Жена старосты лучше всех знала свою дочь и сказала:
— Ладно, допустим, ты хочешь выйти замуж. Но подумай хорошенько: выдержишь ли ты ту тяжёлую жизнь, что ждёт тебя в доме Ян Шифэна?
Сун Цуйлань на миг замолчала, всхлипнув, и невольно представила себе нищету в доме Ян Шифэна, да ещё и прикованного к постели дедушку Яна. Она поняла, что такой жизни не вынести, и снова ощутила глубокую печаль.
Почему же братец Шифэн не соглашается на условия её семьи? Разве их дом не лучше его?
А тем временем сам Ян Шифэн, ничего не подозревая, уже привёл Шиши на поле. Он расстелил старую одежду под деревом и усадил девочку в тень, чтобы она наблюдала за ним. Устроив Шиши, он взял серп и спустился на рисовое поле, начав жать урожай.
Шиши, оперевшись подбородком на ладонь, смотрела, как Ян Шифэн, согнувшись, одним взмахом серпа за другим срезает колосья и аккуратно складывает их в сторону. Каждый раз, собрав большой пучок, он перевязывал его рисовой соломой и продолжал работать дальше.
Движения Ян Шифэна были быстрыми и чёткими — вскоре он уже убрал огромный участок. Однако от напряжённого труда вся его одежда промокла от пота, крупные капли стекали по лицу, но он лишь небрежно вытерся полотенцем и без передышки продолжил жать.
Шиши впервые видела, как древние земледельцы жнут рис, и мысленно отметила: это настоящая тяжёлая работа. Одно зрелище утомляло, а ведь ему предстоит убрать всё это поле! Ей и сидеть-то в тени жарко, а что говорить о том, кто работает под палящим солнцем?
В книгах пишут, что это эпоха технологического отставания — и это действительно так.
Шиши сорвала с дерева огромный лист и принялась обмахиваться им, одновременно позволяя мыслям блуждать в никуда. Ей не было скучно. Раньше она постоянно находилась в движении: то думала, как убить зомби и добыть кристаллы ядра, то занималась исследованиями вируса, пытаясь найти прорыв, а в остальное время пряталась от правительственных преследователей. Всю жизнь она была напряжена, как струна, и никогда не сидела просто так, без мыслей и дел. Лишь здесь она поняла, какое это счастье — спокойно сидеть и ни о чём не думать.
Ей нравилась такая жизнь.
Рядом с полем Ян Шифэна находилось поле семьи Чжан из деревни. По возрасту Ян Шифэн должен был называть главу этой семьи «дядя Чжан У». Дядя Чжан У со всей своей семьёй тоже горячо трудился, жал пшеницу. Их было семеро — все работали вместе, и на фоне этого одинокий Ян Шифэн, изнуряющий себя в поте лица, выглядел особенно одиноко.
Дядя Чжан У выпрямился, чтобы немного передохнуть, и, увидев проворные движения Ян Шифэна, с одобрением сказал:
— Эх, Шифэн! Ты жнёшь рис быстрее, чем двое моих!
Ян Шифэн, не прекращая работу, добродушно улыбнулся:
— Дядя, я ведь молод!
Дядя Чжан У громко рассмеялся:
— Да уж, нам, старикам, с вами не сравниться. Но, Шифэн, не переусердствуй — чаще отдыхай. Здоровье важнее всего.
Ян Шифэн кивнул:
— Понял, дядя.
Дядя Чжан У очень любил этого парня: трудолюбивый, добрый, один заботится о прикованном к постели дедушке и при этом никогда не просил помощи у других. Он верил, что трудности такого парня — лишь временные, и рано или поздно Шифэн будет жить лучше всех. Если бы у него был такой сын, он бы от радости во сне хохотал! Жаль только, что его трое сыновей — все бездельники, каждый ленивее другого, и при малейшей работе толкают её друг на друга. А жёны его сыновей — все хитрые да завистливые. При одной мысли об этом становилось злобно.
Покачав головой, дядя Чжан У вышел на гребень между грядками, взял глиняный кувшин с водой, налил себе в фарфоровую чашку и одним духом выпил. Только после этого почувствовал облегчение.
Ставя кувшин обратно, он случайно заметил Шиши, сидящую под деревом. На миг удивившись, он вспомнил деревенские слухи, взглянул на усердно работающего Ян Шифэна и в глазах его появилась улыбка.
«Молодец! Удачливый парень. Такая красивая жёнка... Я ведь сразу говорил — у этого парня большое счастье впереди!»
Шиши тоже заметила дядю Чжан У, но внимание её привлекло, как он пьёт воду. Она посмотрела на кувшин, который принёс Ян Шифэн, и вдруг осознала: он до сих пор ни глотка не сделал! Неужели не чувствует жажды после стольких потов? Наверное, совсем забыл. Если не попьёт, может упасть в обморок — тогда будут проблемы.
Шиши взяла кувшин и пошла прямо к Ян Шифэну:
— Ян Шифэн, пей скорее!
Тот немедленно опустил серп, принял кувшин и тут же прикрыл Шиши рукой от солнца:
— Шиши, иди быстрее в тень! Здесь слишком жарко.
Шиши ткнула пальцем в кувшин у него в руках:
— Пей! Выпьешь — я унесу обратно.
У Ян Шифэна от радости внутри всё потеплело. Он весело отозвался:
— Ага!
И, запрокинув голову, жадно выпил полкувшина. После этого с облегчением вздохнул — только теперь понял, как сильно страдал от жажды. Когда работаешь, этого даже не замечаешь.
— Спасибо тебе, Шиши, — сказал он, возвращая кувшин.
Шиши кивнула и неспешно направилась обратно под дерево.
Эта сцена не укрылась от глаз семьи Чжан. Остальные лишь добродушно усмехнулись, но старшая невестка была глубоко задета. В душе у неё закипела зависть и обида: почему ей приходится жариться под солнцем, а муж даже не спросит, не устала ли она? Ведь они обе женщины! Почему та может спокойно сидеть в тени, ничего не делая, а ей даже воду подать — и то боятся, чтобы не обгорела? Откуда такая разница между людьми?
Зависть переполнила её, и слова вырвались сами собой:
— Послушай, братец Шифэн, так нельзя! Женщину нельзя баловать — когда надо работать, пусть работает! Как можно смотреть, как другие трудятся? Ленивая жена — к несчастью в доме. Таких надо держать в строгости!
Все и так понимали, что она имеет в виду. Остальные члены семьи Чжан нахмурились. Старший сын встал и гневно прикрикнул на жену:
— Ты что несёшь, сумасшедшая?! Какое тебе дело до чужих дел? Молчи, не болтай глупостей! Коли так свободно, лучше больше рису жни!
Старшая невестка покраснела от стыда. Хотела возразить, но испугалась, что муж ударит. Дома — ещё куда ни шло, но если ударит при всех — лучше умереть. Поэтому она лишь с досадой замолчала.
Старший сын, закончив отчитывать жену, смущённо улыбнулся Ян Шифэну:
— Прости, братец Шифэн. Жена глупостей наговорила. Не принимай близко к сердцу. Прошу прощения за неё.
Лицо Ян Шифэна потемнело от злости, но раз уж тот извинился, не стоило цепляться. Однако он не сказал, что всё в порядке, а произнёс твёрдо:
— Если бы Шиши стала моей женой, я бы и пальцем не дал ей пошевелить. Я бы её баловал.
Семья Чжан явно смутилась и сердито посмотрела на виновницу — всё из-за её глупых слов.
Одновременно они удивились реакции Ян Шифэна. Обычно он был таким добродушным и терпеливым, со всеми общался приветливо, редко злился и легко прощал обиды. А сегодня из-за нескольких фраз так разозлился? Неужели это так важно?
Члены семьи Чжан невольно взглянули на Шиши, спокойно сидящую под деревом. И тут же поняли: такую красавицу и правда жалко заставлять работать. Наверное, Ян Шифэн боится, что её обидят, поэтому и злится.
— Беда! Беда! Сяошэн упал в воду! —
Когда все уже снова склонились над работой, вдруг раздался отчаянный крик. Все в ужасе подняли головы и увидели, как младшая невестка семьи Чжан, рыдая, бежит к ним и, не переводя дыхания, кричит:
— Отец, мать, старший брат, старшая сноха! Сяошэн пошёл купаться и утонул! У него уже нет дыхания!
У семьи Чжан от страха серпы выскользнули из рук. Мать Сяошэна — то есть старшая невестка — сразу потеряла сознание.
Семья Чжан не успела даже собрать вещи — все бросились бежать к пруду в деревне, в панике. Лишь вторая невестка осталась на месте, чтобы присмотреть за обморочной старшей снохой.
Ян Шифэн выпрямился и, глядя вслед убегающим, нахмурился. Пруд в деревне глубокий. Обычно там стирают бельё женщины, но детям строго запрещают купаться — ведь раньше там уже тонули люди. Однако дети редко слушаются и всё равно тайком бегают купаться. Из-за этого каждый год кто-нибудь тонет. Вот и в этом году не миновало. Наверное, ребёнок увидел, что дома никого нет, и решил искупаться.
Он вспомнил: Сяошэну, кажется, всего семь лет. Если он умрёт, семья Чжан будет рыдать безутешно.
В этот момент Ян Шифэн вдруг вспомнил того ребёнка в уезде, которого сбил экипаж. Врач тогда сказал, что мальчик умирает, но Шиши несколькими движениями вернула его к жизни.
Ведь у Шиши же великолепные врачебные навыки! Может, она сумеет помочь и сейчас!
— Шиши, пойдём посмотрим! — крикнул Ян Шифэн, выбегая на гребень.
Шиши лениво приподняла веки:
— Зачем идти смотреть?
Ян Шифэн бросил серп на землю и, присев перед ней, сказал:
— Шиши, у деда Чжан У внук Сяошэн упал в воду. Говорят, уже без дыхания. Пойдём посмотрим — вдруг сможем спасти?
Шиши моргнула и спросила:
— А ты умеешь спасать?
Ян Шифэн замялся, сжал губы и покачал головой:
— Не умею. Но ты умеешь.
— Ха, — лёгкий смешок сорвался с губ Шиши. Она продолжила обмахиваться листом. — Но мне не хочется идти.
— А?.. — Ян Шифэн почесал затылок, подумал и осторожно погладил её по волосам, уговаривая: — Шиши, ребёнок вот-вот умрёт. Ему всего семь лет, впереди ещё вся жизнь. Жаль будет, если уйдёт так рано. Пойдём, хорошо?
Но в характере Шиши не было доброты. Говорить ей о «жаль» — всё равно что говорить стене. Если бы ей понравился человек, возможно, она бы и помогла. Но семья Чжан ей не нравилась — она отлично слышала, что только что говорила та женщина. Что не нашла времени устроить ей разнос — уже хорошо.
Шиши отстранила руку Ян Шифэна:
— Мне должно быть жаль — и я сразу побегу спасать? А зачем мне это? Только не говори мне про «спасение одной жизни равносильно строительству семиэтажной пагоды» — я в это не верю.
Ян Шифэн тяжело вздохнул, потер руки — не знал, что ещё сказать. Решать, спасать или нет, — её право. Раз не хочет, значит, так тому и быть. Он не хотел её принуждать.
Он ещё раз взглянул в сторону, куда убежала семья Чжан, и с сожалением покачал головой.
Шиши тоже посмотрела туда и сказала:
— Ян Шифэн, этот ребёнок тебе чужой. Почему ты так переживаешь? Ты и правда добрый человек.
Ян Шифэн поперхнулся. Он никогда не считал себя добрым — просто жаль стало маленького ребёнка, который умрёт так рано. Разве это уже делает его «добрым»?
Шиши провела травинкой по его щеке и нарочно спросила:
— А я, получается, в твоих глазах очень плохая?
Ян Шифэн покачал головой и серьёзно посмотрел ей в глаза:
— Ты не плохая. Просто у каждого свои взгляды. Если не хочешь идти — не ходи.
За время их общения он уже понял: Шиши — человек с холодным сердцем. Она не тратит эмоций на чужие дела и не заботится о судьбах посторонних. Делает только то, что хочет, и никого не слушает.
Но для Ян Шифэна в этом не было ничего плохого. У всех разные взгляды, и нет причин требовать от Шиши быть такой же, как он. Шиши — это Шиши, именно такой она и есть.
Ян Шифэн поднял серп и вернулся к работе.
— Ян Шифэн, — вдруг окликнула его Шиши сзади.
Он обернулся, недоумевая.
Шиши, подперев подбородок ладонью, сказала:
— Если очень хочешь, чтобы я пошла спасать, дай мне повод. Причину — и я пойду.
Глаза Ян Шифэна загорелись:
— Шиши, ты согласна?!
— Причину.
http://bllate.org/book/10387/933335
Готово:
