Ли Хэхуа кивнула и решила шить именно здесь. Затем выбрала ещё один отрез ткани цвета лотоса и сказала хозяину:
— Мне нужны обе эти расцветки. Пожалуйста, сошьите мне два комплекта одежды. Скажите, сколько ткани потребуется на мою фигуру?
Хозяин внимательно оглядел её с ног до головы и через некоторое время поднял ладонь:
— Госпожа, вашей фигуре требуется больше ткани, чем обычно. Другим женщинам хватает трёх–четырёх чи, а вам на одно платье понадобится целых пять.
Ли Хэхуа почувствовала неловкость: «Какой прямолинейный хозяин! Если бы я была обидчивой, сразу развернулась бы и ушла». Однако она не обиделась — ведь действительно сейчас была довольно полной.
— Тогда дайте по пять чи каждой из этих тканей и сошьите мне два комплекта обычной женской одежды. Когда примерно будет готово?
Хозяин, уже отмеряя ткань, ответил:
— Через два дня. Приходите за готовым тогда, но сначала внесите половину стоимости в качестве задатка.
Ли Хэхуа уже собиралась достать деньги, как вдруг заметила на прилавке отрез небесно-голубого тонкого хлопка. Ей сразу вспомнился малыш. Эта ткань идеально подойдёт для детской одежды — будет очень красиво.
На малыше всегда болтались мешковатые рубашонки, которые шила Чжан Линьши. Пожилые люди всегда шьют детям на вырост, поэтому одежда получается слишком большой и совершенно неуклюжей. Кроме того, Чжан Линьши не могла позволить себе покупать для ребёнка тонкий хлопок, так что вся его одежда была из грубой ткани. А у детей кожа нежная — в такой одежде ему явно было некомфортно.
Ли Хэхуа взяла отрез и спросила:
— Сколько стоит эта ткань?
Хозяин улыбнулся:
— Это отличный тонкий хлопок, очень приятный к телу, но и цена соответствующая — десять монет за чи.
Десять монет за чи — это вдвое дороже обычной грубой ткани. Действительно недёшево, но для малыша она готова была заплатить. Поэтому сказала:
— Я хочу сшить ребёнку одежду из этой ткани. Он мне примерно до бедра. — Она показала уровень на своём бедре. — И довольно худощавый, весит около тридцати цзиней. Посчитайте, сколько ткани нужно.
Хозяин, много лет торгующий тканями, почти мгновенно прикинул:
— Ваш ребёнок худощавый, ему хватит двух чи.
С размером Ли Хэхуа согласилась, но не знала, какие сейчас в моде детские фасоны. Хотелось, чтобы одежда для малыша получилась самой красивой, поэтому она спросила:
— У меня мальчик. Какие сейчас красивые фасоны детской одежды?
Хозяин сказал «подождите немного» и ушёл в заднюю комнату, где шили одежду. Вскоре он вернулся с готовым детским костюмчиком и протянул его Ли Хэхуа:
— Недавно сшили вот такой комплект для одного клиента, который заберёт его через пару дней. Очень красивый фасон. Хотите такой же?
Ли Хэхуа осмотрела одежду: это был комплект из двух предметов — короткая рубашечка с двумя кармашками и поясом, а также брючки, не такие широкие, как обычно, а более облегающие. Такой наряд должен придавать малышу бодрый вид, не теряя при этом детской миловидности.
Ли Хэхуа осталась довольна и кивнула:
— Да, сшейте точно такой же. Но можно ли сначала сшить детскую одежду? Я хочу получить её уже завтра.
Завтра, пока ещё не начнётся суматоха с лотком, она планировала навестить малыша и передать ему обновку. А как только откроет свою точку, вряд ли найдётся время для визита.
Хозяин согласился:
— Хорошо, скажу швеям сначала заняться детской одеждой. Вы сможете забрать её завтра к полудню.
Договорившись, Ли Хэхуа заплатила половину задатка, а хозяин выдал ей расписку, по которой она сможет получить готовую одежду.
* * *
На следующее утро, едва успев умыться и позавтракать, Ли Хэхуа услышала стук в дверь. Это была Цао Сымэй.
— Старшая сестра, вы пришли! — встретила её Ли Хэхуа.
— Не опоздала? Не хочу задерживать продажу пирожков.
— Нет, ещё рано. Большинство людей даже не добрались до рынка. Не волнуйтесь. — Ли Хэхуа налила гостю воду. — Вы уже позавтракали?
Цао Сымэй махнула рукой:
— Да, я поела. Не хлопочи. Пойдём скорее продавать пирожки — скоро рынок оживится.
Видя, что старшая сестра не хочет отдыхать, Ли Хэхуа не стала настаивать. Она достала готовые пирожки, передала Цао Сымэй две корзины и они отправились на рынок.
Когда обе корзины были распроданы, Ли Хэхуа вспомнила, что собирается навестить малыша, и свернула к мясной лавке.
Раньше у неё не было возможности готовить для малыша что-то кроме сладостей. Хотя пирожки вкусные, они не несут особой пользы для здоровья. А теперь, когда появились деньги и собственное жильё, она могла после продажи пирожков приготовить для ребёнка полноценную еду и отнести её в Шаншуйцунь.
Она решила сварить питательный суп. После размышлений выбрала суп из рёбер, горного ямса и ягод годжи. Этот суп очищает от внутреннего жара, укрепляет желудок и селезёнку, особенно полезен для пожилых и детей. У малыша слабый желудок — такой суп ему подойдёт идеально.
Ли Хэхуа купила в мясной лавке полкило свиных рёбер, затем на рынке — немного горного ямса и ягод годжи. После этого она заглянула в портняжную мастерскую и забрала детскую одежду.
Столы и стулья, заказанные у плотника Цяня, тоже должны быть готовы. Сегодня она планировала сначала навестить малыша, а потом отправиться в деревню Ляньхуа за мебелью. Для этого понадобится повозка.
Ли Хэхуа смутно помнила, что видела в городе возчиков, которые перевозят грузы. Кажется, они обычно ждут у западного выезда из города. Она направилась туда и действительно увидела несколько повозок у обочины — неясно, для пассажиров или грузов.
Когда она собиралась расспросить каждого возчика, взгляд упал на одну особенную ослиную повозку. На борту висела табличка с надписью: «Перевозим людей и грузы».
Эта повозка сильно отличалась от других: обычно ослы тянули простые телеги без навеса, а здесь имелся закрытый кузов, напоминающий экипаж, аккуратный и чистый — сразу хотелось выбрать именно эту повозку.
Ли Хэхуа сразу решила обратиться к этому возчику. Тот оказался мужчиной лет двадцати с неброской внешностью, но с твёрдым, решительным взглядом.
— Скажите, вы можете перевозить грузы? — спросила Ли Хэхуа.
Возчик кивнул:
— Могу. Но сейчас я должен отвезти односельчан обратно в деревню, а потом уже смогу взять ваш заказ. Подходит такое время?
Ли Хэхуа как раз собиралась использовать повозку только во второй половине дня, поэтому согласилась:
— Подходит. Мне нужна повозка во второй половине дня, чтобы забрать из деревни Ляньхуа несколько столов и стульев. У вас нет возражений?
— В деревню Ляньхуа — без проблем. Но уточните, во сколько именно? И к кому заходить?
Ли Хэхуа примерно к четырём часам дня должна была забрать мебель, но, зная, что в древнем Китае время измеряли по часовым поясам, перевела в традиционную систему:
— Примерно в середине часа Уй подъеду к дому плотника Цяня в деревне Ляньхуа. — Затем спросила о цене: — Мне нужно перевезти четыре стола и шестнадцать стульев. Сколько возьмёте за поездку?
Возчик немного подумал и кратко ответил:
— Шестьдесят монет за поездку. Десять монет задатка сейчас — и я выезжаю.
Цена показалась Ли Хэхуа разумной, и она решительно согласилась:
— Хорошо, тогда прошу вас.
И тут рядом раздался женский голос:
— Дашань, у тебя заказ на перевозку?
Возчик поднял глаза на подходившую женщину, и его взгляд, только что спокойный и деловой, мгновенно стал мягким и тёплым:
— Да, госпожа просит отвезти груз в деревню Ляньхуа. Уже договорились.
Женщина кивнула и слегка улыбнулась Ли Хэхуа.
Та почувствовала в ней особую изящную грацию, вызывающую симпатию, и тоже ответила лёгкой улыбкой, после чего попрощалась и ушла.
Ли Хэхуа вернулась к Цао Сымэй — та как раз закончила продавать пирожки.
— Старшая сестра, не хотите зайти ко мне отдохнуть перед дорогой домой?
Цао Сымэй поспешно замахала руками:
— Нет-нет, мне нужно спешить домой. Дети и муж ждут меня к обеду.
Ли Хэхуа поняла и не стала настаивать. Взяв корзины из рук сестры, она распрощалась с ней.
Дома она сразу занялась готовкой. Сначала почистила купленный горный ямс и положила его в миску с водой, чтобы не потемнел. Затем разожгла печь, налила в кастрюлю воды и, пока вода нагревалась, нарубила рёбра на кусочки. Когда вода закипела, она опустила туда рёбра, чтобы снять пену, а потом тщательно промыла их от крови.
После этого в кастрюлю отправились рёбра и горный ямс. Сначала суп варили на большом огне до кипения, затем убавили огонь и томили полчаса. В конце добавили промытые ягоды годжи и варили ещё немного.
Готовый суп из рёбер и горного ямса стоял перед ней. Боясь поправиться, Ли Хэхуа не стала есть мясо, а налила себе только миску бульона на обед. Остальное перелила в керамический горшок, плотно накрыла его миской и обернула толстым платком, чтобы дольше сохранялось тепло. Затем всё это аккуратно уложила в корзину.
Времени оставалось мало, и Ли Хэхуа, взяв с собой суп, пирожки и детскую одежду, поспешила в Шаншуйцунь.
Поскольку в прошлый раз Чжан Тишань лично разрешил ей приходить к малышу открыто, на этот раз Ли Хэхуа смело вошла в дом Чжанов.
Чжан Линьши как раз развешивала бельё во дворе. Увидев Ли Хэхуа, она сначала удивилась, а потом нахмурилась:
— Ты ещё… — начала она, но не договорила, лишь недовольно скривилась.
Ли Хэхуа догадалась, что Чжан Тишань предупредил мать, поэтому та хоть и недовольна, но молчит.
Не желая конфликта, Ли Хэхуа лишь вежливо кивнула и направилась в гостиную. Оглядевшись, она не увидела малыша и громко позвала:
— Малыш! Малыш, где ты? Я пришла!
Едва она произнесла эти слова, дверь западной комнаты распахнулась с грохотом, и маленькая фигурка «топ-топ-топ» выбежала наружу, врезавшись в её ноги и крепко обхватив их ручонками.
Ли Хэхуа поспешно поставила корзину на пол, наклонилась и подняла малыша на руки, поцеловав его дважды в щёчки:
— Вот где мой хороший малыш прятался!
Малыш широко распахнул глаза, и в них засияла радость.
Ли Хэхуа села на стул, усадила малыша к себе на колени и потянулась за корзиной. Сняв покрывало, она достала горшок с супом:
— Малыш, я сегодня сварила тебе вкусный суп. Попробуй!
Она налила немного супа в миску и, взяв ложку, поднесла к губам малыша. Тот немедленно открыл рот и проглотил.
В этот момент Чжан Линьши, закончив с бельём, вошла в комнату. Пробежавшись взглядом по сцене, она презрительно фыркнула.
Ли Хэхуа сделала вид, что не слышит, и продолжила кормить малыша:
— Ешь, малыш, кусочек мяса. Всё мясо нужно съесть — тогда будешь расти большим и сильным.
Услышав это, малыш раскрыл рот ещё шире и одним укусом откусил половину кусочка, усиленно жуя.
Чжан Линьши смотрела на это и злилась всё больше. Обычно малыш капризничал и отказывался есть всё, что она готовила, как ни уговаривай. А сейчас с таким аппетитом ест то, что принесла эта женщина! От злости у неё внутри всё кипело. Она каждый день заботится о нём, а он никогда не проявлял к ней такой привязанности. А эта женщина приходит — и он сам к ней бросается! Неблагодарный мальчишка совсем вывел её из себя…
http://bllate.org/book/10390/933570
Готово:
