Янь Цзыси хотела было возразить, но лишь чмокнула губами и промолчала. Она смотрела вслед удаляющейся фигуре Мэй Лочэня и в душе яростно проклинала его. Почему все эти люди такие неразумные? С тех пор как она потерялась из виду Мо, очнувшись, увидела лишь того похотливого наследного принца. Встретив Мэй Лочэня, она подумала, что он добрый человек, но оказалось — он страшнее того принца!
Мо! Ей так не хватало Мо, так хотелось увидеть его!
В сознании Янь Цзыси возникло спокойное лицо Юнь Цяньмо с его тёплой, ласковой улыбкой — такой умиротворяющий и светлый образ!
Уже несколько дней Мэй Лочэнь словно бы поправлялся после болезни — ходили слухи, будто он серьёзно заболел. Янь Цзыси тайком радовалась этому и целыми днями бродила по Дворцу Сливы, пытаясь найти выход. Однако дворец был словно лабиринт — как ни старайся, выбраться не получалось.
Мэй Лочэнь перевёз её из Пьяного Дома Душ сюда, в Дворец Сливы, но это было всё равно что переместить из одной клетки в другую. «Госпожа Дворца»? Значит, его прежние «условия» были заранее продуманной ловушкой! Если бы она знала, чем всё обернётся, никогда бы не пошла с ним. Какой же глупой она была тогда, считая его добрым человеком!
Но её удивляло другое: рана на спине полностью зажила, и, хотя она больше не принимала лекарство от Течжин, яд в теле не проявлялся — она чувствовала себя прекрасно.
Внезапно над всем слившим садом пронёсся шквальный ветер. Сливы закачались, и бесчисленные лепестки взметнулись в воздух, кружа и падая под напором бури…
Янь Цзыси инстинктивно прикрыла глаза рукой, чтобы ветер не забил пылью в них. Но в уши ей уже долетел звонкий лязг сталкивающихся клинков. Приоткрыв пальцы, она заглянула сквозь щель — вдалеке красные и белые фигуры уже яростно сражались!
Что они делают? Тренируются? Янь Цзыси невольно шагнула ближе.
Во всём Дворце Сливы, кроме одного старика, все — и мужчины, и женщины — носили красные одежды! А эти в белом…
Белые! В голове Янь Цзыси мелькнула мысль: ведь Юнь Цяньмо всегда в белом, и его подчинённые тоже!
Мо! Это точно Мо!
Сердце Янь Цзыси забилось от радости, и она ускорила шаг, бросившись к сражающимся.
— Госпожа! — окликнули её две девушки в красном, едва она приблизилась. — Здесь опасно! Мы проводим вас обратно!
— Эти люди в белом из Башни Юньцюэ? Они пришли за мной? — голос Янь Цзыси дрожал от волнения. Она даже не пыталась слушать их, а рванулась вперёд, но толкнула — и ничего не добилась: девушки стояли неподвижно, как скалы.
Подняв глаза, она увидела, как брови обеих нахмурились, а в их взглядах читалось недоумение и растерянность.
— Госпожа, повеление Дворцового Владыки: без его разрешения вы ни при каких обстоятельствах не можете покидать Дворец Сливы! — сказала одна из них.
— Я не хочу здесь оставаться! Скажите Мэй Лочэню, что я ухожу! Он же тяжело болен? Если он так и не встанет, мне придётся сидеть здесь всю жизнь…
— Госпожа! — перебила вторая девушка, явно рассерженная. — Владыка искренне к вам расположен! Как вы можете говорить такое?
Искренне расположен?
Янь Цзыси остолбенела, глядя на девушку, которая её отчитывала.
Какая ещё искренность? Что за бред? Он обманом привёз её сюда, насильно навязал титул «госпожи Дворца», а потом запер — и это называется искренностью?
— Простите, госпожа! — сказали девушки, видя, что та молчит, и, взяв её под руки, повели к недалекому павильону.
— Отпустите меня! Сама дойду! — закричала Янь Цзыси, но девушки будто не слышали, быстро уводя её прочь.
— Отпустите её! — раздался ледяной окрик сзади, и белая фигура спустилась с небес, преградив им путь.
— Мо! — первой узнала его Янь Цзыси и снова вырвалась из рук. — Отпустите меня!
— Если не хотите, чтобы Дворец Сливы сравняли с землёй, немедленно отпустите её! — ледяные голубые глаза Юнь Цяньмо метнули такой холод, что даже девушки в красном словно окаменели. Сама Янь Цзыси на миг перестала дышать!
— Сравнять с землёй? Неужели Владыка Башни Юньцюэ так мало считает Дворец Сливы? — раздался соблазнительный, мелодичный голос, и алый силуэт грациозно опустился перед Янь Цзыси. Обернувшись, он одарил её чрезвычайно соблазнительной улыбкой.
Янь Цзыси сердито фыркнула и отвела взгляд. Она почти ненавидела этого лжеца! Разве он не тяжело болен? Откуда у него теперь силы?
— Ха! — холодно усмехнулся Юнь Цяньмо. — Наконец-то появился Владыка Дворца Сливы. Я ждал снаружи так долго, что пришлось войти самому!
Мэй Лочэнь неторопливо провёл средним пальцем по пряди волос у виска и небрежно произнёс:
— Раз смогли проникнуть в Дворец Сливы, значит, подготовились заранее. Да ещё и столько подчинённых привели! Похоже, Владыка Башни пришёл не мириться, а затевать ссору!
— Ссору? — Юнь Цяньмо презрительно изогнул губы. — У меня нет времени на такие глупости. Я пришёл забрать свою младшую сестру по школе!
— Младшую сестру? — Мэй Лочэнь сделал вид, что задумался, затем воскликнул, будто вспомнив: — Ах да! Вы, верно, имеете в виду мою супругу! Простите мою невежливость!
Он обнял Янь Цзыси и притянул к себе.
— Супругу? — голубые глаза Юнь Цяньмо изумлённо обратились к Янь Цзыси.
— Ты врёшь, ты, обманщик! — закричала Янь Цзыси и со всей силы ударила Мэй Лочэня в грудь.
— Ух… — тот тихо застонал, уголки губ дёрнулись, лицо на миг побледнело. Девушки за его спиной уже готовы были подхватить его, но Мэй Лочэнь остановил их жестом руки.
Это мельчайшее движение не укрылось от глаз Юнь Цяньмо! Именно потому, что знал о болезни Мэй Лочэня, он и решился на этот штурм Дворца Сливы, чтобы вернуть Янь Цзыси.
Мэй Лочэнь заговорил снова, уже скрывая бледность:
— Раз ваша младшая сестра — моя супруга, мы теперь одна семья, так что…
— Кто с тобой семья! — перебила его Янь Цзыси, ещё сильнее колотя кулаками по его телу, пытаясь вырваться из железной хватки. — Ты отпусти меня, обманщик! Я не твоя супруга! Я выйду замуж за Мо! Я тебя ненавижу, ненавижу…
— Ух… — Мэй Лочэнь наконец вскрикнул от боли — то ли сердце сжалось, то ли болезнь была настолько сильна, что даже удары девушки причиняли муку. Его рука ослабла, и он согнулся, прижимая ладонь к груди.
— Владыка! — девушки тут же подхватили его. — Вы…
— Ничего! — На лице Мэй Лочэня выступили крупные капли пота, в узких раскосых глазах мелькнула боль, но голос оставался ледяным: — Одна женщина не может иметь двух мужей, Цзыси. Больше не хочу слышать таких слов!
— Ты… — Янь Цзыси почувствовала, что объясниться невозможно. Но, увидев его мертвенно-бледное лицо, на миг замерла. Не сказав ни слова, она развернулась и бросилась к Юнь Цяньмо.
Едва сделав шаг, она почувствовала, как её запястье сдавило железное кольцо — Мэй Лочэнь снова схватил её, и, хотя голос его дрожал от слабости, звучал он властно:
— Здесь Дворец Сливы, и здесь решаю я!
— Мэй Лочэнь! — Юнь Цяньмо не выдержал и бросился вперёд, чтобы вырвать у него Янь Цзыси. Но мгновенно перед ним возникли девушки в красном, и острия их мечей сверкнули холодным блеском.
В то же время белые воины встали рядом с Юнь Цяньмо, и обе стороны оказались в состоянии напряжённого противостояния.
— Мэй Лочэнь, я тебя ненавижу! — воскликнула Янь Цзыси, вспомнив ужасную сцену трёхдневной давности. Сердце её сжималось от страха и гнева. — Я не стану твоей супругой! Я тебя не люблю! Разве ты не понимаешь, что двое могут быть вместе только если любят друг друга? Да и вообще, мне всего пятнадцать! Ты не можешь удерживать меня здесь!
К концу речи она уже плакала.
— Любовь… взаимная? — Мэй Лочэнь с изумлением смотрел на неё, будто не до конца понимая смысл её слов, но в груди снова заныла острая боль. Взаимная любовь? А она говорит, что не любит его! С детства, живя во Дворце Сливы, он привык, что всё, что ему нравится и чего он желает, немедленно становится его собственностью.
С того самого момента, как увидел Янь Цзыси у Озера Персикового Цветения, её образ навсегда врезался ему в душу! Он следил за каждым её шагом — как она сошла с горы вместе с Юнь Цяньмо, как отравилась и попала в Пьяный Дом Душ… Всё это было ему известно.
— Мэй Лочэнь! — вмешался Юнь Цяньмо, видя растерянность противника. — Ты слышишь? Цзыси любит меня! Между нами давно есть помолвка!
— Правда ли нужно взаимное чувство? — Мэй Лочэнь будто не услышал Юнь Цяньмо и пристально смотрел на Янь Цзыси.
Глядя на него, Янь Цзыси почувствовала странное смятение и кивнула:
— Я люблю Мо, и он женится на мне! Поэтому…
— Нет! — перебил её Мэй Лочэнь, стиснув зубы. — Ты — супруга Мэй Лочэня, и это неизменно! Но раз тебе кажется, что ты ещё молода, я подожду. Подожду до того дня, когда ты полюбишь меня!
— … — Янь Цзыси молча чмокнула губами, удивлённая его словами, но в душе проснулось смутное сочувствие. А вдруг он снова обманывает? Ведь именно так он завлёк её сюда. — Тогда ты отпустишь меня? Если ты отпустишь, возможно, я подумаю… — Она замялась. — Мне ведь всего пятнадцать, я не собираюсь выходить замуж так рано!
— Цзыси! — гневно воскликнул Юнь Цяньмо. Как она может говорить такое при нём? Ведь они уже дали друг другу обет быть вместе навеки!
Янь Цзыси подняла на него невинные глаза — его голубые зрачки пылали яростью. Она же просто притворяется! Иначе как ещё выбраться отсюда? Неужели ей хочется видеть, как начнётся кровавая бойня? В этом мире раны не ограничиваются синяками — здесь убивают! А ей так надоели кровь и смерть!
— Хорошо! — сказал Мэй Лочэнь, сделав редкое для себя уступление. На бледном лице появилась улыбка. — Раз тебе кажется, что ты ещё молода, договоримся: три года. За три года ты должна полюбить меня. В день твоего восемнадцатилетия я официально возьму тебя в жёны!
— Я… — Янь Цзыси не знала, что сказать. Такое условие давало ей три года свободы! С его точки зрения, он пошёл на огромную уступку. Ладно, кто знает, что будет через три года? Сейчас главное — выбраться отсюда!
— Хорошо, — тихо ответила она, почти шёпотом, так что услышал лишь Мэй Лочэнь. Потом показала на его руку, всё ещё сжимавшую её запястье, намекая, что можно отпускать.
Едва пальцы разжались, она бросилась к Юнь Цяньмо. Увидев, как тот обнимает её, Мэй Лочэнь на миг пожалел о своём решении. Но слово дано — назад дороги нет. Он сжал пустую ладонь, чувствуя, будто что-то важное ускользнуло из него.
— Юнь-господин, — нарочито спокойно произнёс он, — Цзыси — моя супруга, между нами уже была близость. Вы хоть и старший брат по школе, но должны соблюдать приличия!
Юнь Цяньмо и Янь Цзыси одновременно вздрогнули и повернулись к Мэй Лочэню, чьё лицо было бледным, но на губах играла лёгкая усмешка.
— Мо… — Янь Цзыси подняла глаза на глубокие голубые зрачки Юнь Цяньмо, желая что-то сказать, но не зная, с чего начать.
Юнь Цяньмо помолчал, потом молча взял её за руку и направился к выходу из Дворца Сливы.
http://bllate.org/book/10394/933905
Готово:
