Вся семья в тревоге выбежала вслед за детьми. Увидев, что Чэн Айцзюнь бежит медленно своими коротенькими ножками, Чэн Бушао подхватил его на руки и помчался к единственной улице в деревне.
Издали они заметили Ли Вэйцзюня, мчащегося вперёд, а за ним — гонящуюся Чэн Айхун. Ли Вэйцзюнь уже далеко оторвался, но, убедившись, что Чэн Айхун не поспевает, остановился и принялся размахивать шляпой, дразня её. Тогда Чэн Айхун резко бросилась вперёд и схватила его за ногу — оба повалились на землю.
Ли Вэйцзюнь грохнулся плашмя, ударившись подбородком о землю, и изо рта у него потекла кровь. Он сильно плюнул — вместе с кровавой пеной вылетел и зуб. Мальчик заревел во всё горло, вытягивая голос: «Ма-а-ам! Я умираю!»
Чэн Бушао поспешил поднять Чэн Айхун и уже собрался помочь Ли Вэйцзюню встать, как из соседних ворот вышла Ху Ланьхуа. Увидев лежащего сына, она закричала:
— Не трогай моего ребёнка!
И, хлопая и щупая его со всех сторон, завопила сокрушённо:
— Сыночек, тебе больно?!
Ли Вэйцзюнь рыдал, сморкаясь прямо в ладони:
— Всё кончено! Я истекаю кровью! Я умираю!
Ху Ланьхуа схватила Фань Сян за одежду и заорала:
— Фань Сян! Если с моим сыном что-нибудь случится, я с тобой не по-детски рассчитаюсь!
— Отпусти! Не трясите! — Чэн Бушао встал между ними и спрятал Фань Сян за спину. — Сначала проверьте, что с вашим сыном!
— Бедное дитя! Кровь идёт, зуб выпал! Кто знает, уцелеет ли он вообще!
Фань Сян шагнула вперёд, взглянула на Ли Вэйцзюня и спокойно произнесла:
— Вы так желаете своему сыну зла? Просто у него меняются зубы.
Она часто видела ранения в прошлом мире и хорошо разбиралась в таких вещах. К тому же, если бы травма была серьёзной, у Ли Вэйцзюня не хватило бы сил так громко вопить.
Ху Ланьхуа прищурилась. Только что она действительно испугалась за сына, но теперь заметила: хоть он и плачет, кроме крови в уголке рта других повреждений нет. Похоже, Фань Сян права — просто выпал молочный зуб.
Однако она всегда держала одну доску с Ли Сянъяном и вместе с ним ненавидела семью Фань Сян. Раз уж представился случай поймать дочку Фань Сян на ошибке, она не собиралась упускать его — мечтала объявить Фань Сян врагом народа и каждый день устраивать ей разборки.
— Как это «выпал зуб»?! Мой сын так изуродован! Кто знает, не повредил ли он череп?! Это же внутренняя травма! Невидимая внутренняя травма! Нет, вы обязаны отвезти нас в провинциальную больницу! Нет, только в большую больницу Пекина!
При этом она завыла:
— У меня всего один сын! Если с ним что-нибудь случится, это мне сердце вырвут!
Лучше бы они кормили её сына и платили Чэн Бушао ежемесячно за содержание ребёнка. Она злобно взглянула на Фань Сян: почему та такая счастливица? Раньше у неё были деньги, она успела продать землю до реформы и получила статус верхней середнячки, да ещё и вышла замуж за Чэн Бушао — известного далеко за пределами деревни партийного работника.
Ли Вэйцзюнь тоже подыграл матери и завопил.
Тело Чэн Айхун слегка задрожало. Обычно в такой ситуации мамин кулак давно бы свистнул в её сторону. Сегодня она вырвала Ли Вэйцзюню зуб — что будет теперь?
Увидев это, Фань Сян погладила дочь по голове, несколько раз похлопала по спине, успокаивая, и тихо спросила, что случилось.
Оказалось, что брат с сестрой вышли играть с другими детьми. Один мальчик прыгал с чижиком, другой надел офицерскую фуражку и изображал солдата. Остальные дети смотрели с завистью: чижик ещё можно было сделать самому, но настоящая военная фуражка — такого в деревне ни у кого не было! Все окружили его, просили хотя бы потрогать красную звезду или примерить шапку.
Услышав шум, подошёл и Ли Вэйцзюнь. Но он не стал просить — схватил фуражку и бросился бежать. Чэн Айхун кинулась за ним в погоню. Ли Вэйцзюнь, убедившись, что она не догоняет, останавливался и дразнил её. Так началась драка. Чэн Айхун, поняв, что своими короткими ножками не справится, побежала домой за подмогой. Дальнейшее Фань Сян и остальные видели сами.
В больницу сходить, конечно, надо, но Ли Сянъян и так уже затаил злобу против их семьи. Даже если врач скажет, что всё в порядке, он не отступится. Главное — не дать ему повода для новых обвинений.
Чэн Бушао тоже понимал, что дело запутанное, и нахмурился.
— Если бы твой сын не отнял нашу фуражку, ничего бы не случилось! — возмущённо воскликнула Чэн Айхуа.
Глаза Фань Сян блеснули. Она посмотрела на фуражку, которую Ли Вэйцзюнь всё ещё сжимал в руках — вся в пыли, мятая и грязная — и тихо рассмеялась:
— Поедем в больницу. Заодно спросим у начальства: каково наказание за оскорбление символа революционной армии? Может, среди нас затесался враг народа, недовольный диктатурой пролетариата?
Ху Ланьхуа последовала за её взглядом и тоже уставилась на фуражку. Красная звезда потускнела от пыли, а сама шапка была смята в комок. Лицо её побледнело.
Другие деревенские жители, наверное, не очень поняли бы смысла этих слов. Большинство из них — простые крестьяне, которым важны лишь сегодняшние дела, что поесть и повысится ли стоимость трудодня в колхозе. А вот если бы к празднику зарезали свинью и дали немного мяса — вообще счастье.
Но её муж, Ли Сянъян, служил именно в этой сфере. Она знала историю: в уезде один красногвардеец во время танца «Чжунцзы» случайно опрокинул гипсовый бюст вождя, и у того отвалилась рука. Парня объявили врагом народа, посадили в тюрьму и допрашивали, вырывая признания о связях с заговорщиками. В конце концов он не выдержал пыток и покончил с собой. Перед смертью написал кровью записку, где клялся в верности и утверждал, что случайно задел бюст.
А ведь тот парень был из трёх поколений бедняков — и всё равно попал в беду. А её свёкр — бывший помещик. Ли Сянъян добился положения только благодаря тому, что активно демонстрировал разрыв с отцом-эксплуататором и ревностно служил делу революции. Поэтому он особенно стремился к «чистоте».
Если обвинение Фань Сян окажется правдой, не повторит ли её сын судьбу того красногвардейца? От этой мысли Ху Ланьхуа поспешно натянула улыбку:
— Да ладно, ладно! Мы же односельчане. Дети просто играли. Разве взрослые станут из-за этого ссориться?
И аккуратно, рукавом своей одежды, стала вытирать пыль с фуражки, распрямляя её и протягивая обратно.
Колхозники удивлённо переглянулись: с чего это Ху Ланьхуа вдруг стала такой вежливой?
Но она не замечала ничего вокруг — всё внимание было приковано к Фань Сян.
Фань Сян с насмешливой улыбкой смотрела на неё. Ху Ланьхуа почувствовала, как по спине пробежал холодный пот. Когда фуражку наконец взяли, она облегчённо выдохнула.
Чтобы подстраховаться, Фань Сян громко сказала:
— Поедем в больницу. Я не могу спокойно смотреть, как у вашего ребёнка травма!
— Нет-нет, всё в порядке! У моего сына кожа толстая, ничего страшного. В этом возрасте зубы и так выпадают. Он просто капризничает! — Ху Ланьхуа боялась, что в больнице Фань Сян не отстанет от них, и теперь сама всеми силами отговаривалась от поездки. Чтобы доказать «толстокожесть» сына, она даже хлопнула его по голове. — Видите? Ничего не случилось! Здоров как бык!
— Ты мне не родная мать! Настоящая мама так бы не ударила! — Ли Вэйцзюнь, единственный сын в семье, привыкший к баловству, никак не ожидал, что сегодня не только потерял зуб, но и получил пощёчину от собственной матери.
Один из колхозников засмеялся:
— Видать, правда всё в порядке — Вэйцзюнь так громко орёт!
— В этом возрасте зубы выпадают постоянно. Через время новые вырастут, — подхватили другие. Да и вообще, кто ездит в большую больницу из-за выпавшего зуба? Разве что совсем бездельник. Поведение Ху Ланьхуа явно было нечестным.
Кто-то тихо спросил соседа:
— Почему Ху Ланьхуа так резко переменила тон?
— Может, потому что вернулся Чэн Бушао? Он же партийный работник.
— Если бы дело было в этом, она бы не требовала ехать в Пекин. Нет, всё из-за слов Фань Сян и Чэн Бушао. Она испугалась их намёков.
— Тише, посмотрим, чем всё закончится.
— Не родная мать?! Мелкий бесстыжий щенок! — Ху Ланьхуа, получив отказ от Фань Сян, кипела от злости, а слова сына окончательно вывели её из себя. Она снова дала ему пощёчину.
— Ты ещё бьёшь меня?! — Ли Вэйцзюнь, привыкший к вседозволенности, ткнулся головой в живот матери, и та села прямо на землю.
Все засмеялись. В дождливый день побить детей — всё равно делать нечего, а тут ещё и зрелище бесплатное. Ли Вэйцзюнь огляделся и, словно заяц, попытался удрать, но Чэн Бушао схватил его за руку.
— Раз уж так, впредь пусть ваш сын сам отвечает за свои поступки. Никаких претензий к нашей семье больше не будет.
Ху Ланьхуа униженно закивала.
Фань Сян погладила Чэн Айхун по волосам:
— С твоим Ли Вэйцзюнем всё в порядке, но у меня к вам есть претензия.
— Какая претензия? — Ху Ланьхуа забеспокоилась, опасаясь новых обвинений.
— Ваш Ли Вэйцзюнь отнял у нашего Айцзюня фуражку. Пусть извинится перед Айцзюнем и Айхун!
— Я просто играл с ним! — Ли Вэйцзюнь шмыгнул носом, вытер его рукавом и злобно уставился на Чэн Айцзюня и Чэн Айхун.
Его отец работал в колхозе, все всегда уступали ему дорогу. А сегодня он не только зуб потерял и получил пощёчины, но ещё и должен извиняться перед этим заморышом!
— Извинись! — Ху Ланьхуа снова хлопнула сына по голове. — Сказал «извинись» — значит, извиняйся! Не смей возражать!
Ли Вэйцзюнь взглянул на мать, увидел её мрачное лицо и не посмел спорить:
— Извините!
— и, юркнув, как угорь, помчался домой.
Деревенские жители были поражены. С тех пор как Ли Сянъян водил своего отца-помещика на пашню, привязав того железной проволокой, как вола, все побаивались его семьи и старались не вступать с ними в конфликты.
А когда он попал в агитбригаду колхоза и начал возглавлять публичные суды над «врагами народа», его стали обходить стороной ещё тщательнее. Ли Вэйцзюнь считался маленьким тираном деревни — никто не ожидал, что сегодня Фань Сян несколькими фразами заставит его извиниться, причём по приказу собственной матери!
Как же Фань Сян стала такой сильной?
Вернувшись домой, Фань Сян осмотрела Чэн Айхун и, убедившись, что с ней всё в порядке, спокойно спросила:
— Айхун, ты поняла, в чём твоя ошибка?
Свет в глазах девочки померк. Она теребила край платья и долго молчала, пока наконец не прошептала:
— Мне не следовало гнаться за Ли Вэйцзюнем и драться с ним.
Фань Сян стало жаль дочь, но она сжала сердце и сказала твёрдо:
— Да, тебе не следовало гнаться за ним.
Услышав это, глаза Чэн Айхун сразу покраснели. Она опустила голову ещё ниже и крепко стиснула губы, снова превратившись в ту молчаливую, покорную девочку, какой была в первый день встречи с Фань Сян. К счастью, когда мать погладила её по голове, она не отстранилась, как раньше.
Фань Сян мягко проговорила:
— Ли Вэйцзюнь старше тебя на несколько лет. Если бы он не захотел дразнить тебя, ты бы его и не догнала. Фуражку можно было вернуть, попросив у него или позвав взрослых. Но нельзя было вступать в драку — он мальчик, сильнее тебя. Если бы он случайно ударил тебя посильнее, как бы мы переживали!
— Мама права, — поддержал Чэн Бушао. — Как поступил твой брат — побежал за помощью — так и надо! Ведь вождь учил нас: «Враг наступает — мы отступаем». Надо уметь действовать гибко.
Чэн Айхун подняла лицо и с сомнением спросила:
— Папа, мама… вы не сердитесь, что я плохо присмотрела за братом? И что позволила отнять у нас вещь?
— Ты ещё ребёнок. Уже хорошо, если сумеешь сама не пострадать, — тихо сказала Фань Сян. — Ничто не важнее вас. В любой ситуации помни: сначала защити себя. Если можешь победить — бейся, если нет — не лезь напролом.
Лицо Чэн Айхун вспыхнуло от радости:
— Запомнила!
— заверила она. Чэн Айхуа тоже кивнула.
— А теперь подумайте: какие выводы можно сделать из этого случая? Кто хорошо ответит — вечером будет курица, — сказала Фань Сян. Дети будут расти, и им нужно учиться самостоятельно рассуждать.
У Чэн Айцзюня от одного упоминания курицы потекли слюнки. Он сунул палец в рот, будто это куриная ножка, и очень рьяно заявил:
— Мама — самая лучшая!
— и тут же украдкой взглянул на Фань Сян:
— Можно уже есть курицу?
Этот шалун даже умеет льстить! Фань Сян с трудом сдержала смех:
— Не грызи пальцы, — вытащила его руку изо рта. — Одних комплиментов мало.
Чэн Айхуа, как настоящая старшая сестра, сказала:
— Пусть сначала Айхун ответит.
Может, потому что её не ругали, а даже похвалили, Чэн Айхун заговорила первой:
— Как сказала мама: в любой ситуации сначала защищай себя, а если не справишься — зови на помощь.
Фань Сян одобрительно кивнула:
— Айхуа, а ты?
http://bllate.org/book/10385/933196
Готово:
