Этот ребёнок ещё совсем мал — раньше даже не знал, что такое кисть, чернила, бумага и чернильный камень, но стоит лишь взглянуть на чужую картину, как он уже воспроизводит её с поразительным сходством. Для этого требуется не только память, запоминающая всё с одного взгляда, но и врождённый дар к живописи.
Мальчика этого уже нельзя назвать просто одарённым.
Гу Чжичжинь понимал: раз хозяин завёл с ним такой разговор, значит, у него есть на то причины. Он спросил:
— Господин, тогда зачем вы меня позвали…
Ли Хэхуа посадила Шулинья, встала и поклонилась Гу Чжичжиню:
— Учитель, я знаю, вы человек глубоких знаний, да и ваши картины превосходны. Прошу вас дать моему ребёнку первые уроки рисования. Я не хочу, чтобы его талант пропал зря. Возьмите его в ученики.
Гу Чжичжинь уже предполагал, чего от него хотят, поэтому просьба Ли Хэхуа его не удивила. По правде говоря, художественный дар у этого ребёнка даже выше, чем у него самого. Правда, сейчас малышу нужен наставник, который основательно обучил бы его азам. Сейчас Гу Чжичжинь вполне способен стать таким учителем — а вот в будущем, возможно, всё будет наоборот.
Он встречал немало талантливых людей, но такого уровня художественного дара ему видеть не доводилось. Ему было бы невыносимо смотреть, как такой драгоценный росток погибнет. Поэтому он без колебаний согласился:
— Господин, я принимаю вашего сына. Отведите его в мою школу — я лично займусь его обучением.
Ли Хэхуа была вне себя от радости, но всё же честно рассказала обо всём:
— Учитель, спасибо вам огромное, что согласились взять моего ребёнка! Но есть одно обстоятельство, которое я не могу скрыть: характер у него не такой, как у обычных детей. Он почти не говорит, редко обращает внимание на окружающих и слабо реагирует на внешний мир. В общем… он… — Ли Хэхуа запнулась и с нежностью и беспомощностью посмотрела на малыша.
Гу Чжичжинь сразу понял, о чём речь: ребёнок замкнут в себе.
Он слышал о таких случаях — люди полностью погружены в собственный внутренний мир, почти не реагируют на внешнее, не любят общаться и молчат, словно этот малыш.
Глядя на послушного мальчика, прижавшегося к матери, Гу Чжичжинь почувствовал сострадание, но в то же время подумал, что, возможно, небеса справедливы: этот особый дар и есть компенсация за его особенности.
Несмотря на всё это, Гу Чжичжинь не изменил своего решения:
— Господин, я понял положение ребёнка. Буду учитывать его особенности и обучать соответственно. Не волнуйтесь.
Ли Хэхуа была поражена добротой учителя: он согласился принять малыша, зная о его состоянии! Она не находила слов от благодарности:
— Учитель Гу, спасибо вам! Огромное спасибо!
Гу Чжичжинь улыбнулся:
— Приготовьте всё необходимое для ребёнка и приведите его в мою школу.
Ли Хэхуа поспешно согласилась и подробно расспросила, что нужно взять с собой, записывая всё подряд.
Как только учитель ушёл, Ли Хэхуа подхватила малыша и закружила его в воздухе:
— Солнышко, тебя принял учитель Гу! Теперь ты пойдёшь в школу. Рад?
Малыш обнял её за шею и смотрел на неё большими глазами.
Ли Хэхуа очень хотелось поделиться радостью с Чжан Тишанем, но сегодня он так и не появился. «Видимо, у него нет времени», — подумала она. У крестьян, если нет дела, редко бывает возможность каждый день ездить в город.
Расскажет ему в следующий раз.
С лёгким сердцем Ли Хэхуа принялась за работу, чувствуя прилив сил. Когда пришло время собирать лоток, она вдруг решила последовать примеру Чжан Тишаня: схватила столешницу с двух сторон и попыталась поднять её одной рукой. Но вместо этого пошатнулась и чуть не упала — её подхватила чья-то большая ладонь.
Ли Хэхуа обернулась — это был Чжан Тишань.
Она смутилась и поспешила сменить тему:
— Ты как здесь оказался? Я думала, ты сегодня не придёшь.
Чжан Тишань ничего не ответил, просто легко поднял стол, будто тот весил не больше цыплёнка, и поставил на тележку.
Ли Хэхуа почувствовала, что вся её сила — лишь видимость.
Чжан Тишань быстро убрал все столы и стулья, поднял с земли добычу и положил на тележку.
Тут Ли Хэхуа заметила добычу. Значит, сегодня он пришёл продавать охоту и заодно проведать малыша.
Чжан Тишань молча повёз тележку к их дворику. Ли Хэхуа не знала, что сказать, и просто рассказала ему, что господин Гу согласился взять Шулинья в ученики.
Услышав это, Чжан Тишань кивнул и даже уголки его губ слегка приподнялись — он явно был доволен.
Ли Хэхуа задумалась: «Неужели малыш молчалив из-за аутизма… или просто унаследовал от отца нелюдимость? Может, и то, и другое вместе?»
Пока она размышляла, Чжан Тишань завёз тележку во двор, но, в отличие от обычного, не спешил уходить. Он вынул из-под одежды горсть мелких серебряных монет и протянул ей.
Ли Хэхуа удивилась:
— Зачем?
— Это плата за обучение Шулинья. Бери.
— Нет-нет, не надо! У меня есть деньги, я сама заплачу за обучение.
Чжан Тишань молча продолжал держать руку, не давая отказаться:
— Бери!
Ли Хэхуа поняла: перед ней типичный мужчина древних времён, для которого содержать семью — священный долг. Использовать женские деньги — для него позор. Если она откажется, это ранит его мужское достоинство.
«Ладно, возьму, — решила она. — Всё равно эти деньги пойдут только на ребёнка, я не потрачу их на себя».
Увидев, что она приняла деньги, Чжан Тишань остался доволен:
— Я пошёл.
— Погоди! — окликнула его Ли Хэхуа. — Ты забыл свою добычу! — указала она на тележку.
Чжан Тишань не остановился, лишь бросил через плечо:
— Эта добыча — для Шулинья.
Ли Хэхуа только руками развела: «Огромный заяц и здоровенная фазанка… Как малыш всё это съест? Максимум пару ножек!»
Она вздохнула, поцеловала малыша в щёчку и пробормотала:
— Солнышко, папа считает, что ты чемпион по объеданию! А ты?
Малыш ответил ей лишь морганием больших глаз.
Ли Хэхуа похлопала его по спинке:
— Ладно, тогда мама будет готовить тебе разные вкусности. Ешь много и расти толстеньким!
В тот вечер Ли Хэхуа сразу занялась курицей и решила приготовить «цзидоуцзи» — курицу в глиняном горшочке с лепёшками.
Блюдо состоит из двух частей: курицы и лепёшек.
Сначала она замесила тесто, добавила щепотку соли и оставила его «отдохнуть». Это будет основа для лепёшек.
Затем разделала курицу на куски, тщательно промыла и разогрела в казане масло. Положила в него зубчики чеснока и на медленном огне обжарила до золотистого цвета и сморщивания, после чего вынула. Затем в том же масле обжарила имбирь и другие ароматные специи, добавила куриные куски, по ложке сахара, рисового вина и соевого соуса, перемешала и обжарила. После этого в казан влила кипяток, довела до кипения на большом огне, а затем убавила огонь и варила ещё немного.
Пока курица томилась, можно было заняться лепёшками. Отдохнувшее тесто она разделила на равные части, каждую скатала в шарик, затем опустила все шарики в воду — чтобы лепёшки получились особенно мягкими.
Когда тесто достаточно пропиталось водой, она вынула шарики, расплющила их в лепёшки, растянула в продолговатые полоски и по очереди прилепила к стенкам казана так, чтобы половина лепёшки была в бульоне, а половина — над ним. Затем накрыла крышкой и томила ещё немного.
Когда «цзидоуцзи» был готов, Ли Хэхуа выложила сверху обжаренные перец чили, болгарский перец и чеснок. Аромат мгновенно наполнил кухню, и сама Ли Хэхуа невольно сглотнула слюну. Малыш же не отрывал глаз от казана — явно проголодался.
Ли Хэхуа была довольна эффектом.
Но прежде чем есть, она взяла большую миску и наполнила её курицей с лепёшками:
— Солнышко, это мы оставим завтра твоему учителю, господину Гу. Теперь он твой наставник, и ты должен хорошо учиться. Поэтому мы всегда должны делиться с ним самыми вкусными вещами.
В те времена учителя уважали почти как родителей. Ученики всегда помогали своим наставникам всем, чем могли. Ли Хэхуа понимала, что малыш пока слишком мал, чтобы сам проявлять уважение, поэтому сделает это за него. Когда он подрастёт и станет понимающим, сам научится заботиться о своём учителе.
К тому же это блюдо — не роскошь, а простая домашняя еда. Учитель, скорее всего, примет подарок, да и его детям понравится.
Курица, которую принёс Чжан Тишань, оказалась огромной — даже в большом чугунном казане получилось целое море еды. Даже отдав учителю большую миску, осталось ещё очень много. Ли Хэхуа и малыш точно не осилят всё. Поэтому Ли Хэхуа взяла ещё одну большую миску и наполнила её:
— А эту порцию оставим папе. Ведь это он добыл курицу, и мы должны поблагодарить его, верно?
Малыш моргнул. Ли Хэхуа поняла: он согласен.
На следующий день Ли Хэхуа планировала собрать лоток пораньше, купить Шулиню кисти, чернила, бумагу и чернильный камень, а потом отвести его в школу господина Гу. Сегодня они совершат церемонию посвящения в ученики и передадут плату за обучение, а завтра малыш официально начнёт занятия.
Ли Хэхуа хотела закончить пораньше, но сегодня клиентов было особенно много: совпал двойной день базара, да ещё и к причалу прибыло множество торговых судов. Моряки и торговцы заходили перекусить, и Ли Хэхуа с Дахэ еле справлялись. Пришлось Да Я помогать между продажами пирожков.
Ли Хэхуа как раз сварила миску пельменей. Увидев, что Дахэ занят уборкой столов и не может поднести заказ, она сама потянулась за миской. Но пельмени были налиты до самых краёв, и горячий бульон обжёг ей пальцы. Она вскрикнула и потёрла ухо.
Когда она уже собиралась взять тряпку, чтобы обернуть руку, чья-то большая ладонь взяла миску и унесла к клиенту.
Ли Хэхуа вздрогнула и подняла глаза — это был Чжан Тишань.
«Откуда он постоянно появляется так внезапно?» — подумала она и спросила:
— Ты как здесь?
Неужели снова продаёт добычу?
Чжан Тишань коротко взглянул на неё:
— Сегодня же отводишь Шулинья в школу к учителю? Я отвезу вас. Не позволю женщине с ребёнком идти одной покупать всё и проходить церемонию. Ты и так много сделала для Шулинья.
Он пришёл, потому что не может быть спокоен за них. Ли Хэхуа кивнула и вернулась к работе.
Следующий клиент заказал рис с мясом по-сычуаньски. Ли Хэхуа быстро собрала блюдо из вчерашнего мяса и свежесваренного риса, но едва собралась позвать Дахэ, как знакомая грубая ладонь снова взяла миску и отнесла клиенту.
Ли Хэхуа нахмурилась и хотела окликнуть Чжан Тишаня, но он уже вернулся.
— Чжан Тишань, не трудись, — сказала она. — Посиди с Шулинем.
Как она может позволить ему помогать? Они ведь даже не родственники, и он не нанятый работник.
Чжан Тишань посмотрел на неё:
— Ты сама справишься с такой толпой?
Справится ли она? Конечно, нет… Но…
Чжан Тишань больше не стал спорить и пошёл помогать Дахэ убирать столы.
Ли Хэхуа открыла рот, но слова не нашлось. Она решила, что в следующий раз ни за что не даст ему помогать — это действительно неприлично.
Однако благодаря помощи Чжан Тишаня работа пошла гораздо легче. К концу часа Уй клиенты наконец разошлись, и все смогли перевести дух.
Видя, что время поджимает, Ли Хэхуа быстро сварила несколько мисок лапши на костном бульоне:
— Ну-ка, все ешьте! Наверняка проголодались. Сегодня все молодцы!
http://bllate.org/book/10390/933577
Готово:
