Только Цзян Юань по-прежнему стояла на месте, долго глядя вслед удаляющейся фигуре Шао Чжэндуна. В её взгляде читалась такая сложная гамма чувств, что разгадать их было невозможно.
Наконец наступил обед.
В этот день в пункте размещения добровольцев обед готовили другие товарищи. Перед едой Янь Си и Чжан Го Го сначала вымылись: весь утро они провели в рисовом поле, постоянно наклонившись, и теперь болели не только руки, но и спина.
На обед добровольцам подали уже не жидкую кашу, а сухой рис, хотя при варке в него по-прежнему добавили отруби. Ели его вместе с солёными овощами.
После утренней трапезы Янь Си уже не питала никаких иллюзий насчёт обеда, однако, когда она начала есть, поняла, что настоящая мука начинается именно сейчас. Утром, когда ели жидкую кашу с супом и дикими травами, шершавые отруби хоть как-то проходили, не царапая горло. А вот днём рис был совершенно сухим: каждый кусочек приходилось с трудом проглатывать, и даже после этого во рту оставалось неприятное ощущение.
Чжан Го Го была так голодна, что живот буквально прилип к спине. Получив свою порцию, она сразу же жадно набросилась на еду, не обращая ни на что внимания.
Янь Си, глядя на то, как подруга пожирает пищу, посоветовала ей есть медленнее — иначе легко подавиться. Но через несколько глотков Го Го действительно поперхнулась.
Янь Си поспешила принести ей воды и похлопала по спине:
— Вот видишь, я же говорила — надо есть не торопясь.
— Я просто умираю от голода…
— Именно когда очень голодно, нельзя есть быстро. Этот рис слишком сухой, сначала выпей побольше воды.
— Да, мне следовало послушаться тебя… — Го Го сделала несколько глотков и немного пришла в себя. От приступа кашля у неё даже слёзы выступили на глазах.
Янь Си ела медленно, тщательно пережёвывая каждый кусочек. Такая грубая пища требовала особой осторожности — только так можно было помочь желудку справиться с перевариванием.
После обеденного перерыва работа продолжилась. Янь Си и Чжан Го Го снова отправились в рисовое поле.
Утром после работы у них болели только руки и спина, а к вечеру каждая косточка ныла — ноги, руки, спина… Они едва могли разогнуться.
Рисовые всходы были тонкими, но корни у них длинные и глубоко уходили в грязь, поэтому выдёргивать их было нелегко. В начале дня это казалось терпимым, но целый день, согнувшись над полем, — это уже совсем другое дело.
На обеих ладонях Янь Си образовались водяные пузыри. Руки, которые раньше бережно прикасались к бесценным артефактам, теперь покраснели от воды, стали морщинистыми и всё грубее с каждым часом.
Реставратору древностей требовались не только выдержка, зоркий глаз и мастерство, но и исключительная подвижность каждого пальца. Янь Си с детства была левшой, но со временем научилась одинаково уверенно работать обеими руками.
А теперь, глядя на свои окоченевшие, больные пальцы, она с грустью осознавала: всё это уже в прошлом.
Она вспомнила стихотворение эпохи Тан Ли Шэня «Сожаление о земледельце», которое выучила ещё в детстве. Хотя она всегда знала, что труд крестьянина тяжёл, лишь сегодня, проработав целый день в поле, она по-настоящему прочувствовала всю степень этой тяготы.
Однако именно в таких испытаниях человек узнаёт, насколько велики его внутренние ресурсы.
К счастью, сегодняшние трудодни начислялись по количеству выполненной работы. Янь Си и Го Го показали отличный результат — обе перевыполнили норму. Если не будет ошибок при подсчёте, за сегодня они получат по семь трудодней.
Это был беспрецедентный успех. Обычно они получали шесть, а то и меньше.
Возвращаясь с поля, обе еле передвигали ноги, но всё равно улыбались — будто совершили нечто по-настоящему значимое.
Ведь товарищ Шао Чжэндун зарабатывает двенадцать трудодней за день! А они — всего лишь на один больше половины его результата.
Какие же они всё-таки легко удовлетворяемые!
Перед ужином они снова вымылись, и только тогда Янь Си почувствовала, что немного вернулась к жизни.
Ужин в пункте размещения ещё не был готов, когда она услышала, что Цзян Юань и Чжоу Ли Вэнь снова поссорились в столовой. Причину ссоры Янь Си не уточняла, но, не успев даже войти в столовую, она уже услышала, как оттуда донёсся холодный, предостерегающий голос Цзян Юань:
— Чжоу Ли Вэнь, не радуйся слишком рано. Скоро твои хорошие деньки закончатся, и тебе предстоит немало горя!
Голос говорившей не был особенно громким, но его отчётливо слышали все за пределами столовой.
Это был первый раз за день, когда Янь Си услышала настоящий голос Цзян Юань. Он звучал резко, колко и с явной насмешкой — совсем не так, как она себе представляла.
Внешне Цзян Юань не производила впечатления человека, с которым стоит связываться. На первый взгляд она даже казалась хрупкой и кроткой, особенно когда опускала глаза. Совсем не похоже на Чжоу Ли Вэнь, чья напористость и решительность бросались в глаза сразу.
Янь Си думала, что Цзян Юань и правда такая мягкая и покладистая, но теперь поняла: всё это было лишь обманчивым впечатлением.
Столкнувшись с Чжоу Ли Вэнь, Цзян Юань проявила не меньшую, а даже большую силу духа, будто пыталась подавить соперницу.
Янь Си и Чжан Го Го переглянулись и, почувствовав неладное, остановились у входа в столовую, не желая попадать в центр скандала.
И действительно, изнутри тотчас раздался рассерженный, но насмешливый голос Чжоу Ли Вэнь:
— Ха! Да ты, видно, спятила! От моей жизни зависит не твой язык, а мои собственные дела! Говоришь, мне предстоит горе? Так знай: горе будет тебе, а не мне!
— Ну что ж, не верь. Посмотрим, кто окажется прав.
— Смотреть так смотреть! Разве я боюсь тебя?
— Мне даже жаль твоего невежества. Наслаждайся пока свободой — таких дней у тебя осталось совсем немного. Горькие времена уже на подходе, товарищ Чжоу Ли Вэнь.
— Ты…
Внезапно раздался громкий стук — кто-то с силой пнул дверь столовой. Янь Си обернулась и увидела, как Цзян Юань вышла наружу с ледяным выражением лица.
Янь Си и Го Го стояли чуть в стороне от дорожки, и, заметив выходящую Цзян Юань, Янь Си потянула подругу ещё дальше, чтобы пропустить её.
Но в этот момент из столовой, сверкая глазами, выскочила и Чжоу Ли Вэнь. Вместо того чтобы обойти их, она нарочно протиснулась между девушками, сильно толкнув Янь Си.
От неожиданного удара Янь Си потеряла равновесие и упала на кучу дров, сложенных у дороги.
— Ай!.. — вскрикнула она, почувствовав, как острый сучок впивается ей в спину. Боль заставила её судорожно вдохнуть.
— Янь Си! — испугалась Го Го и поспешила помочь подруге встать. Увидев, как та побледнела от боли, она обеспокоенно спросила: — Тебе очень больно? Покажи, куда ударило?
Янь Си лишь покачала головой и потёрла ушибленное место.
Го Го аккуратно стряхнула с неё щепки и с досадой бросила вслед уходящей Чжоу Ли Вэнь:
— Какая же она грубая! Мы же сами уступили дорогу, а она всё равно налетела и даже не извинилась!
Услышала ли это Чжоу Ли Вэнь — Янь Си не знала. Зато она услышала, как та зло крикнула Цзян Юань:
— Цзян Юань, мне плевать, что с тобой случилось за последние два дня! Раньше ты презирала всех вокруг, так и дальше держись подальше! Не лезь теперь к мужчинам при всех — тебе совсем не стыдно?
Цзян Юань обернулась и холодно взглянула на неё, потом насмешливо усмехнулась:
— С кем разговаривать — моё личное дело. И, насколько мне известно, на товарище Шао Чжэндуне не написано твоё имя.
Для Чжоу Ли Вэнь эти слова прозвучали как откровенный вызов. Она в бешенстве закричала:
— Ты совсем без стыда!
— По крайней мере, не такая, как ты, — последней фразой Цзян Юань бросила едкую усмешку и ушла.
Янь Си удивилась, услышав имя Шао Чжэндуна. Почему в их ссоре вдруг замешан он?
Она не знала, что причина конфликта — именно Шао Чжэндун.
Те, кто наблюдал за происходящим в столовой и вокруг неё, теперь оживлённо перешёптывались. Янь Си уловила отдельные фразы, а Го Го рядом пояснила остальное, и вскоре она узнала всю историю.
Дело началось ещё с самого прибытия Цзян Юань и Чжоу Ли Вэнь в производственную бригаду Шанъян — они приехали на два года раньше Янь Си. Обе девушки были из обеспеченных городских семей и с самого начала вели себя высокомерно.
Чжоу Ли Вэнь всегда была напористой и надменной, а Цзян Юань — гордой и заносчивой. Ни одна не желала уступать другой. Что бы ни сказала или сделала одна, вторая обязательно поступала наоборот.
Однажды в поле на Чжоу Ли Вэнь напала змея, и Шао Чжэндун вовремя спас её. Хотя Чжоу Ли Вэнь и презирала местных крестьян, этот поступок изменил её мнение о Шао Чжэндуне. Узнав подробнее о его семье, она решила, что он не такой, как остальные. Девушки в общежитии часто обсуждали трёх братьев Шао, и Чжоу Ли Вэнь иногда позволяла себе выразить восхищение старшим братом.
Цзян Юань, услышав это, сразу решила, что раз Чжоу Ли Вэнь одобряет кого-то, значит, этот человек недостоин уважения. С тех пор при каждом удобном случае она язвительно намекала, что некоторые «добровольно унижаются, пытаясь зацепиться за деревенского парня» и «стыдно должно быть за такое поведение».
Чжоу Ли Вэнь прекрасно понимала, что речь идёт о ней, и приходила в ярость. Так их вражда разгоралась всё сильнее, пока не превратилась в непримиримую ненависть.
Цзян Юань всегда держалась особняком и снисходительно смотрела на всех вокруг. Но с прошлого вечера она вдруг переменилась.
Если бы она заговорила с кем-нибудь другим, это ещё можно было бы понять. Но именно с Шао Чжэндуном — тем, кого она раньше презирала больше всех!
Сегодня утром многие видели, как она долго задерживала Шао Чжэндуна в рисовом поле, о чём-то с ним разговаривая. Хотя Чжоу Ли Вэнь работала в другой бригаде, к обеду кто-то уже успел ей всё пересказать — возможно, даже с излишними подробностями.
Чжоу Ли Вэнь, конечно, не смогла сдержать гнев и, дождавшись вечера, устроила скандал.
«Ха! — думала она. — Я-то считала Цзян Юань такой гордой и неприступной, а оказывается, она просто лицемерка! И эта фальшивка ещё осмеливалась меня осуждать…»
Так и произошла та сцена, которую только что наблюдала Янь Си.
Но помимо самой ссоры, поведение Цзян Юань за день действительно выглядело странно. Девушки в общежитии уже обсуждали её за спиной.
Чжан Го Го наклонилась к Янь Си и прошептала:
— Говорят, Цзян Юань специально приближается к Шао Чжэндуну, чтобы разозлить Чжоу Ли Вэнь и отомстить ей.
Янь Си провела рукой по лбу. «Какие пустяки! — подумала она. — Жизнь и так тяжела: еды не хватает, сил нет… А они ещё находят энергию на такие дрязги».
Обе участницы ссоры явно не из простых.
— Жаль только товарища Шао Чжэндуна, — вздохнула Го Го. — Он-то здесь ни при чём, а его уже столько раз обругали. Как несправедливо!
Янь Си кивнула — действительно, Шао Чжэндун оказался невинной жертвой чужой вражды.
Однако она не стала тратить время на чужие проблемы и не углублялась в смысл угроз Цзян Юань.
— Пойдём, — сказала она Го Го, направляясь к столовой. — Забудем о них. Пора поесть.
http://bllate.org/book/10386/933266
Готово:
