А здесь Цинь Чжи уже остановилась. Очевидно, она достигла особого двора — окружавший его барьер ощущался совершенно иначе. Густой запах крови и нависшая опасность заставили её замереть на месте.
Еще важнее было то, что Е Цюйго находился именно здесь, хотя она не могла его увидеть. В густом кровавом тумане царила лишь тьма, словно это место было ошибкой пространства.
Но Цинь Чжи ясно чувствовала: Е Цюйго здесь.
Ей даже казалось, будто она слышит его тяжёлое дыхание.
Он ещё жив — просто в ужасном состоянии.
Цинь Чжи закрыла глаза.
В тот же миг Е Цюйго открыл свои. Он почувствовал приближение кого-то, но не мог понять, кто это. Острая боль и жжение в меридианах не давали ему сосредоточиться.
Это состояние было ему знакомо — как тогда, когда Цинь Чжи впервые спасла его, запихнув две пилюли, а потом ещё одну — «пилюлю драконской крови».
Он знал: сейчас его тело переполнено духовной энергией и стоит на грани разрыва от избытка силы.
Ведь совсем недавно он проглотил ядро демонического зверя четвёртого ранга.
Четвёртый ранг? Это прозвучало бы смешно, если бы не было так смертельно.
Е Ихан явно хотел его унизить — специально нашёл зверя четвёртого ранга и запер их обоих во дворе.
— Неужели ты так дорожишь ядром зверя четвёртого ранга? У меня самого есть зверь четвёртого ранга — разве мне нужно твоё жалкое ядро? В прошлый раз тебе просто повезло выжить после нападения такого зверя. А теперь?
В прошлый раз Е Цюйго действительно считал, что выжил лишь благодаря удаче. Тогда он был всего лишь на третьем уровне Сбора Ци — даже с перворанговым зверем справиться было трудно. Без везения он давно стал бы трупом.
На этот раз Е Ихан прямо запер его во дворе и выпустил только что прирученного зверя четвёртого ранга, явно намереваясь убить.
Е Цюйго не хотел умирать. И в тот момент, когда Е Ихан собрался уходить, он воспользовался шансом и оставил на лице обидчика небольшой «сувенир». Сразу после этого его сбила с ног лапа зверя.
Тогда он вспомнил: что он думал в прошлый раз, когда его предали и бросили в стаю зверей? Как ему тогда удалось выжить?
Воспоминания были смутными.
Но сейчас его разум был удивительно ясен. Он чётко осознавал: раньше он безразлично уходил от конфликтов с кланом Е, избегал прямого противостояния, потому что был слишком слаб.
Теперь же он понял: уступки ничего не решают. Они лишь подстрекают таких, как Е Ихан, становиться всё дерзостнее и жесточе.
По отношению Е Ихана и Четвёртого старейшины он ясно видел: конфликт между ним и кланом Е уже неразрешим. Его жизнь для большинства членов клана не имела никакой ценности.
Он до сих пор не понимал, что произошло в прошлом. Почему ему, человеку с заблокированными меридианами, мешавшими культивации, завидовали и ненавидели столько людей? Но теперь это уже не имело значения.
Сейчас он хотел одного — выжить. И заставить всех этих людей заплатить.
Начнёт он с этого зверя четвёртого ранга!
Его духовная энергия рванулась вперёд, обрушившись на зверя. Гу-Гу, почувствовав эту волну, мгновенно проснулась из глубокого сна. Вслед за сознанием Е Цюйго она материализовала призрачную фигуру и одним движением уничтожила разум зверя.
Тот даже не успел опустить когти на Е Цюйго — его сознание было стёрто. Но массивное тело по инерции всё равно врезалось в юношу и придавило его к земле.
Оружия нет, заклинаний не знает… но у него есть руки, зубы и сила, одолженная Гу-Гу. В этот миг он почувствовал на пальцах острые потоки энергии, способные разорвать всё перед ним.
И он действительно разорвал мягкое брюхо зверя. Горячая кровь облила его с головы до ног, а круглый предмет выскользнул из раны и сам прыгнул ему в рот, скатившись по горлу, прежде чем он успел среагировать. Ядро мгновенно растворилось и хлынуло в его меридианы.
Так, почти случайно, ядро зверя четвёртого ранга попало внутрь Е Цюйго и превратилось в бурлящую мощь, готовую разорвать его тело.
Гу-Гу, истощённая пробуждением, уже собиралась снова погрузиться в принудительный сон, но внезапный взрыв энергии оглушил даже её. Она лишь вздохнула про себя: какое же странное везение у этого парня?
Он постоянно оказывается на грани смерти, но каждый раз выживает и получает невероятную удачу, способную изменить судьбу.
Правда, страданий ему это не избавляет.
С первой встречи — падение со скалы, затем две пилюли от Цинь Чжи чуть не убили его. Потом золотая сфера чуть не высосала всю кровь, и снова пилюля от Цинь Чжи едва не разорвала вены.
А теперь, даже без Цинь Чжи рядом, он сам нашёл, что проглотить.
Цзы! Какое же это везение?
Из-за внезапного притока энергии Гу-Гу не смогла сразу уснуть. Мощная духовная сила промывала меридианы Е Цюйго, а избыток направлялся под её управлением в пространство их контракта.
Именно в этот момент Цинь Чжи ворвалась во двор. Хотя ничего не было видно из-за тьмы, как только барьер исчез, она точно определила местоположение Е Цюйго.
Она подбежала к нему за несколько шагов.
Как только она переступила через последний защитный рубеж двора и оказалась рядом с Е Цюйго, тьма рассеялась — и перед ней открылась ужасающая картина.
Громадина зверя лежала, словно гора, и половина двора была залита кровью.
Зверь был мёртв. А Е Цюйго — придавлен его телом.
Убедившись, что он жив, Цинь Чжи немного успокоилась. Теперь надо было вытащить его из-под этой туши.
Не дай бог, чтобы он выжил после когтей зверя, а потом задохнулся под его весом.
Она попыталась сдвинуть тушу, но её сил явно не хватало. После короткого замешательства она придумала решение: ухватившись за лапу зверя, она засунула всю эту «гору мяса» в свой маленький мешочек. Только тогда обнажилось тело Е Цюйго, лежавшего в луже крови.
Юноша в красном теперь был весь в крови — невозможно было различить, что ярче: алый наряд или алый оттенок крови.
Е Цюйго лежал с закрытыми глазами, борясь с бушующей в теле энергией. Сознание уже затуманилось, и он не мог очнуться, но почувствовав приближение Цинь Чжи, он мгновенно успокоился. Знакомый аромат и чувство безопасности позволили ему полностью сосредоточиться на контроле над энергией — медленно направляя её в меридианы, превращая в послушный поток, расширяя каналы и закаляя плоть.
Разрыв, разрушение, возрождение, слияние — и рождение новой жизни.
Цинь Чжи заметила парящий над ним призрак. Она узнала его сразу — это была истинная форма Гу-Гу.
— Гу-Гу?
Белый призрак огромного орла крепко охранял Е Цюйго. Услышав зов, он слегка кивнул и исчез обратно в тело юноши.
— Гу-Гу… — прошептала Цинь Чжи. Хотя прошло совсем немного времени, она уже сильно скучала по Гу-Гу и Мяу-Мяу.
Гу-Гу хотя бы рядом, пусть и в глубоком сне. А бедный Мяу-Мяу всё ещё заперт в осколке тайного мира!
Раз человек найден, задерживаться здесь больше не стоило.
Если не получается сдвинуть тушу зверя, то одного Е Цюйго она точно унесёт.
Цинь Чжи не стала церемониться с его окровавленным видом — просто взвалила его на спину и помчалась к гостевому залу, где должен был быть господин Го. По пути она вновь пронеслась сквозь бесчисленные дворы и барьеры, не обращая внимания на хаос позади, и с разбегу ворвалась к господину Го.
Её обычно сладкий голосок дрожал, будто на грани слёз:
— Дядюшка, посмотри! Маленького Е Цюйго избили до полусмерти! Они точно злодеи! Выпустили на него зверя четвёртого ранга! Он же всего лишь на этапе Сбора Ци! Если бы я опоздала хоть на миг, его бы съели! А этот зверь чуть не проглотил и меня! Дядюшка, спаси его!
Господин Го молчал.
Конечно, при таких словах Цинь Чжи уже подала ему готовую лестницу, и он не мог не воспользоваться.
Господин Го тут же вскочил и подошёл к ней. Увидев Е Цюйго, буквально пропитанного кровью, и испачканную Цинь Чжи, он понял: зрелище и правда жуткое.
— Что ты говоришь, дитя? Все вы — семья клана Е, как можно такое делать? Если бы там и правда был зверь четвёртого ранга, думаешь, ты бы так легко сбежала? Маленький Е Цюйго тяжело ранен — давай лучше скорее отвезём его к целителю!
Он сделал знак Цинь Чжи выходить, а сам поклонился Четвёртому старейшине:
— Люди найдены. Позвольте мне сначала отвезти маленького Е Цюйго на лечение. Мы же одна семья — разве нельзя всё обсудить спокойно? Как только он придёт в себя, я лично приведу его, чтобы он извинился перед родными.
Четвёртый старейшина, конечно, не хотел так просто отпускать их:
— Господин Го шутит. В клане Е есть свои целители — вылечить его для них не составит труда. Зачем вам далеко ехать и терять драгоценное время?
— Нет-нет, не стоит. У меня как раз назначена встреча с другом-целителем, и дело маленького Е Цюйго как раз связано с ним. Так что всё совпадает. А вам, уважаемый старейшина, лучше заняться расследованием инцидента с зверем. Ведь здесь столько ловушек и барьеров — как зверь вообще мог вырваться и устроить беспорядок? Это серьёзная проблема.
Е Ихан уже метнулся прочь. Проходя мимо Цинь Чжи, он бросил на неё злобный взгляд.
Он получил этого зверя четвёртого ранга совсем недавно, и приручение шло с трудом. Даже с помощью контракта он не мог быстро узнать состояние зверя и заставить его слушаться.
Но в этот момент, увидев окровавленного Е Цюйго, его первая мысль была не о том, что случилось с ним, а о внезапном чувстве надвигающейся катастрофы.
Это предчувствие заставило его даже не пытаться остановить Цинь Чжи — он бросился обратно в тот самый двор, где запер Е Цюйго и выпустил зверя.
Промелькнув мимо Цинь Чжи, он исчез из виду. Та же, в свою очередь, уже убежала далеко вперёд, опасаясь погони.
Четвёртый старейшина хотел последовать за ними, но господин Го мягко, с добродушной улыбкой, преградил ему путь заклинанием.
— Не волнуйтесь, уважаемый старейшина. Город Наньли невелик, да и через два дня начнётся отбор Восьми великих сект — обязательно встретимся. Зачем так торопиться?
Цинь Чжи уже успокоилась: главное, что Е Цюйго вывезли из клана Е целым и невредимым. Как расплатиться с кланом за этот инцидент — решать будет сам Е Цюйго.
Покинув резиденцию клана Е, господин Го собрался вести Цинь Чжи и Е Цюйго к своему знакомому целителю. То, что он сказал Четвёртому старейшине, было в основном правдой: друг-целитель действительно существовал, и у него было к нему дело. Привезти раненого Е Цюйго было логичным шагом.
Но Цинь Чжи остановила его:
— Почтенный старший брат, маленький Е Цюйго не ранен.
Когда она была в облике мышки, она звала его «Цюйцюй». Теперь, в человеческом облике, она, как и господин Го, называла его «маленький Е Цюйго».
— Не ранен? — удивился господин Го, глядя на окровавленную фигуру. — А почему он в отключке?
— Вся эта кровь — от зверя. Маленький Е Цюйго не пострадал.
http://bllate.org/book/10382/932983
Готово:
