Ли Хэхуа едва сдержала смех от возмущения — до чего же бессовестны эти люди из семьи Ли! В душе она лишь холодно фыркнула и поняла: сегодняшний визит был ошибкой.
Дело зашло слишком далеко, и она больше не собиралась тратить слова на этих людей. Однако кое-что всё же требовалось уладить — чтобы впредь не иметь с ними никаких дел. С такой семьёй она не желала иметь ничего общего.
Ли Хэхуа сделала вид, будто окончательно разочаровалась в родных, покачала головой и сказала:
— Ладно, ладно… Теперь ясно. Так вот какие вы люди! Жаль, что раньше я ещё верила вам. Теперь я окончательно поняла, с кем имею дело. Не стану больше просить вас ни о чём. Раз вы так бессердечны, мне тоже нечего сказать. С этого дня мы чужие. Будем считать, что друг друга не знаем.
С этими словами она снова развернулась и ушла. Лица собравшихся позади стали неловкими, но никто не произнёс ни слова, чтобы её остановить.
Только выйдя за пределы Лицзячжуаня, Ли Хэхуа наконец выдохнула и горько усмехнулась. К счастью, между ней и семьёй Ли на самом деле не было настоящей связи, поэтому она не чувствовала боли.
План найти приют в доме родителей прежней хозяйки тела провалился. Придётся искать другое место для жилья. Знакомых у неё немного — кроме семьи Чжанов, есть только Цао Сымэй из деревни Ляньхуа. Похоже, придётся обратиться к ней за помощью — может, что-нибудь придумает.
Ли Хэхуа снова отправилась в деревню Ляньхуа и добралась до дома Цао Сымэй уже под вечер.
Цао Сымэй удивлённо воскликнула:
— Сестрёнка, как ты в такое время сюда попала?
Ли Хэхуа смущённо улыбнулась и прямо перешла к делу:
— Старшая сестра, а нет ли у тебя знакомых в деревне, кто сдаёт комнату? Я хочу снять жильё на время.
Цао Сымэй изумилась и невольно посмотрела на свёрток за спиной Ли Хэхуа:
— Сестрёнка, это что получается…
Ли Хэхуа не стала скрывать и сразу рассказала правду:
— Старшая сестра, меня отослали муж и его семья, а родные отказались принимать. Мне некуда идти. Хотела бы хоть на время снять комнату в деревне, а там, глядишь, подкоплю денег.
Цао Сымэй так поразилась словам Ли Хэхуа, что на мгновение не могла подобрать ответ — явно переваривала услышанное.
Ли Хэхуа не знала, как объяснить подробнее, и просто взяла Цао Сымэй за руку:
— Старшая сестра, это долгая история. Сейчас главное — найти где переночевать. Помоги, пожалуйста, спроси в деревне, нет ли свободной комнаты, которую можно снять. Умоляю тебя!
Цао Сымэй пришла в себя и тоже решила, что сейчас важнее всего помочь найти ночлег. Но, обдумав всех соседей, не смогла вспомнить ни одного дома с пустующей комнатой. В деревне все семьи большие, места хватает еле-еле — некоторые взрослые братья и сёстры до сих пор ютятся в одной комнате.
— Сестрёнка, в нашей деревне нет свободных комнат, — с сожалением сказала Цао Сымэй. — У всех тесно, места не хватает.
Услышав это, Ли Хэхуа расстроилась, но поняла: ничего не поделаешь. Она вздохнула:
— Спасибо тебе, старшая сестра. Я пойду, поищу в другом месте. Не хочу тебя больше беспокоить.
Она уже собралась уходить, но Цао Сымэй схватила её за руку:
— Куда ты пойдёшь в такое время? Останься у нас на ночь! Завтра подумаем, что делать дальше.
Ли Хэхуа замахала руками:
— Нет-нет, старшая сестра, это слишком много хлопот для тебя. Если совсем придётся, переночую в гостинице в уезде.
Но Цао Сымэй не отпускала её:
— Да какие хлопоты! Как ты одна пойдёшь в уезд в такое время? Оставайся у нас! Моя дочь разделит с тобой кровать. Да и послезавтра же ты должна готовить свадебное застолье у старика Вана — тебе удобнее будет прямо здесь жить, не надо будет каждый день туда-сюда бегать. После застолья найдём решение!
Ли Хэхуа задумалась. Поразмыслив, она кивнула и согласилась, решив, что обязательно отблагодарит семью Цао за доброту.
Цао Сымэй провела Ли Хэхуа в дом, коротко объяснила семье ситуацию, но не упомянула, что ту отослали муж и его родня. Сказала лишь, что Ли Хэхуа приехала заранее, чтобы удобнее было готовить застолье у старика Вана. Семья тут же приветливо встретила гостью, и Ли Хэхуа ещё больше растрогалась.
Цао Сымэй велела старшей дочери показать Ли Хэхуа комнату и устроить её там, а сама усадила гостью за ужин. Это был первый раз с тех пор, как Ли Хэхуа попала в этот мир, когда она сидела за столом вместе с другими людьми. От простого ужина у неё даже слёзы навернулись — она про себя усмехнулась: «Видно, жизнь моя совсем уж никуда не годится».
После ужина Цао Сымэй сразу вскипятила воду для умывания и первой отправила Ли Хэхуа отдыхать.
Кровать была небольшой, пришлось делить её со старшей дочерью Цао, но для Ли Хэхуа это было настоящее спасение. Благодаря этой семье она не осталась ночевать под открытым небом, и она поклялась отблагодарить их при первой возможности.
День выдался изнурительный, и Ли Хэхуа почти сразу заснула. Проснулась она уже при ярком дневном свете — семья Цао давно встала и оставила ей завтрак в кастрюле.
Ли Хэхуа не знала, как отблагодарить этих добрых людей, и решила приготовить им обед — хоть как-то отплатить за гостеприимство. Услышав об этом, Цао Сымэй обрадовалась до невозможного, тут же дала деньги младшему сыну, чтобы тот сбегал за мясом, а старшего отправила к реке за рыбой:
— Сегодня обязательно нужно как следует поесть! Не станем же мы тратить такого прекрасного повара впустую!
От её слов Ли Хэхуа только улыбнулась и покачала головой.
А тем временем в Лицзячжуане семью Ли посетил незваный гость — день, который заставил их горько пожалеть о том, как они обошлись с семьёй Чжанов.
На следующий день, после завтрака, Чжан Тишань, вместо того чтобы отправиться в поле или на охоту, как обычно, сразу же собрался в путь вместе с Чжан Циншанем и своим давним другом детства Ло Эром и направился прямиком в Лицзячжуань.
Чжан Циншань, узнав, что брат собирается разобраться с семьёй Ли, обрадовался до безумия. Он шёл, подпрыгивая от радости, чувствуя, как гордость наполняет его грудь:
— Брат, я думал, ты просто забудешь об этом! Значит, ты всё-таки не собираешься прощать семью Ли? Отлично! Эти люди так нас унижали — пора вернуть долг!
Ло Эр рядом то возмущался, то винился:
— Семья Ли и правда перегнула палку. Когда тебя не было, они постоянно приходили и издевались над твоей матерью, братом и сыном. Забирали всё ценное из дома и даже выгнали их на улицу. Я пару раз дрался с ними, но у них людей больше, да и сыновья сильные. Я оказался бессилен — не смог ни победить их, ни отстоять вашу честь. Прости меня, брат… Я подвёл тебя.
Чжан Тишань никогда бы его не винил. Он знал: в деревне редко кто вмешивается в чужие семейные дела — большинство просто наблюдает со стороны. Когда его мать, брат и сын оказались на улице, никто не поднял за них голоса, кроме Ло Эра. Именно он тогда предоставил им старый дом Чжанов, чтобы у них было где жить. За эту помощь Чжан Тишань был бесконечно благодарен.
Узнав, что Чжан Тишань собирается разобраться с семьёй Ли, Ло Эр сам предложил пойти с ним — боялся, что их будет мало. Такого друга не найти во второй раз.
Чжан Тишань похлопал Ло Эра по плечу:
— Сяо Эр, я никогда тебя не винил. Наоборот — только благодарен.
Ло Эр облегчённо улыбнулся, но тут же с любопытством спросил:
— А я думал, ты сразу после возвращения пойдёшь к ним разбираться. Почему только сегодня?
Чжан Тишань слегка сжал губы, вспомнив вчерашний уход Ли Хэхуа, и спокойно ответил:
— Семья Ли, скорее всего, узнала о моём возвращении только вчера. Сегодня — самое время.
Хотя он и не держал зла на Ли Хэхуа, с семьёй Ли он не собирался так легко расставаться. Они довели его родных до такого состояния — если он ничего не сделает, он не мужчина. Просто раньше произошёл инцидент с Ли Хэхуа, и он решил дождаться, пока её официально отошлют домой, прежде чем идти разбираться.
Ло Эр, выросший вместе с Чжан Тишанем, прекрасно его понимал. Услышав эти слова, он сразу всё осознал и больше не стал расспрашивать.
Трое мужчин без промедления пришли в Лицзячжуань и направились прямо к дому семьи Ли. У ворот Чжан Тишань без лишних слов пнул дверь ногой. Деревянная створка с грохотом рухнула на землю.
Этот оглушительный звук перепугал всю семью Ли. Все выбежали во двор и увидели стоявшего посреди двора Чжан Тишаня с ледяным лицом.
Лица собравшихся мгновенно побледнели.
Ещё до того, как семья Ли выдала Ли Хэхуа замуж за Чжан Тишаня, они прекрасно знали, кто он такой. Вообще, в округе не было человека, который бы не слышал о Чжан Тишане. Причина проста: он обладал нечеловеческой силой и отвагой. Пока другие могли нести один мешок риса, он — три. Он был лучшим охотником в округе и однажды в одиночку убил кабана — многие ему завидовали. Благодаря Чжан Тишаню семья Чжанов жила в достатке, и десятки семей мечтали выдать за него дочерей.
Такого человека никто не осмеливался трогать. И семья Ли раньше тоже не смела. Но однажды жадность затмила разум: ходили слухи, что Чжан Тишань погиб на войне, и они решили, что он мёртв. Тогда они и начали нагло приходить в дом Чжанов, забирая всё ценное и присваивая сбережения.
Теперь, увидев перед собой самого Чжан Тишаня, они дрожали от страха.
Мать Хэхуа заикаясь спросила:
— Тишань… ты… зачем…
Глаза Чжан Тишаня были тёмными, как бездна. Он медленно окинул взглядом всех собравшихся, и от этого взгляда у семьи Ли мурашки побежали по коже. Где теперь их прежняя наглость?
Чжан Тишань шаг за шагом двинулся вперёд, заставляя семью Ли пятиться назад, пока они не оказались в главной комнате. Там он спокойно сел за стол, а Ли остановились неподалёку, напряжённо наблюдая за ним.
Чжан Тишань провёл рукой по столу и стульям и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Эти стол и стулья кажутся мне удивительно знакомыми… Точно такие же, как те, что я сделал перед отъездом.
Лица семьи Ли мгновенно исказились от неловкости, и никто не знал, что ответить.
Чжан Тишань перевёл взгляд на другие предметы в комнате. Каждый раз, замечая что-то знакомое, он произносил фразу, будто просто удивляясь, но каждое слово заставляло семью Ли опускать головы всё ниже, а лица их становились всё бледнее.
Когда ему больше нечего было комментировать, он холодно посмотрел на них:
— Вам нечего сказать? Может, расскажете, откуда у вас все эти вещи?
Ли переглянулись. Они понимали: сегодня не удастся отвертеться. Если не признаться, что вещи взяты из дома Чжанов, Чжан Тишань может прикончить их на месте — ведь все помнили, как он однажды расправился с вором. Семья Ли была не настолько глупа, чтобы отпираться.
Но каждый толкал другого выйти вперёд и заговорить первым. В конце концов, пришлось выступить Ли Чанфу:
— Тишань, мы виноваты… Всё это случилось из-за нашей Хэхуа. Она сама принесла вещи из вашего дома, хотела нас побаловать. Мы говорили ей: «Не надо!», но она настояла. Мы думали: ладно, пусть пока полежат, а как ты вернёшься — всё вернём. Теперь ты здесь, скоро всё отправим обратно.
Жена Ли Чанфу тут же подхватила:
— Да-да! Мы сами не знали, что делать с такой непослушной девицей! Вчера, когда она вернулась, мы даже велели ей пойти к тебе и извиниться. Мы никогда не одобряем, когда замужние дочери ведут себя так вольно!
Выслушав их, Чжан Тишань долго молчал. Потом он вдруг рассмеялся — так жутко, что у семьи Ли застыла кровь в жилах, и все слова застряли у них в горле.
— Вы что, принимаете меня за трёхлетнего ребёнка? — проговорил он, с силой швырнув чашку на пол. Та разлетелась вдребезги, и Ли чуть не закричали от страха.
Мать Хэхуа, видя, что дело плохо, поспешила умилостивить его:
— Тишань, подумай! Мы ведь всё-таки были сватами! Хотя ты и отослал Хэхуа, за столько лет между нами наверняка осталась какая-то привязанность, верно? Да и вспомни: ведь отец Хэхуа когда-то спас твоего отца…
Чжан Циншань не выдержал и громко перебил её:
— Да вы совсем совесть потеряли! Вы сами всё это вывезли из нашего дома, а теперь сваливаете вину на Хэхуа! Какая наглость! И раньше вы использовали этот «долг жизни» как повод заставить моего брата жениться на вашей дочери, а теперь снова лезете со своей историей! Вам совсем не стыдно?!
http://bllate.org/book/10390/933557
Готово:
