Закрыв коровник, Шао Чжэндун аккуратно вернул лопату и деревянное ведро на прежние места — здесь его больше ничего не держало. Он собрался идти домой: Сяо Бэй обещал сегодня приготовить что-нибудь вкусное, и при этой мысли суровое, обычно непроницаемое лицо Шао Чжэндуна невольно озарила улыбка.
Он подхватил плечевые носилки с верёвкой и двинулся обратно. Вдруг заметил фигуру, стоящую под большим деревом, где обычно привязывали корову, будто специально дожидаясь его.
Человек показался смутно знакомым. Шао Чжэндун замедлил шаг — и в этот момент услышал, как тот окликнул его:
— Шао Чжэндун…
Автор хочет сказать: Целую! Сегодня вечером будет вторая глава.
Шао Чжэннаню показалось, что сегодня брат ведёт себя странно. С тех пор как тот вернулся с работы, он был рассеянным: каждый раз приходилось звать его по несколько раз, прежде чем он реагировал. Вот и сейчас они сидели за ужином втроём — он и Сяо Бэй уже почти доели, а в миске старшего брата еда почти не тронута.
Шао Чжэннань положил ещё немного еды в его тарелку и сказал:
— Старший брат, ешь побольше овощей, не только рис глотай.
На этот раз Шао Чжэндун немного пришёл в себя и кивнул:
— Хорошо.
Он сделал пару глотков риса, но тут же снова погрузился в задумчивость.
Шао Чжэннань и Шао Чжэнбэй переглянулись. Никогда раньше их брат не был таким непохожим на себя.
После ужина Шао Чжэндун первым пошёл мыться, а Шао Чжэннань и Шао Чжэнбэй остались на кухне — один убирал плиту, другой мыл посуду.
Шао Чжэннань никогда не умел держать тревогу в себе. Видя состояние брата, он обеспокоенно прошептал Сяо Бэю:
— Сяо Бэй, мне кажется, со старшим братом сегодня что-то не так.
Шао Чжэнбэй, конечно, тоже это чувствовал — и даже больше: «немного» было слишком мягким словом. По всему было видно, что у брата серьёзные переживания.
Он аккуратно сложил вымытые палочки в корзинку и сказал:
— Давай потом зайдём и спросим у него.
Когда кухня была полностью приведена в порядок, братья постучались и вошли в комнату старшего брата. Тот, который ещё недавно говорил, что ляжет спать пораньше, всё ещё не спал — лежал на кровати, ворочаясь и явно мучаясь от чего-то.
Шао Чжэннань сразу спросил:
— Старший брат, с тобой всё в порядке? Может, тебе нездоровится?
Шао Чжэндун провёл рукой по растрёпанным волосам и медленно сел на кровати.
— Со мной всё нормально, просто устал немного за день, — тихо ответил он.
Шао Чжэннаню показалось, что брат действительно выглядел уставшим, но ведь бывали дни и потяжелее, а такого странного состояния, как сегодня, не наблюдалось никогда.
Он нахмурился от беспокойства и добавил:
— Если у тебя что-то на душе, скажи. Не держи всё в себе. Какие бы ни были проблемы, мы вместе найдём выход.
Шао Чжэндун приоткрыл губы, готовый заговорить, но вдруг Шао Чжэнбэй сказал:
— Старший брат, мы понимаем, что ты молчишь, чтобы нас не волновать. Но видеть тебя таким — ещё хуже. Мы не можем быть спокойны.
— Да! — энергично кивнул Шао Чжэннань. — Мы очень за тебя переживаем. Говори, что случилось. Пусть даже небо рухнет — мы все вместе выстоим.
Шао Чжэндун молча смотрел на двух младших братьев. Всю жизнь он был для них не просто старшим братом, а почти отцом. А теперь, глядя на них, он вдруг осознал, что эти мальчишки, которых он всегда считал детьми, уже по-настоящему повзрослели.
Он потер пульсирующий висок и долго молчал. Наконец, под их настойчивыми, полными заботы взглядами, его плотно сжатые губы дрогнули.
Итак…
— Ты хочешь сказать, что та товарищ Цзян сегодня попросила тебя жениться на ней?! — голос Шао Чжэннаня сорвался от изумления, подскочив на несколько октав. Его переполняло не только шок и недоумение, но и целая буря восклицательных знаков в голове!
— Да, — тихо кивнул Шао Чжэндун и закрыл глаза, массируя виски.
— Это… это… — Шао Чжэннань остолбенел, будто только что стал свидетелем чего-то невероятного. Кроме бессвязного «это», он больше ничего вымолвить не мог.
На самом деле, когда Цзян Юань впервые произнесла эту фразу — «женись на мне», — Шао Чжэндун был потрясён ничуть не меньше их.
Он редко общался с женщинами, особенно с добровольцами из пункта размещения, держался от них на расстоянии. Образ Цзян Юань в его памяти всё ещё сохранялся как надменная и высокомерная девушка. Хотя, возможно, сейчас она изменилась, но это не заставило его изменить отношение к ней.
С некоторого времени её поведение стало странным. Он, конечно, удивлялся, но всерьёз не воспринимал и не собирался тратить на неё ни минуты. Его холодность и игнорирование ясно давали понять его позицию. Когда Цзян Юань перестала появляться, он даже облегчённо вздохнул. Он думал, что всё кончено… но не ожидал, что она вновь возникнет перед ним сегодня вечером — и первым же делом скажет: «Женись на мне!»
Шао Чжэндун не мог выразить словами, насколько он был ошеломлён. Ему казалось, либо она шутит, либо сошла с ума.
А теперь, судя по всему, действительно сошла.
Шао Чжэнбэй беззвучно усмехнулся, в его глазах мелькнула ледяная насмешка.
Наконец-то показала свой истинный облик! И совсем не разочаровала!
— Старший брат, ты согласился? — после первого шока Шао Чжэннань сразу задал самый важный вопрос.
— Нет, — глухо ответил Шао Чжэндун.
Как он мог согласиться, если к ней нет ни малейшего чувства? Да и разве брак — дело, которым можно заниматься наобум?
— Ну и слава богу… — Шао Чжэннань облегчённо выдохнул, прижав ладонь к груди, чтобы успокоить своё испуганное сердце.
Другие девушки, если хотели завести с ним отношения, хотя бы намекали деликатно. А эта товарищ Цзян сразу требует выходить за него замуж! Это же ужасно!
Но Шао Чжэнбэй не разделял оптимизма брата. Если бы всё решалось простым отказом, старший брат не мучился бы так сильно.
Он слегка прикусил губу и спросил:
— Старший брат, Цзян Юань ещё что-то тебе сказала?
Шао Чжэндун помолчал и тихо ответил:
— Она просила хорошенько подумать.
— …
На следующий день Янь Си снова не повезло — её отправили рыть землю на пустоши. Послеобеденное солнце палило нещадно, участок находился прямо на солнцепёке, и от долгой работы глаза начинали слезиться. Пока контролёр труда отсутствовал, Янь Си незаметно улизнула в тень и уселась на траву. Но не прошло и нескольких минут, как рядом возникла ещё одна фигура.
— Ты… — Янь Си уже не удивлялась появлению Шао Чжэнбэя, но с досадой сказала: — Разве не договорились, что не будешь за мной ходить?
— Так я вчера обещал, — с лукавой улыбкой ответил Шао Чжэнбэй, моргнув.
— …Ну конечно, решил поиграть словами.
Янь Си усмехнулась и спросила:
— А твой брат разве не следит за тобой?
— У моего брата сейчас нет настроения меня контролировать, — ответил Шао Чжэнбэй.
— Что случилось? — Янь Си замерла с поднятой фляжкой и удивлённо посмотрела на него.
В этот момент Шао Чжэнбэй смотрел вдаль. Янь Си почувствовала ледяной холод в его чёрных глазах и спросила:
— На что ты смотришь?
Его взгляд тут же вернулся к ней, и он серьёзно сказал:
— На ту женщину. Запомни: держись от неё подальше.
Янь Си посмотрела в указанном направлении — там действительно стояла Цзян Юань.
Под её недоумённым взглядом Шао Чжэнбэй добавил:
— У неё дурные намерения.
Брови Янь Си нахмурились.
— Она… опять что-то натворила?
Шао Чжэнбэй не из тех, кто сплетничает без причины. Раз он так говорит, значит, Цзян Юань действительно что-то сделала.
Он немного помолчал, глядя на неё, и наконец произнёс:
— Она хочет стать моей невесткой.
— Пф-ф-ф!
Янь Си как раз собиралась сделать глоток воды, но вместо этого всё выплеснула наружу.
Она закашлялась и сердито посмотрела на Шао Чжэнбэя. Тот лёгкими движениями похлопал её по спине и сказал:
— Правда. Она просит моего брата жениться на ней.
Янь Си пристально посмотрела на его недовольное лицо и поняла: он не шутит. Её выражение сменилось на изумлённое.
— Цзян Юань нравится твоему брату?
Шао Чжэнбэй лишь фыркнул в ответ.
Не дождавшись ответа, Янь Си переформулировала вопрос:
— А как сам твой брат к этому относится?
— Он её не любит, — покачал головой Шао Чжэнбэй.
— Если не любит, то просто откажись — в чём проблема?.. — сказала Янь Си, но почувствовала, что реакция Шао Чжэнбэя слишком странная.
Разве всё так просто?
По её мнению, Шао Чжэндун — человек решительный. В случае с Се Сяоцином он чётко и без колебаний отказал, не оставив и тени надежды. Если он не испытывает чувств к Цзян Юань, почему бы не поступить так же? Ведь ни одна уважающая себя девушка не станет цепляться после ясного отказа.
Но вот в чём загвоздка!
Шао Чжэнбэй рассказал Янь Си о странном поведении брата прошлой ночью и тихо добавил:
— Подозреваю, он что-то скрывает от нас.
Янь Си снова нахмурилась.
Если ситуация, которая должна легко разрешиться, вдруг стала такой запутанной, значит, Шао Чжэндун… либо не может отказать Цзян Юань, либо вынужден согласиться, либо у него есть веские причины молчать.
Из истории с Се Сяоцином ясно, что Шао Чжэндун не из тех, кто смягчается перед женщинами.
Так в каком же случае решительный и прямолинейный человек вдруг становится таким нерешительным?
Янь Си долго размышляла, а потом вдруг подняла глаза и сказала Шао Чжэнбэю:
— Неужели у твоего брата есть какие-то компроматы в руках Цзян Юань?
Проще говоря, не держит ли Цзян Юань какой-то козырь против него?
Янь Си сразу же решила, что это маловероятно.
Цзян Юань не глупа. Зачем ей изводить себя и других, чтобы заставить человека, который её не любит, жениться на ней?
Все знают, что три брата Шао живут в бедности. Если бы Цзян Юань хотела улучшить свою жизнь, разве не лучше выйти замуж за кого-нибудь из более обеспеченной семьи?
Даже если бы ей удалось добиться своего и Шао Чжэндун женился на ней насильно, разве такое брак принёс бы ей счастье?
Любой здравомыслящий человек избежал бы подобной самоистязательной затеи.
Шао Чжэнбэй молча слушал, нахмурив брови и задумавшись о чём-то своём.
Янь Си, заметив его тревожное выражение лица, мягко сказала:
— Я просто так сказала, не переживай. Возможно, всё не так плохо, как нам кажется.
— Хорошо, — тихо кивнул Шао Чжэнбэй, но в душе думал иначе.
Если бы речь шла о ком-то другом, он, может, и не заподозрил бы подвоха. Но Цзян Юань…
Хотя пока неясно, какие цели она преследует, но в ней есть что-то неуловимо странное. Совсем не исключено, что она действительно использует какие-то уловки, чтобы шантажировать его брата!
Янь Си посмотрела на него и медленно сказала:
— Сейчас у нас есть два простых способа узнать правду. Либо напрямую спросить у Цзян Юань, либо заставить твоего брата раскрыть то, что он скрывает. Но, думаю… — она сделала паузу, — первый вариант вряд ли сработает.
Зная характер Цзян Юань, если у неё действительно есть план, она вряд ли добровольно выдаст свои карты.
— Да.
— Значит, тебе остаётся только поговорить со своим братом, — заключила Янь Си.
Шао Чжэнбэй снова кивнул:
— Да.
Янь Си сделала ещё глоток воды и задумчиво уставилась в сторону, где стояла Цзян Юань.
http://bllate.org/book/10386/933284
Готово:
