Чжаоский князь Му Юньхун, несмотря на юный возраст, был хитёр и проницателен. Он холодно взглянул на госпожу Аньи и съязвил:
— Я ничего с тобой делать не стану. Но скоро тебе станет совсем невесело. Только не ноесть потом.
Госпожа Аньи, услышав угрозу, не собиралась сдаваться:
— Что ты хочешь этим сказать? Говори прямо!
Му Юньхун подбородком указал ей за спину:
— Видишь того стражника по имени Хэ Гуй? Он идёт сюда. Если я не ошибаюсь, его прислал старший брат Юньчжао, чтобы позвать нас.
Госпожа Аньи обернулась и действительно увидела, как к ним бежит Хэ Гуй. Тот поклонился им и доложил:
— Властелин приказал вам явиться во дворец Зифань.
Во дворце Зифань лекарь уже осмотрел рану Юньси и наложил лекарство. Когда вытаскивали наконечник стрелы, боль была невыносимой: крупные капли пота катились по её лбу, лицо сморщилось от мучений, а кожа побелела, словно бумага. Казалось, она вот-вот потеряет сознание.
Наконец муки закончились. Рана была перевязана, и можно было перевести дух. Юньси чувствовала себя так, будто пробежала десятикилометровую дистанцию или выдержала изнурительную битву. Она еле дышала, почти без сил лежала на постели и лишь хотела одного — хорошенько выспаться.
— Юньси, поспи немного. Я здесь посторожу тебя, — Сыци принесла тёплой воды и аккуратно протёрла ей лицо и руки. Увидев повязку на плече и засохшую кровь, она не сдержала слёз — сердце разрывалось от жалости.
У Юньси не осталось даже сил ответить, но она знала: если Сыци сказала, что будет сторожить, значит, так и будет. Спокойная, она закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.
Когда в покои вошёл властелин Му Юньчжао, Юньси уже спала. Лицо её было мертвенно бледным, брови слегка нахмурены — даже во сне она страдала от боли. Это зрелище вызвало у него глубокую тревогу.
— Властелин… — Сыци обернулась и хотела встать, чтобы поклониться, но Му Юньчжао остановил её жестом.
— Как давно она спит?
— Только что заснула, — ответила Сыци.
Сегодня утром Му Юньчжао уехал по делам во дворец и вернулся лишь полчаса назад. У ворот его встретил гонец от няни У, и он сразу понял: в доме случилось нечто серьёзное. Узнав, что госпожа Аньи затеяла скандал с Юньси и другими девушками, он всё же не спешил возвращаться — в его представлении госпожа Аньи была всего лишь избалованной девчонкой, которая вместе с Чжаоским князем любила шалить и устраивать безобидные проделки. Обычно это никогда не переходило границы дозволенного.
Однако, вернувшись и выслушав няню У, он узнал, что на этот раз госпожа Аньи чуть не лишила человека жизни.
Юньси почувствовала чужое присутствие — или, возможно, боль в плече стала слишком сильной — и проснулась почти сразу после того, как заснула.
Перед глазами маячил расплывчатый силуэт в белых одеждах с тёмным узором облаков и парящих журавлей. На поясе висела изящно вырезанная нефритовая подвеска. Высокий, статный, прекрасный…
Она узнала в нём властелина Му Юньчжао и попыталась встать, чтобы поклониться, но он мягко удержал её.
— У тебя рана. Лежи спокойно, не надо вставать.
— Благодарю вас, властелин, — прошептала Юньси. Ей было искренне приятно, что он пришёл. Его забота согрела её сердце.
— Что сегодня произошло? — спросил Му Юньчжао, обращаясь к Сыци.
Теперь, когда властелин вернулся и сам пришёл навестить Юньси, Сыци поняла: он собирается вступиться за них. Она подробно рассказала всё, что случилось, не упуская ни детали. Дойдя до момента, когда госпожа Аньи выстрелила в Юньси из лука, она снова зарыдала, глядя на забинтованное плечо подруги:
— Госпожа Аньи поступила ужасно! Прошу вас, властелин, защитите нас!
С этими словами она опустилась на колени.
В это время Юньси подумала про себя: «Если бы я была злодейкой из мелодрамы, то сейчас сделала бы вид, будто всё простила. Сказала бы, что госпожа Аньи просто чересчур игрива, вовсе не хотела причинить мне вреда, а в душе она добрая… Тогда властелин, конечно, растрогался бы моей добротой и, наоборот, ещё строже наказал бы госпожу Аньи. И я бы получила удовлетворение».
Но тут же она мысленно фыркнула: «Да я, наверное, слишком много сериалов насмотрелась, если думаю, будто властелин такой же простодушный, как герои восьмичасовых мелодрам. На самом деле он вовсе не глупец. Никакой властелин не станет сурово карать знатную жуньчжу ради какой-то ничтожной наложницы».
Она тяжело вздохнула и попыталась сесть, но Му Юньчжао вновь осторожно удержал её:
— Лежи спокойно. Раз я узнал об этом, я всё улажу и дам тебе справедливость. А пока просто отдыхай и заживляй рану.
«Ладно, — подумала Юньси, — раз он сам всё сказал, мне не нужно изображать страдающую героиню и подливать масла в огонь. Буду ждать его „справедливости“».
☆
12. Пришла просить прощения. Юньси отравлена
Юньси приняла лекарство и снова задремала. Во сне ей привиделось, как её связали у мишени, и она снова пережила весь ужас: палящее солнце над головой, страх перед следующей стрелой, готовой лишить её жизни.
— А-а-а! — вскрикнула она, резко просыпаясь.
— Что случилось? Что такое? — Сыци, не отходившая от постели, испугалась за подругу.
Узнав голос Сыци, Юньси крепко обняла её и прошептала:
— Так страшно было…
Сыци ласково гладила её по спине:
— Не бойся, это всего лишь сон. Я рядом и никуда не уйду.
— Мне снилось, что меня убили стрелой… — слёзы катились по щекам Юньси. Сон был настолько реалистичным, что страх не отпускал её даже сейчас, хотя опасность миновала.
— Не бойся, не бойся, — Сыци не знала, как утешить подругу, и могла лишь крепче обнимать её, надеясь, что это поможет.
Прошло немало времени, прежде чем Юньси немного успокоилась. Сыци подала ей чашку тёплого чая, и та почувствовала, что силы возвращаются.
— Может, ещё поспишь?
— Нет, — ответила Юньси. — От постоянного лежания становится только хуже. Хочу встать.
— Но у тебя же рана в плече! — обеспокоенно возразила Сыци.
Юньси улыбнулась — словно тучи рассеялись, и солнце снова осветило землю:
— Рана только в плече, а не в ногах. Пройдусь немного, разомнусь. Лучше, чем лежать и чувствовать себя полумёртвой.
— Не говори таких вещей! — перебила Сыци. Воспоминание о том, как Юньси чуть не умерла, всё ещё вызывало ужас. Она не могла слышать подобных слов.
Девушки ещё разговаривали, как вдруг кто-то постучал в дверь.
— Я открою, — Сыци быстро направилась к двери.
Юньси не видела, кто там, но услышала недовольный голос Сыци:
— Тебе здесь не рады!
Сыци стояла в дверях, как надёжный страж, решительно не пуская гостью внутрь.
— Прочь с дороги! Мне нужно увидеть Юньси! — раздался раздражённый голос госпожи Аньи.
Сыци не собиралась уступать:
— Уходи! Юньси тебя не примет!
Госпожа Аньи теряла терпение. Если бы не предупреждение Му Юньчжао, она бы давно дала этой дерзкой служанке пощёчину — типичная неумеха, не знающая своего места.
— Меня прислал старший брат Юньчжао! — заявила она свысока. — Если бы не он, я бы и не пошла сюда. Убирайся с дороги! Хорошая собака дороги не загораживает!
— Ты… — Сыци с трудом сдержалась, чтобы не ответить тем же. Но госпожа Аньи — знатная особа, и служанке не пристало грубить ей. Пришлось проглотить обиду.
— В сторону! — нетерпеливо приказала госпожа Аньи своей служанке, которая толкнула Сыци в бок. Та не ожидала такого и пошатнулась, потеряв позицию. Госпожа Аньи уверенно шагнула в комнату.
К тому времени Юньси уже сама поднялась с постели.
Госпожа Аньи взглянула на неё: та была одета в лёгкую накидку, а из-под неё виднелась повязка на плече с пятнами крови — ткань слегка порозовела от выступившей влаги. Очевидно, рана была глубокой и очень болезненной.
Это напомнило госпоже Аньи, как в детстве она упала с дерева и сильно поранила руку. Тогда она горько плакала от боли, а родители, брат и сестра всеми силами старались её утешить. Служанок, ответственных за неё, тогда строго наказали — каждую выпороли десятью ударами.
Теперь, глядя на Юньси, госпожа Аньи почувствовала лёгкое угрызение совести, но тут же скрыла это за привычной надменностью:
— Старший брат Юньчжао велел мне прийти.
Юньси молча смотрела на неё.
Госпожа Аньи скривила губы, явно нехотя пробормотала:
— Прости…
«Вот и дождалась!» — подумала Юньси. Она молчала именно для того, чтобы услышать эти слова.
Хотя госпожа Аньи ранила её, Юньси по натуре не была мстительной. По принципу «добро за добро, зло за зло» она хотела бы ответить той же монетой — пустить в неё стрелу. Но они жили в эпоху Великой Чжоу, в мире, где правят император и знать. Госпожа Аньи — знатная жуньчжу, а она — всего лишь ничтожная наложница. То, что Му Юньчжао заставил госпожу Аньи прийти и извиниться, уже было огромной уступкой.
Если бы та уперлась и отказалась просить прощения, властелин вряд ли смог бы заставить её. Он сделал всё возможное, и Юньси решила быть благодарной.
— Госпожа, — с достоинством сказала она, — всё, что случилось сегодня, я уже забыла. Этот инцидент окончен и больше не будет упоминаться.
Госпожа Аньи осталась довольна таким ответом. Она ожидала, что Юньси начнёт упрёки или даже унизит её, раз уж та пришла с извинениями. Но вместо этого Юньси проявила великодушие и не воспользовалась моментом. Госпожа Аньи решила не испытывать удачу дальше.
— Хорошо. Пусть между нами всё будет забыто.
Она важно махнула рукой, и одна из её служанок поставила на стол поднос.
— Этот куриный бульон я только что велела сварить. Он ещё горячий. Пей, пока не остыл.
— Благодарю вас, госпожа, — Юньси не могла отказаться от подарка, особенно если он был частью извинений. Она велела Сыци налить себе чашку.
— Бульон очень вкусный, — сказала она, отведав. — Насыщенный, ароматный. Повар — настоящий мастер.
Госпожа Аньи, убедившись, что Юньси выпила бульон и задача выполнена, больше не желала задерживаться ни секунды. Она тут же распрощалась и ушла.
Менее чем через четверть часа после её ухода произошло нечто совершенно неожиданное.
http://bllate.org/book/10384/933140
Готово:
