Лю Си опустила медное зерцало, приподняла бровь и повернулась к главной героине — Лю Жуянь. Та была несомненно прекрасна: высокая, в просторных одеждах без единого узора, разве что по подолу чёрной нитью вышита длинная поэма. Тонкий шёлковый пояс обвивал талию, придавая её образу лёгкость и воздушность.
Этот слегка андрогинный наряд добавлял Лю Жуянь решительности, которая в сочетании с нежными чертами лица делала её поистине незабываемой.
— Благодарю, старшая сестра, — сказала Лю Си, пристально глядя на Лю Жуянь, и лишь после паузы произнесла эти слова.
Увидев это, Лю Жуянь ещё мягче улыбнулась, грациозно взяла из рук служанки чашу с отваром и протянула Лю Си:
— Попробуй, сестрёнка. Я специально для тебя приготовила.
«Вот бы тебе сейчас перевернуть эту чашу!» — холодно усмехнулась про себя Лю Жуянь.
Лю Си не хотелось есть ни капли. Она прекрасно понимала: Лю Жуянь явилась полюбоваться её унижением. Ну и пусть смеётся — лицо всё равно можно вылечить.
— Благодарю, старшая сестра. Оставь чашу здесь. Мне нужно отдохнуть, — сказала Лю Си, не обращая внимания на то, что Лю Жуянь всё ещё держит чашу, и прямо так выпроводила гостью.
На лице Лю Жуянь мелькнуло удивление, но она тут же ответила:
— Раз так, не стану мешать тебе, сестрёнка.
Покинув покои Лю Си, Лю Жуянь нахмурилась. Эта сестра словно изменилась — стала не такой, какой была раньше.
Но, вспомнив о лице Лю Си, она успокоилась. Какой бы она ни стала — неважно. Ведь в мазь для ран она уже велела подсыпать средство, от которого не избавиться. Обезображенная Лю Си больше не представляет угрозы.
Лю Си же вовсе не думала о том, что задумала Лю Жуянь. Она достала воду из пространства хранения — осталось всего двести пятьдесят миллилитров. Сколько потребуется для лечения госпожи Сяо Юнь?
[Дзинь! Система напоминает: эта жидкость концентрированная, дорогая. Достаточно всего десяти миллилитров. Бережливость — добродетель!]
А, вот оно что… Спасибо за подсказку, — буркнула Лю Си и достала второй подарок из случайного комплекта «Руководства по выживанию»: аромат «Соблазн юной девы».
За время выздоровления она заметила, что господин Лю почти не заходит в покои госпожи Сяо Юнь. Надо отдать должное главной героине: та нашла женщину, поразительно похожую на покойную госпожу Юнь, и та сразу же пленила сердце господина Лю. Её даже сделали наложницей — теперь это любимая наложница Дин. Лю Жуянь, опасаясь, что та родит сына, заранее подмешала ей в пищу средство, лишающее способности иметь детей.
А вот госпоже Сяо Юнь ребёнок крайне необходим — без него не удержать мужа. И тут как нельзя кстати пригодился этот флакончик. В инструкции говорилось, что достаточно нанести каплю за ухо. Аромат слегка повышает очки симпатии у противоположного пола, а между супругами действует куда сильнее — особенно способствует гармонии и страсти в ночном общении.
С таким средством господин Лю точно не устоит перед госпожой Сяо Юнь.
Лю Си передала аромат госпоже Сяо Юнь. Та сразу же в восторге приняла алую жидкость — особенно ей понравился сам запах: свежий, едва уловимый, ни в коем случае не приторный и не вульгарный.
В государстве Даянь было принято пользоваться благовониями — как мужчинам, так и женщинам, молодым и пожилым. Поэтому Лю Си спокойно могла подарить этот аромат госпоже Сяо Юнь.
И действительно, эффект не заставил себя ждать. По наблюдениям Лю Си, господин Лю стал чаще оставаться ночевать в покоях госпожи Сяо Юнь.
Что до воды из пространства хранения — Лю Си тайком добавила её в чай и лично проследила, чтобы госпожа Сяо Юнь выпила. Казалось, из тела начали выходить токсины: кожа на лице посветлела, стала нежной и гладкой, и любой, взглянув на неё, сразу замечал, какое у неё прекрасное состояние.
Сама госпожа Сяо Юнь тоже чувствовала перемены: последние дни тело будто стало легче, даже во время месячных живот больше не болел, а в зеркале она видела своё сияющее, полное жизненных сил лицо.
Господин Лю активно исполнял свой супружеский долг, и уже через три месяца, когда пришёл лекарь осматривать Лю Си в надежде вылечить её лицо, та настояла, чтобы заодно проверили и госпожу Сяо Юнь. Диагноз был однозначен: два месяца беременности.
Господин Лю был вне себя от радости. Лю Жуянь же онемела на месте: как госпожа Сяо Юнь вообще могла забеременеть?!
Она впилась ногтями в ладони, в глазах вспыхнула лютая ненависть. Этот ребёнок ни в коем случае не должен родиться.
Госпожа Сяо Юнь прикрыла лицо платком и расплакалась от счастья; слёзы оставили на ткани тёмные пятна.
Обычно такой строгий и властный господин Лю бережно взял её руку и, смягчив голос, стал утешать:
— Не плачь, не плачь. Это же радость! Радуйся! Ешь и пользуйся всем, что пожелаешь — прикажи слугам. Главное — береги себя и ребёнка.
Он рассмеялся, и в этом смехе каждый мог услышать искреннюю радость.
Для него, чьи отношения с госпожой Сяо Юнь только недавно начали налаживаться, такие слова были уже большим шагом. И, конечно, всё это — ради будущего наследника. Господину Лю было чуть за тридцать, и хотя в современном мире это считается зрелым возрастом, в древности в таком возрасте многие уже становились дедами. А у него до сих пор были лишь две дочери и ни одного сына-наследника — ведь дочери рано или поздно выйдут замуж.
— Прости, господин, я разволновалась, — сказала госпожа Сяо Юнь, испугавшись, что слёзы могут навредить ребёнку, и наконец сдержалась.
Лю Жуянь, стоявшая рядом, скользнула взглядом и, сделав пару шагов вперёд, изящно присела на колено. Её голос прозвучал, словно пение иволги — нежно и мелодично:
— Дочь поздравляет матушку с тем, что она носит под сердцем младшего братика. Теперь отец может быть спокоен, и… и это восполнит ту пустоту, которую оставила моя родная мать.
Первая «матушка» относилась к госпоже Сяо Юнь, а вторая — к покойной госпоже Юнь. Эти слова заставили господина Лю замолчать и опустить руку, которую он держал в руке у супруги.
Если бы кто-то спросил, кого он любил больше всех, ответ был бы однозначен — госпожу Юнь. Молодая любовь, переросшая в крепкий союз, оборвалась слишком рано. Покойная госпожа Юнь навсегда осталась его белой луной и алой родинкой на сердце.
Лю Жуянь была ему особенно дорога именно потому, что она — дочь госпожи Юнь. А с годами девушка всё больше походила на мать — изящная, прекрасная, трогательная — и этим ещё больше завоевывала расположение отца. Без этого она никогда бы не смогла противостоять госпоже Сяо Юнь и даже затмить её.
— Отец, если бы мама знала об этом с небес, она бы очень обрадовалась. Я хочу сходить в буддийскую часовню и сообщить ей эту новость, — сказала Лю Жуянь с искренней улыбкой, будто бы действительно радуясь за госпожу Сяо Юнь, но в её глазах читалась грусть — тоска по умершей матери.
Улыбка госпожи Сяо Юнь застыла. Всю жизнь она жила в тени старшей сестры — той самой госпожи Юнь. Все сравнивали их: красоту, таланты, умения… И всегда она оказывалась хуже. Все считали, что ей повезло выйти замуж за господина Лю, но никто не спросил, хотела ли она этого сама.
Ей приходилось быть великодушной, заботливой, добродетельной — шаг за шагом завоёвывать доверие и милость мужа. А потом Лю Жуянь всё это разрушила. В самый трудный период их супружеские отношения стали ледяными: стоило ей сделать малейший шаг, как господин Лю тут же начинал её упрекать.
А теперь эта девчонка снова напоминает о госпоже Юнь — каждым словом бьёт прямо в сердце. Пальцы, сжимавшие платок, побелели, а на тыльной стороне рук чётко обозначились жилы.
Господин Лю глубоко вздохнул, в глазах мелькнули ностальгия и вина. Он повернулся к госпоже Сяо Юнь:
— Отдыхай и береги ребёнка. Пусть домашние дела подождут. Лю Жуянь — девочка разумная, пусть пока управляет хозяйством.
Госпожа Сяо Юнь чуть приподняла веки, медленно вдохнула и встретилась взглядом с Лю Жуянь. В её глазах мелькнули холод и насмешливая уверенность, отчего Лю Жуянь на миг растерялась.
Госпожа Сяо Юнь нежно провела ладонью по ещё не округлившемуся животу:
— Как скажешь, супруг. Лю Жуянь всегда была умницей и помощницей. Мне спокойнее всего, когда она рядом. Сейчас я сама схожу в буддийскую часовню и расскажу сестре, что наконец-то беременна — выполнила её последнюю просьбу, позаботилась о Лю Жуянь и подарила семье Лю наследника.
Лю Жуянь похолодела внутри. Госпожа Сяо Юнь явно использует ребёнка как опору. Теперь в доме Лю всё будет вертеться вокруг этого живота. И как она смеет говорить такие вещи? Если бы мать знала об этом с того света, она бы не смогла закрыть глаза.
«Мама, смотри, это твоя младшая сестра. Она хочет заменить тебя, а ещё — убить твою дочь. Но, к счастью, небеса дали мне второй шанс. Не бойся — я верну всё, что она у меня отняла», — подумала Лю Жуянь.
Даже если в прошлой жизни госпожа Сяо Юнь и забеременела бы, она всё равно заставила бы отца возненавидеть её. А ведь та вообще не должна была забеременеть — кормилица матери лично рассказала ей, как та отравила госпожу Сяо Юнь. Отравленная женщина в лучшем случае доживёт до сорока лет. Может, снова подмена? Раньше подменили Лю Си, теперь, видимо, попробуют подменить сына. Лю Жуянь бросила взгляд на живот госпожи Сяо Юнь и презрительно усмехнулась про себя.
«Ладно, надоело мне с ней играть в эти игры. На этот раз я устраню обеих — и Лю Си, и госпожу Сяо Юнь».
Лю Си молча наблюдала за их перепалкой и с грустью признала: её собственные навыки дворцовых интриг — просто ничто по сравнению с этими двумя. Она всё больше убеждалась, что главная ценность воды из пространства хранения — лечение бесплодия.
Господин Лю, её отец, с тех пор как лицо Лю Си было изуродовано, даже не смотрел на неё — будто её и вовсе не существовало.
— Матушка передала мне управление домом, — сказала Лю Жуянь, переводя взгляд на Лю Си и мягко улыбаясь. — Почему бы сестрёнке не присоединиться? Нам ведь так хорошо работается вместе.
Господин Лю бросил на Лю Си взгляд, полный отвращения. Эта дочь всегда была проблемой, и рядом с Лю Жуянь она казалась просто ничтожеством. Пускай лучше не позорит семью Лю, участвуя в управлении домом.
Узнав, что слухи об обезображенной второй дочери семьи Лю уже разнеслись по городу, он злился всё больше и холодно произнёс:
— Си-эр, тебе не стоит вмешиваться в такие дела. Лучше читай поэзию и учись правилам приличия — вот твоё настоящее занятие.
Лю Си мысленно закатила глаза: её отец — настоящий фанат внешности. Но внешне она лишь стояла в стороне, будто растерянная и опечаленная.
Лю Жуянь с торжествующим видом посмотрела на Лю Си. В этой жизни та наконец почувствует то же унижение, что и она в прошлом.
Госпоже Сяо Юнь не терпелось избавиться от присутствия Лю Жуянь, да и за Лю Си она искренне переживала. Поэтому она спокойно сказала:
— Пусть Си-эр остаётся со мной и помогает мне.
— Делай, как считаешь нужным, — равнодушно бросил господин Лю.
Лю Жуянь, поняв, что решение принято, вежливо попрощалась и вышла вместе с отцом.
Госпожа Сяо Юнь взяла Лю Си за руку, усадила рядом и ласково сказала:
— Не бойся, доченька. Мама найдёт тебе хорошую семью.
Лю Си кивнула. На самом деле ей было совершенно всё равно, но объяснять, что у неё есть вода из пространства хранения, она не могла. Поэтому просто перевела тему:
— Мама, об этом можно подумать позже. Сейчас главное — родить мне здорового и крепкого братика.
— Не волнуйся, я знаю, — сказала госпожа Сяо Юнь, поправляя прядь волос, упавшую Лю Си на щеку.
Она всё ещё не могла поверить в случившееся. Ранее лекари уверяли, что яд, подсыпанный госпожой Юнь, настолько силен, что она никогда не сможет иметь детей — и даже срок жизни у неё сократится. А теперь — беременность! Такое счастье казалось ненастоящим, но несколько лекарей подтвердили: это действительно беременность. Только тогда она немного успокоилась.
Пусть Лю Жуянь займётся хозяйством — даст ей чем заняться. Госпожа Сяо Юнь прекрасно понимала: Лю Жуянь никогда не допустит, чтобы она спокойно родила ребёнка.
http://bllate.org/book/10393/933837
Готово:
