подошёл и протянул руку, касаясь пальцами камня. В следующий миг пальцы сжались — и надгробие рассыпалось на тысячи осколков, покрыв землю вокруг.
http://bllate.org/book/10394/933926
Готово:
