— Прости меня, клянусь: с этого момента я ни за что не трону тебя без твоего согласия! Даже поцеловать не посмею, ладно? — Мэй Лочэнь взял шёлковый платок и начал вытирать слёзы с лица Янь Цзыси.
Янь Цзыси вырвала платок из его рук и небрежно вытерла лицо. Её глаза, затуманенные слезами, смотрели на Мэй Лочэня, а губы недовольно поджались:
— Я хочу домой…
Не договорив, она вновь расплакалась.
Ей нужно было вернуться домой — в свой собственный мир! Она больше не желала никаких связей ни с одним мужчиной этого мира!
— Домой? — Мэй Лочэнь слегка нахмурил свои длинные, изящно изогнутые брови и осторожно спросил: — Ты всё ещё хочешь вернуться к нему…?
— К нему? — Янь Цзыси сразу поняла, о ком он говорит, и разозлилась: — Кто сказал, что я хочу возвращаться к тому великому обманщику?! Я хочу домой — в свой настоящий дом!
— Сыси, у тебя есть дом? Где он? Я лично отвезу тебя туда… — Он немного помолчал и добавил: — Нет, лучше я пришлю людей, чтобы привезти всю твою семью сюда, и вы будете жить вместе! Сейчас наверняка кто-то ищет тебя, поэтому тебе нельзя возвращаться. Юнь Цяньмо — твой старший брат по школе, он точно знает, где твой дом…
— Он не знает! — Янь Цзыси посмотрела на обеспокоенное лицо Мэй Лочэня, помолчалась мгновение и встала: — Чэнь, спасибо тебе!
— За что благодарить? — В очаровательных миндалевидных глазах Мэй Лочэня засияла радостная улыбка, и он тоже поднялся.
Янь Цзыси подняла на него взгляд и слабо улыбнулась:
— Я всё это время ошибалась насчёт тебя! Спасибо, что вылечил меня от яда… и ещё… — Она не договорила, но имела в виду то, во что он сам себя превратил ради её спасения.
Мэй Лочэнь вдруг всё понял. Вот почему, едва проснувшись, он сразу увидел её! Его брови чуть сошлись, но на лице по-прежнему играла обаятельная улыбка:
— Ты же моя супруга! Я сделаю всё возможное, чтобы спасти тебя! Муж обязан спасать свою жену — разве не так?
Чем больше Мэй Лочэнь делал вид, будто с ним всё в порядке, тем сильнее Янь Цзыси чувствовала вину:
— Чэнь, ты правда любишь меня?
Мэй Лочэнь подошёл ближе и бережно взял её руки:
— Люблю! С самого первого взгляда я понял, что ты — моя супруга, Янь Цзыси! Но ты сказала, что между нами должно быть взаимное чувство, поэтому я готов ждать!
Янь Цзыси с трудом улыбнулась:
— Так с того самого момента в Пьяном Доме Душ? Ты ведь уже тогда знал, что я отравлена «Порошком пожирающего сердца» — ядом, не имеющим противоядия!
— Именно потому, что знал о твоём отравлении, я и отправился в Пьяный Дом Душ. В этом мире только алхимики Дворца Сливы могут справиться с таким ядом!
Янь Цзыси недоумённо посмотрела на него:
— Но ведь ты раньше меня не знал. Зачем тебе было спасать меня?
Улыбка Мэй Лочэня стала горькой. Его взгляд устремился на алую слину вокруг, и в глубине глаз мелькнула печаль:
— Впервые я увидел тебя у Озера Персикового Цветения! В тот день ты словно небесная фея спустилась с небес, окружённая вихрем цветущих лепестков. Не знаю, было ли это твоё совершенное лицо или особая аура, исходившая от тебя, но ты мгновенно врезалась мне в сердце! Думаю, это и есть то самое чувство, о котором ты говоришь. С тех пор мой разум заполнен лишь твоим образом, Сыси. Мне достаточно просто быть рядом с тобой, видеть тебя каждый день — и я счастлив…
В голове Янь Цзыси вновь возникла картина съёмочной площадки и момент, когда она упала с высокой конструкции. Она замерла на мгновение, затем схватила Мэй Лочэня за руку:
— Озеро Персикового Цветения? Где это?
— Сыси, ты… — Мэй Лочэнь удивился: — Это же то самое озеро, где проходил конкурс талантов в этом году. Разве ты не шла туда участвовать…?
— Я… — Янь Цзыси не знала, как ответить, и просто сказала: — Я случайно упала туда и так испугалась, что всё забыла!
— Что ж, если забыла — пусть будет так! Больше мы туда не пойдём. Мой Дворец Сливы ничуть не уступает красотой тому озеру! — Мэй Лочэнь потянул её обратно к павильону.
— Нет! — Янь Цзыси удержала его: — Я хочу туда! Отвези меня сейчас же!
Она упала именно там и попала в этот мир. Возможно, именно оттуда она сможет вернуться!
Мэй Лочэнь нахмурился:
— Сыси… Сейчас тебе опасно выходить наружу, ты же знаешь! Да и осень глубокая — там нет ни одного цветущего персика!
— Чэнь… — Зная, что он не согласится легко, Янь Цзыси приняла жалобный, умоляющий вид: — Чэнь, после того падения я потеряла память! Даже не помню, где мой дом! Я просто хочу найти воспоминания, а не любоваться цветами! И раз сейчас там нет персиков, значит, и людей тоже не будет. Я переоденусь в мужскую одежду и буду твоим слугой — хорошо?
— Сыси… — Мэй Лочэнь не мог отказать ей в первой просьбе. Он колебался лишь мгновение: — Ты правда всё забыла?
— Да! — Она энергично кивнула. — Поэтому я обязательно должна туда поехать!
— Хорошо! Раз так, давай подготовимся и завтра отправимся в путь!
— Хе-хе, Чэнь, оказывается, ты такой добрый! — Янь Цзыси радостно рассмеялась и потянула Мэй Лочэня к павильону.
На следующее утро у входа в павильон, где жила Янь Цзыси, уже ожидала красная паланкиновая карета с лёгкими шёлковыми занавесками. Мэй Лочэнь стоял рядом с ней, пристально глядя на дверь её комнаты. Рядом с ним выстроились несколько девушек в алых одеждах, готовых сопровождать их в пути.
Дверь распахнулась, и из неё выскочил юноша в красном халате, который прямо кинулся к карете. Подбежав к Мэй Лочэню, он сделал круг вокруг него и весело спросил:
— Ну как? Красиво?
— Красиво! — ответила не Мэй Лочэнь, а следовавшая за ним Ши Мэй. — Точно как тот мальчик на картине — Шаньцай Тунцзы!
— Шаньцай Тунцзы? — Янь Цзыси слегка нахмурилась и посмотрела на Ши Мэй: — Разве я не похож на изящного юношу? Ши Мэй, скажи честно: кто красивее — я или Чэнь? — Она встала рядом с Мэй Лочэнем.
— Хи-хи… — некоторые девушки в алых одеждах не смогли сдержать смешок, но тут же замолчали.
— Госпожа — женщина, а повелитель — мужчина. Как их можно сравнивать? — тихо проговорила Циньэр, стоявшая рядом с Ши Мэй. — Даже в мужской одежде госпожа не излучает мужественности! Ши Мэй права: госпожа похожа именно на Шаньцай Тунцзы — точь-в-точь!
— Циньэр! — строго одёрнула её Ши Мэй. — Не смей грубить!
Янь Цзыси недовольно поджала губы:
— Ладно, Циньэр говорит правду. Но всё равно эта одежда лучше моей прежней! — Она подняла глаза на Мэй Лочэня, чей взгляд всё это время был прикован к ней: — А ты как думаешь?
Мэй Лочэнь, наконец, разгладил брови и обаятельно улыбнулся:
— Прекрасно! Всё тебе идёт!
Обычно Янь Цзыси носила простые белые одежды, что подчёркивало её воздушную, неземную красоту. Но сегодня красный халат придал ей особую яркость и огненность. Хотя она и была в мужском наряде, с первого взгляда было ясно, что перед ними женщина! Однако, поскольку все в их свите были в алых одеждах, пока она не будет появляться одна, никто не заподозрит подвоха.
— Ладно, поехали! — довольная Янь Цзыси улыбнулась и потянула Мэй Лочэня к карете.
— Повелитель, подождите! — раздался торопливый голос, и перед ними появился старик в белых одеждах. — Вы действительно хотите покинуть дворец сейчас? Может, подождёте несколько дней?
— Алхимик, я дал Сыси слово — не могу передумать! — Мэй Лочэнь взял Янь Цзыси за руку и сел в карету. — Возвращайтесь, алхимик! Со мной ничего не случится!
Алхимик шагнул вперёд и схватился за край кареты, обращаясь уже к Янь Цзыси:
— Госпожа, повелитель только-только оправился после болезни. Пусть подождёт ещё несколько дней. Вдруг по дороге что-нибудь…
— Алхимик! — резко перебил его Мэй Лочэнь, которому крайне не нравилось, когда при Янь Цзыси упоминали его недуг. — Мы просто прогуляемся! Никто не осмелится тронуть Мэй Лочэня!
— Чэнь… — Янь Цзыси потянула его за рукав. — Твоё здоровье… Может, всё-таки…
Теперь она осознала, насколько была эгоистична. Услышав вчера про Озеро Персикового Цветения, она сразу потребовала поехать туда, даже не подумав, что он лишь вчера выбрался из мучений, вызванных ядом.
— Ничего страшного! Мы просто немного покатаемся. Кто посмеет напасть на Мэй Лочэня? — Мэй Лочэнь успокаивающе улыбнулся. Большинство школ и кланов дрожали при одном упоминании Дворца Сливы — разве кто-то станет искать смерти?
— Но… — Янь Цзыси подняла на него виноватый взгляд и посмотрела на алхимика за пределами кареты.
— В путь! — Мэй Лочэнь, понимая её угрызения совести, снова махнул рукой.
Алхимик, хоть и с неохотой, больше не стал настаивать. По логике, обычная прогулка не должна была принести беды. Но в этот раз в его сердце закралась тревога — смутное, необъяснимое предчувствие.
— Госпожа, помните мою вчерашнюю просьбу! — крикнул он вслед уезжающей карете.
Вчерашняя просьба? Янь Цзыси услышала слова алхимика и напряглась, пытаясь вспомнить, что он говорил ей вчера.
«Старый слуга умоляет вас, госпожа: что бы ни случилось в будущем, берегите повелителя!»
Он просил её защитить Мэй Лочэня… Но как она может его защитить? Янь Цзыси нахмурилась — ей было совершенно непонятно, что он имел в виду.
— Сыси, что алхимик тебе вчера наговорил? Не слушай его бредни! — Мэй Лочэнь сжал её руку.
— Ничего особенного. Просто рассказал о твоей болезни. Он очень за тебя переживает! — Янь Цзыси посмотрела на Мэй Лочэня, будто пытаясь лучше разглядеть этого загадочного, соблазнительного, но удивительно доброго человека. Алхимик рассказал ей многое о нём, и она была потрясена и восхищена.
— Ха, родители оставили меня сразу после рождения. По сути, меня растили алхимик и Ши Мэй! — На его лице играла лёгкая улыбка, но в глазах не было ни капли эмоций. Видимо, он давно привык к такой судьбе. Родители для него давно потеряли всякий смысл.
— Чэнь… — тихо позвала Янь Цзыси и мягко прижалась к его плечу, больше не произнося ни слова.
Она и он — из разных миров. После предательства Юнь Цяньмо она больше не собиралась доверять своё сердце ни одному мужчине этого мира. Ей нужно было найти способ вернуться домой! Но, чувствуя доброту Мэй Лочэня, она испытывала вину. Ведь по сути, она использовала его.
Мэй Лочэнь, видя, как послушно она прижалась к нему, решил, что она просто устала, и тоже замолчал.
*
Всего за день с небольшим карета добралась до Озера Персикового Цветения.
Когда-то здесь цвели персики, наполняя воздух сладким ароматом, но теперь всё было мертво. Жёлтая листва покрывала персиковый лес, беспомощно кружась в осеннем ветру…
Янь Цзыси выпрыгнула из кареты и остановилась, глядя на голые деревья. Её охватила грусть. В сезон цветения здесь, наверное, всегда шумела толпа. А сейчас, кроме них, не было ни единой души!
— Сейчас глубокая осень. Но уже в марте здесь снова зацветут персики, и всё будет озарено весенним светом! — Мэй Лочэнь подошёл к ней, словно угадав её печальные мысли.
Янь Цзыси слабо улыбнулась:
— Да… Цветы увядают, но весной снова распускаются. А вот некоторые вещи и люди… если их упустишь, уже не вернёшь.
— Поэтому я и не намерен ничего упускать! — Мэй Лочэнь взял её за руку. В его глазах, обычно полных шаловливого блеска, теперь читалась искренность.
— … — Янь Цзыси слегка замялась и даже немного упрекнула себя за неуместную грусть. — Чэнь, это тот самый персиковый лес? Где именно я тогда упала?
— Идём! — Мэй Лочэнь обнял её за талию, и они стремительно понеслись вглубь леса, пока не достигли озера, усыпанного опавшей листвой, и небольшой площадки посреди воды.
Янь Цзыси вырвалась из его объятий и одним прыжком оказалась на площадке! Она вспомнила это место — видела его перед тем, как потерять сознание. Только тогда вокруг было полно людей, а сейчас — ни души.
— Сыси… — Мэй Лочэнь, обеспокоенный её внезапным возбуждением, тоже перенёсся на площадку. — Ты что-то вспомнила?
http://bllate.org/book/10394/933912
Готово:
