— Но, конечно, в доме Ян Шифэна такая бедность, что и кастрюлю нечем наполнить — откуда там тебе мяса дождаться, девушка? Такой горькой жизнью тебе не стоит мучиться.
Сун Давэй увидел, что Шиши даже боковым взглядом на него не глянула. Он облизнул губы, глаза его скользнули по её стройной фигуре, и в них вспыхнуло восхищение. Не сдаваясь, он продолжил:
— Девушка, я понимаю: тебе просто некуда деваться, раз пришлось пристроиться к Ян Шифэну. А как насчёт того, чтобы пойти ко мне домой? У меня хороший дом, удобно жить, еды и питья хоть завались. Мой отец — староста деревни, он о тебе позаботится. Как тебе такое предложение?
— Замолчи! — резко оборвала его Шиши. Ей показалось, что от его болтовни даже рыба перестала подходить.
Сун Давэй покраснел от обиды, но быстро подавил раздражение и снова заулыбался:
— Ладно, ладно, больше не буду, не буду. Не злись, девушка.
И правда, едва он замолчал, как перед глазами Шиши мелькнула крупная рыба. Девушка резко взмахнула рукой, метко воткнула заострённую палку в воду — и на следующей секунде на ней уже трепыхалась пойманная рыба.
Сун Давэй остолбенел. Он с недоверием уставился на хрупкую Шиши, будто ему почудилось.
Шиши вытащила рыбу с палки и опустила в небольшую ямку с водой у берега, затем снова заняла позицию, внимательно всматриваясь в реку: хотела поймать ещё одну — тогда можно будет съесть сразу двух.
Её сосредоточенное, холодное лицо вовсе не отталкивало Сун Давэя. Напротив, он чувствовал, что эта девушка совсем не похожа на тех, которых он встречал раньше. В ней явно чувствовалась необычность, что делало её ещё притягательнее.
Он сглотнул, желание в его глазах вспыхнуло с новой силой, и он снова заговорил, стараясь быть любезным:
— Девушка, а как тебя зовут? Мы же из одной деревни — всё равно будем часто встречаться. Неудобно же не знать имени: как тогда здороваться?
Шиши изначально не собиралась отвечать этому надоеде, но тот явно не собирался отставать, продолжая болтать без умолку. Видимо, сегодня без ответа не обойтись.
Она слегка приподняла уголки губ и повернулась к Сун Давэю с лёгкой улыбкой:
— Моё имя нельзя просто так рассказывать кому попало. Но…
— Но что? — живо спросил Сун Давэй, почуяв надежду.
Шиши указала пальцем на реку:
— Я очень люблю рыбу. Если до заката ты поймаешь для меня три крупных экземпляра, я скажу тебе своё имя.
Три большие рыбы? Сун Давэй никогда в жизни не ловил рыбу и сомневался в своих силах. Однако, вспомнив, как легко Шиши только что поймала одну, он ободрился: «Я же мужчина — как могу быть хуже какой-то девчонки? За полчаса справлюсь. Проще простого!»
— Хорошо! Без проблем! — уверенно заявил он. — Договорились: поймаю — скажешь имя.
Шиши кивнула:
— Поймаешь — не солжу.
— Тогда считай, что дело сделано! Жди, девушка! — воскликнул Сун Давэй.
Шиши улыбнулась, убрала свою палку, сорвала с берега большой лист лотоса, положила его на землю и уселась, готовясь наблюдать за «ловцом».
От такого внимания красавицы Сун Давэй почувствовал прилив сил. Он сбросил обувь, закатал штаны и вошёл в воду. Согнувшись, он вытянул руки вперёд, уставился на поверхность реки и замер в позе, будто готовый в любой момент броситься вперёд.
Поза выглядела внушительно, но на деле была лишь показухой. Как только мимо проплыла рыба, он резко бросился вперёд — и не только не поймал её, но и сам чуть не упал в воду. Рыба давно исчезла.
Лицо Сун Давэя на миг окаменело. Он бросил взгляд на Шиши и натянуто рассмеялся:
— Хе-хе… Просто не заметил. Теперь буду внимательнее — обязательно поймаю!
Шиши равнодушно кивнула.
Сун Давэй снова облизнул губы, крепче сжал кулаки и ещё ниже опустил корпус, не сводя глаз с воды. Он поклялся себе: «Обязательно поймаю! Иначе опозорюсь перед такой красавицей!»
Но чем больше он нервничал, тем хуже шло дело. Прошло немало времени, а рыбы так и не было видно. На лбу у Сун Давэя выступили капли пота.
Шиши между тем сорвала ещё один лист лотоса, водрузила его себе на голову вместо шляпы и принялась обмахиваться другим, совершенно не торопясь и наслаждаясь прохладой.
Прошло ещё некоторое время. Спина Сун Давэя уже затекла, всё тело ныло, когда наконец мимо него проплыла рыба. Он обрадовался, собрал все силы и с яростью бросился вперёд. Движение вышло стремительным и решительным, но из-за долгого пребывания в согнутом положении его движения стали неуклюжими, да и размах был слишком велик. Его пальцы лишь слегка коснулись скользкого тела рыбы — и она тут же выскользнула. Не сумев остановиться, Сун Давэй с громким всплеском рухнул в воду.
К счастью, Шиши вовремя прикрылась листом лотоса — иначе бы вся промокла.
Сун Давэй несколько раз плюхнулся в воду, наглотался её и наконец выбрался на берег. Выглядел он настолько жалко, что слово «неловкий» уже не передавало всей картины.
Шиши покачала головой и спросила его, стоящего в воде:
— Похоже, у тебя не получается. Может, хватит? Поднимайся.
Для любого мужчины услышать от интересной девушки, что он «не может», было настоящим ударом по самолюбию. Сейчас даже если нельзя — всё равно надо!
Сун Давэй стиснул зубы и выдавил сквозь них:
— Кто сказал, что не могу? Просто рука соскользнула! Обязательно поймаю!
Шиши улыбнулась:
— Правда? Тогда вперёд! Верю в тебя.
Сун Давэй глубоко вдохнул, пытаясь собраться с духом. «Не верю, что эта девчонка ловит рыбу легко, а я — нет! Просто пока не освоился. Надо пробовать снова!»
Он вновь согнулся и уставился в воду.
Сун Давэй был сыном деревенского старосты, и жилось ему весьма неплохо. Да и в семье его особенно баловали: у родителей сначала родилось пять дочерей, и лишь потом — долгожданный сын. Поэтому с детства он ни в чём не знал нужды, его даже в сезон сбора урожая не заставляли работать. В итоге вырос он совершенно неприспособленным к труду — ни вёдер носить, ни дров рубить. К тому же частенько заглядывал в местный бордель, так что к юношескому возрасту уже порядком истощил здоровье и стал пустой оболочкой.
Шиши с первого взгляда поняла его состояние и сразу знала: он не способен поймать рыбу. В лучшем случае мог бы поймать одну-две по счастливой случайности. Но, как оказалось, удача тоже отвернулась от него: целыми часами он не ловил даже тени рыбы. Шиши так заскучала, что начала клевать носом, а живот громко заурчал — ведь она с самого утра ничего не ела и всё это время провела у реки.
Она торопливо взглянула на солнце — оно уже клонилось к закату.
«Неужели я так долго здесь просидела?» — удивилась она.
Взглянув на Сун Давэя, она увидела, что тот стоит в воде весь мокрый, с водорослями на голове, поникший, будто три года голодал. Выглядел он одновременно жалко и смешно.
Шиши решила, что больше здесь задерживаться не стоит. Она встала, отряхнула одежду и взяла свою рыбу, собираясь уходить.
— Эй, девушка, не уходи! — закричал Сун Давэй из воды.
Шиши обернулась и приподняла бровь:
— Солнце уже садится, а ты так и не поймал ни одной рыбы.
Лицо Сун Давэя то краснело, то бледнело. Он чувствовал, что унизился до невозможного: целый день прошёл, а он и вправду ничего не поймал! Как так получилось, что эта девчонка одним движением ловит рыбу, а он — мужчина — не может?
Он не хотел терять лицо перед Шиши и выкрутился, как мог:
— Я… сегодня неважно себя чувствую, сил нет. Дай мне отдохнуть — завтра обязательно поймаю!
Шиши пожала плечами:
— А мне хочется поймать рыбу именно сегодня. Завтра уже неинтересно.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Лицо Сун Давэя стало ещё мрачнее. Увидев, что Шиши действительно уходит, он торопливо полез на берег, но мокрая одежда и слабость мешали ему. Несколько раз он пытался выбраться и только на четвёртый раз ему удалось. Но к тому времени Шиши уже и след простыл.
А тем временем Шиши весело шла домой с крупной рыбой в руке. Вдруг навстречу ей, запыхавшись, бежал Ян Шифэн.
— Шиши!
Он был взволнован и испуган, но, увидев её, с облегчением выдохнул и схватил её за рукав:
— Шиши, куда ты пропала?
— Ты уже вернулся с охоты? — спросила она.
Ян Шифэн кивнул, сжав губы:
— Да, уже давно. Пришёл домой — тебя нет, а в кастрюле остались недоеденные пирожки. Я начал искать тебя повсюду, но нигде не нашёл. Так перепугался!
На его лбу выступили капли пота, рубашка промокла наполовину. С момента, как он обнаружил, что Шиши нет дома и она не ела в обед, он сразу забеспокоился. Не зная, где она, он даже не стал пить воды и сразу побежал на поиски. Прошёл уже почти час, а её всё не было.
В голове начали роиться тревожные мысли: «Неужели она просто ушла, не сказав ни слова?» Он стал корить себя: «Надо было взять её с собой! Тогда бы она не ушла!»
Он был на грани отчаяния, когда вдруг увидел Шиши. В этот миг в сердце вновь вспыхнула надежда.
Шиши не ожидала, что её отсутствие вызовет у него такой страх. Раньше она всегда была одна, без привязанностей, свободно приходила и уходила, когда хотела. Совсем забыла, что теперь её отсутствие кого-то волнует.
— Прости, я пошла рыбу ловить и потеряла счёт времени, — сказала она, показывая ему свою добычу.
Ян Шифэн взял у неё рыбу, не осмеливаясь ругать. Главное, что она вернулась.
— В следующий раз так не делай. Пойдём домой. Ты ведь голодна?
Шиши приложила ладонь к животу и честно кивнула — она действительно проголодалась, и живот громко урчал.
Ян Шифэн быстро повёл её домой, разогрел оставшиеся пирожки и протянул ей:
— Вот, съешь пока пирожок, чтобы немного перекусить. Сейчас приготовлю ужин. Что хочешь?
Шиши, жуя пирожок, указала на рыбу:
— Рыбу. Завтра она испортится.
Ян Шифэн безоговорочно согласился:
— Хорошо, сегодня будем есть рыбу. Вчера у нас была рыба в красном соусе, а сегодня сделаю рыбу по-кисло-сладкому.
Шиши не знала, что такое «рыба по-кисло-сладкому», но интуитивно чувствовала, что это вкусно, и сразу кивнула.
В этот момент Ян Шифэн вдруг вспомнил что-то важное и побежал в главную комнату. Вернувшись, он протянул Шиши несколько трав:
— Шиши, я собрал на горе те травы, которые ты описывала. Взял все, что хоть немного похоже. Посмотри, есть ли среди них нужные?
Шиши перебрала травы и обнаружила среди них именно те две, что искала. Она быстро отобрала их:
— Вот они!
Ян Шифэн обрадовался, что угадал:
— Шиши, значит, теперь можно лечить ногу дедушке?
— Конечно, — кивнула она. — Сейчас подготовлю эти травы, и начнём лечение.
— Шиши, спасибо тебе огромное!
* * *
Пока Ян Шифэн готовил ужин, Шиши заметила в углу кучу дичи: одного кабана, двух зайцев и двух фазанов.
— Ян Шифэн, это ты добыл?
— Да. Оставлю одного фазана на ужин, а остальное завтра отнесу в город, продам и куплю муку с мясом. Приготовлю тебе пельмени.
«В город?» — это привлекло внимание Шиши. Последние дни она не выходила за пределы деревни, но знала, что город гораздо оживлённее и интереснее. Чтобы лучше понять этот мир, нужно чаще видеть новое. Поездка в город — отличная возможность.
http://bllate.org/book/10387/933328
Готово:
