Директор Чжоу, поняв, что уговорить его не удастся, покачал головой:
— Ладно. Раз ты решил, собирай вещи и возвращайся домой. Я за тебя отпрошусь.
Он полез в карман и протянул ему пять цзиней продовольственных талонов и десять юаней:
— Я собирался после церемонии сходить за покупками, но тебе срочно надо ехать — возьми пока это. Найди кого-нибудь, пусть закажет тебе билет на поезд.
Чэн Бушао немного подумал и взял деньги с благодарностью:
— Спасибо вам, директор Чжоу.
Когда Чэн Бушао ушёл, Чжоу Хайянь сказала:
— Пап, ты так просто его отпускаешь? А если кто заговорит — тебе же достанется. Ведь именно благодаря поддержке руководства у нашего института вообще появилась эта путёвка. Теперь получается, что даже лучший работник отказывается ехать за наградой — как это выглядит?
— Ха-ха, неплохо! Дочка уже и за отца переживает.
Чжоу Хайянь сердито фыркнула:
— Пап, я серьёзно говорю!
— Не волнуйся, я справлюсь с такой мелочью. А вот тебе, дочка, пора бы снова выйти замуж.
Чжоу Хайянь опустила голову и долго молчала. Вдруг на её яркий свитер упала слеза.
— Почему? — прошептала она. — Его жена — деревенская неграмотная, даже письма написать не может. А он ведь начитанный, образованный… У них же вообще ничего общего! Почему он всё равно так к ней относится?
Директор Чжоу тяжело вздохнул.
Чэн Бушао, конечно, не знал об этом разговоре отца и дочери. Благодаря распоряжению директора он быстро собрал вещи и отправился на вокзал, чтобы сесть на ближайший поезд. К сожалению, времени было в обрез, и удалось купить лишь стоячий билет.
Прямого поезда из Пекина в уезд Циншуй не было. В вагоне было тесно и душно, и он всю дорогу простоял до провинциального города Инъюань. Когда сошёл с поезда, ноги будто окаменели. Спускаться с высокой ступеньки ему помог пассажир сзади — иначе он бы точно упал.
На вокзале он съел несколько кусочков привезённого просо-кукурузного хлеба, даже воды не стал пить — боялся, что захочется в туалет. Сразу же купил билет на автобус до уезда Циншуй. Но, несмотря на все усилия, домой он добрался лишь двадцать пятого числа по лунному календарю — Малый Новый год уже прошёл.
Фань Сян вернулась из уездного центра и ещё два дня проработала на стройке «Учиться у Дачжая в сельском хозяйстве». Однако при взрывных работах несколько человек получили травмы, и кампанию по спешной организации террасирования пришлось свернуть. До самого Нового года коллективу выдали задание — написать идеологический отчёт о повышении сознательности — и объявили каникулы, чтобы все могли заняться домашними делами.
Когда Чэн Бушао пришёл домой, Фань Сян как раз снимала с дверного полотна пропитанную клейстером ткань. За несколько дней она полностью высохла и стала жёсткой, как доска. Из таких кусков потом вырезали заготовки для подошвы, складывали их слоями и сшивали — получались самодельные тканевые подметки.
Услышав шорох, она вышла из дома. Перед ней стоял Чэн Бушао — измученный, с растрёпанными волосами, небритый, с красными прожилками в глазах, будто беженец. Через плечо у него висела жёлтая парусиновая сумка.
Но даже в таком виде он оставался необычайно красивым — скорее, даже приобрёл некую дерзкую, вольную харизму. Фань Сян подумала: «Неудивительно, что прежняя хозяйка тела так его помнила. Внешность у Чэн Бушао действительно выдающаяся».
Чэн Бушао смотрел на Фань Сян. На ней был синий цветочный халатик, щёки румяные, на лице — лёгкая улыбка. Совсем не похожа на человека, который недавно потерял сознание. Он нахмурился.
Он не сомневался, что она не стала бы его обманывать, но сейчас Фань Сян явно здорова. Что же произошло? Кто отправил телеграмму? Почему написали, что она в обмороке?
Чэн Бушао не знал, что сказать, но тревога, терзавшая его всю дорогу, наконец отпустила. Оглядев жену, он спросил:
— Как ты упала в обморок? Сейчас чувствуешь себя лучше?
Тут вмешалась Чэн Айхуа:
— Мама упала на стройке террас! Ударилась головой, большой синяк остался, и многое забыла. Я уже думала, что мамы больше не будет! — Она говорила чётко и быстро, но чем дальше, тем грустнее становилось, и вдруг слёзы потекли по щекам.
Как только заплакала старшая, тут же заревела и Чэн Айхун. Только Чэн Айцзюнь спрятался за мамину спину, крепко ухватившись за её штаны. Убедившись, что опасности нет, он выглянул и громко указал на Чэн Бушао:
— Плохой человек! Уходи! Не смей плакать моих сестёр!
— Глупыш, это же папа! — рассмеялась Фань Сян.
Чэн Бушао растерялся. Сын его совсем не узнал! Надо бы хорошенько отшлёпать мальчишку. Но сейчас не до этого. Успокоив дочерей, он повернулся к Фань Сян:
— Тебе лучше стало? Что сказал врач?
Фань Сян ответила, что, к счастью, у неё крепкое здоровье и ничего серьёзного нет. Скорее всего, просто истощение и переутомление.
Чэн Бушао глубоко выдохнул:
— Главное, что ты в порядке. Впредь береги себя.
Он подошёл ближе, осторожно осмотрел синяк на её голове и нежно дунул на него, будто утешая ребёнка:
— Больше не болит, да?
Интересно, у него и у Чэн Айхуа одинаковые жесты. В первый день, когда Фань Сян очнулась после «переселения души», девочка тоже так её утешала, когда та придумала отговорку про потерю памяти.
На самом деле после лечения «Цветком» с ней всё было в полном порядке. Просто чтобы не вызывать подозрений из-за слишком быстрого выздоровления, она оставила небольшой синяк. Да и тот почти сошёл — осталось лишь лёгкое фиолетовое пятно.
Но почему-то от этого мягкого голоса и нежного прикосновения Фань Сян стало неловко. В прошлой жизни, даже будучи специалистом по психологической защите, она привыкла быть «стальной», никогда не позволяла никому так заботиться о себе.
Чтобы избавиться от странного чувства, она отправила детей поиграть на улицу, а затем, обращаясь к мужу так, как это делала прежняя хозяйка тела, сказала:
— Айхуа-ба, телеграмму отправляла не я… Просто… мне не справиться одной с детьми!
— Я — глава семьи. Если бы ты не позвала, это было бы неправильно, — ответил Чэн Бушао, внимательно глядя на неё. Жена сильно изменилась. Раньше она всегда хмурилась, и, если спросить, что случилось, молчала. А теперь сама решилась поделиться с ним трудностями — это следовало поддержать.
— В коллективе подсчитали трудодни. У нас набралось 4150. За десять трудодней дают двадцать восемь фэней, значит, нам должны выплатить 116 юаней 20 фэней. Но после вычета нормы продовольствия на каждого — по 263 цзиня — мы ещё должны коллективу 56 юаней 30 фэней.
В первую же ночь после «переселения» на собрании именно об этом и говорили. Позже Фань Сян проверила свои записи — цифры совпадали.
Сейчас в доме не осталось ни копейки — все деньги ушли на покупки. По сути, семья в минусе. В груди Фань Сян поднялась горькая злость — эхо чувств прежней хозяйки. Всю тяжёлую работу выполняла только она, получая по десять трудодней в день, как настоящий «сильный работник». Дети, когда помогали, получали мизер: старшая — четыре трудодня, младшая — один или два. Они лишь тянули семью назад. С родителями Чэн Бушао ещё можно было договориться, но Чжэн Хунмэй давно злилась. Иначе бы не настояла на разделе домохозяйства прямо посреди зимы — фактически выделили только их семью, а Чэн Сяошао продолжал жить с родителями.
Когда Фань Сян упала в обморок, старуха Чэн принесла пол цзиня сахара, а семья Чэн Сяошао даже рисинки не дала. Хотя раздел был как раз кстати, так поступать — неправильно.
— Посмотри сам, — сказала Фань Сян, показывая запасы. — Айхуа-ба, хоть и есть немного еды, но до нового урожая ещё три-четыре месяца. Нас четверо — этого явно не хватит.
Главное — мы должны коллективу больше пятидесяти юаней. Если не рассчитаемся, летом нам не дадут долю зерна. Что тогда делать нам с детьми?
Фань Сян могла легко получить любые товары через систему очков, но во-первых, это было бы трудно объяснить, а во-вторых, заняв тело прежней хозяйки и полюбив детей, она не могла просто отрезать себя от Чэн Бушао.
Она решила лично убедиться, какой он на самом деле. Поэтому и отправила телеграмму. Судя по его измождённому виду, он выехал сразу после получения. Первое испытание он прошёл. Теперь настало время второго.
Ей было любопытно: родители так просто выделили их в отдельное хозяйство и дали жалкие запасы. Как поступит Чэн Бушао, известный своей почтительностью к родителям?
В глазах Чэн Бушао мелькнуло изумление:
— Как так получилось, что разделились, даже не предупредив меня? И никто не сообщил, что Фань Сян в обмороке?
— Да мы же боялись тебя отрывать от работы, — оправдывалась старуха Чэн, откладывая подошву и почёсывая затылок. — Ты далеко, поездка стоит денег… Решили, что раз уж не дело серьёзное, подождём до Нового года — сам узнаешь.
— Не серьёзное?! — возмутился он. — А что тогда серьёзно? Чтобы вы все умерли с голоду? Чтобы я остался без жены и детей?
Он фыркнул. Знал, что мать недолюбливает Фань Сян — считает её «верхними середняками» и слишком робкой. Но не ожидал, что мать, обычно добрая, так пренебрежёт ею и детьми.
— Ты чего сразу ругаешься, как пришёл? — обиделась старуха Чэн, откладывая подошву. — Коллектив выдаёт продовольствие. А твой брат даже записывал Фань Сян как «сильного работника» — по десять трудодней в день! Даже Айхуа с Айхун получали трудодни за кошение травы. По двести–триста цзиней зерна на человека в год! Да ещё свой огород… Как они могут умереть с голоду?
Старуха была недовольна: сын всегда был послушным, а теперь, видимо, жена что-то нашептала — и он сразу на неё набросился.
— Мама, вы хоть понимаете, что у нас дома осталось чуть больше ста цзиней еды, и то в основном сладкий картофель? Нас четверо — этого не хватит до уборки урожая! Да ещё долг перед коллективом — больше пятидесяти юаней! Без погашения долга нам не дадут зерна летом!
В углу курил Чэн Лян. Он стукнул трубкой о подошву и проворчал:
— Ты же получаешь зарплату. Отдай долг — и всё. Почему ещё должны?
Чэн Бушао горько усмехнулся:
— Раньше я давал деньги Фань Сян, а она всё передавала вам. Поэтому я потом стал переводить зарплату напрямую вам — как знак уважения и компенсацию для Сяошао. Откуда у нас взять лишние деньги?
— А кто знает, давал или нет? — тихо пробормотала Чжэн Хунмэй, выходя из внутренней комнаты. Ей было обидно: она из бедняцкой семьи, гораздо «краснее», чем Фань Сян, да и свекровь её больше любит. Почему же Фань Сян достался Чэн Бушао — кадровый работник с гарантированным пайком и высокой зарплатой, а ей — копаться в земле с Чэн Сяошао? За год на одного человека зарабатываешь чуть больше ста юаней.
Чэн Бушао бросил на неё холодный взгляд:
— Велосипед, швейная машинка — всё это куплено на мои деньги. И новый дом из обожжённого кирпича — я тоже вложился. В сентябре перевёл сто юаней, даже занял у коллеги, чтобы круглую сумму сделать. До сих пор отдаю долг. Откуда взять ещё? Раз уж разделились, отдайте нам эти вещи.
— Так всё же отдали, а теперь ещё требуете! — ворчала Чжэн Хунмэй.
— Хватит! — рявкнул Чэн Сяошао.
Обычно кроткий, он теперь сердито смотрел на жену. Та замолчала.
http://bllate.org/book/10385/933193
Готово:
