Он не годился для больших дел, но с мелочами справлялся: кормил кур и уток, подметал двор, топил печь и готовил еду… Однако даже эти простые занятия два его старших брата не позволяли ему выполнять.
После кошмара у Шао Чжэнбэя был неважный вид. За ужином Шао Чжэндуна снова позвал сосед — доктор Ян, и за столом остались только Шао Чжэнбэй и Шао Чжэннань.
Шао Чжэнбэю совсем не хотелось есть. Он тихо сказал второму брату:
— Второй брат, я ведь вас с первым братом обременяю? Если бы не было меня, вам наверняка не пришлось бы так изнурительно трудиться.
— Кто это сказал?!
Слова прозвучали так неожиданно, что Шао Чжэннань чуть не выронил миску.
— Мне сегодня во сне показалось, будто кто-то так говорил, — ответил Шао Чжэнбэй, — но я уже не помню, кто именно.
— Этот человек наговаривает чушь! — воскликнул Шао Чжэннань, почти закричав от возмущения, но, взглянув на бледное лицо младшего брата, смягчился и ласково добавил: — Сяо Бэй, ни в коем случае не верь злым словам посторонних. Тот, кто способен такое сказать, наверняка плохой человек. Обязательно верь мне и брату — мы никогда не считали тебя обузой, правда! Ты наш самый родной брат, мы всегда одна семья, а в семье нужно любить друг друга и быть едиными. Если из-за чужих слов разобщимся, дом наш рассыплется.
Шао Чжэнбэй покорно кивнул:
— Конечно, я верю вам.
— Впредь, если что-то тревожит, сразу говори нам, не держи всё в себе и не мучайся сомнениями. Таких недоброжелателей лучше держать подальше, — сказал Шао Чжэннань, поглаживая его по голове.
Но внутри он просто кипел от ярости. Если бы он узнал, кто осмелился наговаривать на Сяо Бэя, тот бы точно не отделался легко.
За ужином Шао Чжэнбэй с трудом съел полмиски риса, а когда вернулся Шао Чжэндун, он уже ушёл отдыхать в свою комнату. Шао Чжэннань очень переживал и рассказал брату о случившемся.
Лицо Шао Чжэндуна стало ледяным и суровым, как никогда раньше.
Братья долго ломали голову, но так и не могли понять, кто бы мог наговаривать на Шао Чжэнбэя такие гадости.
Однако одно было совершенно ясно: этот человек явно замышлял зло!
Шао Чжэндуну и Шао Чжэннаню было невыносимо тяжело на душе.
Прошлый случай, когда Сяо Бэй упал с каменного моста, до сих пор оставался загадкой, а теперь добавилось ещё одно происшествие. Они начали подозревать: если падение с моста не было несчастным случаем, то, возможно, за этим стоит тот же человек, что и сейчас распространяет злые слухи. Но зачем он это делает? Почему целится именно в них, троих братьев, и применяет такие подлые методы?
Осознав, что жизнь Шао Чжэнбэя может оказаться под угрозой, Шао Чжэндун и Шао Чжэннань решили отнестись к этому со всей серьёзностью.
В ту же ночь плохо спалось и Цзян Юань с Чжоу Ли Вэнь.
Между ними и без того существовала неразрешимая вражда, а теперь Чжоу Ли Вэнь пришлось покинуть пункт размещения добровольцев вместе с Цзян Юань — из-за неё.
Старая обида плюс новая — конфликт разгорелся с новой силой.
И жили они теперь в одной хижине. Раньше они ссорились раз в несколько дней, а теперь устраивали скандалы каждый день.
Их жильё было гораздо хуже, чем общежитие для добровольцев: повсюду торчали щели, и даже зажав нос, можно было уловить затхлый запах плесени.
Ночью зажгли лампу, но света всё равно было мало. Чжоу Ли Вэнь весь день трудилась в поле и была в плохом настроении, поэтому даже ужин не стала готовить, а сразу легла на деревянную настилку отдыхать.
Она закрыла глаза, пытаясь уснуть, но Цзян Юань, будто нарочно, то и дело шумела в соседней комнате — то стукнет чем-то, то грохнет.
Чжоу Ли Вэнь сдержалась пару раз, но потом не выдержала:
— Цзян Юань! Если ты ещё раз издашь хоть какой-нибудь звук, я тебя задушу!
Цзян Юань тут же холодно рассмеялась и вошла в комнату:
— Я здесь, давай души. Только не притворяйся! Днём ты еле дышала, будто на последнем издыхании, а теперь уже не можешь сдержаться? Ха! По твоему голосу ясно, что сил у тебя хоть отбавляй.
Чжоу Ли Вэнь резко вскочила с настилки, но от резкого движения задела коленом свежую ссадину.
Стиснув зубы от боли, она процедила:
— Если тебе что-то нужно, говори прямо, не надо этих ядовитых намёков и двусмысленностей!
Цзян Юань с презрением фыркнула:
— А зачем мне говорить? Разве ты сама не знаешь? Раньше ты такая гордая, а теперь перед мужчинами начала изображать жалкую и беспомощную? Я думала, у Чжоу Ли Вэнь настоящая гордость, а оказалось — обычная белая лилия! Жаль только, что твой спектакль никого не тронул!
Услышав это, Чжоу Ли Вэнь наконец поняла, из-за чего Цзян Юань вышла из себя.
Она сразу догадалась:
— Ты имеешь в виду Шао Чжэндуна?
Цзян Юань холодно уставилась на неё:
— Значит, признаёшься?
Чжоу Ли Вэнь презрительно усмехнулась:
— Признаюсь в чём? За что мне перед тобой отчитываться?
Цзян Юань насмешливо фыркнула:
— Неужели станешь отрицать, что сегодня специально плакала перед Шао Чжэндуном, вытирая слёзы и сморкаясь? Сначала изображала жалость к себе, потом слабость, а теперь хочешь притвориться невинной? Разве это не белая лилия?
— Ты… — Чжоу Ли Вэнь перехватило дыхание, лицо стало багровым от злости. Наконец она указала на Цзян Юань и выпалила: — Люди с дурной душой всё видят грязным! Сама полна низменных мыслей, так и других воображаешь такими же. Слушай, Цзян Юань, самые несамосознанные люди — это как раз те, кто называет других «подонками». Не пытайся навязывать мне свои мерзкие привычки! Что бы я ни делала, я никогда не опущусь до твоего уровня! И вообще, у тебя нет права меня допрашивать!
Она сделала паузу и почти с яростью добавила:
— Ты до сих пор не ответила за то, что из-за тебя меня выгнали из пункта размещения. Если хочешь дальше самоубиваться — пожалуйста, но если в следующий раз ты снова меня подставишь, я без колебаний потащу тебя с собой в могилу. Жизнь и так сплошные муки, так что перед смертью хотя бы одного человека отправить вслед — будет не так обидно. Не веришь? Проверь!
Чжоу Ли Вэнь со злостью закончила речь и грохнулась обратно на настил, закрыв глаза.
В комнате воцарилась гнетущая тишина, воздух стал плотным и почти непригодным для дыхания.
Цзян Юань похолодела внутри. Она не знала, испугалась ли от слов Чжоу Ли Вэнь или просто вышла из себя до предела — её зубы дрожали.
Она сжала кулаки, но чувство несправедливости не давало покоя.
Хотелось ответить миллионом слов, но после фразы «у тебя нет права меня допрашивать» все слова застряли в горле.
Да, у неё действительно нет права!
Шао Чжэндун и она — совершенно чужие люди. Что бы он ни делал и с кем бы ни общался, это её не касается. Она не имеет никакого права вмешиваться.
Цзян Юань вдруг почувствовала невыносимую обиду и злость. Почему всё пошло именно так?
В прошлой жизни в это время ничего подобного не происходило. Она должна была спокойно жить в общежитии для добровольцев, наслаждаясь всеобщим восхищением и уважением, а не терпеть унижения день за днём, как сейчас.
Но разве ради этого она получила шанс начать всё заново? Чтобы прожить эту жизнь ещё хуже, чем предыдущую!?
***
Через два дня Янь Си получила коробочку свадебных конфет.
Конфеты принесла доброволец Ху Лифан. Она была одной из первых, кто приехал в бригаду Шанъян, и прожила там уже почти четыре-пять лет. Недавно женщина-бригадир Чжэн Юэ’э устроила ей свадьбу с племянником своей семьи по мужу — Чжэн Дабао.
Чжэн Дабао был из бригады Линьпин, расположенной в семи-восьми ли от Шанъяна. В те времена свадьбы были очень простыми: если молодые согласны, достаточно угостить всех конфетами — и брак считался заключённым. В более обеспеченных семьях иногда устраивали скромный банкет на одну-две стола.
Ху Лифан уже несколько дней была замужем, и лишь сегодня у неё нашлось немного свободного времени, чтобы вернуться в бригаду Шанъян и раздать конфеты знакомым добровольцам.
Все поздравляли её, а несколько девушек-добровольцев окружили и с любопытством расспрашивали, как она живёт замужем, хорошо ли ей.
Янь Си редко участвовала в таких сборищах, но на этот раз тоже подошла поближе. Она однажды встречала Чжэн Дабао — внешне он был ничем примечательным, но, как говорили, добрый, трудолюбивый и надёжный человек, вполне достойный партнёр.
Узнав, что Ху Лифан живёт в браке счастливо, некоторые добровольцы начали задумываться о собственном будущем.
Если бы в первые дни после приезда их спросили, хотят ли они жениться или выйти замуж прямо в бригаде, все бы ответили «нет». Но с течением времени, сталкиваясь с реальными трудностями, многие начали сомневаться в своих прежних убеждениях.
Особенно девушки: возраст прибавлялся, а надежды на возвращение в город всё не было. Продолжать так — значит тратить лучшие годы впустую. Может, действительно лучше найти подходящего человека в бригаде и выйти замуж?
Так думала и Ху Лифан.
Янь Си не раз слышала, как девушки-добровольцы шептались между собой: жаль, что сыновья командира Ян и его заместителя уже давно женаты — иначе у них был бы выбор получше.
Ведь в любом времени при выборе супруга в первую очередь смотрят на «условия»!
— Замуж? Да я и не думаю выходить замуж так рано! Сейчас у нас всё отлично: свобода, никаких хлопот, — сказала Го Го Янь Си.
Они возвращались с поля после обеденного перерыва и услышали, как за спиной несколько девушек обсуждают, кто с кем встречается.
В те времена молодые люди обычно начинали встречаться уже с намерением пожениться. Кроме того, в бригадах рано вступали в брак: женщины в возрасте Янь Си и Го Го часто уже были замужем и имели детей.
Го Го не хотела спешить с замужеством, а Янь Си тем более. В прошлой жизни она до двадцати трёх лет оставалась одинокой, а сейчас ей только исполнилось восемнадцать — ещё рано думать о браке. К тому же она знала, что через несколько лет добровольцам разрешат вернуться в город, так что оставаться здесь не собиралась.
Янь Си положила руку на плечо Го Го и с улыбкой поддразнила:
— Товарищ Чжан Го Го говорит именно то, что у меня на сердце! Настоящий единомышленник!
Обе весело рассмеялись.
Они умели находить радость даже в трудностях. Как бы ни была тяжела жизнь, они всегда находили в ней что-то светлое.
— Янь Си, мне кажется, ты изменилась, — вдруг сказала Го Го, перестав смеяться.
— В чём именно? — с интересом спросила Янь Си.
— Ну… — Го Го задумалась. — Точно не скажу, но чувствуется, что ты уже не та, что раньше.
Янь Си улыбнулась, не меняя выражения лица:
— Это к лучшему или к худшему?
Для Го Го нынешняя Янь Си, конечно, стала лучше.
— Раньше ты почти не обращала на меня внимания, — медленно сказала Го Го. — Что бы я ни говорила, ты только кивала, мотала головой или отвечала «ага» или «угу», и всё. В итоге мне казалось, что я сама с собой разговариваю. А сейчас всё иначе…
Теперь Янь Си не только шутит с ней, но и чаще улыбается. Им стало веселее, и жизнь уже не кажется такой унылой. Го Го очень надеялась, что так будет всегда — чтобы, сколько бы трудностей ни встретилось впереди, они продолжали смеяться вместе.
Янь Си мягко улыбнулась.
Она и оригинал — два разных человека, поэтому различия неизбежны. С самого момента перерождения она не собиралась маскироваться под прежнюю Янь Си.
Разные люди живут по-разному, и если ей придётся притворяться, то смысл её существования исчезнет.
Если Го Го заметила перемены, то, конечно, заметила и бабушка Линь. Но та решила, что вначале девушка просто скучала по дому и не привыкла к жизни в бригаде, поэтому и была замкнутой. Однажды бабушка даже сказала ей: «В твоём возрасте девушки обычно полны энергии. Нужно быть веселее и живее, иначе многое упустишь в жизни».
http://bllate.org/book/10386/933277
Готово:
