Фань Сян решила: хватит. Дома её ждали трое милых детей, и в такое время каждый сам за себя — у кого хватает сил выжить, тому и повезло. Где уж тут чужими бедами заниматься.
Но когда она это осознала, уже стояла на велосипеде у дома Пэн Синьшэна. С каких пор у неё появилось столько чувства справедливости? Мысленно отругав себя, она решила: послушаю немного, а если что-то пойдёт не так — сразу уеду.
Голоса изнутри теперь слышались отчётливее, хотя всё ещё звучали приглушённо, будто нарочно говорили шёпотом:
— Товарищ Ли, прошу вас, оставьте в покое Сяо Янь! Ей всего четырнадцать лет!
Ли Сянъян фыркнул с издёвкой:
— Кто меня тогда пощадит? Это вы, дети помещиков, всё испортили!
Фань Сян мысленно возмутилась: разве он сам не сын помещика?
Видя, что уговоры не действуют, Пэн Синьшэн закричал:
— Сяо Янь, беги! Беги скорее!
Его голос прозвучал, словно рёв раненого зверя.
— Дедушка! — в ужасе вскричала Сяо Янь.
— Спасите! Нет, умоляю, я сделаю всё, что вы захотите, только отпустите моего дедушку!
— Спасите! Никто тебя теперь не спасёт! Сегодня я покажу твоему деду, как перевоспитывают таких, как ты — дочерей проклятых помещиков!
Злоба Ли Сянъяна бурлила внутри. Его только что отстранили от работы в комитете революции — и всё из-за этой суки Фань Сян! Если бы не она, он работал бы спокойно, а не оказался в такой передряге.
Ху Ланьхуа он больше не осмеливался сильно избивать — боялся, что Чэн Циншань разнесёт эту историю по всему коллективу. Но с этим старым собакой-помещиком Пэн Синьшэном проблем не будет — никто за него и слова не скажет. Можно делать с ним что угодно. Только так он сможет хоть немного утолить свою ярость.
А придя сюда, он заметил, что Пэн Сяо Янь обычно прячется и лицо её всегда в грязи и пыли. Но сегодня, когда она умылась, оказалось, что девчонка даже недурна собой. Решил немного развлечься.
Но эта дочь помещика, к его ярости, сначала даже осмелилась сопротивляться! Это ещё больше разожгло его гнев: неужели теперь, когда его лишили должности, даже дети помещиков презирают его? Он покажет ей, кто здесь сильнее!
Раздался резкий звук рвущейся ткани.
Фань Сян взбесилась!
Её собственная эпоха тоже не была идеальным раем, но там чаще слабые сами шли к сильным, чтобы получить защиту. С детства она проявляла выдающиеся способности в изготовлении защитных костюмов и всегда пользовалась особым положением. Она никогда не видела собственными глазами, чтобы девушку насильно заставляли делать что-то против её воли.
К тому же четырнадцать лет — это ещё ребёнок, несовершеннолетняя. Даже в её времени такие девочки только учатся в школе.
Какой же зверь этот Ли Сянъян! Фань Сян разозлилась ещё больше, чем тогда, когда он обыскивал её дом. В мгновение ока она придумала план — возможно, сейчас у неё есть шанс окончательно избавиться от Ли Сянъяна.
Все колебания мгновенно исчезли. Она поставила велосипед и с размаху пнула дверь ногой. Перед ней предстало зрелище: Ли Сянъян одной рукой душил Пэн Синьшэна верёвкой, а другой трогал обнажённую кожу Пэн Сяо Янь.
Пэн Синьшэн полузакрыв глаза, с лицом, полным отчаяния, беззвучно плакал. По щекам текли слёзы. Пэн Сяо Янь смотрела безучастно, будто всё происходящее её больше не касалось.
— Стоять! — крикнула Фань Сян.
Увидев её, Пэн Синьшэн загорелся надеждой. Он уже не мог говорить, лишь сложил ладони и поклонился ей, затем указал на Сяо Янь, умоляя спасти внучку.
— А, Фань Сян пришла! — хрипло проговорил Ли Сянъян, источая запах алкоголя. — Ты ведь сама должна была быть дочерью помещика, но тебе повезло — записали в зажиточные середняки. Не хочешь заменить Сяо Янь? Или вы обе ко мне подойдёте?
— Цветочек, дай мне баллончик с перцовым спреем, — сказала Фань Сян. Ли Сянъян был высоким и сильным, и она не надеялась одолеть его врукопашную. Если бы не договорённость с Цветочком заранее, она бы не осмелилась входить одна.
— Сейчас дам! Этот мерзавец! — воскликнул Цветочек с негодованием.
Баллончик, который дал Цветочек, был совсем маленьким — как средство для обработки ран, легко помещался в ладони.
— Это новый перцовый спрей. Очень сильный. Если человек вдохнёт его глубоко, то потеряет сознание.
— Я сейчас к тебе подойду! — сказала Фань Сян, сделав вид, что достаёт что-то из кармана, и прямо в лицо Ли Сянъяну выпустила струю спрея.
— Молодец, Фань Сян! — одобрительно крикнул Цветочек.
— Мои глаза! — завопил Ли Сянъян, и слёзы с соплями потекли по его лицу. Он ослабил хватку и прикрыл глаза руками.
Пэн Синьшэн, получив свободу, схватил рядом стоящий стул и ударил им Ли Сянъяна. Тот мотнул головой и рухнул на пол.
— Дедушка! Он умер! — испуганно закричала Пэн Сяо Янь.
Пэн Синьшэн упал на колени и начал бить лбом об пол так сильно, что скоро пошла кровь.
— Жена Айхуа… Я знаю, ты добрая. Прошу тебя, позаботься о Сяо Янь. Пусть хоть не умирает с голоду.
Пэн Сяо Янь тоже опустилась на колени. Она смотрела то на деда, то на Фань Сян, не зная, что делать: поддержать дедушку или последовать его примеру и умолять Фань Сян.
Фань Сян растерялась. По возрасту она должна была называть его дядей, по уважению — старшим, но он же помещик! А помещики — первые в списке «чёрной пятёрки», их всех должны бить и унижать. Как тут разберёшься?
— Вставай, дед Сяо Янь!
Пэн Синьшэн стиснул зубы:
— У меня в горах спрятано золото и другие ценности. Я скажу тебе, где они, отдам всё тебе. Я сам пойду сдаваться. Просто… позаботься о Сяо Янь.
Слёзы навернулись на глаза у Сяо Янь:
— Нет, дедушка! Пойду я! Скажу, что это я его ударила!
Пэн Синьшэн погладил её по голове, и слёзы потекли по его щекам:
— Глупышка… Объяви разрыв всех отношений со мной. Запомни: когда будут бить меня, ты тоже должна бить или пинать. Чем сильнее, тем лучше — как этот Ли Сянъян. Только так тебя не потянут за мной. Обязательно запомни: бей меня как следует!
Вспомнив обо всём, что натворил Ли Сянъян, старик не сдержался и снова пнул лежащего. Пэн Сяо Янь тоже яростно наступила на него:
— Подлый мерзавец!
Фань Сян, вспомнив все его гнусности, наступила ему прямо в пах. Если бы не её план, она бы с радостью сделала его евнухом. Даже сейчас её удар заставил Пэн Синьшэна невольно прикрыть себя рукой. «Эта Фань Сян выглядит такой доброй, а на деле — настоящая дикарка», — подумал он. Но, наверное, только такая и сможет защитить Сяо Янь.
Он быстро убрал руку:
— Фань Сян, умоляю тебя!
— Ли Сянъян же не мёртв! Зачем ты поручаешь мне свою внучку? Пусть она остаётся с тобой.
Ли Сянъян просто потерял сознание от перцового спрея. Удар Пэн Синьшэна выглядел страшно, но на самом деле старик был ослаблен — его душили, да и силы с возрастом не те.
— Не мёртв?
— Проверь пульс. Он просто в отключке.
Глаза Пэн Синьшэна на миг заблестели, но тут же померкли:
— Даже если жив — всё равно плохо. Я его оглушил. Зная его характер, он меня не простит. Да и вообще… пока я живу в бригаде, Сяо Янь будет только страдать и терпеть позор. Лучше уж я умру — тогда она сможет жить спокойно.
— Нет! Дедушка, если ты уйдёшь, я тоже не хочу жить! — крепко обняла его Сяо Янь.
— Я старый, мне и так недолго осталось. А ты молода — вся жизнь впереди. Будь послушной, моя хорошая… И слушайся тётю Фань Сян, работай усердно.
— Я хочу быть с дедушкой! — повторяла Сяо Янь, не желая слушать уговоры.
Старик хотел умереть, чтобы спасти внучку. Внучка готова была умереть вместе с ним. Фань Сян стало больно на душе. Она удивилась: откуда у этого Пэн Синьшэна уверенность, что она будет хорошо обращаться с Сяо Янь?
— Ты отдаёшь мне свою внучку… Не боишься, что я буду с ней плохо обращаться?
— Нет. Ты добрая.
Пэн Синьшэн горько усмехнулся:
— Я уже почти под землёй, но людей различать ещё умею. Раньше, когда у меня было всё, я помогал многим. Но стоило мне стать помещиком — и все отвернулись. Только ты в тот день сказала хоть слово в мою защиту. Я понимал, что приближаться к тебе мне нельзя — это только навредит тебе. Но я запомнил твою доброту.
На самом деле Фань Сян тогда не осмелилась прямо просить Пэн Цзяньфана пощадить старика. Она лишь осторожно намекнула: «Уже поздно, пора обедать», — и этим заставила Пэн Цзяньфана прекратить допрос. Не ожидала, что Пэн Синьшэн всё понял и до сих пор помнит.
— Лучше плохая жизнь, чем хорошая смерть. Заботиться о своей внучке должен сам. Не хочу я этого бремени, — сказала Фань Сян и добавила: — Зимой было холодно, казалось, не выжить. Но теперь потихоньку теплеет, скоро ватники станут не нужны. А потом начнётся уборка пшеницы. Погода меняется — и многое другое тоже может измениться.
Она знала: Пэн Синьшэн — человек, цепляющийся за жизнь. Всё, что он делает, направлено на то, чтобы смягчить свою участь.
И действительно, услышав её слова, глаза старика снова загорелись. Он посмотрел на лежащего Ли Сянъяна и засомневался:
— Но как быть с ним?
— У меня есть план. Но тебе придётся кое-что сделать.
— Говори! Готов отдать за Сяо Янь свою жизнь! — Пэн Синьшэн понял: это его единственный шанс.
Фань Сян уже давно враждовала с Ли Сянъяном и не собиралась с ним церемониться. Она пришла сюда именно потому, что видела в этом возможность избавиться от него раз и навсегда. Она отвела Пэн Синьшэна в сторону и объяснила свой замысел, после чего спросила:
— Сяо Янь тоже была свидетелем. Что делать, если у неё станут выспрашивать подробности?
— Не волнуйся. Сяо Янь росла со мной, она знает, что можно говорить, а что нет. Если не веришь — скажу, что мы вдвоём его оглушили.
Так они и договорились. Пэн Синьшэн встал, позвал внучку, и втроём они вынесли Ли Сянъяна на большую дорогу и положили его там. Затем развязали верёвку на его шее и, изображая панику, побежали прочь.
Тем временем Чэн Циншань с довольным видом подсчитывал доходы. Метод, который Фань Сян показала Ли Хун, оказался отличным: та уже научилась правильно выращивать посевной материал грибов и засеяла всё. Теперь грибы уже проросли, и скоро их можно будет собирать — прибыль для бригады будет немалая.
Правда, были и трудности: господин Хун из лесопилки оказался жутким хитрецом. Раньше опилки все считали бесполезным мусором и дарили кому попало, но как только Чэн Циншань захотел забрать их все, Хун вдруг отказался. Пришлось подписывать соглашение: лесопилка отдаёт всю древесную пыль бригаде «Хунвэйдон», а бригада ежегодно поставляет лесопилке шестьдесят цзиней зерна, причём половина может быть грубой крупой.
После того случая, когда ночью он водил Чэн Айцзюня к врачу, между ним и Ли Хун возникло небольшое недопонимание. Он взглянул на жену, которая сидела и шила стельки, и спросил:
— Всё это благодаря Фань Сян. Теперь не жалеешь, что я ей помог?
— Конечно нет, муж. Ты всегда смотришь дальше других, — ответила Ли Хун. С того дня, как Фань Сян решила передать ей технологию выращивания грибов, Ли Хун чувствовала перед ней вину. Как она могла раньше думать плохо о такой доброжелательной женщине? Всё это было из-за наговоров Ху Ланьхуа.
Оба супруга — плохие люди. Даже их сын Ли Вэйцзюнь с детства испорчен до корней. Ведь когда его мать били, он кричал: «Бейте сильнее!» Хотя говорят: «Мать и дитя — одно сердце». Надо будет строже следить, чтобы их дети, особенно Вэйго, меньше общались с ним — а то и сами испортятся.
Она как раз об этом думала, как вдруг увидела, что Пэн Синьшэн, таща за руку Сяо Янь, в панике бежит к ним.
— Секретарь Чэн, беда!
— Что случилось? — строго спросил Чэн Циншань, сохраняя авторитет перед людьми.
— Сегодня вечером я так проголодался, что живот скребёт… Видите ли, товарищ секретарь, я увидел мышь, которая пробежала перед моим домом. Такой голод — прямо душу выедает! Решил поймать, хоть мясца поесть…
Видя, что старик слишком долго расписывает детали, Чэн Циншань перебил:
— Говори по существу!
— Хорошо, хорошо, по существу. В этот момент я увидел, как Фань Сян вернулась на велосипеде с фонариком. Вы же знаете, она всегда ездит мимо моего дома по вечерам. И вот… и вот…
Помещик выглядел так встревоженно, что Чэн Циншань подумал: не случилось ли чего с Фань Сян?
Но тот всё мямлил и не мог вымолвить толком ни слова, поэтому Чэн Циншань снова спросил:
— Что «и вот»? Говори толком!
http://bllate.org/book/10385/933224
Готово:
