Юнь Цяньмо нахмурился и резко оттащил Янь Цзыси назад.
— Шицзянь, — приказал он слуге, — иди вперёд и найми экипаж!
— Есть, Владыка! — Склонившись в поклоне, Шицзянь одним прыжком исчез вдали, оставив за собой лишь мелькнувшее белое пятно.
— Мо… — прошептала Цзыси, но рука Юнь Цяньмо сжимала её запястье слишком крепко. Она поморщилась и попыталась вырваться.
— Сыси, ты же девушка. Тебе должно быть известно правило: между мужчиной и женщиной не бывает близости без свадьбы! — произнёс Юнь Цяньмо с полной серьёзностью.
Цзыси посмотрела в его глубокие ледяные глаза цвета лазурита и, кажется, поняла, о чём он. Надув губы, она недовольно кивнула. Высвобождая руку из его хватки, тихо проворчала:
— Да уж, настоящий старомодный зануда! «Не бывает близости без свадьбы»… Стоило мне встретить тебя — и всё пошло наперекосяк!
— Если тебе неприятно быть здесь, я немедленно отправлю тебя домой! — нахмурился Юнь Цяньмо. Он не понял смысла её слов, но чувствовал, что она на него обижена.
— Нет! — Цзыси подняла голову и ослепительно улыбнулась ему. — Мне очень весело! Честно-честно!
— Хорошо. Впереди деревушка. Шицзянь, вероятно, уже ждёт нас там.
Схватив её за руку, он потянул вперёд.
Они прошли всего несколько шагов, как Юнь Цяньмо внезапно остановился. Затаив дыхание, он напряжённо прислушался. Белые стражники мгновенно окружили их.
— Прикрой рот и нос! — резко скомандовал он, быстро вытащив заранее приготовленные шёлковые платки и приложив один к лицу Цзыси, другой — к своему.
Стражники последовали его примеру, плотно повязав платки на лица.
— Ха-ха-ха… — раздался соблазнительный смех, и перед ними возникли десяток женщин в ярких, вызывающих нарядах.
— Не ожидал, что мой первый спуск с горы подарит столько приятных сюрпризов! — голос Юнь Цяньмо стал ледяным и жёстким, будто он превратился в другого человека. Цзыси невольно взглянула на него.
— Правда ли это сюрприз? — одна из женщин всё ещё игриво улыбалась. — Мы и сами не думали, что первое поручение заведёт нас к самому Владыке Башни Юньцюэ! От одного твоего вида наши клинки дрожат в руках… Хи-хи-хи…
— Хмф! — Юнь Цяньмо презрительно фыркнул, рука уже легла на мягкий меч у пояса. — Не знал, что «Пьяный Дом Душ» теперь берётся за такие дела. Сила этого дома — не шутка.
Как только он произнёс «Пьяный Дом Душ», женщина, говорившая до этого, побледнела. Её игривая улыбка мгновенно сменилась ледяной гримасой:
— Раз ты узнал нас, сегодня вы все умрёте! — выкрикнула она и с силой ударила по нему плетью с шипами.
«Пьяный Дом Душ» никогда не позволял раскрывать свои тайны. Раз Юнь Цяньмо узнал их — он должен умереть. Остальные женщины тоже бросились в атаку, сцепившись в схватке со стражниками.
Те намеренно прикрывали Юнь Цяньмо и Цзыси, но противницы искусно разделили их, атакуя каждого по отдельности.
Их было больше, да ещё и владели ядами. Приходилось не только сражаться, но и избегать близкого контакта — это сильно усложняло бой. К счастью, они заранее защитились специальными платками.
Со временем женщины из «Пьяного Дома» начали отступать, и казалось, что Юнь Цяньмо с товарищами вот-вот уйдут. Но вдруг кто-то закричал:
— Атакуйте девушку рядом с Юнь Цяньмо! Она — его слабое место!
Очевидно, то, как он защищал Цзыси, выдало всё.
Цзыси похолодело внутри. Она попыталась спрятаться за спину Юнь Цяньмо, но женщина с плетью намеренно разъединила их, обвив оружие вокруг его тела.
— Сыси, держись за меня! — разозлился он и одной рукой крепко обхватил её, увеличивая тем самым свою нагрузку.
Остальные стражники были заняты своими противниками и не могли подойти. Теперь все атаки сосредоточились на Юнь Цяньмо, защищавшем Цзыси!
— Шшш! — едва плеть с шипами коснулась спины Цзыси, как Юнь Цяньмо резко развернулся, отразил удары врагов и собственным телом принял удар. Плетью отбросило, но шипы глубоко впились в его белоснежный кафтан. Красная кровь тут же проступила сквозь разорванную ткань!
— Мо! — вскрикнула Цзыси, протягивая руку, будто могла залечить рану одним прикосновением. — Мо, Мо…
— Владыка! — воскликнули стражники, видя, что он получил удар.
Юнь Цяньмо нахмурился, резко уклонился от новых атак и с силой отбросил Цзыси на несколько шагов:
— Сыси, используй своё «лёгкое тело» и беги вперёд! Ищи Шицзяня!
Цзыси поднялась с земли и, глядя на продолжающуюся битву, закричала:
— Нет! Я не уйду!
Она всегда была трусихой и боялась смерти больше всего. Но сейчас… сейчас она не могла просто убежать.
Юнь Цяньмо взревел от ярости:
— Ты здесь только мешаешь! Разве ты не видишь? Я просил тебя не идти с нами, но ты не послушалась! Теперь ты хочешь остаться и смотреть, как я умру?!
— Я… — Его крик ранил её сильнее любого клинка.
— Не пускайте её! — снова закричала женщина с плетью, и двое её сестёр бросились за Цзыси.
Юнь Цяньмо, не обращая внимания на удары, обрушившиеся на него, одним взмахом меча убил троих, бежавших к Цзыси. Но в этот момент его собственная спина вновь приняла удар плети! Он пошатнулся и едва удержался на ногах, опершись на меч.
— Владыка! — стражники в ужасе пытались пробиться к нему. Никто не ожидал, что столкнётся с «Пьяным Домом Душ» — и явно кто-то знал их маршрут.
— Мо… — Цзыси, увидев, как он снова истекает кровью, не смогла сдержать слёз. Ноги будто приросли к земле.
— Беги! Уходи! — заорал он. — Я не хочу тебя здесь видеть! Исчезни!
— Ты… — Цзыси вытерла слёзы, обиженно фыркнула и вдруг стремительно скрылась в лесу.
Она бежала и плакала одновременно. Внезапно на небе вспыхнул сигнал — не фейерверк, а боевой ракетный знак, древний способ передачи срочных сообщений!
Цзыси остановилась и обернулась. Сигнал взлетел именно с места боя. Если у них есть подкрепление, почему они подают знак только сейчас? Может, это враги?
Что с ними стало? Юнь Цяньмо ведь так тяжело ранен… Жив ли он?
Она посмотрела вперёд — где-то там деревушка и Шицзянь. Но если она доберётся до него, будет ли уже поздно?
Поразмыслив мгновение, Цзыси решительно вытерла слёзы и развернулась. Она побежала обратно — быстрее, чем убегала!
Звуки боя стихли. Вокруг царила зловещая тишина и витал запах крови. Цзыси замедлила шаг и осторожно двинулась вперёд. На земле лежали тела — и стражники в белом, и женщины из «Пьяного Дома». Очевидно, схватка была жестокой… И, кажется, все погибли?
Сердце Цзыси замерло. Она лихорадочно искала глазами Юнь Цяньмо среди трупов.
— А-а!.. — Она случайно наступила на отрубленную руку и чуть не закричала, но вовремя зажала рот. Ведь впереди, за кустами, мелькнули две фигуры. Цзыси мгновенно спряталась в густой траве.
— Выходи, Юнь Цяньмо! Ты убил столько наших сестёр — тебе не скрыться! — кричали женщины, прочёсывая местность и приближаясь к ней.
«Не скрыться»? Значит, он жив! — облегчение пронзило её, но тут же сменилось страхом. Когда она уходила, он был ранен. Сейчас он, наверное, прячется… Но как?
— Э-э… — Кто-то схватил её за плечо и тут же зажал рот.
— Сыси… — раздался слабый, укоряющий голос. — Зачем ты вернулась?
Мо! — Слёзы хлынули из глаз Цзыси от радости. Он был прямо рядом! Она повернула голову и увидела его — весь в крови.
Цзыси судорожно схватила его за руку, пытаясь осмотреть раны.
Юнь Цяньмо, прислонившись к земле, горько усмехнулся:
— Глупышка… Ты вернулась, чтобы похоронить меня?
— Ты… — Она смотрела на него, полная обиды и боли. Теперь она поняла: он нарочно прогнал её. Но зачем так кричать?
— Ты не боишься смерти? — спросил он, косясь на приближающихся женщин.
— Боюсь! — надула губы Цзыси. — Но я не хочу, чтобы ты умер! Ты же обещал жениться на мне! Кто тогда возьмёт меня в жёны? Пока я жива — ты тоже должен жить!
Тонкие губы Юнь Цяньмо тронула прекрасная улыбка. Он нежно провёл пальцем по её надутым губам:
— Я запомню твои слова. Мы оба выживем. Мы не имеем права умереть.
Его ледяные глаза снова стали острыми, как клинки. Он внимательно следил за расстоянием до приближающихся женщин, будто высчитывал что-то.
Сердце Цзыси колотилось, как бешеное. Юнь Цяньмо истекал кровью, а эти женщины — мастерицы ядов! Как им выжить?
Взгляд Цзыси метался между врагами и ранами Юнь Цяньмо. Вдруг она заметила рядом камень! Сжав губы, она схватила его и изо всех сил ударила по затылку Юнь Цяньмо!
— Сы… — Он даже не успел обернуться и потерял сознание.
— Что-то шевельнулось впереди! — уши женщин оказались чрезвычайно острыми. Они мгновенно бросились к ним.
Цзыси не раздумывая сорвала с него окровавленный кафтан и накинула на себя, после чего пустилась бежать. У неё не было времени думать — она лишь знала: Юнь Цяньмо тяжело ранен, и они не могут умереть здесь вместе!
— Юнь Цяньмо! Ты не уйдёшь! — женщины преследовали её.
Цзыси сама не верила, что её «лёгкое тело» работает так хорошо. Может, именно в этот момент она наконец освоила его?
— Э-э!.. — Внезапно что-то тяжёлое ударило её в спину, и она упала на землю.
— Сестра, это не Юнь Цяньмо! — женщина с плетью подняла Цзыси за шиворот.
Другая подошла ближе и приподняла ей подбородок:
— Кто она?
— Девушка, которая была рядом с Юнь Цяньмо во время засады, — пояснила та, что с плетью.
— Это она! — «старшая сестра» кокетливо улыбнулась. — Юнь Цяньмо не умер. С ней мы сможем отчитаться!
— Но он получил два удара моей плети! — возразила другая. — На ней смертельный яд. Он точно умрёт! А эта девчонка… зачем она?
Яд? Сердце Цзыси сжалось. Теперь она вспомнила: раны Юнь Цяньмо и стражников сочились чёрной кровью! Все они погибли от яда!
— Удивлена? — женщина с плетью явно прочитала ужас на её лице. — Гордись: любой, кого коснётся оружие «Пьяного Дома Душ», обречён. Против этого яда нет противоядия!
http://bllate.org/book/10394/933900
Готово:
