Перебрав рис, Ян Шифэн разжёг печь и поставил большую кастрюлю справа — варить рис. Затем он тщательно вымыл овощи, нарезал их и налил масло в левый котёл, чтобы жарить.
Для Шиши это было впервые — увидеть, как готовят еду по-настоящему. Она с живым интересом следила за каждым движением Ян Шифэна, не отводя глаз, и время от времени задавала любопытные вопросы. Он терпеливо отвечал на все, даже на самые наивные, с полной серьёзностью.
Шиши подумала, что парень неплохой. Но ещё больше её поразило его кулинарное мастерство: овощи с белоснежным, рассыпчатым рисом были просто божественны. Теперь она совершенно не сомневалась в том, что писали в книгах о вкусе настоящей еды — ведь это было не просто вкуснее питательного раствора в сто раз, а вообще несравнимо!
Почему же люди в эпоху апокалипсиса отказались от еды и перешли только на питательный раствор? Как они могут не сожалеть об этом невероятном вкусе?
Правда, Шиши не знала, что не всякая еда так вкусна. Просто ей посчастливилось попробовать именно блюда Ян Шифэна, чьё кулинарное искусство считалось лучшим во всей деревне Байюнь. Ей действительно повезло.
Именно благодаря его мастерству вкус Шиши изменился — теперь ей стало трудно представить, что можно есть что-то другое. Позже, когда пришло время покидать это место, она даже почувствовала неожиданную грусть, но об этом — позже.
А сейчас Шиши искренне подняла большой палец и похвалила:
— Ты отлично готовишь!
Ян Шифэн покраснел от комплимента, но уголки губ сами собой дрогнули в широкой улыбке. Он был счастливее, чем если бы заработал целое состояние, и радость переполняла его.
— Ну… если вкусно, ешь побольше.
Шиши кивнула, но тут заметила, что он берёт миску и кладёт в неё еду, сам же не притрагивается к своей порции.
— Ты что делаешь? — спросила она с любопытством.
Ян Шифэн указал на восточную пристройку:
— Несу еду деду. Он в комнате.
Шиши удивилась — она думала, что в доме живёт только он один. Но расспрашивать не стала и снова склонилась над своей тарелкой.
В главной комнате на кровати лежал худой старик, укрытый потрёпанной простынёй. Казалось, в нём почти не осталось жизни — лишь слабое дыхание выдавало, что он ещё жив. Лишь когда вошёл Ян Шифэн, старик открыл глаза и слабо улыбнулся:
— Шифэн, почему ты сегодня так рано вернулся?
Ян Шифэн поставил миску на стол, подошёл к деду и осторожно усадил его на постели, оперев спину на подушки. Только после этого он объяснил:
— Дед, сегодня я спас девушку во время охоты. Ей некуда идти, поэтому я привёл её сюда. Из-за этого ничего не добыл.
Старик на мгновение замер, но затем его лицо озарила радость. Он сжал руку внука:
— Шифэн, правда ли, что у неё нет дома? Она с тобой вернулась?
Ян Шифэн кивнул.
Глаза деда засияли:
— Отлично, отлично! Шифэн, хорошо обращайся с ней, не напугай. Может быть… может быть…
Ян Шифэн понял, к чему клонит дед, и уши у него залились краской:
— Дед, что ты такое говоришь! Не надо фантазировать. Такая небесная дева… мне и мечтать о ней не положено.
Дед, который обычно видел внука бесстрастным, как деревянный чурбан, с удовольствием наблюдал за его смущением и тепло улыбнулся:
— Глупыш, а вдруг получится? Раз уж она осталась без дома, постарайся быть добр к ней. Может, и согласится остаться. Тебе уже двадцать два года, а у других в твоём возрасте по два-три ребёнка! Ты всё ещё не женился… Если я не доживу до твоей свадьбы и рождения внуков, как мне закрыть глаза?
Услышав такие слова, Ян Шифэн нахмурился:
— Дед, не говори так. Ты проживёшь долгую жизнь и обязательно увидишь, как мои дети вырастут.
Глаза деда наполнились слезами. Он вздохнул и погладил руку внука:
— Ты такой добрый, глупый мальчик… Я ведь только тяжестью для тебя стал. Сколько бы ты ни заработал, всё уходит на меня. Как ты можешь жениться и завести детей? С таким больным дедом кто захочет выйти за тебя замуж?
Иногда старику хотелось просто умереть, чтобы не быть обузой. Но каждый раз, глядя на одинокого внука, он не мог решиться оставить его одного в этом мире. Хотелось хотя бы найти ему хорошую девушку.
На самом деле, Ян Шифэн был высоким, статным и привлекательным юношей с твёрдым характером и недюжинной силой. Он не только умел работать в поле, но и регулярно ходил на охоту, а в свободное время подрабатывал на пристани. Во всей округе трудно было найти парня лучше. Многие семьи прочили его в зятья, но всех отпугивало одно — у него на руках полупарализованный дед, за которым нужен постоянный уход. Это был настоящий бездонный колодец: сколько бы ни заработал, всё равно оставался бедняком. Да и кто захочет замуж за того, у кого дома лежит немощный старик?
Поэтому Ян Шифэн до сих пор не женился — отчасти потому, что был «деревянной головой», отчасти из-за бедности. Дед уже отчаялся, но внук спокойно заявлял, что и без жены нормально живётся, за что часто получал от деда выговоры.
Теперь же, услышав, что внук привёл домой девушку, старик обрадовался даже не глядя на неё — главное, что это была девушка! Он мечтал, чтобы Шифэн скорее женился.
— Дед, не думай так, — мягко сказал Ян Шифэн. — Ты для меня — всё. Пока ты рядом, у меня есть дом. Больше ничего не нужно.
Дед вытер слёзы и тихо вздохнул.
Шиши сидела в общей комнате, ела и при этом слышала весь разговор из восточной пристройки.
Так вот почему он относил еду туда… Оказывается, у него есть дед, и тот болен. Это сильно повысило её мнение о Ян Шифэне. Человек, который годами заботится о больном родственнике, не может быть плохим.
В эпоху апокалипсиса таких, как дед, давно бы усыпили — в мире без ресурсов нет места бесполезным.
Шиши слегка усмехнулась и отправила в рот очередную порцию помидоров с яйцами, но не успела проглотить, как вдруг раздался удивлённый женский голос:
— А ты кто такая?
Шиши спокойно дожевала, потом повернулась и увидела полную женщину средних лет, широко раскрывшую глаза от изумления. За ней стояли двое маленьких детей.
Шиши моргнула, бросила взгляд на дверь восточной комнаты, но не ответила — снова занялась едой.
Женщина, обиженно нахмурившись, подумала, что перед ней обычная попрошайка, и протянула руку, чтобы толкнуть Шиши за плечо:
— Я спрашиваю, кто ты такая? Это дом моего племянника!
Шиши недовольно отклонилась, уворачиваясь от руки, и уже собиралась преподать наглецу урок, как из восточной комнаты выскочил Ян Шифэн.
— Тётя Суньцзюньхуа! Что вы делаете?! — громко крикнул он, увидев, как тётя пытается толкнуть Шиши. В груди вспыхнула ярость — он никогда раньше не позволял себе грубить тёте, но сейчас не сдержался.
Шиши незаметно убрала нож и продолжила есть.
Суньцзюньхуа вздрогнула от его тона. Ей было непривычно слышать такое от обычно вежливого племянника.
Но она всё же была старшей, и такое отношение задело её самолюбие. Стараясь сохранить лицо, она фальшиво улыбнулась:
— Ах, Шифэн, я просто не знала, кто это. Подумала, в дом ворвались! Простите меня, пожалуйста.
Ян Шифэн не стал комментировать. Увидев, что миска Шиши опустела, он спросил:
— Ты наелась? В кастрюле ещё много. Хочешь, добавлю?
Шиши действительно не наелась и без церемоний протянула ему свою миску.
Ян Шифэн улыбнулся и пошёл наливать рис.
Суньцзюньхуа с болью наблюдала, как племянник насыпает гостю целую гору белого риса. «Лучше бы отдал нам!» — подумала она, но на лице сохраняла доброжелательное выражение. Она уселась за стол и, словно за семейной беседой, спросила:
— Шифэн, ты сегодня ходил на охоту?
— Да, — кивнул Ян Шифэн. Ведь тётя видела, как он уходил утром с луком.
Суньцзюньхуа огляделась по сторонам, но не увидела того, чего ждала, и прямо спросила:
— А где дичь? Я же видела, как ты уходил с луком — наверняка охотился. Обычно ты нам всегда что-нибудь приносишь, а сегодня ждали-ждали — и ничего.
Ян Шифэн сжал губы. Он прекрасно понимал, чего хочет тётя, и спокойно ответил:
— Сегодня ничего не добыл. Произошло одно дело в горах.
Суньцзюньхуа разочарованно опустила плечи. Она уже мечтала о мясной трапезе — в их семье редко позволяли себе мясо, и только благодаря племяннику они иногда лакомились дичью. Без этого ужин казался пресным.
— Точно ничего не поймал? — не сдавалась она.
Ян Шифэн привык к таким вопросам и не обижался. Он знал, что тётя такая, и не хотел ссориться — всё делал ради дяди и детей.
— Обещаю, завтра схожу и обязательно принесу.
Суньцзюньхуа немного успокоилась и смирилась с тем, что сегодня без мяса.
— Ладно, завтра тоже съедим.
Но уходить не спешила. Её взгляд упал на рис в миске Шиши. Она подтянула к столу своих детей и с фальшивой скромностью сказала:
— Шифэн, мы думали, что будет мясо, поэтому мало сварили риса. А теперь дети голодные… У тебя ведь много осталось? Дай им немного?
Дети, привыкшие брать у Шифэна всё, что захотят, сразу заголосили:
— Братец Шифэн, дай поесть!
Это были младшие дети дяди — редкие близнецы разного пола, всего по шесть лет. Дядя их очень баловал, и Ян Шифэн тоже обычно не отказывал им. Но сегодня еда была приготовлена для «небесной девы», и Шиши, судя по всему, ещё не наелась.
Ян Шифэн колебался. Отказать детям было тяжело, но и оставить Шиши голодной — невозможно. Вздохнув, он взял свою собственную миску и протянул её близнецам.
Суньцзюньхуа уже обрадовалась, но вдруг руку Ян Шифэна перехватили палочки. Шиши положила их на его запястье и спокойно, но твёрдо сказала:
— Ты сам не будешь есть? Тогда умрёшь с голоду.
http://bllate.org/book/10387/933323
Готово:
