— Отныне я буду очень рассчитывать на вас обеих, мамы Сюй и У, — сказала Юньси.
С этими словами она достала из кармана два шёлковых мешочка и вручила по одному каждой из женщин.
Получив подарки, Сюй и У пришли в восторг и не могли скрыть радостных улыбок.
Рядом стояли также четыре служанки. Формально Юньси считалась здесь хозяйкой, а все остальные — слугами. Однако сама она прекрасно понимала: её положение наложницы ничуть не выше, чем у прислуги. Сюй и У были старожилами Цзинъюаня, тогда как четыре служанки, как и она сама, только недавно появились во дворце. Поэтому кое-что следовало оговорить сразу.
— Мама Сюй, мама У, вы давно живёте в Цзинъюане и лучше меня знаете здешние порядки. Что можно делать, а чего нельзя — повторять не стану. Просто честно исполняйте свои обязанности, и этого будет достаточно.
Сюй и У только что получили подарки, так что отказывать Юньси в уважении было бы неприлично. К тому же её требования были вполне разумны, поэтому они охотно согласились без малейшего колебания.
Затем Юньси подозвала четырёх служанок и тоже вручила каждой по шёлковому мешочку. Получив награду, девушки почтительно поблагодарили и тихо отошли в сторону.
— Без правил не бывает порядка, — сказала Юньси. — Мне всё равно, какими вы были раньше и чем занимались. Но теперь, попав в Цзинъюань, вы обязаны соблюдать его правила. Мы все живём под одной крышей и стали единым целым. Не делайте того, чего делать не следует, и не питайте недобрых намерений. Всегда помните: это особняк Цзинского князя, а властелин не терпит ни малейшей грязи в своих владениях.
Будучи всего лишь наложницей, Юньси не могла бы удержать их одним своим авторитетом, поэтому она умышленно упомянула Му Юньчжао, используя его как щит. Эффект был немедленный.
И Сюй с У, и четыре служанки — Битань и остальные — прекрасно поняли скрытый смысл её слов. Ведь совсем недавно история с отравлением Юньси уже стала общеизвестной в особняке. Му Юньчжао лично отправился во дворец просить госпожу Люй дать противоядие. А после того, как он получил лекарство и спас Юньси, обычно снисходительный к слугам властелин приказал жестоко казнить Дунчжу — главную служанку павильона Юньцзи. Остальных из того павильона либо продали, либо сослали в поместья.
Любой здравомыслящий человек понимал: Му Юньчжао явно дорожит Юньси. Если кто-то осмелится замыслить зло против неё, стоит ей лишь прошептать пару слов властелину — и бедняге не поздоровится. Одна мысль об этом наводила ужас.
Слова были сказаны совершенно ясно. Самая сообразительная из служанок, Битань, первой шагнула вперёд:
— Мы будем старательно служить госпоже Юньси и никогда не поступим так, чтобы предать её!
За Битанью тут же последовали остальные:
— Прошу не волноваться, госпожа Юньси! Мы будем усердно трудиться и всем сердцем заботиться о вас!
Юньси удовлетворённо улыбнулась и мягко произнесла:
— Все вы сегодня хорошо потрудились. Можете идти отдыхать.
Сюй, У и четыре служанки поклонились и вышли.
Наконец в комнате воцарилась тишина. Юньси стёрла улыбку с лица и осталась сидеть на стуле, не двигаясь. Воспоминания утреннего происшествия не давали ей покоя.
Когда она принесла Му Юньчжао вышитый мешочек для благовоний, тот встретил её холодно, почти не обратил внимания и через пару фраз прогнал обратно во дворец Зифань. А уже через несколько часов её перевели в Цзинъюань, назначили четырёх служанок и двух мам. Что всё это значит? Почему властелин вдруг снова стал добр к ней?
* * *
Прошло целых три дня, прежде чем Му Юньчжао, наконец управившись со всеми делами, нашёл время заглянуть к Юньси в Цзинъюань.
— В Цзинъюане прекрасный вид. Нравится тебе здесь?
Юньси подала ему чашку чая и ответила:
— Очень нравится. Благодарю властелина.
— Раз нравится — отлично. Отныне ты будешь жить здесь, — сказал Му Юньчжао, сделав глоток чая и поставив чашку на стол.
Он посмотрел на Юньси:
— Сегодня утром у меня были срочные дела.
Неужели он объясняет ей, почему так грубо обошёлся?
Юньси подняла на него глаза и услышала:
— В тот момент у меня действительно была важная срочная задача. Я не люблю, когда меня отвлекают.
— Понимаю, — тихо ответила Юньси, опустив голову, словно провинившийся ребёнок.
— Юньси, я видел твой мешочек. Видно, что ты вложила в него всю душу. Мне он очень понравился.
Вечером, вернувшись из дворца, Му Юньчжао заметил мешочек, который утром небрежно отбросил в сторону. Он взял его в руки, разглядывая плотные стежки, сложный узор и золотую вышивку иероглифа «Фу» («благополучие»). Перед глазами возник образ Юньси, склонившейся над работой с полной сосредоточенностью и заботой.
— Рада, что властелину понравилось, — с облегчением улыбнулась Юньси. Она боялась лишь одного — что он не оценит её труд и просто отбросит мешочек, даже не взглянув.
Му Юньчжао подошёл ближе, нежно коснулся пальцами её щеки. Его взгляд стал таким мягким и тёплым, будто способен растопить лёд.
— Юньси, есть ли у тебя ко мне какие-нибудь искренние слова?
Искренние слова?
Да, у неё тысячи слов, которые она хочет сказать ему! Но сейчас, когда он сам спрашивает, она не знает, с чего начать. Некоторые вещи можно сказать, другие — строго запрещено. Молчание — преступление, но и слова могут стать роковыми. Молчание даёт шанс на спасение, а слова могут навсегда разрушить всё. Их связь хрупка, натянута, как струна, и не выдержит ни малейшего толчка — в любой момент может оборваться.
Нельзя говорить! Ни в коем случае!
В голове пронеслись сотни мыслей.
Юньси опустилась перед Му Юньчжао на колени. Ещё не успев произнести ни слова, она уже залилась слезами. Губы дрожали, но голос будто пропал, словно она онемела. Всё, что она чувствовала, — это невыносимую тяжесть и боль, которую невозможно выразить словами. В конце концов, из её уст вырвалось лишь тихое:
— Властелин…
Му Юньчжао не двинулся с места. Он лишь глубоко смотрел на неё, и в его глазах, спокойных, как поверхность моря, бушевали скрытые бури.
— Говори спокойно, — твёрдо произнёс он.
Тело Юньси резко дрогнуло. Руки, свисавшие по бокам, сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Боль помогла ей прийти в себя. Грудь судорожно вздымалась, будто она принимала какое-то судьбоносное решение.
— Властелин, моё сердце перед вами чисто, как солнце и луна! В нём нет и тени корыстных помыслов. Я искренне желаю вам только добра, здоровья, долголетия и удачи во всём!
Здоровья? Долголетия? Удачи?
Му Юньчжао чуть не стиснул зубы до хруста. С горечью процедил сквозь зубы:
— Хорошо… Очень даже хорошо.
Он думал, что, дав ей шанс, она, наконец, откроется ему. Похоже, он слишком переоценил себя. Она скорее проглотит собственные зубы вместе с кровью, чем скажет ему правду.
Ладно. Пусть будет так.
Если она не хочет говорить — зачем её принуждать?
— Отныне ты будешь спокойно сидеть в Цзинъюане. Битань и остальные будут за тобой присматривать. Лучше тебе никуда не выходить. Иначе Цайся и прочие разделят твою участь.
Бросив эти слова, Му Юньчжао резко развернулся и вышел, хлопнув рукавом.
— Властелин…
Юньси в панике вскочила с пола и, спотыкаясь, бросилась за ним к двери. Но Му Юньчжао уже ушёл, даже не обернувшись. Глядя на его удаляющуюся спину, Юньси почувствовала ледяную пустоту внутри и без сил опустилась на землю.
Слёзы текли сами собой, и она не знала, сколько времени просидела так на полу. Наконец Битань подошла и помогла ей встать.
— Госпожа Юньси, на полу холодно. Вставайте.
Юньси чувствовала полную слабость и могла стоять, лишь опираясь на Битань. Она растерянно посмотрела на служанку и прошептала:
— Битань… я ошиблась…
Уже на следующий день по всему особняку Цзинского князя разнеслась весть: Юньси потеряла расположение властелина.
Целый день она сидела одна в своей комнате. Битань несколько раз заходила проведать её — то Юньси молча сидела, то увлечённо шила одежду. Снаружи она не выказывала ни скорби, ни отчаяния, но ела совсем мало — каждую порцию еды почти не трогала.
Так прошло несколько дней. Юньси почти не выходила из покоев, занимаясь лишь своими делами: шила, сидела в задумчивости или спала. О внешнем мире она почти не спрашивала.
Слуги в Цзинъюане вели себя по-разному. Битань и Чуньни продолжали заботиться о ней так же, как и в первые дни, не изменяя своему долгу и исправно выполняя всю работу.
Сюй и У, будучи опытными старожилами, молчали и просто занимались своими обязанностями, хотя уже не проявляли прежней расторопности и инициативы.
А вот младшие служанки Цуйчжу и Цайхуань начали лениться. Особенно Цайхуань — несколько дней подряд она убегала навестить свою сестру Цайся. Уходила рано утром и возвращалась лишь к вечеру. Когда Чуньни сделала ей замечание, та даже грубить начала. Чуньни, вне себя от злости, пожаловалась Юньси:
— Госпожа Юньси, вы хоть как-то прикрикните на неё! Эта девчонка совсем распоясалась!
Юньси отложила шитьё, подняла глаза на Чуньни и тяжело вздохнула:
— Посмотри на меня… Как я могу её контролировать в таком состоянии?
Чуньни не согласилась:
— Госпожа, не стоит так падать духом! Властелин ведь просто разозлился и наговорил лишнего. Просто подойдите к нему, извинитесь, признайте вину — как только гнев пройдёт, всё снова наладится!
Юньси горько усмехнулась, покачала головой и молча вернулась к шитью.
Видя, что госпожа больше не желает говорить, Чуньни замолчала, убрала вещи и вышла.
В комнате снова воцарилась тишина. Юньси отложила одежду и посмотрела в окно. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, отбрасывая на пол причудливые пятна света.
Слова Му Юньчжао в ту ночь всё ещё звучали в её ушах. Она прекрасно понимала: дело было не просто в гневе властелина.
Солнечный свет показался ей чересчур ярким. Юньси прищурилась и глубоко вздохнула про себя: «Это дело, похоже, так просто не закончится…»
Прошло ещё дней пять. Однажды в Цзинъюань неожиданно заявилась госпожа Аньи.
Она пришла без приглашения. Все в Цзинъюане её узнали и прекрасно знали её характер, поэтому никто не посмел её остановить. Госпожа Аньи бесцеремонно вошла в главные покои Юньси.
— Услышала, что ты переехала в Цзинъюань, — сказала она, — и не удержалась — решила заглянуть.
Она велела своей служанке поставить на стол принесённые свёртки.
— Это лучший шёлк из Шу, который только что прислал мой отец. Я выбрала для тебя две палы — в качестве подарка по случаю переезда.
Юньси не верила, что между ними настолько тёплые отношения. Они встречались считанные разы, и каждый раз госпожа Аньи вела себя высокомерно, то ли нечаянно подставив её под стрелу, то ли устроив отравление. Что на этот раз задумала эта жуньчжу?
— Прошу садиться, госпожа Аньи, — встала Юньси, чтобы поприветствовать гостью, и приказала Битань заварить чай. — Прошу, отведайте.
Госпожа Аньи неторопливо взяла чашку, сдвинула крышечкой чаинки и сделала глоток…
— Фу! — выплюнула она чай и с гневом швырнула чашку на стол. — Какой отвратительный напиток! Невыносимо!
— Что случилось? — подумала Юньси. Неужели жуньчжу специально ищет повод для ссоры?
Битань поспешно объяснила:
— Я заварила зелёный чай.
— Неужели бывает такой мерзкий зелёный чай? — возмутилась госпожа Аньи и сердито уставилась на Битань.
Битань была глубоко обижена:
— У госпожи Юньси вообще нет хорошего чая. Когда недавно раздавали новый урожай, нам ничего не досталось…
Теперь всё стало ясно и Юньси, и госпоже Аньи: поскольку Юньси не получила нового чая, Битань заварила для гостьи прошлогодний. Сама Юньси не разбиралась в чае и не обращала на это внимания, поэтому даже не заметила, что подаёт старый. Но госпожа Аньи, избалованная роскошью, сразу распознала разницу.
Госпожа Аньи презрительно фыркнула — теперь у неё появился повод уколоть Юньси.
— Юньси, до чего же ты докатилась! Я слышала, что тебя перевели в Цзинъюань, и подумала: наверное, старший брат Юньчжао тебя очень ценит! А похоже, всё не так уж и прекрасно!
http://bllate.org/book/10384/933150
Готово:
