Услышав это, Шиши приподняла уголки губ и одобрительно похлопала его по спине:
— Неплохо, неплохо. Идея у тебя — отличная. Твоя жена будет счастлива.
«А ты хочешь стать этой самой женой?» — беззвучно спросил Ян Шифэн у самого себя, но так и не осмелился произнести вслух.
В этот момент Шиши вспомнила кое-что и открыла медицинский ящик. Она вытащила укороченный корешок женьшеня и показала его Яну Шифэну:
— Посмотри-ка! Тот самый женьшень, который ты с таким трудом для меня раздобыл, уже израсходовали на треть, а заработали всего полтора ляна серебра. Сегодня мы здорово проигрываем! С каждым днём я становлюсь всё глупее — наверное, это от тебя заразилась.
Ян Шифэна позабавил её обиженный, но заботливый тон, и он еле сдержал улыбку:
— Ничего страшного. Я снова схожу в горы и найду тебе ещё. Обязательно найду. Не переживай.
Шиши закатила глаза:
— Ты думаешь, женьшень так легко найти? Ты просто повезло в прошлый раз! Если бы тебе удалось найти ещё один — это было бы чудо.
Ян Шифэн продолжал успокаивать:
— Всё равно найду. Каждый раз, когда пойду на охоту, буду искать. Не сегодня — так завтра. Не завтра — так послезавтом. А если и через три дня не найду — тогда через три месяца. Рано или поздно обязательно найду, правда?
Шиши на мгновение замерла, и её лицо стало задумчивым и чуть грустным. Второго корня ей уже не дождаться — скоро она уйдёт. А если он найдёт женьшень после её ухода, сможет продать его и на вырученные деньги даже дом построить. Может, тогда и не придётся жить в такой бедности?
Разговор ей больше не хотелось продолжать. Она молча смотрела на проплывающие мимо пейзажи, пока они не добрались до дома.
Дома дедушка Ян сидел под большим деревом во дворе, отдыхая от жары. Вокруг него собралась целая кучка людей. Увидев, что Шиши и Ян Шифэн вернулись, все радостно загалдели:
— Вернулись, вернулись!
Шиши недоумённо посмотрела на Яна Шифэна: «Почему сегодня опять столько народу? Они что, пришли поболтать?»
В глазах Яна Шифэна мелькнуло раздражение. Он тихо пояснил:
— Один из деревенских видел, как тебя увезли с медицинским ящиком. Слух о том, что ты поехала спасать роженицу с тяжёлыми родами, быстро разнёсся. Теперь все знают и хотят узнать, спасла ли ты её.
— А? — Шиши не могла понять такого любопытства.
Как и следовало ожидать, одна из женщин тут же подошла и спросила:
— Лекарь Шиши, как там та женщина с тяжёлыми родами? Говорят, она уже почти умирала. Ты сумела её спасти?
— Лекарь Шиши, ты так быстро вернулась! Спасла ли роженицу? — добавила другая.
— Да-да, расскажи скорее!.. — требовали остальные с явным любопытством.
Шиши была поражена: «Как такое возможно? Ни почты, ни гонцов — а новости разлетаются мгновенно! Действительно впечатляюще… Но разве у этих людей совсем нет своих дел?»
Ян Шифэн знал, что Шиши терпеть не может болтать с деревенскими женщинами обо всём подряд. Он лёгонько похлопал её по спине:
— Иди в дом, отдохни немного. Я сейчас приготовлю обед и позову тебя.
Шиши кивнула и направилась прямо в свою комнату.
Жители деревни давно привыкли к её характеру и знали, что она не любит разговоров. Никто не обижался — ведь великие лекари всегда отличаются от обычных людей.
Когда Шиши ушла, внимание всех сразу же переключилось на Яна Шифэна. Его стали расспрашивать о состоянии роженицы. Ему ничего не оставалось, кроме как в нескольких словах объяснить ситуацию, после чего он ушёл на кухню готовить, оставив их обсуждать всё, что угодно.
А Шиши в своей комнате вовсе не собиралась спать. Она размышляла над одной важной вещью — над анестетиком.
Она так и не поняла, в какую историческую эпоху попала, но медицина здесь явно отсталая: ни шовного материала, ни обезболивающих препаратов. Раньше она и не думала создавать анестетики, но сегодня, услышав крики роженицы, вдруг вспомнила об этом.
Правда, при естественных родах анестезия обычно не требуется, но если понадобится кесарево сечение — без обезболивания не обойтись. Неужели в следующий раз, столкнувшись с подобной ситуацией, ей придётся резать женщину без наркоза? От такой боли пациентка может умереть ещё до рождения ребёнка.
Да и помимо родов существует множество других случаев, где необходимы обезболивающие. Как можно обходиться без них?
Нет, это невозможно. Шиши не могла допустить, чтобы в её арсенале чего-то не хватало. Если чего-то нельзя изготовить из-за отсутствия оборудования — ладно. Но если средство можно создать самой, а его нет — это непростительно.
Она решила: завтра отправится в горы за травами для приготовления анестетика.
За ужином она сообщила Яну Шифэну:
— Завтра пойду в горы собирать травы для анестетика.
Ян Шифэн на мгновение замер с палочками в руке. Он не спросил, что такое анестетик, а сразу поинтересовался:
— Надолго уйдёшь?
Он так спросил потому, что в прошлый раз, когда Шиши сказала, что пойдёт в горы за травами для шовного материала, он подумал, что она скоро вернётся — как обычно, за простыми травами от головной боли или простуды. А она пропала на целых два дня! Ян Шифэн метался по окрестностям в поисках, и когда наконец нашёл, Шиши была так изголодавшейся, что еле стояла на ногах. В тот момент его сердце разрывалось от боли.
Шиши задумалась и честно покачала головой:
— Не знаю. Вернусь, как только найду.
Ян Шифэн слегка сжал губы:
— Хорошо, понял.
И он снова склонился над своей тарелкой.
На следующее утро, как только Шиши умылась и взяла корзину, чтобы отправиться в горы, она открыла дверь — и увидела Яна Шифэна. Он стоял на пороге с заплечным мешком и луком за спиной.
— Ты тут делаешь рано утром?
Ян Шифэн взял у неё корзину:
— Пойду с тобой в горы за травами.
Шиши нахмурилась:
— Зачем тебе идти со мной? А кто будет заботиться о дедушке?
Ян Шифэн шагнул вперёд:
— Я всё организовал. Дал соседке деньги, чтобы она каждый день приносила дедушке еду. На несколько дней всё будет в порядке. Да и дедушка теперь сам может ходить с тростью — проблем не будет.
К тому же дедушка Ян тоже переживал за Шиши и велел внуку сопровождать её.
Шиши некоторое время смотрела на его спину, потом быстро догнала его:
— Я не знаю, сколько времени проведу в горах. Там не будет ни еды, ни воды, да и спать, возможно, придётся где попало. Ты точно хочешь идти?
Ян Шифэн похлопал по своему мешку:
— Всё подготовил. Здесь еда, вода и одеяло. Нам хватит на всё.
Шиши: «……» Этот человек… молодец.
— Ладно, на этот раз я тебя нанимаю. По возвращении получишь вознаграждение.
Шиши охотно приняла компаньона, способного сделать её жизнь комфортнее. Такие помощники не отказываются — но и даром принимать добро не стоит. Вознаграждение обязательно.
— Шиши, я… — начал Ян Шифэн.
— Ладно-ладно, знаю, что ты хочешь сказать, — перебила его Шиши, подняв руку. — Не хочешь денег? Тогда я нарисую тебе пару чертежей, хорошо?
Ян Шифэн улыбнулся и почесал затылок:
— Это годится.
«Глупец…» — подумала Шиши.
Сначала они искали травы на склоне, но, к сожалению, нужных растений там не оказалось. Пришлось углубляться дальше в горы.
— Шиши, опиши мне, как выглядит нужная тебе трава, — сказал Ян Шифэн. — Я помогу искать. Вдвоём будет легче.
Шиши согласилась и подробно рассказала ему о внешнем виде и свойствах искомого растения. Ян Шифэн уже знал немало трав — всему научился у Шиши. Каждое новое растение он старательно запоминал и, отправляясь на охоту, всегда приносил ей немного — экономил ей время.
Теперь он внимательно осматривал землю, и каждый раз, находя что-то похожее, спрашивал у Шиши. Если это оказывалось не то — продолжал искать, проявляя даже большую тщательность и терпение, чем она сама. Но, несмотря на все усилия, за весь день они так ничего и не нашли.
Ян Шифэн потянул Шиши за рукав:
— Давай отдохнём немного, перекусим, а после обеда продолжим.
Шиши кивнула и села на большой камень, который он для неё нашёл. Она взяла лепёшку, которую он протянул.
— Я испёк их утром. Очень сухие и невкусные, зато долго хранятся. Прости, что не лучшее угощение.
Шиши махнула рукой и с аппетитом откусила:
— Ничего, съедобно. В походе и на это не жалуются.
Ян Шифэн с удовольствием наблюдал, как она ест, и подал ей бамбуковый сосуд с водой:
— Ешь не торопясь, попей воды.
Шиши сделала несколько глотков и вернула сосуд.
Только тогда Ян Шифэн начал есть сам.
После короткого отдыха они снова занялись поисками, но, видимо, удача им сегодня не улыбалась: к вечеру результатов так и не было.
Ян Шифэн посмотрел на темнеющее небо:
— Шиши, уже почти стемнело, ничего не разглядеть. Давай прекратим поиски и продолжим завтра.
Шиши тоже опасалась ночного леса и согласилась:
— Тогда найдём место, где можно переночевать.
Ян Шифэн взял её за рукав и повёл в определённом направлении:
— Иди за мной. Я знаю одну пещеру — там можно переночевать.
Ян Шифэн привёл Шиши к обычной на вид скальной стене. Под её взглядом он отодвинул густые колючие кусты — и за ними открылся вход в пещеру.
Ян Шифэн первым вошёл внутрь и поманил её:
— Заходи.
Шиши последовала за ним и увидела: пещера небольшая и низкая, но внутри чисто — ни следов животных, ни помёта. В дальнем углу аккуратно сложены дрова и сухая трава. Очевидно, кто-то регулярно здесь бывает.
— Ты здесь убираешься? — спросила она.
Ян Шифэн тем временем распаковывал вещи:
— Я случайно обнаружил эту пещеру в шестнадцать лет. С тех пор часто сюда захожу отдохнуть во время охоты. Если застаёт дождь — укрываюсь здесь. Перед уходом всегда маскирую вход колючками. Обычно никто и ничего не замечает. Только я один знаю об этом месте.
Шиши поняла и осталась довольна:
— Отлично. Сегодня ночью нам будет куда лучше, чем спать под открытым небом.
Ян Шифэн улыбнулся и протянул ей бамбуковый сосуд:
— Пей воду. А я схожу неподалёку, поймаю дичи — вечером зажарим.
Шиши огляделась: на улице ещё не совсем стемнело.
— Ладно, но не уходи далеко.
— Хорошо, скоро вернусь, — ответил он и, не удержавшись, потрепал её по волосам. Увидев, что она занесла руку, чтобы дать ему подзатыльник, он быстро схватил лук и убежал.
Шиши встала и принесла из угла дрова. Затем собрала вокруг пещеры сухую траву, достала из мешка огниво и разожгла костёр.
Едва она управилась, как Ян Шифэн вернулся с добычей — в руке у него был заяц.
— Шиши, сегодня у нас ужин: лепёшки с жареным зайцем.
Глаза Шиши заблестели. Она даже облизнулась — казалось, уже чувствуется аромат жареного мяса. «Привести с собой Яна Шифэна было отличной идеей, — подумала она. — В прошлый раз я чуть не умерла с голоду, а сейчас всё как на пикнике!»
— Ян Шифэн, ты такой хозяйственный! — искренне восхитилась она.
Ян Шифэн с лёгким укором посмотрел на неё:
— Шиши, не говори так про мужчину. «Хозяйственный» — это про женщин.
Шиши усмехнулась:
— Ты самый хозяйственный. Ни одна женщина с тобой не сравнится.
Ян Шифэн покачал головой с нежной улыбкой, достал из мешка нож и ловко снял шкуру с зайца. Затем выпотрошил, вымыл водой и насадил тушку на палку, чтобы жарить над огнём.
Шиши думала, что всё — но тут Ян Шифэн удивил её вновь: он достал из мешка бумажный свёрток и развернул — внутри оказались приправы из дома.
Шиши не могла не восхититься:
— Ты даже специи с собой взял? Как ты до этого додумался?
http://bllate.org/book/10387/933344
Готово:
