Конечно, внешне она всё равно сказала:
— Запечатайте эти книги — не дай бог дурные мысли проникнут в головы людей.
Честно говоря, если бы не то, что дома дети ещё слишком малы и постоянно плачут от голода, если бы не редкое в это время лакомство — сахар, и если бы член бригады «Хунвэйдон» не показался ей человеком, бережно относящимся к книгам, она бы никогда не привела их сюда.
Она махнула Чэн Бушао, чтобы тот принёс лестницу из-за двери и приставил её к стене.
— Просто перелезем через неё.
Фань Сян подняла глаза на эту стену. Она была выложена лишь до балки, а выше шли стропила, поддерживающие крышу, так что между балкой и кровлей оставалось немалое пространство — через него можно было перебраться.
Фань Сян уже собиралась взбираться, но Чэн Бушао остановил её и сам полез по лестнице вверх.
— Лучше я первым проверю путь.
Фань Сян приняла его заботу. Она наблюдала, как он ловко карабкается вверх и вскоре достигает верхней ступени. До верха стены ему оставалось ещё немного. Он потянулся, ухватился за железный гвоздь в месте соединения балки и стропила, подтянул ноги и легко взобрался наверх.
— Поднимайся, здесь можно стоять!
Он просто боялся за её безопасность. В постапокалипсисе мужчины и женщины одинаково сражались на передовой с мутировавшими животными и растениями — никто не мог заменить другого. И здесь, в этой эпохе, женщины тоже держали половину неба. Фань Сян не ожидала, что Чэн Бушао станет проявлять к ней заботу. Это вызвало у неё странное чувство.
Неужели только потому, что она его жена, он так самоотверженно заботится о ней?
На мгновение Фань Сян задумалась, но тут же последовала за ним по лестнице. Чэн Бушао сказал:
— Лучше медленнее, не спеши.
Когда она почти добралась до верха, он присел, одной рукой ухватился за гвоздь, а другой протянул ей ладонь:
— Держись за мою руку! Осторожнее!
Фань Сян положила свою ладонь на его. Его пальцы были длинными, но сильными. С его помощью она легко забралась на стену. Та была всего в один кирпич толщиной, и стоя на такой высоте, она чувствовала себя будто на бревне для упражнений.
Однако, увидев комнату справа, доверху набитую книгами, она поняла: всё это того стоило. Даже Цветок пришёл в неописуемое возбуждение, и его голос даже сорвался:
— Фань Сян, Фань Сян! Столько информации! Ты просто молодец!
Чэн Бушао осторожно освободил гвоздь, за который держался:
— Этот гвоздь очень крепкий, держись за него, пока я подтяну лестницу.
Лестница была деревянной, и даже самые тонкие перекладины имели толщину с руку взрослого человека, не говоря уже о двух массивных боковых брусьях. Поднять её было нелегко, особенно стоя на узкой стене и имея возможность использовать лишь одну руку — вторая нужна была для опоры. Фань Сян, привыкшая полагаться только на себя, сказала:
— Ничего, давай тянуть вместе, по одной стороне каждый. Так будет легче и надёжнее.
Чэн Бушао подумал и согласился. Они начали тянуть одновременно, а внизу им помогал подавать лестницу сотрудник Ян. Вскоре лестницу удалось поднять почти наполовину, но поскольку она была совершенно прямой, дальше её стало некуда двигать — она упёрлась в крышу.
Оба растерялись, не ожидая такой проблемы. Переглянувшись, они невольно рассмеялись.
— Надо развернуть лестницу, — сказал Чэн Бушао. — Ты крепко держись и не отпускай гвоздь, а я пересажусь верхом на стену, чтобы обеими руками взяться за неё.
— Не волнуйся. Но сначала давай чуть наклоним лестницу к стене — так будет легче.
— Отличная идея! А другой конец можно вставить между стропилом и балкой.
Осторожно выполняя манёвр, они действительно почувствовали, что вес лестницы стал гораздо легче. Чэн Бушао медленно пересел верхом на стену и, ухватившись обеими руками, развернул лестницу поперёк.
Тем же способом они опустили лестницу на другую сторону стены. Спустившись, оба одновременно выдохнули с облегчением, заметили это и снова рассмеялись — теперь уже с тёплым, понимающим чувством.
Сотрудник Ян прервала их молчаливый обмен:
— Раз вы уже перебрались, я пойду. Снаружи запру дверь и через два часа вернусь, чтобы вас выпустить.
— Хорошо.
Чэн Бушао глубоко вздохнул и с грустью произнёс:
— В детстве я очень любил читать, но плохо справлялся с сельскими работами. Мать постоянно ругала меня за глупость. Когда мне пора было идти в школу, она не хотела давать два юаня на обучение. Только твоя мама и тётушка пожалели меня и дали по одному юаню каждая — так я смог продолжить учёбу. Но на учебники денег не хватало, и я просил одноклассников позволить мне читать их книги, когда те не занимались. Ещё я завёл тетрадь, куда переписывал то, что не мог сразу запомнить.
Вечером она не разрешала мне зажигать лампу, боясь, что я растратаю масло. Приходилось ходить в мельницу и читать при свете тамошней лампы. Увидев столько книг, я чувствую настоящее счастье. Жаль, что времени так мало.
Фань Сян не знала, что у Чэн Бушао было такое тяжёлое детство. Теперь ей стало понятно, откуда у него такая страсть к книгам. Она утешающе сказала:
— Зато эти два часа они уже наши.
— Ты права. Давай скорее читать!
Комнату со всех сторон окружали книжные полки, доверху забитые томами. Посреди стоял помост, тоже заваленный книгами, и между ним и полками оставался лишь узкий проход, в котором едва можно было разминуться. В воздухе словно витал аромат чернил.
Они разошлись в разные стороны и начали медленно продвигаться вдоль полок. Солнечный свет, проникающий через окно под потолком, освещал уголок этого книжного царства, делая комнату светлой и тёплой.
— Здесь даже есть «Тихий Дон»! После разрыва отношений с Советским Союзом переводные книги стали запрещены.
— Ого, «Великая энциклопедия костюмов Китая» — и цветная! Какая красота!
Как дети, нашедшие клад, они то и дело восклицали от восторга и откладывали понравившиеся книги в сторону.
Фань Сян особенно обрадовалась, когда Цветок начислил целых сто очков за «Великую энциклопедию костюмов Китая». Впервые она узнала, что книги могут приносить не только стандартные пять очков. По словам Цветка, каждая иллюстрация стоила пять очков — ведь вся история одежды отражала не просто моду, а целые эпохи.
Пока Чэн Бушао погрузился в чтение, Фань Сян аккуратно перебирала книги, позволяя Цветку сканировать их, и медленно двигалась вперёд. Действительно, словари и справочники тоже приносили много очков, и общий счёт стремительно рос. Если бы она не задерживалась, читая интересные ей тома, скорость была бы ещё выше.
Просканировав все книги в комнате, она получила почти три тысячи очков. Цветок в восторге воскликнул:
— Фань Сян, было бы здорово найти ещё несколько таких книжных складов! Ты скоро наберёшь десять тысяч очков!
Фань Сян улыбнулась:
— Даже если найдём ещё такие места, книги там будут во многом повторяться, и столько очков, как сейчас, уже не получить.
— Да, точно! Значит, будем искать другие.
Чэн Бушао как раз поднял голову и увидел её улыбку — спокойную, зрелую, словно отшлифованную годами.
«Жена, подающая благовония, читает ночью вместе с мужем», — подумал он. Хотя сейчас был день, чувство совместного чтения было таким же прекрасным.
Время, проведённое в радости, всегда летит быстро. Казалось, прошло совсем немного, но сотрудник Ян уже открыла дверь и сказала:
— Прошло два часа. Пора выходить.
Фань Сян ответила и с трудом оторвала взгляд от книг. Чэн Бушао, судя по всему, чувствовал то же самое.
— Возьмём несколько книг с собой. Всё равно они запрещены.
Фань Сян имела в виду несколько школьных учебников пятидесятых годов. После революции такие издания больше не использовались, и неизвестно, почему они сохранились здесь. Остальные книги Цветок уже просканировал, а учебники можно было вынести для Чэн Айхуа.
Чэн Бушао взглянул на них:
— Эти книги хороши. Сейчас таких на улице уже не найти.
Он тоже выбрал несколько томов. Но решил:
— Сейчас полдень. Оставим книги здесь, а заберём их попозже, когда будем уходить.
Они перелезли обратно так же, как и пришли: сначала Чэн Бушао, потом он помог Фань Сян.
Был уже полдень, и они предложили сотруднику Ян пообедать вместе. Та сначала замялась:
— Дома ребёнок на грудном вскармливании.
— Ничего страшного, поедим все вместе, а ты сможешь часть еды взять домой.
В те времена сытно поесть было редкостью, тем более в столовой. Сотрудник Ян была очень рада.
Они зашли в городскую столовую. На доске было написано: «Простая лапша с бульоном — восемь фэней за миску, три ляна продовольственных талонов. Мясная лапша — тридцать восемь фэней за миску, три ляна продовольственных талонов».
— Что будете брать? — лениво спросила полноватая женщина средних лет.
Сотрудник Ян смущённо пробормотала:
— Мне простую лапшу с бульоном.
Женщина презрительно покосилась на неё. Фань Сян подумала: «Вот оно, настоящее „косое“ выражение глаз — вижу впервые!»
Чэн Бушао сказал:
— Раз уж пришли, закажем по мясной лапше на троих, ещё добавьте жареный арахис, тушеную капусту с мясом и три бутылки газировки.
Теперь женщина оживилась:
— Хорошо, ждите! Только если берёте мясную лапшу, второй мясной закуски не надо. Может, лучше тушёный тофу?
— Конечно, спасибо! Замените на тушёный тофу.
Фань Сян подумала: «Хоть и грубовата, но в душе не злая».
Сначала подали жареный арахис — золотистый, посыпанный солью, с аппетитным ароматом. Фань Сян взяла орешек и попробовала: хрустящий, ароматный, с лёгкой горчинкой. В те времена любая еда казалась небесным даром. Все трое начали есть.
Вскоре принесли и мясную лапшу. В каждой миске лежали кусок тушёного мяса размером с ладонь, две жареные фрикадельки и бульон. Посуда была огромной — в одной миске, наверное, было не меньше чем полкило лапши. Фань Сян услышала, как сотрудник Ян глотнула слюну. Сама она тоже не могла сдержать слюноотделения — это была чисто физиологическая реакция.
— Какая щедрая порция! И вкусно! — Фань Сян, отведав лапшу, подняла большой палец.
Женщина довольно ухмыльнулась:
— У нас лучшая лапша в округе! Даже сам председатель, когда приезжал с инспекцией, ел именно у нас.
Фань Сян подняла глаза и увидела на стене фотографию того самого руководителя. Он был одет в грубую хлопковую рубаху с распахнутым воротом, на голове повязан белый платок, а лицо его выражало добродушную улыбку.
Из книг Фань Сян знала, что этот руководитель, занявший пост в особый период, почти не умел читать. Когда ему нужно было подписать документ, он просто ставил кружок. Однажды его спросили: «Вы же не читали содержание, почему ставите кружок?» Руководитель оказался умён: «Если Верховный ставит кружок, я тоже ставлю кружок». Правда, после этого исторического периода он больше не занимал прежнюю должность.
Но всё это было далеко от неё. Фань Сян мельком взглянула на фото и перестала думать об этом. Лапша действительно была вкусной, и желудок казался бездонным. Трое съели всю лапшу, обе закуски и выпили всю газировку.
Фань Сян заказала ещё порцию арахиса, чтобы сотрудник Ян могла взять её домой. Она думала: «Для других эта еда — роскошь, а для меня — всего лишь несколько очков. Гораздо ценнее запрещённые книги: они редки, дают Цветку массу информации и приносят мне много очков».
Счёт оплатил Чэн Бушао. Фань Сян услышала, как женщина говорит:
— Три миски лапши — один юань четырнадцать фэней, три бутылки газировки по восемь фэней — двадцать четыре фэня, две порции арахиса по двадцать восемь фэней — пятьдесят шесть фэней, тушёный тофу — двадцать фэней. Итого — два юаня двадцать четыре фэня и девять лянов продовольственных талонов.
Сотрудник Ян была очень благодарна им. После обеда она сама предложила проводить их до склада. Утром всё было хорошо: они рано вышли из дома и не пили воды, поэтому терпели до тех пор, пока не вышли из склада и не сходили в туалет.
Но днём они выпили газировку, и Фань Сян опасалась, что скоро снова захочется в туалет. А внутри склада удобств нет, и если их запрут — будет неприятно. Она сказала сотруднику Ян, что они пока прогуляются по городу, чтобы переварить пищу, и вернутся позже, когда та уже успеет позаботиться о ребёнке.
Договорившись о времени, пара немного побродила по городу, а затем зашла в фотоателье за снимками. Три ребёнка в зелёной военной форме выглядели очень бодро. Их лица с Фань Сян и Чэн Бушао тоже были естественными. Получилась настоящая семейная фотография.
— Снимок отличный, но если держать его просто так, быстро сотрётся.
Они купили рамку и вставили фотографию внутрь.
К тому времени, когда они вернулись к складу, уже наступило условленное время. Сотрудник Ян заперла их внутри.
Днём у Фань Сян не было задачи по сканированию, и она полностью погрузилась в удовольствие чтения. Когда сотрудник Ян пришла их выпускать, они перелезли через стену и взяли с собой несколько выбранных книг, чтобы спросить, можно ли их унести.
Они ещё не успели полностью спуститься с лестницы, как снаружи послышался подобострастный голос:
— Товарищи революционеры, именно сюда!
Фань Сян заметила, как лицо сотрудника Ян мгновенно побледнело. Губы её дрогнули, будто хотела что-то сказать, но затем безнадёжно сомкнулись. У Фань Сян возникло дурное предчувствие!
http://bllate.org/book/10385/933204
Готово:
