Как и бывший глава Зала Летающего Меча, так и бывший глава Зала Управления Ци с точностью до деталей помнили, скольких женщин тот отверг за свою жизнь. Естественно, нынешний лучший ученик Зала Управления Ци тоже прекрасно знал лучших учеников Зала Летающего Меча.
Энергия меча юноши вырвалась из его пальцев и опустилась прямо на голову девушки, сидевшей посредине второго ряда.
Та слегка прищурилась — казалось, она дремала. Внезапно разбуженная потоком ци, девушка опомнилась и растерянно уставилась на того, кто выпустил клинок. Затем её брови недовольно сошлись.
— Ты опять явился? Разве мы вчера не тренировались до третьего часа ночи? Не даёшь ли ты мне хоть немного поспать?
Ого!
Янь Юэюэ уже давно не видела на лице Чжунли Кэ такого выражения — «едока арбуза». Более того, в этот самый миг все присутствующие ученики одновременно обзавелись над головами одинаковыми эмодзи «едоков арбуза»…
Эй? Это что, теперь секта «Безграничного Неба» превратилась в секту «Едоков Арбузов»?
Девушку, которую Чи Чу вызвал на поединок, звали Линь Сюэ. Ей было всего пятнадцать лет — она была самой юной среди учеников Янь Юэюэ, но при этом обладала наибольшим талантом.
Линь Сюэ родом из незначительной секты Хэгуан. Однажды глава этой секты, проезжая мимо одной деревни, подобрал её — сироту.
В день её рождения мать умерла при родах, а отец погиб на охоте в горах. Жители деревни сочли девочку несчастливой звездой и стали сторониться её.
Малышка осталась с единственной родственницей — бабушкой. Но когда ей исполнилось пять лет, бабушка тоже скончалась от болезни. Деревенские решили, что девочка приносит несчастье, и хотели изгнать её из деревни. Глава секты Хэгуан, увидев это, сжалился над ней и взял с собой в секту.
Изначально он лишь хотел спасти маленькую жизнь от гибели, но оказалось, что Линь Сюэ обладает удивительной чувствительностью к ци. Обрадованный глава даже отправил её через тысячи ли в секту «Безграничного Неба», чтобы та могла обучаться здесь.
Янь Юэюэ узнала всю эту историю ещё тогда, когда получила список своих будущих учеников. Кроме того, Линь Сюэ была благодарной девушкой: в своём прошении о принятии в секту она написала, что хочет стать сильнее, чтобы вернуться и возродить секту Хэгуан.
В общем, это была простая, почти прозрачная девушка с чистым сердцем истинной мечницы.
Янь Юэюэ вполне верила, что такая девушка действительно могла не спать до поздней ночи ради тренировок, но… остальные-то не верили!
«Едоки арбуза» мгновенно забыли о различиях между залами и единодушно расступились, освобождая место.
Ученики Зала Управления Ци отошли назад вместе с Чжунли Кэ, а ученики Зала Летающего Меча дружно шагнули в сторону, давая Линь Сюэ пространство.
Сон как рукой сняло. Девушка только сейчас осознала, что находится на занятии, и поняла, что её дремота на уроке стала достоянием общественности. Щёки её вспыхнули от смущения.
— Простите меня, учительница Янь…
— Спать на уроке и обманывать преподавателя — это неправильно, — строго сказала Янь Юэюэ, хотя и любила эту ученицу. Она посмотрела на Линь Сюэ, затем окинула взглядом других учеников Зала Летающего Меча, которые старались смотреть в другую сторону. — Однако сейчас есть дело поважнее. Счёт за сегодняшний урок мы сводить будем позже.
С этими словами она повернулась к Чжунли Кэ, который всё ещё весело наблюдал за происходящим вместе со своими учениками.
— Так где же проводить поединок, если хочешь устроить ученикам спарринг?
Чжунли Кэ, довольный её готовностью сотрудничать, радостно щёлкнул пальцами.
В следующий миг посреди двора боевой площадки возник поединочный помост, окружённый защитной мембраной — именно такой, какой обычно показывают в сериалах про даосов: он блокировал энергию клинков, не позволяя ей задеть зрителей.
Янь Юэюэ была поражена:
— У тебя… инвентарь что надо!
— Это специальный помост для внутренних поединков учеников секты «Безграничного Неба». Любой наставник может вызвать его, — объяснил Чжунли Кэ, заметив её недоумение. Он подошёл ближе и протянул ей руку. — Дай ладонь.
Янь Юэюэ без подозрений послушно протянула руку. Чжунли Кэ взял её ладонь и начертил на ней символ тайцзи размером с саму ладонь.
— Вот он. Думаю, Ань-наставник был так занят, что не успел рассказать тебе об этих мелочах. Я решил передать это тебе сам.
Как всегда, тон Чжунли Кэ был дружелюбным, будто он просто хороший сосед. Однако, хотя он быстро схватил её руку, отпускал её не торопился — даже принялся прямо тут же обучать её, как вызывать помост.
Янь Юэюэ, увлечённая новинкой, не сразу заметила ничего странного и внимательно слушала его объяснения. Лишь случайно взглянув на учеников, она увидела, что их эмодзи «едоков арбуза» удвоились: один смотрел влево, другой — вправо…
Даже арбузы теперь раскололись на фракции?
Она мгновенно очнулась и поспешно вырвала руку. На ладони ещё ощущалось тепло, и лицо её неожиданно стало горячим.
— Ладно, раз помост уже готов, Линь Сюэ, ты и… — она перевела взгляд на юношу, которого указал Чжунли Кэ, — ты Чи Чу, верно? Помните: поединок — это не смертельная схватка. Это правило вам объяснять не нужно?
— Не волнуйся, — невозмутимо улыбнулся Чжунли Кэ, убирая руку. — Этот помост создан именно для тренировочных поединков, а не для убийств. Как только система определит, что один из участников больше не способен продолжать бой, она автоматически остановит второго.
Вот это да, ещё и интеллектуальный!
Янь Юэюэ уже собралась спросить, кто же создал такое чудо, но тут заметила, что Чжунли Кэ смотрит на неё с таким серьёзным и ожидающим взглядом, что даже над его головой появилось эмодзи «милый», будто он говорил: «Ну же! Скорее спроси!»
Хм… Спрашивать не нужно — помост, конечно же, его работа. Похоже, грань между гением и сумасшедшим действительно тонка!
Помост был готов, зрители-судьи заняли свои места — поединок между лучшими учениками Зала Летающего Меча и Зала Управления Ци начался.
Чжунли Кэ, как всегда внимательный, откуда-то достал два стула — один для себя, другой для Янь Юэюэ. Остальным зрителям, увы, достались только стоячие места.
Чи Чу по праву считался самым ярким учеником Зала Управления Ци за последние годы: в свои пятнадцать он уже умел превращать ци в клинок и мастерски управлять им, делая невидимое — осязаемым.
Но и Линь Сюэ ничуть ему не уступала. Её намерение меча было предельно чистым: в таком возрасте она уже свободно управляла своим клинком, будто тот стал продолжением её тела. Без сомнения, со временем она достигнет легендарного состояния единства человека и меча.
Поединок двух лучших учеников оказался поистине захватывающим. Ученики обоих залов на время забыли про «арбузы» и с жадным интересом следили за боем под палящим солнцем. А вот «почётные гости» вскоре снова отвлеклись и завели разговор о чём-то другом.
Вообще-то первой отвлеклась Янь Юэюэ. Она была немного склонна к внешней красоте, и, глядя на юную пару — обоих прекрасных, одарённых и юных, — она невольно растрогалась, решив, что они отлично подходят друг другу.
Но, увы, один из них думал только о поединке, а другой — только о мече… Ни капли романтики между ними не было. Вздохнув, она бросила взгляд на Чжунли Кэ, который лениво дремал рядом, и вдруг вспомнила о давнем конфликте между Залом Летающего Меча и Залом Управления Ци.
На самом деле, с самого начала между залами царило напряжение. Хотя настоящей вражды не было, примирению мешало одно фундаментальное разногласие:
Кто круче — те, кто управляет мечом, или те, кто управляет ци?
Раньше конфликт ограничивался этим, но совсем недавно Янь Юэюэ услышала от Ду Туна куда более занимательную историю. Когда она упомянула, что недавно встретила Юй Хэна у Ань Байяня и хотела узнать о нём побольше, Ду Тун неожиданно поведал ей целую сагу.
Юй Хэн — бывший глава Зала Управления Ци. По словам Ду Туна, внешне он был очень красив, но в одежде и манерах вёл себя скорее как светский денди, чем как даос: его наряды были яркими и роскошными, а на лице всегда играла лёгкая улыбка. Его узкие миндалевидные глаза будто томно манили окружающих.
Ду Тун сказал, что в секте у него было множество поклонниц — особенно среди женщин. Более половины женщин в секте «Безграничного Неба» мечтали стать его даосской супругой. Однако, судя по презрительному тону Ду Туна, Юй Хэн был настоящим сердцеедом: везде оставлял следы своей привязанности, но никогда не привязывался по-настоящему. У него было бесчисленное множество «духовных подруг».
Правда, был у него и один принцип: он никогда не заводил романов внутри своей секты. Все его избранницы были из других кланов, а то и вовсе из других рас… Короче говоря, типичный «морской царь».
Но, как говорится, кто часто плавает, тот рано или поздно утонет. Несколько лет назад этот «морской царь» сам оказался брошенным женщиной!
Ду Тун даже рассмеялся, рассказывая об этом: в секте многие ликовали и говорили, что ему это «служило бы уроком».
Тогда Юй Хэн всем сердцем влюбился и целыми днями пытался вернуть возлюбленную, совершенно забросив дела зала. Всё управление легло на плечи его младшей сестры по секте.
В конце концов он сам пошёл к Даосу Безграничия и передал пост главы своей сестре — нынешней главе Зала Управления Ци, Чоу Цзин. После этого он покинул секту, чтобы догнать свою любовь.
— А откуда ты всё это знаешь? — удивилась Янь Юэюэ.
— Конечно, от Учителя. — Ду Тун вдруг вспомнил что-то ещё и добавил: — Учитель ещё сказал, что лично составил сборник прошлых романов Юй-наставника и отправил его возлюбленной Юй-наставника…
Вот это да! Только Чжунли Кэ мог такое сотворить!
Увидев её реакцию, Ду Тун не удержался и рассказал подробнее о «подвигах» Чжунли Кэ.
Тот не остановился на сборнике. Где-то он тайно установил «водяное зеркало» у самого Юй Хэна и транслировал в секте каждую деталь его попыток вернуть любимую.
Прямо на главной площади Безграничия поставили огромный экран!
Так вся секта «Безграничного Неба» наблюдала, как бывший глава Зала Управления Ци, некогда великий «морской царь», после позора устроил себе «огненную дорогу искупления», но его возлюбленная оставалась непреклонной. И лишь из-за ряда недоразумений женщина наконец смягчилась и со слезами простила его…
В те дни вся секта забросила практику: одни сидели на площади, другие спешили туда, вставали раньше обычного, боясь пропустить ключевые моменты. Все следили за «сериалом» с живейшим сочувствием.
В итоге история закончилась счастливо: Юй Хэн всё-таки добился своего, женился и даже скоро должен был стать отцом.
Он вернулся в секту полный гордости, чтобы похвастаться, что теперь у него есть жена и ребёнок. Но тут его «ледяная» сестра сообщила ему о проделках Чжунли Кэ.
— Брат, я всегда уважала тебя как старшего по секте. Хотя твоя личная жизнь мне не нравилась, я считала это твоим личным делом… Но теперь твои поступки серьёзно подорвали репутацию учеников Зала Управления Ци. Прошу, впредь будь осмотрительнее.
Чоу Цзин была женщиной немногих слов, и Юй Хэн впервые за сотни лет услышал от неё столько фраз подряд. Он так смутился, что тут же бросился искать Чжунли Кэ, чтобы устроить ему разнос.
— А что было потом? — не удержалась от любопытства Янь Юэюэ.
— Да ничего особенного. Учитель ведь знал, что Юй-наставник его не победит. В тот день Юй-наставника основательно отделали, и он, обиженный, убежал к жене. А Учитель, увидев, как те сладко живут, ещё больше разозлился и начал учить ребёнка Юй Хэна всяким гадостям. Юй Хэну пришлось в ту же ночь с женой и ребёнком срочно сматываться из секты.
Хотя семья Юй Хэна уехала, вражда между Залом Управления Ци и Залом Летающего Меча — а точнее, с самим Чжунли Кэ — осталась.
Более того, Чжунли Кэ не знал меры: после отъезда Юй Хэна он начал распространять слухи, что все ученики Зала Управления Ци такие же ветрены, как и их бывший глава. Из-за этого ученики Зала Управления Ци на время стали нежеланными женихами, и многие вынужденно остались холостяками.
Когда весь Зал Управления Ци уже роптал, этот наглец пошёл ещё дальше: в Зале Летающего Меча он начал проповедовать странные идеи о холостяцкой жизни: «В сердце нет женщин — клинок сам становится божественным», «Женщины замедляют твой удар мечом» и тому подобное.
http://bllate.org/book/10378/932655
Готово:
