Взгляд Четвёртого старейшины был недвусмысленным: он хотел, чтобы Господин Го хорошенько рассмотрел свежую рану на лице Е Ихана и понял — нанёс её именно Е Цюйго.
— Не ожидали, что мальчик тоже окажется в городе Наньли. Родные решили забрать его домой и как следует поговорить. В конце концов, семейные устои нельзя нарушать. Да и опасно ему одному шататься по свету с таким уровнем культивации — всего лишь Сбор Ци. Но едва он переступил порог дома, как тут же подрался с братом. После драки вновь устроил истерику и снова исчез без следа. Мы сами не знаем, куда он подевался. Это очень тревожит семью.
Четвёртый старейшина говорил громко, чётко и с видом человека, защищающего справедливость, но за этими словами скрывалась явная попытка очернить Е Цюйго в глазах Господина Го. Из его речи выходило, что Е Цюйго — своенравный, непокорный юнец, который постоянно дерётся с родными, не уважает семейные устои и ни в чём не признаёт авторитета.
Однако Цинь Чжи знала правду: Е Цюйго никуда не уходил. Он всё ещё находился во дворе клана Е.
Глядя на свежую рану на лице Е Ихана, она не удержалась:
— Выходит, Е Цюйго так силён? Один лишь Сбор Ци, а сумел заставить человека на стадии Основания Дао кровоточить! Или, может, рана до сих пор не заживает потому, что ваш… братец слишком слаб?
Её слова были ясны без лишних объяснений: либо Е Цюйго невероятно силён, либо Е Ихан просто ничтожество.
Автор говорит:
Цинь Чжи: Я умею колоть очень больно!
Благодарю ангелочков, которые подарили мне Билет Тирана или питательную жидкость в период с 05.10.2022 21:31:37 по 06.10.2022 20:42:50!
Спасибо за питательную жидкость:
Юки — 5 бутылок;
Му Цзыли — 3 бутылки;
Сэнь Мо — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Цинь Чжи почти прямо сказала: либо Е Цюйго чересчур силён, либо Е Ихан просто беспомощен.
Да, Цинь Чжи мягкая и нежная, но это вовсе не значит, что она не умеет ругаться. Она тоже злится и выходит из себя. Во многих случаях в прошлой жизни её послушание было лишь попыткой успокоить семью. Но стоит кому-то обидеть её близких — она готова вскочить выше всех!
Она умела колоть словами так, что ни одного грязного слова не прозвучит, но собеседник готов был лопнуть от злости.
Е Ихан и так был вне себя от ярости — мысль о том, что его лицо исцарапал Е Цюйго, выводила из себя. Он даже не заметил, что за спиной Господина Го кто-то стоит. Лишь теперь, услышав эти язвительные слова, он обернулся и увидел девушку с большими глазами, округлым личиком и лёгким румянцем детства. Она выглядела совсем юной, почти ребёнком.
И всё же именно этот «ребёнок» своим сладким, звонким голоском произнёс такие слова, от которых Е Ихан чуть не взорвался.
Но прежде чем он успел ответить, Господин Го неторопливо произнёс:
— Моя племянница мало что видела в жизни и совершенно не умеет выбирать выражения. Но, признаться, и мне интересно: если маленький Е уже ушёл, почему рана на лице вашего сына выглядит так, будто её нанесли только что?
Цинь Чжи, теперь уже официально «племянница», поджала губы и заявила:
— Они просто не хотят его отпускать! До отбора Восьми великих сект остаётся… нет, уже два дня! Эти люди жадны — они не дают Е Цюйго участвовать, потому что хотят заполучить тот жетон, который вы ему подарили, дядюшка!
Она так быстро ухватилась за новую роль, что Господин Го даже не успел опомниться. Едва он назвал её «племянницей», как она уже без тени смущения звала его «дядюшкой».
Правда, это «бывший… дядюшка» звучало странно.
Ни Четвёртый старейшина, ни Е Ихан не знали, что у Е Цюйго есть жетон. Их целью было не допустить, чтобы сын третьей ветви клана Е вновь выскользнул из-под контроля.
Хотя прямо об этом никто не говорил, Четвёртый старейшина сразу понял, о каком жетоне идёт речь.
Жетон на отбор Восьми великих сект! Обладатель такого жетона автоматически получает право вступить во внутренний круг секты.
А ведь даже самый талантливый из нынешнего поколения клана Е, Е Исянь, смог войти во внутренний круг Секты Северной Звезды лишь спустя три года после посвящения. А этот одинокий волк Е Цюйго вдруг получил шанс шагнуть в будущее одним махом?
Глаза Е Ихана покраснели — от зависти к удаче Е Цюйго и ещё больше — от жадности к тому самому жетону.
Ранее он уже подозревал, что у Е Цюйго есть что-то ценное: как иначе объяснить, что тот легко вошёл в гостевой зал Байцзыфана и провёл там столько времени? После ухода из Байцзыфана Е Цюйго сразу же увели, но обыск ничего не дал.
События развивались слишком быстро — Е Цюйго просто не успел бы передать что-либо кому-то. Четвёртый старейшина тогда лично следил за каждым уголком пространства своей духовной энергией и ничего подозрительного не заметил.
Е Ихан решил, что Е Цюйго заранее спрятал вещь в Байцзыфане.
Но что это могло быть такое, что позволило ему не только стать другом Господина Го, но и заставить этого уважаемого мастера примчаться ночью ради того, чтобы забрать его?
Е Ихан скривил губы в злобной усмешке и, сдерживая ярость, процедил сквозь зубы:
— Девчонка, ты мне нравишься. Похоже, за время побега из клана Е Цюйго не только нашёл себе покровителя в лице Господина Го, но и завёл таких вот верных друзей, которые помогают ему творить беззаконие. Может, рана на моём лице и вправду не заживает, потому что он наложил на неё какое-то заклятие? В любом случае, он сбежал — это факт. Он и раньше убегал, хитёр, как лиса. Мы в клане Е ничего с ним поделать не можем — он свободен, как птица.
От злобного взгляда Е Ихана у Цинь Чжи по спине пробежал холодок. Инстинкт подсказывал: перед ней опасный человек, даже если его уровень культивации не впечатляет. Ей не нравилось, как он на неё смотрит, и она незаметно спряталась за спину Господина Го.
— Дядюшка, они врут! Е Цюйго всё ещё здесь! — прошептала она, чувствуя это всем нутром.
Четвёртый старейшина и его люди явно тянули время. Господин Го это понимал. Почему же Цинь Чжи так уверена? Как и ранее, когда она мгновенно узнала, что с Е Цюйго случилась беда, — некоторые тайны лучше оставить при себе.
А после того как она назвала его «дядюшкой», это обращение стало звучать всё более естественно.
Будь обстановка иной, Господин Го, наверное, рассмеялся бы. Только что он думал, что эта девочка напоминает ему внучку, а теперь, после случайного «племянницы», она уже зовёт его «дядюшкой».
— Старейшина, — сказал Господин Го, — моя племянница утверждает, что маленький Е всё ещё здесь. Может, позволите ей поискать?
Предложение обыскать двор клана Е было настоящим вызовом — словно Господин Го вообще не считался с авторитетом семьи.
— Конечно, я не стану искать даром, — добавил Господин Го и положил на стол небольшую шкатулку. — Вот подарок… или, если угодно, компенсация. Посмотрите, подойдёт ли он?
Цинь Чжи недовольно надула губы: «Какая щедрость! Эти люди этого не заслуживают. Они издевались над Е Цюйго, а теперь ещё и хотят получить выгоду? Наглецы!»
Она хотела было остановить Господина Го, но тот уже выставил шкатулку и успокаивающе взглянул на неё. Цинь Чжи с трудом сдержалась и лишь сердито сверкнула глазами на Е Ихана.
Е Ихан: «Что за…?»
Четвёртый старейшина с раздражением распахнул шкатулку — и тут же его злость испарилась, как дым. Внутри лежала пилюля «Цинъюнь» седьмого качества!
Эта пилюля могла очистить даже золотое ядро от ядов, накопленных от приёма других эликсиров.
«Цинъюнь» — пилюля ранга Сюань, но изготовить её могли лишь высшие алхимики этого ранга. Рецептура настолько сложна, что даже небольшое отклонение в ингредиентах кардинально меняло эффект. Хотя главный компонент — трава цинъюнь — встречается часто и даже поддаётся искусственному выращиванию, несколько вспомогательных ингредиентов крайне редки.
Короче говоря, пилюли низкого качества встречаются повсюду, но «Цинъюнь» седьмого качества — настоящая редкость.
Четвёртый старейшина годами принимал различные пилюли для ускорения культивации, и теперь тратил немало времени на очищение от их побочных эффектов. Он уже ощущал, как мерзкие засорения медленно блокируют его меридианы.
Эта пилюля могла не только избавить его от ядов, но и дать шанс прорваться дальше с пика золотого ядра.
Успех означал ещё пятьсот лет жизни!
Старейшина с трудом сдержал волнение, резко захлопнул крышку (Е Ихан даже не успел разглядеть содержимое) и сказал:
— Раз Господин Го так настаивает… Пусть ищет. Но ночь глубока. Как именно вы собираетесь искать? Целую ночь обыскивать каждый двор? Не думаю, что клан Е позволит так попирать своё достоинство.
Если бы Господин Го действительно потребовал обыскать всё подряд, даже пилюля «Цинъюнь» не спасла бы положения.
Господин Го взглянул на Цинь Чжи. Та тут же вышла вперёд и твёрдо заявила:
— Старейшина, не беспокойтесь. Мне понадобится всего лишь одна чашка чая.
Она кивнула на чашку в руках Господина Го:
— Прошу вас, дядюшка, подождите здесь.
Четвёртый старейшина удивился:
— Ты? Я думал, искать будет сам Господин Го.
Перед ним стояла хрупкая девушка, которую он не мог ощутить как культиватора — она была обычной смертной, разве что немного сообразительнее других.
Господин Го указал пальцем на дверь:
— Иди. Я буду ждать. Одна чашка чая.
Цинь Чжи развернулась и побежала.
Е Ихан, конечно, не собирался позволять ей свободно бегать по двору. С самого первого взгляда он чувствовал, что в этой девчонке что-то не так. Несмотря на миловидную внешность, в ней чувствовалась та же раздражающая энергия, что и в Е Цюйго.
Но едва он сделал шаг, чтобы последовать за ней, как Господин Го с улыбкой преградил ему путь:
— Полегче, юноша. Всего лишь одна чашка чая. Скоро пройдёт.
Цинь Чжи не обращала внимания на происходящее позади. Она бежала, следуя внутреннему чутью.
Двор клана Е был переплетён множеством защитных печатей и пространственных барьеров. Без проводника-члена клана найти кого-то здесь было почти невозможно. Но Цинь Чжи чувствовала: она сможет. Она найдёт его.
Каждый её шаг был продиктован не зрением, а интуицией. Она будто ощущала потоки ци и изгибы пространства. Казалось, она беспрепятственно проходит сквозь печати и барьеры, мелькая в разных дворах, мимо горящих фонарей, исчезая прежде, чем кто-то успевал заметить её присутствие.
Такого состояния она никогда раньше не испытывала. В человеческом облике она обычно просто гуляла с Мяу-Мяу и Гу-Гу, занималась рукоделием или готовила вкусности.
Культивацией же они занимались в облике зверей — как полагается духам-животным.
Цинь Чжи и не подозревала, что в человеческом теле она обладает подобным даром.
Она вспомнила слова Старшего брата-призрака: она — мышь-искательница сокровищ. Такие существа способны чувствовать сокровища на огромных расстояниях и беспрепятственно проникать сквозь любые печати.
Но в облике мыши она ничего подобного не ощущала.
Значит, она — человекоподобная мышь-искательница сокровищ?
Размышляя об этом, Цинь Чжи мчалась по двору, не обращая внимания на испуганные лица тех, кого она случайно будила. Ей было всё равно, что подумают Четвёртый старейшина и Е Ихан, оставшиеся в гостиной.
Ведь никто и не догадается, что она — легендарная мышь-искательница. В лучшем случае решат, что у неё есть артефакт для разрушения печатей.
Четвёртый старейшина наконец понял, почему Господин Го так спокойно позволил девчонке идти одной. Однако он не знал, в каком состоянии сейчас находится Е Цюйго… и с чем придётся столкнуться Цинь Чжи.
Господин Го прикрыл ладонью лоб: он действительно не знал, на что способна эта девочка.
«Не зря же она подруга Е Цюйго», — подумал он с уважением.
http://bllate.org/book/10382/932982
Готово:
