Мама Е Юнь, заметив его замешательство, решила, что он стесняется брать подарок, и мягко сказала:
— Ты ведь Вумяо? Каждый день провожаешь нашу Е Юнь домой — это уж слишком много хлопот для тебя. Я, конечно, не мастерица на кухне, но всё же захотела поблагодарить тебя. Пожалуйста, прими.
Фан Вумяо очнулся от задумчивости, встретил тёплый, заботливый взгляд матери Е Юнь и улыбнулся. Он взял мешочек — тот самый, в безошибочном вкусе Е Юнь — и ответил:
— Спасибо, тётя. И спасибо нашей Е Юнь.
Е Юнь, смеясь, помахала ему рукой:
— Беги скорее домой, а то мама начнёт волноваться.
Фан Вумяо кивнул ей, попрощался с обеими и сел на велосипед.
Только сейчас он осознал: нынешняя жизнь чересчур безмятежна. Он получает слишком много радости, забывая о первоначальном желании Мяомяо — заботиться о маме, а уже потом быть хорошим человеком. Он наслаждается добротой Е Цзин и даже Линь Фэйчжана, погружённый в семейную заботу, но совершенно забыл отдавать что-то взамен.
Когда Фан Вумяо вернулся домой, ужин уже был готов. У Е Цзин и Линь Фэйчжана были работы, они возвращались не рано, но всякий раз спешили приготовить всё к моменту его прихода.
Е Цзин услышала звук открывающейся двери и выглянула из кухни:
— Мяомяо вернулся?
Обычно Фан Вумяо просто кивал и мычал «ага», но сегодня вдруг широко улыбнулся и сказал:
— Я дома!
Он подумал: ведь совсем не трудно сказать «Я дома!» при возвращении и «Я пошёл!» при выходе.
Е Цзин ничего не заподозрила — она была занята тем, чтобы вынести блюда из кухни. Лишь спустя некоторое время почувствовала, что что-то изменилось, но никак не могла понять что именно. Покачав головой, снова позвала Фан Вумяо садиться за стол.
В доме Линей не придерживались правила «молчи за едой». Обычно Линь Фэйчжан и Е Цзин рассказывали друг другу о повседневных делах. Фан Вумяо показал маленький мешочек, и Е Цзин спросила:
— Что это?
Фан Вумяо открыл его и увидел, что мать Е Юнь аккуратно завернула в специальную бумагу для еды несколько маленьких лунных пряников — выглядело очень красиво. Он положил мешочек на стол:
— Это от мамы Е Юнь. Кажется, она сама их испекла.
Е Цзин помнила ту девочку, которая однажды приходила к ним домой. Раньше у Фан Вумяо почти не было друзей, поэтому появление подруги, которую он даже приводил домой, вызвало у неё тёплое чувство. Она взяла один пряник. Маленькие, аккуратные, с милым оформлением — такие лакомства редко оставляют женщин равнодушными, и Е Цзин не стала исключением. Откусив немного, она почувствовала приятную сладость без приторности и мягкую текстуру — вкус пришёлся ей по душе.
Фан Вумяо, глядя на её довольное лицо, с улыбкой спросил:
— Вкусно?
Е Цзин передала по одному прянику Фан Вумяо и Линь Фэйчжану:
— Действительно вкуснее, чем покупные. Надо подумать, чем бы ответить им благодарностью.
Фан Вумяо не любил сладкое, хотя и признавал, что эти пряники не приторные. А вот Линь Фэйчжану понравилось — у него и Е Цзин всегда совпадали вкусы, и именно поэтому они так хорошо сошлись в одной семье.
Фан Вумяо, опершись подбородком на ладонь, весело наблюдал, как двое быстро перекидываются пряниками:
— А Линю Цзину не оставить парочку?
Е Цзин и Линь Фэйчжан переглянулись, смущённо замерли, и Линь Фэйчжан нарочито кашлянул:
— Ну-ну, ешьте, ешьте.
Ужин ничем не отличался от обычного, разве что Фан Вумяо говорил гораздо больше, чем обычно. После еды он последовал за Е Цзин на кухню.
Сегодня мыть посуду должна была Е Цзин. Глядя на чашку в руках, она спросила:
— Ты чего толчёшься на кухне? Хочешь фруктов — принеси, я почищу.
Фан Вумяо ответил:
— Мам, давай я помою посуду.
Е Цзин удивлённо посмотрела на него, сняла перчатки и закрыла дверь кухни:
— У тебя что-то случилось в школе?
Хотя Фан Вумяо и стал гораздо общительнее, сегодня он был особенно разговорчив и теперь ещё и выглядел так, будто что-то хотел сказать, но не решался. Е Цзин не могла не волноваться.
Фан Вумяо не ожидал, что она так поймёт, и несколько раз пытался заговорить, но слова не шли. Тогда он просто подошёл и обнял Е Цзин, положив подбородок ей на плечо — так ему не нужно было смотреть ей в глаза.
Е Цзин растерялась ещё больше, но тут Фан Вумяо заговорил:
— Я просто хочу сказать...
Пока он молчал, долгое время не произносившая ни слова Мяомяо вдруг сказала: «Мама, я тебя люблю».
Щёки Фан Вумяо вспыхнули, и он, наконец, честно признался:
— Мам, я тебя люблю.
Чтобы Е Цзин не начала строить тревожные догадки, Фан Вумяо быстро добавил:
— Дядя Линь — хороший человек, и у меня с Линем Цзином всё отлично. Мне очень хорошо в этой семье.
Фан Вумяо, который за две жизни ни разу не говорил таких сентиментальных вещей, покраснел до корней волос, избежал взгляда Е Цзин и пулей вылетел из кухни, весь вечер не осмеливаясь выходить из своей комнаты, пока в гостиной кто-нибудь был.
На следующее утро, когда он вместе с Линем Цзином собирался выходить, Фан Вумяо всё ещё избегал смотреть на Е Цзин. Та лишь улыбалась уголками губ и не стала его поддразнивать, а просто протянула ему контейнер с крышкой, внутри которого были маринованные перепелиные яйца.
Линь Цзин поднял бровь:
— Мам, а мне нет?
Фан Вумяо вспомнил: когда он только появился здесь, Линь Цзин называл Е Цзин «тётушкой». Но как только внутренние узы порвались, он мгновенно стал звать её «мамой». Его родная мать ушла, когда он был ещё совсем мал, и образ матери долгие годы оставался пустым. Теперь, когда этот пробел заполнился, первоначальное неловкое чувство сменилось искренней радостью — больше всех в доме он был доволен происходящим.
Е Цзин улыбнулась ему:
— Сегодня этот контейнер не для вас двоих. Это ответный подарок для одноклассницы Мяомяо. Если захотите, я сегодня сварю ещё.
Линь Цзин взглянул на контейнер и вздохнул.
Его жадное выражение лица рассмешило Е Цзин. Фан Вумяо покачал головой, глядя на него с видом «ну и безнадёжный ты», а Линь Цзин оскалился в ответ. Так они и вышли из дома один за другим.
Когда Фан Вумяо пришёл в школу, Лю Нанань и Е Юнь уже были на месте. Он достал контейнер из сумки и протянул Е Юнь. Та взяла и сразу раскрыла крышку:
— Это перепелиные яйца?
Фан Вумяо кивнул:
— Ответный подарок. Пряники, которые сделала твоя мама, очень вкусные. Маме понравились, но она не знала, чем бы ответить, и сварила немного перепелиных яиц. Забирай домой.
Е Юнь уже открыла контейнер и, улыбаясь, сказала:
— Попробую одно прямо сейчас.
Е Цзин не умела печь выпечку, но обычную еду готовила отлично. Маринованные перепелиные яйца — несложное блюдо, и от первого же укуса глаза Е Юнь загорелись.
Фан Вумяо, увидев её радость, успокоился. Лю Нанань рядом, казалось, чувствовала себя неловко. Сначала Фан Вумяо не заметил этого, а потом, заметив, не мог понять причину — он плохо разбирался в девичьих настроениях.
Е Юнь, съев несколько яиц, наконец сдержала себя и сказала:
— Кстати, я только что слышала, как несколько учеников из экспериментального класса говорили о конкурсах. В конце семестра будут олимпиады по физике и математике. Ты пойдёшь?
Фан Вумяо ничего об этом не слышал и не знал, о каких соревнованиях речь:
— Я даже не в курсе, что это за конкурсы.
Е Юнь надула губки, явно расстроенная, и пробурчала:
— Ты такой умный, обязательно бы занял призовое место.
Фан Вумяо почувствовал, что за этим стоит что-то большее:
— Что случилось?
Е Юнь глубоко вдохнула и всё же сказала:
— Ничего... Просто у этих из экспериментального класса такое чувство превосходства, что становится неприятно, но и возразить-то нечего.
Фан Вумяо помолчал и ответил:
— Чувство превосходства — нормально, если в меру. И тебе неприятно — тоже нормально. Не принимай близко к сердцу.
Е Юнь безучастно кивнула.
Линь Цзин считал, что Фан Вумяо в последнее время стал чересчур сентиментальным — целыми днями лебезит перед старшими. Он с досадой смотрел на Фан Вумяо, спокойно складывающего вещи на кровати:
— Ты что, натворил дел?
Фан Вумяо даже не поднял глаз:
— Почему ты так думаешь?
Линь Цзин покрутил карандаш в руках:
— Ты же явно заигрываешь со стариком Линем, чтобы получить побольше карманных денег. Если скажешь, в чём дело, братец может подкинуть тебе немного на правах дружбы.
Фан Вумяо аккуратно сложил последнюю вещь, подошёл ближе к Линю Цзину и серьёзно спросил:
— Сколько у тебя есть?
Линь Цзин тоже стал серьёзным, открыл левый ящик тумбочки и показал стопку купюр:
— Так ты реально влип? Оставь мне хоть немного на краски.
Фан Вумяо взял одну красную купюру, наклонился к уху Линя Цзина и прошептал:
— Да никаких проблем. Это не заигрывание, а почтительность к родителям, придурок.
Когда Линь Цзин понял, что его разыграли, Фан Вумяо уже скрылся, оставив на кровати аккуратные стопки одежды. Линь Цзину аж в висках застучало от злости. Он всё чаще задерживался в мастерской и сильно скучал по дому, а тут, как только встретились — опять эти шутки! Если бы он сейчас поймал Фан Вумяо, они бы точно устроили битву на триста раундов.
Фан Вумяо вышел из дома, помахивая стодолларовой купюрой, и глаза его сияли от удовольствия. Ему не нужны были деньги Линя Цзина, но дразнить того было чертовски приятно.
Он вышел из дома, чтобы встретиться с Уй Юэ. Тот вдруг заявил, что хочет угостить его обедом. За последнее время они довольно сдружились, и Фан Вумяо не собирался отказывать.
Ещё один плюс встреч с Уй Юэ — рестораны, которые он выбирает, никогда не подводят.
Фан Вумяо провели в отдельный кабинет. Как только дверь открылась, перед ним мелькнули белоснежные, словно нефрит, руки. Движение было настолько искусным, что на мгновение всё замерло, и сотни рук, словно призраки, ударили с разных сторон, не позволяя понять, какая из них настоящая. Фан Вумяо насторожился, но знал: сколько бы ни было иллюзий, истинный удар всегда будет там, где плотность движений максимальна. Иначе Уй Юэ просто не успел бы создать столько фантомов.
Фан Вумяо сосредоточился и легко ткнул пальцем в нужную точку — жест выглядел безобидно, но все уловки Уй Юэ мгновенно прекратились. Тот завыл от боли, прижимая ладонь. Фан Вумяо, боясь, что он устроит скандал, быстро захлопнул дверь кабинета и спокойно выслушал его стоны:
— Служишь по заслугам.
Уй Юэ внешне преувеличивал боль, но в душе восхищался прогрессом Фан Вумяо. Девушке всего шестнадцать лет — поистине достойная восхищения юная талантливость. Фан Вумяо сел за стол, и Уй Юэ, покачав головой, последовал за ним.
Видя, что Уй Юэ не торопится переходить к делу, Фан Вумяо терпеливо выслушал все его объяснения и попробовал каждое блюдо на столе. Всё оказалось на высоте, и после этого он перестал обращать на Уй Юэ внимание, целиком погрузившись в трапезу. Уй Юэ, глядя на его беззаботный вид, мысленно ругался, но в конце концов не выдержал и кашлянул, чтобы привлечь внимание.
Фан Вумяо, с набитыми щеками, нетерпеливо посмотрел на него.
Уй Юэ рассмеялся:
— Ты, малыш, я сейчас в депрессии, хотел найти у тебя утешения.
Фан Вумяо проглотил еду и спокойно ответил:
— Говори.
Уй Юэ на секунду замялся, затем вздохнул:
— В городе пропали дети. Совсем никаких следов. Полиция обратилась к нам, но у меня тоже нет идей.
Фан Вумяо спросил:
— Помочь?
Уй Юэ покачал головой:
— Это не погоня за опасными преступниками. С торговцами людьми я и полиция разбираемся лучше тебя. Эти типы — опытные, скользкие, как угорь. Если ускользнут — поймать их второй раз почти невозможно. Я много такого видел, просто... видеть родителей пропавших детей — невыносимо.
В эпоху, когда торговля людьми была легальной, его старшая сестра продала себя ради него. Фан Вумяо знал эту боль и повторил:
— Позволь помочь.
Уй Юэ, глядя на его выражение лица, на мгновение задумался, затем осторожно протянул руку.
Фан Вумяо удивлённо взглянул на него.
Уй Юэ боялся, что эта маленькая гроза сейчас ударит его, но всё же, собравшись с духом, положил ладонь на голову Фан Вумяо. Волосы девушки оказались удивительно мягкими и шелковистыми. Он слегка потрепал их:
— Ты, парень, кажешься таким спокойным, но постоянно производишь впечатление человека, пережившего великую трагедию. Признаюсь, сначала я действительно восхищался твоими способностями. Хотел привлечь тебя к себе, чтобы, когда вырастешь, помогала нести ответственность перед миром воинов. Но не для того, чтобы ты жертвовала своей юностью и школьными годами, чтобы сейчас знакомиться с подобными вещами.
Уй Юэ вдруг вытащил сигарету и усмехнулся:
— Не против?
Это был первый раз, когда он доставал сигареты при Фан Вумяо. Тот немного посмотрел на него, затем медленно покачал головой. Уй Юэ прикурил. Его задумчивый профиль вдруг показался Фан Вумяо чужим — будто прежний весёлый Уй Юэ был лишь малой частью его настоящей натуры.
Уй Юэ сделал затяжку и усмехнулся:
— Старик запрещал курить, говорил — вредит физической форме, мешает боевым искусствам. Раньше я ненавидел тренировки, всё время ленился и увиливал. Потом понял, насколько важны боевые искусства, но так и не смог нагнать тех, кто одарён от природы и при этом усердствует до безумия.
http://bllate.org/book/10389/933509
Готово:
