Вторая тётушка — дама довольно строгая. Её муж был старшим сыном второй тёти-бабушки (в роду Фан принята общая нумерация поколений, поэтому его звали вторым дядей). Она подарила Сы Инь пару серёжек с инкрустацией из бирюзы.
Кроме этих двух старших родственниц, присутствовал ещё один брат и две двоюродные сестры.
Второй брат — Фан Ляньжуй, сын второго дяди, шестнадцати–семнадцати лет от роду. Внешностью он уступал Фан Ляньнину, но всё же считался красивым и благородным. Пришёл он с пустыми руками, однако Сы Инь «выманила» у него нефритовую пряжку для пояса, купленную всего пару дней назад.
Юйлань и Юйчжу были дочерьми второго и третьего дядей соответственно. Обе девушки отличались редкой красотой, но характер их оставался загадкой — Сы Инь мало с ними общалась. Они подарили ей вышитые вручную мешочки для трав и платки. Подарки были скромные, но душевные, и Сы Инь без стеснения приняла их.
Затем Сы Инь наконец-то отведала самую богатую трапезу с тех пор, как попала в этот мир. Названий блюд она перечислить не могла, но на столе было всё: курица, утка, рыба, свежие хрустящие овощи и фрукты, а также лакомства, от одного вида которых текли слюнки.
За столом гости словно разделились на два лагеря: один возглавляла старшая госпожа вместе со старшими родственниками, другой собрался вокруг старшего брата рода Фан. Сы Инь, опасаясь сказать лишнее, молча сидела, внимательно прислушиваясь к разговорам, чтобы почерпнуть полезную информацию, и одновременно наблюдала за манерами и одеждой окружающих — ей нужно было как можно лучше вжиться в свою роль.
После шумного обеда, по предложению Фан Ляньжуя (Сы Инь мысленно прозвала его «Младшеньким Фаном», хотя при обращении продолжала звать «второй брат»), вся компания переместилась в павильон Цзиншань у пруда с лотосами, чтобы порыбачить. Сы Инь в очередной раз восхитилась: древние люди умели наслаждаться жизнью куда больше современных!
Павильон Цзиншань, в отличие от Двора Под Облаками, построенного в стиле эпохи Суй и Тан, скорее напоминал архитектуру времён Мин и Цин. Три старшие госпожи устроились на канапе и продолжили шить шёлковые цветы. Старшая госпожа углубилась в чтение медицинского трактата, а вторая тётушка наблюдала за партией в го между своим сыном и Фан Ляньнином. Юйлань и Юйчжу слаженно занимались приготовлением чая: сначала поджаривали чайные брикеты, затем растирали их в ступке.
«Неужели японская чайная церемония двадцать первого века так утомительна? Здесь всё ещё сложнее! Надо сначала поджарить чайные брикеты, потом растереть их в порошок, разжечь угли, вскипятить воду и заваривать чай, как лекарство! Не просто залить кипятком, а именно варить! Какая суета!» — думала Сы Инь. Хотя, конечно, этим могли бы заняться слуги, но здесь представительницы знатных семей гордились мастерством в чайной церемонии. Даже старшие госпожи иногда лично варили чай.
Сначала Сы Инь с интересом наблюдала за происходящим, но вскоре ей стало скучно. Она подошла к книжному шкафу в восточной части павильона и выбрала несколько книг, устроившись читать у перил. Чтение давалось с трудом: хотя письмена здесь напоминали древнекитайские иероглифы, вертикальное расположение строк постоянно сбивало её — она то и дело путала строки. Пришлось сворачивать книги в трубку, чтобы читать построчно.
«Вау?! Что за чудеса?!» — удивилась она. Среди книг оказались «Книга о пути и добродетели» Лао-цзы и знаменитый древнекитайский трактат «Книга гор и морей». Разве она не попала в иной мир? Почему здесь есть книги из древнего Китая?
Голова Сы Инь начала распухать от недоумения...
«Может, если стукнуться — станет легче?» — глупо подумала она и стукнулась лбом о колонну. Боль действительно помогла прийти в себя.
— Чего тут удивляться? — рассуждала она про себя. — Раз уж ты попала сюда через путешествие во времени, то и историческая путаница — не беда. Это ведь не отнимет у тебя ни кусочка мяса и не отправит домой. Зачем так волноваться?!
Позже обязательно нужно будет хорошенько изучить местные исторические хроники. Главное сейчас — сохранять спокойствие и хладнокровие в чужом мире, — усмехнулась Сы Инь и снова стукнула себя по голове свёрнутой книгой.
— Что эта девчонка опять вытворяет?
Фан Ляньнин, поглаживая в руке го-камень, с улыбкой наблюдал за «Лунным Кроликом», который у перил то ли почёсывал затылок, то ли бился головой о колонну. Он встречал немало девушек — и дома, и в странствиях по указанию наставника, — но такой забавной ещё не видывал.
— Что в ней такого интересного? — недовольно подумал Фан Ляньжуй, заметив, как старший брат особенно тепло обращается с Чжао Нуаньюэ и даже подарил ей свою нефритовую подвеску в виде карпа — ту самую, что носил годами! У него самого в доме полно младших братьев и сестёр, но никто никогда не получал от старшего брата ничего подобного. А эта непонятно откуда взявшаяся «гостья» сразу получила такой подарок! Непостижимо. (При этом он совершенно забыл, как его собственная нефритовая пряжка оказалась в кармане Сы Инь.)
Раздражённый, Фан Ляньжуй с силой опустил чёрный камень на доску — «хлоп!» — и перекрыл путь белому ряду в правом нижнем углу. Такой резкий звук привлёк всеобщее внимание, кроме, разумеется, Сы Инь, всё ещё погружённой в исторические загадки.
Но, к счастью, Фан Ляньнин всё же услышал. Он отвёл взгляд от «Лунного Кролика» и сосредоточился на доске:
— За год с лишним твоя игра заметно улучшилась. Однако…
Он мягко улыбнулся и поставил белый камень. В одно мгновение длинный чёрный «дракон» оказался полностью окружён и уничтожен.
— …наблюдательность всё ещё требует тренировки.
— А?! — вырвалось у Фан Ляньжуя. Оказывается, старший брат заранее подготовил ловушку, и он сам же в неё попался! Как он вообще мог так невнимательно играть?
— Посмотри сам. Потом разберём партию, — успокоил его Фан Ляньнин, ласково похлопав младшего брата по плечу, после чего направился в восточную часть павильона — посмотреть, чем там занят «Лунный Кролик».
— Ого, какой огромный «снежный комок»! — воскликнул он про себя.
Сы Инь, присевшая на корточки у нижней полки книжного шкафа в поисках нужного тома, издалека действительно напоминала живой белый шар.
— Месяц, что ищешь? — окликнул он её.
— Ай! — испуганно вскрикнула Сы Инь и неловко села прямо на пол. — Ты что, призрак? Откуда ты взялся так бесшумно?
— Ушиблась? — участливо спросил Фан Ляньнин, помогая ей встать. Эта «крольчиха» и впрямь пугливая.
— Старший брат, даже если ты владеешь каким-нибудь высоким боевым искусством, не надо внезапно появляться и пугать людей! — пожаловалась Сы Инь, отряхивая одежду. Раньше она бы сразу вспылила и показала бы ему своё недовольство, но теперь, оставшись совсем одна в этом мире, приходилось терпеть. — Со мной всё в порядке. Я просто хотела найти немного исторических хроник. Но в этом шкафу одни стихи. Старший брат, не знаешь, где можно найти то, что мне нужно?
— Исторические хроники? — Фан Ляньнин с интересом посмотрел на неё. Он знал немало образованных девушек, большинство из которых увлекались поэзией, но любителей истории среди них почти не встречалось.
— Кто ж любит читать историю? — внутренне вздохнула Сы Инь. Она сама раньше терпеть не могла историю, особенно зубрить даты. Зачем запоминать точные числа, если достаточно знать век или хотя бы десятилетие? Но сейчас пришлось соврать:
— Раньше я почти не читала исторических книг. Просто в эти дни, скитаясь по свету, я многое увидела, многое осмыслила… и многое так и осталось непонятным. Поэтому хочу найти ответы в книгах.
Она презрительно покосилась на стихи в шкафу:
— Не думаю, что смогу найти ответы в этих сентиментальных стихотворениях о луне и осенних листьях. Как тебе такое мнение, старший брат?
Фан Ляньнин на миг замер. Сы Инь говорила легко и непринуждённо, но он чувствовал в её словах глубокое пренебрежение к поэзии. На самом деле, и сам он был недоволен тем, что современные учёные Утяньского государства слишком увлекаются стихосложением. В мирное время поэзия, конечно, украшает душу, но сейчас, когда за границами страны кружат хищники, вместо того чтобы думать о государственном управлении и защите родины, литераторы тратят силы на сочинение стихов. Это явное расточительство.
Перед лицом такой искренней и прямолинейной «Лунной Крольчихи» он вдруг почувствовал, насколько сам фальшив. Он ведь тоже недоволен, но никогда не говорил об этом вслух, а даже, напротив, тратил массу времени на стихи, чтобы заслужить славу «талантливого литератора». Как стыдно!
Если бы Сы Инь знала его мысли, она бы покаталась по полу от смеха. На самом деле, она только притворялась. Внутри она уже жалела, что не выучила побольше стихов. Её знания ограничивались школьной программой, а из того, что помнилось, получались лишь исковерканные строчки вроде: «Белые волосы плавают на зелёной воде, медвежья лапа мутит прозрачную гладь», «Слюна струится на три тысячи чи, но в кармане — ни гроша», «Подняв голову, смотрю на луну… А я — Го Дэган!» Поэтому ей и пришлось изображать презрение к поэзии.
— Тогда я буду учить тебя истории, — сказал Фан Ляньнин после недолгой паузы.
— А?! — глаза Сы Инь распахнулись от ужаса. — Он будет моим учителем?!
С детства она терпеть не могла педагогов! Только этого ей не хватало!
* * *
— Нюнюнь, мне так не повезло!
У ручья за Двором Под Облаками Сы Инь чистила спину чёрно-белого Нюнюня и причитала:
— Шесть лет начальной школы, три года средней, три года старшей, два с половиной года университета (остальное не успела — меня занесло в этот мир)! Я наконец-то вырвалась из лап учителей, а тут на тебе — этот «педагог-маньяк» Фан Ляньнин! Какая же я несчастная!
Нюнюнь презрительно фыркнул. «Несчастная»? Да разве можно быть несчастной, когда каждое утро с удовольствием бегаешь учиться к такому красавцу? Если бы вместо него преподавала старшая госпожа, Сы Инь давно бы сбежала через стену!
— Эй, да что это за взгляд?! — пнула его Сы Инь. — Неужели я похожа на ту, кто поддалась чарам?
В ответ Нюнюнь не церемонясь лягнул её пухлую икру.
— Вот ещё! — возмутилась Сы Инь и тут же ответила тем же. — Я просто стремлюсь к знаниям!
Нюнюнь, до тошноты раздражённый такой наглостью, махнул копытом и прекратил «телесный диалог» с этой бессовестной временной хозяйкой.
— Ну ладно, не надо так реагировать, — сказала Сы Инь, садясь босиком на гладкий камень у ручья. — Конечно, приятно смотреть на красивое лицо, но я и правда серьёзно занимаюсь!
По крайней мере, теперь она разобралась в некоторых исторических вопросах. Например, здесь история сильно переплетена с древнекитайской: Три Великих и Пять Предводителей, династии Шан и Чжоу, Весны и Осени, Воюющих Царств, Цинь и Хань, Троецарствие, династии Суй и Тан — всё это присутствовало в местных хрониках. Но начиная с эпохи Тан история пошла иным путём. Точка расхождения — императрица У Цзэтянь.
В реальной истории Китая государство У Чжоу просуществовало всего около десяти лет (Сы Инь почесала затылок — она смотрела «Дворец Великой Ясности» и больше интересовалась красивыми фаворитами императрицы…), а здесь оно держалось сотни лет. Как гласит пословица: «Долгое единство ведёт к расколу, долгий раскол — к единству». Здесь тоже началась эпоха, подобная Весне и Осени: множество княжеств воевали между собой.
Предшественником нынешнего Утяньского государства была держава У, правители которой вели своё происхождение от потомков императрицы У. После сотен лет раздробленности У постепенно усилилось и объединило самые богатые земли континента. Вокруг Утяньского государства существовало ещё несколько крупных стран: на юго-западе — Дяньюнь, на северо-западе — Тяньтай, на северо-востоке — Чжума… Сейчас открытых войн нет, но мелкие стычки на границах случаются постоянно.
Фан Ляньнин был далеко не простым человеком. У него не только прекрасная внешность и знатное происхождение, но и обширные познания. Он свободно рассуждал об истории, экономике, государственном устройстве… Такому человеку следовало стать чиновником, да ещё и «суровым судьёй»!
— «Стираешь мне макияж, отбираешь сладости, жестокий и коварный зверь! Зачем тебе когти и клыки, чтобы пожирать людей?!»
Вспоминая все «педагогические привычки» Фан Ляньнина, Сы Инь скрежетала зубами от злости. Он не только воровал её угощения, но и запрещал пользоваться косметикой, заявляя, что у него аллергия на духи. Да брось! Его мать ведь сама производит косметику — с детства нюхал ароматы и теперь врёт?
Таким образом, Сы Инь причислила старшего брата рода Фан к разряду «волков в овечьей шкуре», и Нюнюнь одобрительно кивнул.
— Ничего страшного, — утешала она Нюнюня и саму себя. — После Праздника середины осени он уедет. Тогда во Дворе Под Облаками останемся только мы с тобой — будем править, как короли! Ха-ха-ха-ха!
— Му-у-у-у!
Человек и бык подняли головы к небу и засмеялись. Время править своими владениями было уже близко!
— Апчхи!
http://bllate.org/book/10391/933649
Готово:
