Этот завтрак стал самым невкусным в жизни Янь Си.
Строго говоря, это даже не завтрак, а жидкая похлёбка из рисовых отрубей и дикорастущих трав.
Янь Си знала: в эти годы товары в дефиците, жизнь бедна и тяжела, многие едва сводят концы с концами. В отличие от современности, где за деньги можно купить всё, что душе угодно, большинству людей тогда было достаточно просто наесться досыта — лишь бы не умереть с голоду. О вкусе никто и не думал.
Однако для человека, прожившего более двадцати лет в мире, где к еде предъявлялись высокие требования, это был первый опыт употребления рисовых отрубей и диких трав.
Зерна на пункте размещения добровольцев хватало еле-еле, поэтому при варке в рис всегда подмешивали отруби и добавляли собранные в поле дикие травы, заливая всё большим количеством воды. Получалась каша-малахай, которую потом просто разливалась по мискам и подавали к столу.
Грубость отрубей в сочетании с горечью дикорастущих трав создавала такой вкус…
Янь Си покачала головой и вздохнула. Словами это было не передать. Она, скорее всего, запомнит этот привкус на всю оставшуюся жизнь.
Но как бы ни был противен завтрак, Янь Си всё же заставила себя доесть миску до дна. Иного выхода не было: если не есть — останешься голодной. А в нынешних условиях уже повезло, что вообще есть что-то съедобное. В ещё более бедных семьях люди вынуждены жевать кору деревьев или глотать корни трав. У неё не было права быть привередливой.
Позже Янь Си снова заглянула в дом к бабушке Линь.
Бабушке Линь было уже за шестьдесят, но здоровье у неё сохранилось крепкое, и она сама справлялась со всеми домашними и хозяйственными делами.
Когда Янь Си пришла, бабушка Линь как раз подметала двор. Ранее, когда Янь Си отправилась в столовую, старушка рубила дрова во дворе и не заметила её ухода. Теперь же, увидев девушку, она выпрямилась и сказала:
— Вот почему тебя с утра не было видно — ушла куда-то.
Янь Си улыбнулась:
— Я пошла позавтракать в столовую. Бабушка, вы меня искали?
Бабушка Линь взглянула на неё и прямо спросила:
— Поправилась?
— Да, уже совсем хорошо, — ответила Янь Си. — Спасибо вам, бабушка, за вчерашнюю ночь.
Она прекрасно понимала: именно благодаря бабушке Линь, которая всю ночь протирала её тело тёплой водой, смешанной со спиртом, температура спала. Без этого она, возможно, уже лишилась бы рассудка.
— Вы, городские девчонки, совсем не умеете заботиться о себе! — проворчала бабушка Линь, нахмурившись. — Целую вечность горишь в лихорадке и ни звука! Если бы я не заметила вовремя, ты бы уже…
Увидев, что Янь Си стоит перед ней с ласковой улыбкой, старушка смягчилась:
— В следующий раз, если заболеешь, сразу говори. Не молчи и не терпи молча. Твоё тело — твоё. Хорошо тебе или плохо — только ты это чувствуешь, другим не передать.
Эти слова звучали как обычные бабушкины причитания, но ведь только те, кто действительно заботится о тебе, готовы так напоминать.
Янь Си понимала: перед ней суровая с виду, но добрая внутри женщина. Она напоминала ей родную бабушку.
Раньше, когда Янь Си много работала, её бабушка тоже постоянно напоминала: «Следи за собой, ешь вовремя, ложись спать в срок, не засиживайся допоздна и уж точно не терпи болезнь».
Янь Си снова улыбнулась:
— Я поняла, бабушка. Впредь буду беречь здоровье.
Услышав это обещание, бабушка Линь одобрительно кивнула — испытание пройдено. Она отложила метлу и сказала:
— Иди за мной.
Янь Си не знала, куда её зовут, но послушно последовала за старушкой.
В кухне бабушка Линь указала на фарфоровую кружку на плите:
— Выпей это.
Янь Си удивилась.
В кружке был рисовый отвар, а на поверхности плавали хлопья яйца.
Раньше она слышала, что в старые времена, когда не было денег на питательные добавки, люди по утрам варили рисовый отвар, разбивали в него домашнее деревенское яйцо, добавляли немного сахара и заливали всё кипящим рисовым отваром. Такой напиток считался целебным.
В современном мире яйца и сахар — обыденность, но в эпоху, когда даже хлеба не хватает…
Янь Си почувствовала ком в горле:
— Бабушка, я уже наелась.
— Пей, раз сказала! — снова нахмурилась старушка. — Какая же ты непослушная девочка! Быстрее, пока не остыло — потом будет невкусно.
Не зная, как отказаться, Янь Си подчинилась строгому взгляду бабушки и подняла кружку.
Как только горячий отвар коснулся губ, она не почувствовала привкуса яйца — лишь одно слово наполнило всё её существо: сладко.
Быть тронутой — значит признать, что тебя волнуют. Деревенские яйца и красный сахар в эти времена — настоящая роскошь. Многие семьи не решались их есть, берегли на чёрный день. А бабушка Линь отдала эту ценность чужой девушке.
Такая забота вызывала глубокую благодарность.
— Спасибо вам, бабушка.
До сегодняшнего дня отношения между ней и бабушкой Линь были прохладными. Хотя Янь Си уже почти месяц жила в её доме, прежняя хозяйка тела — замкнутая, тихая и робкая — избегала разговоров. Она боялась суровой на вид старушки и потому держалась от неё подальше. За всё это время они почти не общались.
Но если бы бабушка Линь действительно была злой, в ту ночь она просто оставила бы девушку умирать.
Янь Си мысленно вздохнула.
Выпив отвар, она почувствовала прилив сил и энергии, будто могла свернуть горы.
— Бабушка, мне пора на работу.
«На работу» здесь означало «идти трудиться».
Все расходы добровольцев покрывались за счёт собственных средств, поэтому им приходилось зарабатывать трудодни своим трудом. Большинство из них раньше никогда не занимались сельским хозяйством, и многим было трудно привыкнуть к новым условиям. Те, кто плохо справлялся с работой, получали мало трудодней. Максимальная норма составляла десять трудодней в день: мужчины-добровольцы обычно зарабатывали восемь–девять, женщины — ещё меньше. Некоторым не хватало даже заработанных продуктов, чтобы прокормить себя. Именно поэтому прежняя Янь Си, несмотря на высокую температуру, всё равно тащилась в поле — её трудодней не хватало на пропитание.
Именно поэтому добровольцы и питались такой похлёбкой из отрубей и диких трав.
Янь Си с тоской пощупала карман — там лежали её сбережения: один юань три цзяо и восемь фэней.
В современном мире эта сумма едва хватила бы на мясную булочку или пару палочек жареного теста.
А сейчас это были все её деньги. Она никогда не думала, что однажды окажется настолько бедной.
Перед началом работы весь производственный отряд собирался в назначенном месте: сначала староста сообщал результаты вчерашнего труда, затем все вместе скандировали лозунги и настраивались на продуктивный день. После этого ответственные распределяли задания, и каждый получал свои инструменты.
Сегодня Янь Си назначили работать на рисовом поле. Вместе с ней туда попали Чжан Го Го, Цзян Юань и ещё несколько девушек-добровольцев. За ними следовал учётчик.
Учётчик фиксировал количество заработанных трудодней и следил, чтобы никто не ленился.
Рисовое поле было затоплено водой. Янь Си, как и другие, закатала штанины до колен и босиком вошла в воду. Уже первые шаги показали: вода доходила до икр, а ноги глубоко увязали в грязи, и чтобы вытащить их, требовалось усилие.
Янь Си страдала лёгкой формой навязчивости и даже немного была чистюлей. Хотя она заранее морально подготовилась к жизни «лицом к земле, спиной к небу», в этот момент внутри неё разгорелась настоящая борьба.
В прошлой жизни она росла в обеспеченной семье и никогда не занималась тяжёлой работой. Бывала в деревне, но ничего не понимала в сельском хозяйстве. Про таких говорят: «четыре конечности не знают усталости, пять зёрен не различают». В других областях она, возможно, преуспевала, но в работе…
Она действительно ничего не умела!
Чжан Го Го уже немного привыкла и чувствовала себя увереннее, но сегодня ей не повезло: вскоре после входа в поле к её ноге присосалась пиявка. Девушка завизжала и принялась чесать место укуса.
— Не чеши! — остановила её Янь Си. — Рана может воспалиться. Вернёмся в обед, обработай её солёной водой.
— Хорошо, — послушно кивнула Чжан Го Го.
Во время перерыва девушки сели на насыпь. Янь Си была так уставшей, что не хотела двигаться. Рядом уселась Чжан Го Го, и в этот момент её живот громко заурчал.
— Голодна? — спросила Янь Си.
— Ещё как! — смущённо покраснела та.
— Мне пока терпимо, — ответила Янь Си. Сегодня утром она выпила дополнительную порцию рисового отвара у бабушки Линь, поэтому пока не чувствовала голода. Но жидкость быстро усваивается, а Чжан Го Го съела лишь миску похлёбки и потом долго трудилась — неудивительно, что проголодалась.
Над головой пролетали птицы, весело щебеча. Чжан Го Го подняла глаза и мечтательно произнесла:
— Хоть бы сейчас кусочек мяса… Сразу бы сил прибавилось!
Янь Си улыбнулась. Кто в эти времена не мечтал о мясе?
Но даже если бы у них были деньги, купить мясо было невозможно без мясных талонов. А у неё в кармане всего один юань три цзяо и восемь фэней… Лучше сосредоточиться на заработке трудодней, иначе скоро придётся голодать всерьёз.
— С тех пор как мы сюда приехали, ни разу не ели мяса, — вздохнула Чжан Го Го. — Я уже забыла, какой оно на вкус… Жизнь здесь такая тяжёлая.
Янь Си не умела утешать, но положила руку на плечо подруги:
— Говорят: сначала горько, потом сладко. Сейчас трудно — ничего страшного. В будущем всё обязательно наладится, и ты сможешь есть столько мяса, сколько захочешь.
Это звучало как пустые обещания, но, увидев искренность в глазах Янь Си, Чжан Го Го не выдержала и рассмеялась:
— Я просто так подумала. На самом деле, если бы просто наелась досыта — уже счастье.
Простая и искренняя мечта, от которой становилось грустно.
Янь Си собралась вернуться в поле, но тут Чжан Го Го толкнула её локтем и тихо сказала:
— Смотри туда!
Янь Си посмотрела в указанном направлении и увидела Цзян Юань, стоявшую на другой насыпи рядом с молодым мужчиной. Они разговаривали лицом к лицу.
Мужчина был одет в простую грубую рубаху, штанины тоже закатаны до колен. Он казался высоким и крепким. Из-за расстояния Янь Си не смогла разглядеть его черты лица.
— Кто это? — с любопытством спросила она.
С самого утра Цзян Юань не проронила ни слова, а теперь вдруг болтала с незнакомцем — странно.
— Это Шао Чжэндун, наш односельчанин из производственного отряда, — ответила Чжан Го Го.
Шао Чжэндун? Янь Си попыталась вспомнить, но имя ничего не вызвало. Видимо, они раньше не встречались.
Заметив её растерянность, Чжан Го Го быстро добавила:
— Ты что, забыла? Я же тебе рассказывала — Шао Чжэндун брат Шао Чжэннаня.
http://bllate.org/book/10386/933264
Готово:
