Когда они уже почти разошлись, его голос вдруг снова донёсся сзади — будто он внезапно что-то вспомнил.
— Ах да…
Цзян Юань замерла на месте, и сердце её тревожно забилось.
Шао Чжэнбэй слегка повернулся и доброжелательно напомнил:
— В нашей бригаде несколько колодцев. Прямо за поворотом в переулке есть один. Товарищ Цзян, почему вы не идёте туда, а выбираете более далёкий путь? Неужели заблудились?
Цзян Юань не ответила и продолжила идти вперёд.
— Мы ведь не впервые встречаемся, — неторопливо произнёс Шао Чжэнбэй ей вслед. — Сегодня увиделись — и сразу молча уходите? Может, товарищ Цзян всё же помнит, что говорила мне тогда на каменном мосту?
Цзян Юань снова остановилась, глубоко вдохнула и обернулась, изобразив полное недоумение:
— Похоже, вы ошиблись человеком. Я совершенно не помню, чтобы мы когда-либо общались.
— Нет? — Шао Чжэнбэй слегка нахмурился, как бы в замешательстве. — Всё же в бригаде только одна женщина по фамилии Цзян. Не мог же я перепутать?
Он поднял брови и прямо взглянул на неё:
— Может, это вы сами забыли? Но вы выглядите такой молодой — вряд ли страдаете провалами памяти.
Цзян Юань сдержала бурю чувств внутри и спокойно ответила:
— Какой мост? О чём вы вообще говорите? Этого никогда не происходило, так что, конечно, я ничего не помню. Если вам нужна именно Цзян, их полно и в других местах.
— А… — протянул Шао Чжэнбэй. — Раз товарищ Цзян так уверена, значит, я действительно ошибся.
Он вздохнул с лёгкой грустью, и его голос стал тише:
— Видимо, я слишком долго болел и совсем растерял голову. В последнее время мне постоянно мерещится, будто одна девушка по фамилии Цзян говорила, что станет женой моего старшего брата и моей невесткой. Видимо, мне так хочется иметь невестку, что воображение начало играть со мной злую шутку…
Юноша вдруг принял озабоченный вид и продолжил бормотать сам с собой — то ли вслух, то ли нарочно для кого-то.
Виски Цзян Юань затрепетали, и она крепко сжала верёвку в руках, прилагая огромные усилия, чтобы сохранить спокойное выражение лица.
Но юноша тут же переменился: он снова уставился на неё, и на его невинном лице появилось искреннее сожаление.
— Извините, товарищ Цзян, задержал вас. Но вы правда не хотите набрать воды в том переулке? Отсюда идти гораздо дальше.
Цзян Юань на этот раз даже не обернулась. Она решительно шагнула вперёд, не сделав ни малейшей паузы. Её шаги стали ещё быстрее.
Брови Шао Чжэнбэя чуть приподнялись, и в его чёрных, как уголь, глазах мелькнула опасная, пронзительная искра. Он насмешливо цокнул языком, и в его тоне прозвучало непередаваемое сожаление:
— Жаль… Не вышло выманить тебя наружу…
Пройдя немного назад, он столкнулся с пастушком, возвращавшимся с поля верхом на чёрном воле.
— Сяо Бэй-гэ! — закричал тот. — Ты чего один стоишь? Домой не идёшь?
Это был внук лекаря Яна, по прозвищу Эрху.
— Иду, — лениво отозвался Шао Чжэнбэй, потеряв интерес.
— Тогда чего ждёшь? — спросил Эрху.
— Думаю над одним вопросом, — ответил Шао Чжэнбэй. Не дожидаясь, пока Эрху спросит, над чем именно, он вдруг усмехнулся и с живым интересом поинтересовался: — Эрху, ты когда-нибудь видел человека, который грезит наяву?
— А? Что?
— Сегодня как раз такого встретил.
Эрху почесал затылок — он совершенно ничего не понял.
Когда Янь Си вернулась с поля, на улице уже стемнело. В руках у неё и Го Го были деревянные вёдра, штанины закатаны высоко, ноги вымыты от грязи, но на одежде всё ещё осталось множество брызг.
Бабушка Линь удивилась, заглянув в вёдра:
— Да у вас же столько угрей!
Янь Си засмеялась:
— Мы их выкопали в илистом болотце.
Хотя улиток-танлу они почти не нашли, угрей набрали немало — неожиданная удача! Обе впервые ходили за танлу: другие сразу находили их, а им приходилось нащупывать руками, чтобы убедиться. Лишь перед самым возвращением они заметили, как в болотце мелькнули угри, и им повезло поймать их.
Хотя девушки вернулись вновь испачканными, настроение у них было прекрасное.
Го Го радостно воскликнула:
— Бабушка, сегодня вечером будем есть угрей!
Бабушка Линь прикинула: угрей было около полутора килограммов — хватит на несколько приёмов пищи.
— Хорошо-хорошо, сварю вам сегодня угрей с яйцами, — согласилась она. Увидев, что у обеих на лицах грязь, она похлопала их: — Ох, посмотрите на себя! Бегите скорее умываться.
Янь Си и Го Го, глядя друг на друга, рассмеялись — обе были в одинаково плачевном состоянии.
Го Го первой отправилась в общежитие добровольцев принимать душ. Когда Янь Си тоже вышла чистая и свежая, бабушка Линь рассказала ей, что Шао Чжэнбэй днём принёс им полкролика.
— Он ждал вас довольно долго, — сказала она, — но, не дождавшись, ушёл домой. Сегодня у него неплохой вид, и он гораздо разговорчивее, чем раньше.
— Правда? — удивилась Янь Си.
Бабушка добавила с одобрением:
— Похоже, он сам пришёл в себя. После долгой болезни у людей часто возникают проблемы с психикой. Главное — суметь выбраться из этого состояния.
Янь Си кивнула, и её взгляд на мгновение стал рассеянным.
Бабушка Линь многозначительно посмотрела на неё и вдруг сказала:
— Мне кажется, этот парень относится к тебе иначе, чем просто к спасительнице.
— А? — Янь Си растерялась, но, поняв смысл слов бабушки, смущённо засмеялась: — Бабушка, не пугайте меня. Шао Чжэнбэй ещё совсем юн и простодушен. Он просто хочет поблагодарить меня — больше ничего.
Бабушка лишь улыбнулась, но больше ничего не сказала.
Когда Го Го вернулась и узнала, что вечером будет ещё и дичь, она чуть не запрыгала от радости. По её мнению, три брата Шао были самыми замечательными людьми в бригаде.
— У вас много угрей, — сказала бабушка Линь. — Почему бы не отнести немного братьям Чжэндуну и остальным?
Янь Си сама об этом подумала:
— Сейчас уже поздно. Давайте завтра отнесём.
Бабушка отлично готовила: угри, тушёные с яйцами, получились особенно нежными и ароматными, без малейшего запаха тины. А вдобавок ещё и мясо дикого кролика — этот ужин стал самым вкусным с тех пор, как девушки приехали в бригаду.
Янь Си не привыкла много есть вечером, поэтому почти не притронулась к еде, а вот Го Го наелась до отвала и теперь лежала на кровати Янь Си, не в силах пошевелиться.
Увидев, что на улице уже совсем стемнело, Янь Си предложила Го Го остаться ночевать у неё. Хотя деревянная кровать была узкой, на одну ночь вдвоём ещё можно было уместиться.
Го Го, конечно, согласилась — они ещё никогда не спали вместе. Девушки легли на кровать и болтали ни о чём, пока вдруг не заснули.
Утром Го Го зевнула, потирая сонные глаза, и сказала Янь Си:
— Янь Си, ты сегодня ночью говорила во сне.
Янь Си смутилась, но спросила:
— Что я говорила?
Го Го плохо запомнила:
— Кажется, имя… что-то вроде Цзян… Бэй.
— Д-да? — лицо Янь Си мгновенно изменилось.
Го Го не заметила её реакции и подумала, что человек, которого Янь Си зовёт во сне, наверняка очень важен для неё. С любопытством она спросила:
— Кто такой этот Цзян Бэй? Вы раньше знакомы?
Янь Си лишь «охнула».
Го Го стало ещё интереснее:
— Так кто он?
Янь Си отвернулась, чтобы заплести косы. Го Го не видела её лица, но услышала неясный ответ:
— Кажется, я уже рассказывала тебе про него.
— Когда? — Го Го не помнила ничего подобного, сколько ни напрягала память.
Янь Си быстро заплела две косички и вдруг обернулась. Её улыбка была непонятной:
— Это тот самый «враг из прошлой жизни», о котором я тебе говорила после кошмара.
Го Го: «…»
Слово «враг» обычно звучит романтично, особенно если речь о паре — иногда даже становится ласковым прозвищем. Но Янь Си упомянула «прошлую жизнь», и всё вдруг стало загадочным.
Го Го решила, что Янь Си просто дразнит её, и не поверила. Её пылкое любопытство мгновенно сдулось, как проколотый воздушный шарик.
Янь Си лишь улыбнулась, видя её разочарование, и больше ничего не сказала.
В этот день утром они, как обычно, пошли на работу. После обеденного перерыва девушки решили отнести угрей семье Шао.
Когда они пришли, Шао Чжэндуна и Шао Чжэнбэя опять не оказалось дома — только Шао Чжэннань сидел во дворе и плел бамбуковую кровать.
Увидев гостей, Шао Чжэннань удивился и обрадовался. Впервые к ним приходили женщины-добровольцы! Нельзя было допустить неловкости. Он тут же пригласил их сесть, принёс чай и воды, а также достал арахис и семечки, заготовленные ещё на Новый год, боясь показаться невежливым.
Янь Си, видя, как он суетится, сказала, что не стоит так стараться. Го Го засмеялась:
— Мы же не гости! Зачем так церемониться?
Шао Чжэннань подумал про себя: «Вы ведь спасли жизнь Сяо Бэю — вы дороже любых гостей!»
Янь Си осмотрелась: двор и дом были аккуратно прибраны. В углу отгорожено место под курятник — там жили пара кур, уток и один большой белый гусь.
Трём мужчинам удавалось содержать дом в таком порядке — это было по-настоящему впечатляюще.
Янь Си мысленно отметила это и, заинтересовавшись, спросила, где же братья. Шао Чжэннань объяснил:
— Старший брат пошёл в горы проверять капканы на фазанов, а Сяо Бэй ушёл учиться к лекарю Яну.
Ранее, вернувшись с базара, Янь Си узнала от братьев, что Шао Чжэнбэй учится у лекаря Яна. Она искренне порадовалась за него и спросила:
— Как у него дела с учёбой?
Лицо Шао Чжэннаня озарила гордая улыбка:
— Лекарь Ян говорит, что Сяо Бэй каждый день делает большие успехи. В будущем точно чего-нибудь добьётся!
— Это замечательно, — улыбнулась Янь Си.
Дом лекаря Яна находился неподалёку. Шао Чжэннань предложил сходить за братом, но Янь Си поспешила остановить его:
— Не надо. Мы ненадолго, не стоит мешать занятиям Сяо Бэя.
Го Го тем временем разглядывала почти готовую раму бамбуковой кровати и с интересом спросила:
— Это всё вы сделали?
— Да, — кивнул Шао Чжэннань.
Не только кровать — все бамбуковые стулья и циновки в доме тоже были его работы.
Го Го провела рукой по кровати — та оказалась очень прочной. Очевидно, Шао Чжэннань вложил в это немало труда. Она не сдержала восхищения:
— Товарищ Шао Чжэннань, вы настоящий мастер! Такое искусство с бамбуком — просто великолепно!
Шао Чжэннань смутился и почесал затылок:
— Ну что вы, товарищ Чжан Го Го… Это же просто так, ничего особенного.
В доме без хозяйки женщинам надолго задерживаться не полагалось. Поболтав немного, Янь Си и Го Го ушли.
Поскольку лекарю Яну днём нужно было работать, Шао Чжэнбэй занимался с ним всего два часа и уже возвращался домой. Только он ступил на первую ступеньку каменной лестницы, как услышал оклик сзади:
— Сяо Бэй…
http://bllate.org/book/10386/933280
Готово:
