Цинь Чжи умела читать, но письмена этого мира давно превратились в причудливые символы. Даже знакомые иероглифы, сложенные вместе, рождали смысл, непостижимый из-за бездны между мирами.
К тому же её уровень культивации и расовые ограничения делали большую часть нефритовых свитков и книг из сумки хранения совершенно недоступными для понимания.
Получалось, что перед ней лежала целая гора сокровищ — а воспользоваться ими она не могла.
Появление Е Цюйго принесло Цинь Чжи одно удивление за другим. Она чувствовала: её мышиная жизнь вот-вот изменится до неузнаваемости, а будущее наполнится яркими красками.
Одна только мысль об этом вызывала восторг.
Е Цюйго тоже был рад. У него было предчувствие, что Цинь Чжи покажет ему нечто особенное — то, что она бережно хранила. Насколько это ценно, его не особенно волновало; важнее было само ощущение доверия. Ведь Цинь Чжи делилась с ним самым сокровенным, несмотря на то, что рядом Мяу-Мяу явно недоброжелательно поглядывал на него.
Гу-Гу, которая до этого точила когти на дереве, тут же издала странный смешок и, взмахнув крыльями, спикировала прямо к ним.
Плечо Е Цюйго внезапно стало тяжелее. Он повернул голову и увидел, что на его плече уже устроилась длиннокрылая нефритовая ястребица. Она сложила крылья и выглядела совершенно безобидной и послушной — если бы не то, что тайком вытирала лапки о его одежду.
Только что Гу-Гу помогала разделывать острое рагу из кролика и успела испачкать лапки пряными маслами. Теперь же она методично оттирала их о плечо Е Цюйго, будто это было чем-то совершенно естественным и само собой разумеющимся, даже не замечая, что оставляет после себя жирное пятно с царапинами.
Е Цюйго невольно усмехнулся.
Гу-Гу, похоже, удивилась и с невинным видом склонила голову, вопросительно «гу»кнув ему.
И тут Е Цюйго понял, почему её зовут Гу-Гу. А значит, когда Мяу-Мяу принимает облик кошки, он действительно мяукает?
В отличие от открытой враждебности Мяу-Мяу, Гу-Гу предпочитала холодно наблюдать со стороны, проявляя мелочную злопамятность. Но ни одного преимущества она себе не упускала — ведь заодно получила целую миску вкусного!
А Мяу-Мяу всё ещё дулся.
Зная, куда направляется Цинь Чжи, и понимая, что та уже несколько дней не возвращалась в своё гнёздышко, Мяу-Мяу первым рванул вперёд. Время от времени он останавливался, оборачивался и с презрением смотрел на Е Цюйго, а потом поворачивался к Цинь Чжи и громко «аукал».
Е Цюйго, хоть и не понимал кошачьего языка, прекрасно знал: это явно выражение недовольства им лично.
Забавно было то, что каждый раз после «ау» Мяу-Мяу Гу-Гу немедленно подхватывала: «Гу!» — с таким явным издёвкой и самодовольством, что даже без перевода Е Цюйго всё понимал.
Так он быстро разобрался в отношениях между этими троими.
И понял: хотя Цинь Чжи самая маленькая, слабейшая и самая мягкосердечная из них, именно она занимает особое место в сердцах Мяу-Мяу и Гу-Гу.
До её домика было неблизко. Если бы Цинь Чжи вела дорогу сама, Е Цюйго пришлось бы долго идти пешком. Но теперь проводником был Мяу-Мяу, и тот явно не собирался проявлять к человеку учтивость.
С нынешним уровнем сил Е Цюйго было совершенно невозможно угнаться за Мяу-Мяу на полном ходу. Пробежав немного, он просто перешёл на устойчивый темп и полностью проигнорировал насмешки Мяу-Мяу — что ещё оставалось делать? Не выжимать же из себя сверхъестественную скорость только из-за кошачьих колкостей!
Ведь рядом были Цинь Чжи и Гу-Гу — он точно не собьётся с пути.
Поэтому единственный, кто остался недоволен, — это Мяу-Мяу. Он чувствовал себя изгоем, будто его исключили из компании, и во всём виноват этот внезапно появившийся человек!
Е Цюйго сначала думал, что домик Цинь Чжи будет крошечным и уютным, наполненным запахом мышки, возможно, расположенным в дупле или подвешенным на дереве.
Но когда он увидел аккуратный дворик с домиком, уютно прижавшимся к склону горы, его глаза округлились от удивления.
Затем, вспомнив некоторые детали, он изменился в лице и постарался взять себя в руки.
Цинь Чжи уже спрыгнула с его плеча и с особым торжеством распахнула воротца:
— Это мой дом! Добро пожаловать, заходи скорее!
С её почти нулевыми знаниями о жизни в дикой природе и практически отсутствующими навыками строительства создать за короткое время такой уютный дворик у водоёма и у подножия горы — да ещё и этот слегка кривоватый, но вполне практичный деревянный домик — было настоящим подвигом. Цинь Чжи этим очень гордилась.
Е Цюйго последовал за пушистым комочком и переступил порог этого уголка. И сразу же ощутил странное чувство.
Повсюду виднелись следы человеческой жизни. Образ жизни Цинь Чжи почти полностью повторял человеческий — даже в поведении она стремилась быть похожей на людей. Но всё же такого количества человеческих следов здесь быть не должно.
Вспомнив смутные образы людей, мелькавшие перед глазами в полубессознательном состоянии, и повсюду заметные следы пребывания людей у того самого дупла, Е Цюйго давно подозревал: здесь живут другие люди. Просто не было подходящего момента спросить Цинь Чжи.
А теперь, услышав, как та с гордостью заявила, что всё это построено её руками — при помощи Мяу-Мяу и Гу-Гу, — он интуитивно понял: лучше пока об этом не спрашивать.
Во дворике стоял столик и стульчик из спила дерева — в самый раз для одного человека, но явно огромные для мышки размером с ладонь. Однако Цинь Чжи вела себя так, будто это совершенно нормально.
Мысли Е Цюйго метались, но лицо оставалось невозмутимым. Он смотрел на пушистый комочек у своих ног и задумчиво молчал.
Затем они обошли домик и подошли к скале. Когда Цинь Чжи открыла деревянную дверцу, вделанную в камень, перед ними открылось нечто потрясающее.
За дверью начинался извилистый тоннель. По ширине он позволял свободно проходить даже Мяу-Мяу с запасом. А глубокие царапины на стенах не оставляли сомнений: этот проход вырыл сам Мяу-Мяу.
Но никто не ожидал, что внутри горы окажется такое пространство. Почти половина внутреннего объёма была выдолблена, и прямо перед входом возвышалась целая горка из духовных камней, ярко сверкающая всеми цветами радуги.
Е Цюйго чуть не ослеп.
А настоящий удар по глазам последовал дальше: вдоль стен пещеры громоздились кучи сияющих духовных артефактов и предметов, будто старого хлама. Хозяйка явно не придавала им особого значения.
Е Цюйго прижал ладонь к груди, судорожно вдохнул и, убедившись, что ещё может дышать, почувствовал боль в сердце. Как так получается, что разница между людьми бывает настолько велика?
Хотя… между людьми и зверями тоже может быть огромная пропасть.
Он никогда не видел сокровищницу клана Е, но знал семью достаточно хорошо, чтобы понимать: даже в многовековой сокровищнице древнего рода вряд ли найдётся столько духовных артефактов, да ещё и таких, что валяются на полу, словно мусор.
Ему стало больно за них.
Цинь Чжи не заметила его лица, зато Гу-Гу внимательно следила за каждой эмоцией на лице человека. Перед таким зрелищем любой бы потерял голову.
Отношение Гу-Гу сильно отличалось от Мяу-Мяу. Она считала, что Цинь Чжи нужно чаще сталкиваться с подлостью и жестокостью мира, чтобы расти и становиться сильнее. А вот Мяу-Мяу, по её мнению, слишком опекал малышку, превращая её в наивную простушку.
Но реакция Е Цюйго заставила Гу-Гу приглядеться к нему повнимательнее.
Удивление и шок были вполне естественны при виде стольких сокровищ, способных изменить чью-то судьбу. Однако в глазах Е Цюйго читалась ясность, любопытство и даже какая-то внутренняя борьба — но ни малейшего намёка на жадность или алчность.
Это разочаровало Гу-Гу.
Ещё чуть-чуть — и она могла бы разорвать этого слабого человека в клочья.
— Иди скорее сюда! — раздался звонкий голосок Цинь Чжи из-за горы духовных камней.
Е Цюйго взял себя в руки и шагнул вперёд с твёрдой уверенностью.
Гу-Гу с сожалением слегка вцепилась когтями в его плечо. Лёгкая боль пронзила кожу, и Е Цюйго мгновенно всё понял.
Старшие заботятся по-разному.
Обойдя гору духовных камней, он увидел, что за ней находится несколько меньших пещерок. По знакомым царапинам на стенах он догадался: все эти комнаты тоже вырыл Мяу-Мяу, проявляя свою любовь и заботу о Цинь Чжи.
Цинь Чжи стояла у входа в одну из них, нетерпеливо теребя лапками, и ждала Е Цюйго.
Несмотря на то, что это была пещера, света здесь было более чем достаточно — сияние артефактов делало даже слишком ярко.
Е Цюйго заглянул внутрь и увидел: эта комнатка была аккуратно обустроена под библиотеку. В стенах выдолблены полочки разных размеров, а на них аккуратно расставлены нефритовые свитки и книги — в резком контрасте с беспорядком снаружи. Очевидно, Цинь Чжи относилась к ним с особым уважением.
Вспомнив, как она спрашивала, умеет ли он читать, Е Цюйго понял её замысел.
Посередине комнаты стоял вырезанный прямо в камне стол и стул. Цинь Чжи уже карабкалась на стол и, обняв лапками, с надеждой смотрела на него:
— Здесь столько свитков, что я вообще не могу открыть! Из тех, что удалось открыть, я прочитала почти всё, но многое так и осталось непонятным.
Бывшая обладательница высшего образования теперь чувствовала себя почти неграмотной. Она смущённо теребила ушки.
Е Цюйго подошёл к столу и увидел раскрытую книгу. Похоже, Цинь Чжи ушла прямо во время чтения. В углу страницы он заметил едва различимый след от крошечного коготка — видимо, она старалась разгладить помятость, но не до конца справилась.
Ожидание на её мордочке было настолько трогательным, что сердце Е Цюйго словно растаяло в тёплой воде.
Он сел на стул и осторожно взял её дрожащую лапку:
— Что именно непонятно?
Авторские примечания:
Цинь Чжи с полной уверенностью: Ничего не понятно!
====
Ничего не понятно!
Цинь Чжи собрала столько нефритовых свитков и книг, что смогла прочесть менее одного процента. А из этого процента поняла меньше одного процента.
Например, сейчас на столе лежал не какой-нибудь серьёзный трактат, а роман, случайно найденный среди коллекции.
«Учиться, конечно, лучше всего начинать с повседневного и понятного», — решила она. Академические тексты и древние свитки были ей совершенно не по зубам: даже если бы она знала все иероглифы, смысл фраз всё равно оставался загадкой.
Е Цюйго, увидев роман, неуверенно произнёс:
— Может, я тебе прочитаю?
— Конечно! — обрадовалась Цинь Чжи.
Пока он читает, она сможет подглядывать и запоминать те иероглифы, которые ей незнакомы или кажутся сомнительными.
— Ты потом, когда будет время, почитаешь мне?
— Когда будет время? — удивился Е Цюйго. — У меня сейчас как раз полно времени.
— Ну да! Здесь же столько свитков и книг! Я даже не знаю, как их рассортировать и для чего они нужны.
Так Е Цюйго наконец понял: его позвали не просто научиться читать, а помочь навести порядок в этой сокровищнице знаний.
Он, конечно, не мог отказаться. Возможность ознакомиться с таким количеством свитков, техник и тайн культивации — это невероятная удача для любого. Главное — сохранить твёрдость духа и не сбиться с пути.
http://bllate.org/book/10382/932965
Готово:
