— Старший третий, — сказал второй мерзавец, — не смотри, что девчонка молода. Зато фигурой — богиня! Взгляни на грудь, на бёдра — даже в платье ясно: товар первоклассный. Видел когда-нибудь такую красотку?
— Действительно, нет, — кивнул третий.
Четвёртый уставился на Су Чжи, задумался, почесал подбородок и снова погрузился в размышления. Наконец он озвучил трудноразрешимую проблему:
— Похоже, девственница. Кто из нас первым?
Остальные шестеро хором закричали:
— Я первым! Я первым!
— Одна красавица на всех — не поделим, — вмешался пятый. — Давайте так: кто первый схватит — тот и первый!
Не успел он договорить, как все шестеро бросились на Су Чжи.
Су Чжи сжала кулаки, прицелилась точно в самое уязвимое место и нанесла удар — стремительно, без промаха и без предупреждения. Шестеро мужчин, ничего не ожидавших, тут же согнулись пополам и завыли от боли, катаясь по земле.
«Вы думали, мой чёрный пояс третьей дан по тхэквондо — для украшения? — подумала она. — Конечно, с профессиональными убийцами из мира рек и озёр мне не тягаться, но с вами справиться — раз плюнуть. Да и техники Му Фэнъяна созданы для настоящих сражений. Вам повезло, что вообще остались живы».
Поверженные мужчины стонали один за другим:
— Моё достояние пропало!
— Как я теперь пойду в «Ихунъюань» за девушками?! Небо! Спасите!
— Жена ещё не родила мне сына! Что будет, если я останусь без потомства?!
Один, хоть и побитый, но всё же сохранивший крупицу гордости, зло процедил сквозь зубы:
— Ты победила.
Его глаза были широко раскрыты, и он пристально сверлил взглядом Су Чжи.
— Я же сказала, что сегодня плохое настроение и просила не лезть ко мне! Это вы сами напросились. Я всего лишь слегка пнула вас по вашему драгоценному месту — смертельно это не опасно. Но если в следующий раз осмелитесь приставать ко мне, я лично кастрирую вас и отправлю во дворец служить евнухами!
Су Чжи выхватила кинжал с пояса и провела лезвием у самого паха первого здоровяка, который преградил ей путь. Тот, забыв про боль, вскочил и бросился бежать, оглядываясь и ругаясь:
— Не видывал такой бесстыжей и жестокой девчонки! В следующий раз только попадись мне!
— Попробуйте только ещё раз тронуть меня, — сказала Су Чжи и сильно пнула нескольких мужчин по бёдрам.
— Ты ещё мечтаешь сходить в «Ихунъюань» за девушками? — обратилась она к тому, кто кричал про бордель, и дважды пнула его ногой. — Я сделаю так, что ты никогда туда не попадёшь!
— А ты, — продолжила она, обращаясь к женатому мужчине, — имеешь дома жену, но вместо того чтобы жить спокойно, вылезаешь на улицу творить мерзости. Не боишься, что тебя поразит молния? Эти два пинка — от твоей жены!
— И вам всем, — добавила она, глядя на остальных, — если ещё раз осмелитесь приставать к замужним женщинам или молодым девушкам, я проклинаю вас на вечную импотенцию!
С этими словами Су Чжи тщательно вытерла руки и подбородок своим платком, брезгливо швырнула его на землю и, не оглядываясь, ушла.
«Какое злобное проклятие! Эта маленькая ведьма действительно жестока!» — ругались мужчины, валяясь на земле и проклиная Су Чжи всеми мыслимыми и немыслимыми словами, вплоть до восемнадцатого поколения её предков.
В душе они возмущались: «Кто бы мог подумать, что такая юная девчонка бьёт так беспощадно? Один удар — и всё, будто половина тела уже не работает. Не сломаны ли ноги? Цел ли наш самый драгоценный орган? Не станем ли мы в самом деле импотентами на всю жизнь?»
Чем больше они думали, тем сильнее хотели плакать. «Разве бывает такая жестокая и злая девушка? Если бы заранее знали, чем всё кончится, мы бы скорее умерли, чем послушали того человека и не полезли бы за деньгами приставать к этой фурии! Теперь вся наша будущая радость в постели уничтожена!» — сожалели они до глубины души.
— Что?! Шестеро взрослых мужчин оказались повержены четырнадцатилетней девчонкой! Да ещё и получили серьёзные травмы?! На что они вообще питались?! — разъярилась княгиня Цзюнь Сянъюй, услышав доклад своего доверенного управляющего. — Дело не сделано, а ещё требуют денег на лекарства! И не мечтайте!
— Простите, госпожа, — запнулся управляющий, — я и не ожидал, что четвёртая госпожа Су владеет боевыми искусствами. Как только она ударила…
— Ну и что? — хлопнула по столу княгиня.
Управляющий помялся, но наконец подобрал подходящие слова вместо «ударила прямо в самое уязвимое место»:
— Она сразу же повалила этих внешне грозных, но внутри пустых мужчин.
Сегодня в таверне «Цзюфу» Цзюнь Сянъюй сразу поняла, что Су Чжи — не простая противница. Та выглядела как лисица-соблазнительница, говорила язвительно и отлично ладила при дворе — явно была хитрой и расчётливой. А теперь ещё и оказалось, что она владеет боевыми искусствами! Если эта девчонка войдёт в дом маркиза Ци, кто знает, как она будет издеваться над её дочерью?
Тогда же княгиня решила: в нынешние времена девичья честь — самое главное. Если Су Чжи потеряет невинность, кто её после этого возьмёт в жёны? Ци Мотянь не терпит даже малейшей пылинки в глазу — он точно не станет брать женщину, которую трогали многие мужчины. Так она и задумала злодейский план, чтобы уничтожить Су Чжи.
Но та оказалась сильнее, чем ожидалось. Неужели нет способа одолеть обычную придворную служанку? Цзюнь Сянъюй не верила, что не сможет справиться с такой девчонкой!
Вернувшись в Резиденцию Сына Совета, Су Чжи встретила Юньсю. Та сказала, что императрица прислала её с важным поручением.
Найдя укромное место, Юньсю огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и прошептала на ухо Су Чжи:
— Императрица велела передать: ни в коем случае нельзя допустить союза между домами Ци и Сун. Если Сун Синьянь выйдет замуж за Ци Мотяня, влияние наложницы Нинхуа и шестого принца значительно возрастёт. Ты должна помешать этой свадьбе, а лучше всего — выйти за него сама. Не волнуйся, императрица тебе поможет. Кроме того, как только ты вступишь в брак с Ци Мотянем, она вернёт тебе свободу.
«Да что это за чушь?! — возмутилась про себя Су Чжи. — Заставить меня выходить замуж за Ци Мотяня и обменять на самое желанное — свободу? Да разве можно быть таким подлым?! К тому же наложница Нинхуа и шестой принц не пользуются расположением императора. Сам принц посредственен и никогда не входил в число кандидатов на престол. До того, как Су Яньжань родила сына во дворце, император Цзюнь Юй больше всего ценил именно Цзюнь Цзинъи, сына императрицы. Возможно, в тайном указе о назначении наследника уже записано его имя».
Видя, что Су Чжи молчит, Юньсю добавила:
— Этот брак выгоден не только императрице, но и тебе самой. Дом маркиза Ци — один из древнейших родов империи Дахуэй. Выходя замуж за Ци Мотяня, ты получишь надёжную опору в будущем.
Раз императрица зашла так далеко, Су Чжи пришлось неохотно кивнуть. Похоже, пока не удастся покинуть дом Су. Мысль о замужестве за Ци Мотянем вызывала мурашки по коже, и она твёрдо решила: обязательно нужно устроить встречу между Су Яньжань и Ци Мотянем как можно раньше.
Появление Юньсю в доме Су сразу привлекло внимание Су Яньжань. В прошлой жизни эта служанка была полна коварных замыслов и не раз тайно причиняла ей вред. Су Чжи тоже не была ангелом, хотя Су Яньжань и не была убита ею в прошлой жизни, но ненавидела её по-прежнему. Юньсю и Су Чжи во дворце всегда действовали заодно, поэтому, как только Су Чжи вернулась домой, Су Яньжань тайком последовала за ними.
Увидев, как те двое тайком перешёптываются, она сразу поняла, что они замышляют что-то недоброе. Подслушав их разговор, хоть голоса и были тихими, Су Яньжань всё же уловила ключевые слова: Ци Мотянь, союз домов Ци и Сун, Сун Синьянь, наложница Нинхуа.
Соединив эти имена воедино и поразмыслив над причинами и последствиями, она догадалась, что Ван Илань хочет сорвать помолвку между домами Ци и Сун. В прошлой жизни она никогда не видела Ци Мотяня, но знала, что он должен был жениться на Сун Синьянь. Эта лисица Су Чжи снова пытается разрушить чужое счастье! Она не позволит Су Чжи совершить такой грех.
В прошлой жизни её так жестоко обманула императрица, и только наложница Нинхуа проявила к ней доброту. Чтобы отплатить за эту милость, она обязана помешать Су Чжи и помочь Сун Синьянь выйти замуж за Ци Мотяня, укрепив тем самым позиции наложницы Нинхуа и шестого принца.
Цель придала ей сил и решимости, и Су Яньжань, получив второй шанс, встала на путь мести Су Чжи. В последующие дни она не сводила глаз с Су Чжи, опасаясь, что та затеет что-то недоброе. Но Су Чжи ничего не делала — просто сидела дома, и Су Яньжань никак не могла понять, что задумала её соперница.
Между тем из Дома маркиза Ци пришло известие: семья Ци официально направила сватов в дом Сун. Однако Ци Мотянь, подстрекаемый кем-то, внезапно вошёл во дворец и, преклонив колени перед императором, стал просить:
— Ваше Величество, пожалуйста, пожалуйте мне в жёны придворную служанку императрицы, Су Чжи, в качестве второй жены!
— Дом Ци только что отправил сватов в дом Сун, — сказал император Цзюнь Юй, недовольно нахмурившись. — Твой отец сообщил, что ты женишься на Синьянь, а теперь ты приходишь ко мне с просьбой взять в жёны придворную служанку в качестве второй жены? Разве это не оскорбление для дома Сун?
Император только что получил радостную весть с Юго-Запада и был в хорошем настроении, но эта история испортила ему всё.
«Наконец-то понял, что такое любовь, — подумал он, — но наслаждаться благами жизни нужно разумно».
— Ваше Величество, — ответил Ци Мотянь, — брак с вэньчжу Синьянь — это воля моих родителей, а не моё желание. Моё сердце давно принадлежит другой женщине — именно той служанке императрицы, четвёртой госпоже Су. Прошу вас, пожалейте мою искреннюю любовь и благословите наш союз.
Ци Мотянь говорил так трогательно, с такой печалью и безысходностью, что император смягчился.
— По моим сведениям, Су Чжи уродина без капли красоты. Почему ты хочешь взять её в жёны, да ещё и в качестве второй жены? — удивился император. — Неужели у тебя столь необычный вкус?
Ци Мотянь, стоя на коленях с опущенной головой, некоторое время размышлял. Он знал, что Су Чжи во дворце притворялась уродиной. Если сейчас сказать, что она красива, её обвинят в обмане государя. Поэтому он ответил:
— Потому что она особенная, совсем не такая, как другие девушки. Мне дорога не внешность, а её внутренний мир.
Император остался очень доволен.
— Я рад, что ты так думаешь, — сказал он. — В наши дни мало мужчин, которые ценят внутреннюю красоту женщины, а не внешнюю привлекательность. Ты заслуживаешь похвалы!
☆
54. Наконец-то встретились
— Я очень доволен твоим мнением и хотел бы исполнить твою просьбу, — продолжил император, — но нужно спросить согласия у императрицы. Если она отпустит Су Чжи, я дам своё благословение.
Ци Мотянь глубоко поклонился императору Цзюнь Юю:
— Благодарю, Ваше Величество.
Вскоре императрица Вань прибыла в Зал Лянъи. Узнав, что Ци Мотянь просит руки Су Чжи в качестве второй жены, она обрадовалась — это было именно то, чего она хотела. Она сразу же согласилась и даже сказала, что Су Чжи три года верно служила ей, и она лично займётся её свадьбой. Ван Илань была уверена, что Су Чжи сумеет разрушить отношения между домами Ци и Сун, поэтому совершенно не волновалась, что та станет лишь второй женой. Ей достаточно будет применить немного хитрости — и главная жена окажется под угрозой.
Так вопрос о браке Ци Мотяня с Су Чжи в качестве второй жены был решён. Вернувшись домой, Ци Мотянь сообщил об этом родителям. Маркиз Ци и княгиня Сянъяо были потрясены. Они не ожидали, что их сын придумает такой ход, ещё больше удивило их, что император согласился, а уж то, что императрица сама займётся свадьбой Су Чжи, и вовсе повергло их в отчаяние. Как теперь объясниться с домом Сун? Ведь указ императора нельзя отвергнуть.
Лицо маркиза Ци окаменело. Он указал на сына и сказал:
— Ты поступил крайне глупо! Ци Мотянь, твой поступок непростителен! Как ты посмел так поступить с тётей и домом Сун?! Даже если бы ты захотел взять наложницу, отец не возражал бы, но ты не можешь брать вторую жену в тот же день, что и первую!
— Теперь это указ императора, — парировал Ци Мотянь, чувствуя за спиной мощную поддержку. — Отказаться невозможно.
В это же время в доме Сун княгиня Цзюнь Сянъюй и Сун Синьянь узнали новость и были раздавлены горем. Даже обладая прекрасным воспитанием, Сун Синьянь не смогла сдержать слёз и рыдала, крича:
— Мама, двоюродный брат слишком жесток! Он издевается надо мной!
Брать замуж её и в тот же день брать вторую жену — да ещё ту, кого она больше всего презирает, деревенскую дочь наложницы Су Чжи!
— Мама, я не выйду за него! — воскликнула Сун Синьянь.
Цзюнь Сянъюй без колебаний дала дочери пощёчину:
— Ты глупа! Так трудно было добиться этого брака — ты не смей отказываться!
— Но ведь он берёт эту Су Чжи! — рыдала Сун Синьянь. — Только подумаю, что какая-то деревенская дочь наложницы будет стоять рядом со мной на равных, и сердце сжимается…
http://bllate.org/book/10392/933750
Готово:
