Автор: Получилось коротко — не ругайте, сегодня совсем заклинило.
— …Брат, ты правда собираешься уничтожить всё, что здесь лежит?
— Да. Эти вазы всё равно ни на что не годятся — разобьём и выбросим.
— А… а картины и свитки?
— Их просто сожжём. Крупную керамику тоже придётся как-то разбить и избавиться от неё…
Ночное небо было черным, а подземная комната в полночь — ещё темнее. Даже четыре масляные лампы по углам не спасали: света явно не хватало.
Шао Чжэндун и Шао Чжэннань говорили тихо, обсуждая, как лучше разбить бронзовое изделие, когда над головой, у потайного люка, послышались лёгкие шаги. Затем по лестнице медленно спустился человек с керосиновой лампой в руке.
Братья вздрогнули и одновременно обернулись:
— Сяо Бэй, ты чего сюда спустился?
Шао Чжэнбэй тихо ответил:
— Увидел, что вас нет в комнатах, решил заглянуть.
Куда ещё двое братьев могут исчезнуть ночью? Это и так понятно.
Шао Чжэнбэй собрался с мыслями и незаметно оглядел подземную комнату.
Хотя её и называли «тайной», помещение было немаленьким — не меньше тридцати–сорока квадратных метров. Вся эта комната была забита антиквариатом: фарфором, старинными безделушками, картинами и свитками. Каждая вещица в отдельности могла стоить целое состояние.
Столько сокровищ! От одного вида глаза слепило.
Но Шао Чжэнбэй спокойно отвёл взгляд. Заметив у ног братьев жаровню и вспомнив обрывки фраз, услышанных по пути вниз, он сразу догадался, зачем они сюда пришли.
— Вы хотите всё это сжечь?
— Да.
— Почему?
Шао Чжэннань опустил голову и вздохнул:
— Брат говорит, что держать такие вещи небезопасно.
Шао Чжэнбэй молча кивнул. Действительно небезопасно. Если кто-то обнаружит эту комнату, всей семье конец.
Но Шао Чжэнбэй был чертовски сообразительным парнем. Его мысли едва начали вертеться, как он уже почувствовал неладное. Эти вещи хранились здесь годами — почему именно сейчас стало «небезопасно»? Если бы действительно хотели уничтожить их, сделали бы это ещё несколько лет назад.
Шао Чжэндун сказал:
— Сейчас в стране неспокойно. Держать такие вещи — всё равно что хранить бомбу. Лучше избавиться от них и спать спокойно.
Причина звучала логично, но Шао Чжэнбэю казалось, что настоящая причина совсем другая.
Он насторожился:
— Неужели кто-то уже об этом узнал?
«Не может быть!» — испугался Шао Чжэннань и тревожно посмотрел на старшего брата:
— Брат?
Шао Чжэндун невозмутимо ответил:
— Ничего подобного. Не пугайтесь сами по себе.
Но чем больше он это повторял, тем сильнее росли подозрения Шао Чжэнбэя. Он утвердился в своём предположении и пристально посмотрел на брата:
— Неужели Цзян Юань узнала? Как она вообще могла узнать?
Шао Чжэндун плотно сжал губы и молчал. При тусклом свете его лицо казалось ещё суровее и холоднее.
Видя такое выражение лица, Шао Чжэнбэю уже не нужно было ничего выспрашивать — всё и так было ясно.
Его взгляд постепенно стал ледяным.
Шао Чжэннань, хоть и не такой быстрый на соображение, тоже заметил неладное и обеспокоенно переводил взгляд с брата на брата.
Шао Чжэндун улыбнулся и вздохнул:
— Иногда слишком умные братья — не лучшее, что может случиться. Особенно когда их двое: не успеваешь придумать, как что-то скрыть, а они уже всё раскусили.
Обнаружила ли Цзян Юань эту комнату — он не знал. Но, скорее всего, она всё знает. Если в прошлой жизни они и правда были мужем и женой, то скрыть от неё такое место было невозможно.
Поэтому, на всякий случай, им следовало заранее продумать план отступления.
Шао Чжэндун похлопал обоих по плечу:
— Ладно, не думайте об этом сейчас. Пока всё не так плохо. Просто уберём все улики — и будет спокойно. Даже если правда всплывёт, без доказательств нас никто не тронет.
Но Шао Чжэнбэй сомневался: разве уничтожение вещей гарантирует безопасность?
Вещи — мёртвые. Настоящая опасность — в людях. Лучше уж устранить живого человека, чем губить мёртвые предметы!
Шао Чжэндун взял несколько свитков, чтобы бросить в жаровню, но Шао Чжэнбэй остановил его:
— Даже если здесь небезопасно, нам не обязательно уничтожать всё.
Большинство этих вещей достались им от дедушки и бабушки. Говорили, что их предки происходили из знатного рода и перебрались сюда, спасаясь от бедствий. Но потом времена стали неспокойными, и они побоялись, что кто-то позарится на их богатства, поэтому выкопали эту комнату и спрятали сюда всё ценное.
Выход находился прямо под кроватью Шао Чжэндуна.
Что же до остальных предметов — их Шао Чжэндун и Шао Чжэннань подобрали сами. В те годы, когда шла кампания «Четырёх старых», многие семьи теряли свои ценности. Братья с детства знали от дедушки и бабушки, что это настоящие сокровища. А поскольку они тогда были ещё малы, никто особо не обращал внимания, когда они приносили домой какие-то вещицы. Так постепенно комната и заполнилась.
Шао Чжэннань кивнул — он тоже был за то, чтобы ничего не уничтожать. Но, вспомнив слова старшего брата, добавил:
— Только здесь слишком много всего. Больше негде хранить, а выносить всё сразу — слишком шумно, обязательно вызовем подозрения.
— Кто сказал, что негде хранить? — вдруг приподнял бровь Шао Чжэнбэй. В уголках его губ мелькнула лёгкая усмешка, а в чёрных глазах блеснул хитрый огонёк. Он постучал пальцем по стоявшей рядом вазе.
Услышав его предложение, Шао Чжэндун и Шао Чжэннань нахмурились:
— Это сработает?
Шао Чжэнбэй мягко улыбнулся:
— Говорят, самое опасное место — самое безопасное. Поверьте мне, братья, ошибки не будет.
Шао Чжэндун долго размышлял, но в конце концов кивнул. Ведь большинство этих вещей — наследие предков, и ему самому было больно думать об их уничтожении.
Жаровня оказалась не нужна, свитки спасены. Шао Чжэннань начал аккуратно убирать всё обратно.
Шао Чжэндун посмотрел на деревянную шкатулку на полке. Внутри лежали несколько маленьких нефритовых колец и золотые с серебряными украшения. Он взял её в руки и сказал:
— Завтра с утра съезжу в город, обменяю это на деньги.
На самом деле он просто собирался продать вещи, но через особые каналы, не через обычный чёрный рынок.
Все эти годы братья вели крайне скромную жизнь, чтобы не привлекать внимания. Лишь в крайних случаях они решались продавать что-то в городе.
Шао Чжэнбэй вдруг сказал:
— На этот раз поеду я.
……
Янь Си вернулась с работы и увидела, что Шао Чжэнбэй стоит у плетня бабушки Линь и, кажется, держит в руках какую-то коробку.
— Бабушка дома. Почему не зашёл подождать внутри?
Услышав её вопрос, Шао Чжэнбэй слегка улыбнулся:
— Я только что вернулся из города.
— Правда?
Янь Си заинтересовалась, зачем он ездил в город, но тут он протянул ей маленькую картонную коробку:
— Подарок для тебя.
— Что там? — удивилась она.
Но Шао Чжэнбэй не стал отвечать, лишь подмигнул:
— Сама открой и посмотри.
Такая таинственность? Янь Си улыбнулась, взяла коробку — и вдруг почувствовала, что она шевельнулась.
Живое?
Она недоумённо взглянула на Шао Чжэнбэя, но любопытство взяло верх. Опустившись на корточки, она осторожно открыла коробку и уже собиралась потрогать содержимое, как оттуда выглянуло мягкое пушистое создание.
— Ой, котёнок! — воскликнула она в восторге.
Действительно, это был малыш — размером с ладонь, с бело-серой шёрсткой, огромными чёрными блестящими глазами и невероятно милым видом.
Янь Си бережно взяла его в ладони, не могла наглядеться и, только немного поиграв, вспомнила спросить:
— Где ты его взял?
Шао Чжэнбэй, видя её радость, тоже обрадовался:
— Обменял на конфеты.
На самом деле у одной семьи в городе кошка родила кучу котят, и они не знали, что с ними делать. Ему как раз повезло — встретил их и отдал пару конфет детям в обмен на этого малыша.
— Может, дашь ему имя? — неожиданно предложил он.
— Конечно!
Янь Си охотно согласилась. Она всегда любила кошек. Раньше ей уже дарили котёнка. В день получения тот весил ровно пятьсот граммов, поэтому она назвала его «Ицзинь».
Подумав немного и погладив нового питомца, она сказала Шао Чжэнбэю:
— Как насчёт «Эрцзинь»?
Она даже испугалась, что название покажется глупым и он будет возражать. Но он не только не стал возражать — наоборот, его лицо озарила особенно тёплая и загадочная улыбка:
— Отлично! Пусть будет Эрцзинь.
Янь Си радостно рассмеялась и начала звать котёнка по имени.
В те времена держать кошку было роскошью. Шао Чжэнбэй обо всём подумал и пообещал каждый день приносить немного еды для кота. Но Янь Си сказала, что это не нужно — котёнок ещё маленький, она сама сможет отложить ему немного своей еды.
Поговорив о котёнке и о городе, разговор незаметно перешёл к Шао Чжэндуну.
— Почему твой брат говорит, что надо ещё подождать несколько месяцев? — как и Шао Чжэннань, Янь Си никак не могла понять этого.
Шао Чжэнбэй покачал головой:
— Не знаю. Брат не хочет говорить.
Но по тому, как он себя вёл вчера, явно было что-то неизбежное.
Янь Си нахмурилась и задумалась:
— Неужели через несколько месяцев должно произойти что-то важное? Но откуда они могут знать, что случится потом…
Внезапно в голове мелькнула мысль. Янь Си замерла и повернулась к Шао Чжэнбэю:
— Я забыла тебе кое-что сказать.
Это она должна была рассказать ему ещё тогда, на пустыре, но потом всё как-то забылось.
— А? — Шао Чжэнбэй посмотрел на неё. Её выражение лица показалось ему очень серьёзным и сложным.
Янь Си помялась, подбирая слова, и тихо сказала:
— Мне кажется, с Цзян Юань что-то не так. У неё есть секрет.
Судя по всему странному поведению Цзян Юань за последнее время, Янь Си подозревала, что та, как и она сама, попала сюда из будущего. Но если это путешествие во времени, то многое остаётся непонятным. Поэтому она склонялась к мысли, что Цзян Юань — переродившаяся.
Только тот, кто уже прожил эту жизнь, мог так хорошо знать людей и события в бригаде, а также всё, что должно произойти в будущем.
И тогда стремление Цзян Юань выйти замуж за Шао Чжэндуна становилось абсолютно логичным: ведь в будущем оба брата добьются огромных успехов. Такой перспективный «актив» не сравнить ни с кем другим.
Рассказав всё, что думала, Янь Си увидела, что Шао Чжэнбэй всё ещё выглядит озадаченным. Она потянула себя за волосы и начала объяснять заново — с того дня, когда Цзян Юань внезапно изменилась…
— Ты понял, о чём я? — в конце концов спросила она.
Она переживала: боится выдать свой собственный секрет, но если говорить слишком завуалированно, он может ничего не понять.
Шао Чжэнбэй немного подумал, а когда снова посмотрел на неё, в глазах у него загорелся понимающий свет. Он мягко кивнул, и в его взгляде вдруг мелькнула та же таинственная искра:
— Теперь я всё понял.
— …А, — растерялась Янь Си. Она не была уверена, действительно ли он уловил смысл. Просто ей показалось, что его улыбка сейчас выглядела немного странно.
Или… она слишком много думает?
……
Бабушка Линь стояла у дощатого помоста перед кухней и мыла овощи. Увидев, как Янь Си входит с котёнком на руках, удивилась:
— Откуда у тебя кошка?
http://bllate.org/book/10386/933287
Готово:
