Наконец добравшись до вершины — всё это время Сы Инь болтала с коровой, — она вдруг засыпалась восклицаниями:
— Ах! Ой! Ух!
От неожиданного возгласа бедная Коровка чуть не подскочила на месте.
И вправду, перед ними раскинулась усадьба Мо Фан — зрелище, превосходящее все ожидания Сы Инь. Что такое «усадьба»? Это поместье, построенное прямо на горе! Вся постройка гармонично вписывалась в склон, а с севера на восток вокруг неё извивалась изумрудная река, создавая выгодную позицию: три стороны окружены водой, одна примыкает к горе.
Среди кипарисов и сосен мелькали павильоны, террасы и галереи, то появляясь, то исчезая из виду. Это напомнило Сы Инь сады Сучжоу, где она бывала в прошлой жизни. Однако высокие стены из зелёного кирпича, величественные алые ворота и выступающие из стены мрачные дозорные башни…
«Боже мой! — подумала она. — Если бы не явно китайский стиль архитектуры, я бы точно решила, что попала в средневековую Европу! Даже замки с их военными укреплениями не выглядят внушительнее! Эти стены выше городских стен в тех маленьких городах, что мы проезжали. А тут ещё и стражники с луками и оружием ходят по ним!»
— Ты уверена, что это дом бабушки Мо?
— Ну… — Цюйли сглотнула. — Должно быть, да… Ведь род Фан — знаменитое боевое семейство…
Сы Инь взяла с головы Коровки свой капюшон-вуаль и осторожно надела его на себя, опустив светло-зелёную сетку, свисающую с полей. Щёлкнув пальцами, она скомандовала:
— Цюйли, вперёд! Заходим в усадьбу!
У ворот усадьбы Мо Фан дежурил Фан Чжунсинь — мужчина лет сорока, спокойно потягивающий чай в своей сторожке.
— Пап… — ворвался в комнату запыхавшийся юный стражник в чёрной одежде.
Фан Чжунсинь нахмурился:
— Голова с дуба! Сколько раз тебе повторять: на службе как ко мне обращаться?
— Страж, — опустил голову шестнадцатилетний Фан Ишэн.
— Сколько раз объяснять! Ты здесь не дома! — вздохнул страж (все доверенные слуги рода Фан получали фамилию Фан, поэтому их называли только по имени). Он с досадой смотрел на своего неугомонного сына: «С таким характером никогда не добьёшься ничего в жизни!»
— Страж, — доложил юноша уже строго по уставу, — снаружи прибыли двое. Горничная с коровой говорит, что всадница на корове — племянница старшей госпожи.
«Племянница?!» — обычно невозмутимый страж мгновенно вскочил с плетёного кресла. Это было серьёзно! Недавно племянник старшей госпожи с женой погибли в наводнении, а их единственный сын Чжао пропал без вести. Весь род Фан прочёсывал окрестности, но найти его так и не смогли. Если теперь он сам объявился — это огромная радость для старшей госпожи!
— Чего стоишь? Беги, проводи их через восточные боковые ворота… — начал было страж, но вдруг замолчал. Люди искали этого Чжао повсюду, а он вдруг сам возникает из ниоткуда? Слишком подозрительно. Лучше лично проверить!
Под руководством стража «Чжао» были приглашены в усадьбу Мо Фан.
С момента входа Сы Инь не переставала глазеть по сторонам. Благо капюшон скрывал её любопытство, и она могла свободно разглядывать знаменитую усадьбу. Кроме архитектуры и пейзажа, она внимательно наблюдала и за людьми — например, за этим самым стражем, который вёл их куда-то вперёд.
Хотя она и не была специалистом по древней архитектуре, но сразу поняла: их ведут не к главному жилищу. Как и предполагала Сы Инь, страж провёл их в красивое деревянное здание в стиле павильона. Внутри и снаружи всё было богато украшено, но пространство казалось слишком пустым и холодным — явно не жилое помещение.
Внутри служанка провела Сы Инь и Цюйли в правую комнату, отделённую ширмой. У окна стоял низкий деревянный настил, занимавший почти половину помещения, с небольшим столиком и подушками. Уставшая Сы Инь уже не думала об этикете — она рухнула на настил, не церемонясь.
— Лань Юй, приготовь чай и угощения, — распорядился страж, затем повернулся к «Чжао»: — Прошу немного подождать здесь. Я немедленно доложу старшей госпоже.
Он уже собрался уходить, но Сы Инь его остановила:
— Страж, подождите.
Она повернулась к Цюйли:
— Достань кошелёк.
Цюйли быстро вынула из сумки шёлковый мешочек и передала его стражу.
— Что это? — спросил тот, рассматривая зелёный кошелёк с вышитым журавлём, чьи белые перья уже пожелтели от времени. Внутри явно что-то лежало.
— Это кошелёк, который тётушка вышила моему отцу в день его совершеннолетия, — спокойно ответила Сы Инь. — Внутри — личная печать отца. Передайте это тётушке.
— Будьте уверены, я лично доставлю, — поклонился страж.
Он вышел из комнаты, но не пошёл к старшей госпоже. Вместо этого он присел за ширмой и прислушался. Отправив Лань Юй прочь, он хотел подслушать, о чём заговорят хозяйка и служанка, когда останутся одни. Если они самозванцы — сейчас и выдадут себя.
И действительно, из-за ширмы донёсся разговор:
— Почему вы отдаёте вещь покойного хозяина этой… тётушке?
— Ты думаешь, мне это нравится? Но разве у нас есть выбор? Мы пришли сюда в оборванной одежде, с пустыми руками. Одними словами не докажешь, что мы — семья Чжао! Ты совсем наивная! Род Фан — не просто богатый дом, сюда не всякая кошка с собакой может войти!
— Вы хотите сказать… страж сомневается, что мы настоящие?
— Ха! Да разве это не очевидно? — резко фыркнула «Чжао». — Как встречают родных? Хотя бы не бегут навстречу в туфлях наизнанку, но уж точно ведут в главное жилище! А нас куда завели? В уголок у ворот! Всё это лишь гостевой павильон для посторонних!
— Так нас считают чужими?!
— Ещё повезло, что чужими! Если бы мы не экономили на лодке, не продавали бы последние вещи, чтобы выкупить отцовскую печать… нас бы давно прогнали как мошенников! И тогда нам бы пришлось нищенствовать на улицах!
— Неужели?!
— Ну, а что? Людей судят по одежке, коней — по сбруе. Страж даже пустил нас внутрь — и за это спасибо небесам! А будь на его месте какой-нибудь выскочка… нас бы и вовсе за ворота не пустили!
…
За ширмой страж вытирал со лба холодный пот. «Эта „Чжао“ ещё так молода, а говорит с такой проницательностью… Прямо как старшая госпожа!»
— Му-у-у-у!
Неожиданный рёв заставил стража подпрыгнуть от страха. Эта корова только что лежала у ступеней, а теперь уже стояла у дверей зала! Её большие глаза холодно смотрели на подслушивающего, а ноздри фыркнули с явным презрением.
— Коровка?! — раздался голос «Чжао» из-за ширмы. — Иди сюда! Будет чай и угощения!
Корова, будто понимая хозяйку, неторопливо вошла в зал и, проходя мимо стража, бросила на него ещё один презрительный взгляд.
«Боже… Это вообще корова или демон?!» — страж сглотнул ком в горле. Подслушивать дальше было невозможно. Надо срочно идти к старшей госпоже!
…
Когда страж вернулся в гостевой павильон, самозванка «Чжао» уже спокойно угощалась чаем вместе со своей «питомицей и верховой коровой» — Коровкой. Они поочерёдно ели пирожные и пили из прекрасного белого фарфора!
«Они кормят корову из белого нефритового сервиза?!» — в ужасе подумал страж. Эта корова вообще странная: не южный буйвол и не северный вол, а что-то среднее. Она ест пирожные вместо травы, понимает команды и умеет смотреть с осуждением… И снова смотрит на меня!
Он поспешно перевёл взгляд на «Чжао». Та сняла капюшон, чтобы удобнее пить чай. «Какое лицо!..» — страж едва сдержал невежливое восклицание. Слуге не пристало судить о внешности господ.
— Старшая госпожа всё это время тревожилась за вас, — начал он с ещё большим почтением, — не спала и не ела, из-за чего пошатнулось здоровье. Услышав, что вы благополучно прибыли, она обрадовалась и велела немедленно проводить вас в её покои — Двор Под Облаками.
— Что?! — Сы Инь поставила чашку. — Тётушка больна? Ведите скорее!
Она решительно встала. Настал момент встретиться с той, кто решит её дальнейшую судьбу. Страх был бесполезен. Сейчас ей нужна была только одна установка: «Жизнь прекрасна — если не получится, начну всё сначала!»
***
Первая книга. Усадьба Мо Фан
(Заголовок главы изменён. Также добавлено имя старшего сына рода Фан — Фан Ляньнин.)
Вот и «Двор Под Облаками»?
Сы Инь спрыгнула с коровы. У скромных ворот двора стояли несколько служанок в зелёных одеждах, явно вышедших встречать её. «Ах, эти наряды в Утяньском государстве…» — вздохнула она про себя. Благодаря фильмам и романам она ожидала увидеть роскошные шёлка и парчу даже у служанок: вспомнились Цюсян у Тан Боху, Цинвэнь у Баоюя, Хунниан у Инъин, Сяоцин рядом с Белой Змеей…
Она мечтала о шелках, парче, украшениях с золотом и жемчугом… А на деле? За всё время в этом мире она не видела ни одного красивого наряда! У служанок ткани чуть лучше, чем у крестьян, но всё равно однотонные зелёные или синие. Лишь цветные пояса добавляли немного красок, а на головах — простые пучки без малейшего украшения. «Проклятые сериалы!» — Сы Инь едва сдерживалась, чтобы не зарыдать, как Лю Бэй.
Она повернулась к Цюйли и спокойно сказала:
— Ты останься здесь. Присмотри за Коровкой, чтобы её никто не увели. Коровка — наша спасительница! Она не будет жить в коровнике. Где я — там и она!
Последние слова были адресованы стражу, которого она причислила к «посторонним». «Добро наказуемо», — подумала она. Сегодня этот страж посмел усомниться в ней — завтра любой дворовый слуга посмеет на неё смотреть свысока. Раз уж небеса дали ей шанс переродиться в этом мире, она не позволит себя унижать!
Служанки у ворот, десятилетиями служившие в роде Фан, сразу уловили скрытый упрёк в словах «Чжао». Они поспешили навстречу:
— Наконец-то приехали! Старшая госпожа уже заждалась!
Сы Инь молча последовала за ними во двор.
«Какой древний ансамбль! Неужели я попала в эпоху Тан?» — первая мысль, возникшая у неё при виде Двора Под Облаками.
Она шла по крытому переходу, ведущему прямо от ворот. По бокам — галереи, впереди — более высокое здание. Слева в саду — виноградные шпалеры, справа — какие-то незнакомые растения и белые павлины, важно расхаживающие по двору.
В отличие от других построек усадьбы в стиле Мин и Цин, этот двор был возведён на каменном основании с короткими столбами и балками, поверх которых уложены доски и циновки. Прямые деревянные окна украшали бамбуковые занавеси и тканые гардины — явные черты архитектуры эпохи Суй и Тан. (Такой стиль до сих пор можно увидеть в Японии и Корее.)
Пройдя около двадцати метров, Сы Инь вошла в главное здание двора. Не дожидаясь напоминания служанки, она сняла свои изношенные соломенные сандалии и ступила босыми ногами на деревянный пол. «Голому нечего бояться обутого», — подумала она. Она даже хотела показать старшей госпоже мозоли на пятках — пусть знает, через что ей пришлось пройти!
Служанки отодвинули полупрозрачную зелёную занавеску. Сы Инь глубоко вдохнула и шагнула в левую внутреннюю комнату. Посреди зала стоял невысокий помост с ширмой (высотой не больше ступени), по бокам — низкие столики и настилы для сидения.
В комнате было не так много людей. Посреди помоста сидела пожилая женщина в багряном халате и золотой шалью. Её седые волосы собраны в невысокий пучок, украшенный сверкающими заколками. «Наконец-то!» — Сы Инь чуть не расплакалась от волнения. «Наконец-то я увидела настоящие древние украшения!» Она так и хотела подбежать поближе, чтобы рассмотреть их в деталях, забыв даже, зачем пришла.
— Юээр!
http://bllate.org/book/10391/933645
Готово:
