Погуляв совсем недолго, Янь Юэюэ так и не вышла из дома — зато вернулся Гу Юнь, только что закончивший занятия на день.
Мальчик уже по дороге получил сообщение от Ду Туна через нефритовую табличку и узнал, что Чжунли Кэ снова стал их соседом. Однако, несмотря на это, увидев Чжунли Кэ во дворе, он всё равно выразил искреннее удивление и радость.
— Дядя Чжунли! Так давно не виделись! Я по тебе очень скучал!
Говоря это, Гу Юнь действительно бросился к нему и обхватил его за ногу. Уголки губ Чжунли Кэ дёрнулись, и он уже собирался увернуться, но вдруг заметил краем глаза, что окно в доме №1 незаметно распахнулось — и женщина за стеклом метнула в его сторону угрожающий взгляд.
Он замер на мгновение, после чего с явной неохотой остался стоять на месте, позволяя Гу Юню обнять себя за ногу.
— Брат Ду Тун сказал, что ты тоже станешь учителем. Значит, я смогу ходить на твои занятия? — спросил маленький Гу Юнь, совершенно не замечая напряжения Чжунли Кэ и с невинным ожиданием глядя на него снизу вверх.
— Я преподаю средним ученикам… Тебе нужно ещё подрасти.
Хотя лицо его по-прежнему было напряжено почти до гримасы, Чжунли Кэ проявил максимум терпения и серьёзно ответил на вопрос мальчика. Женщина за окном, Янь Юэюэ, наконец перевела дух.
Однако… «Насколько же сильно Чжунли Кэ ненавидит Гу Чэня?»
Теперь, вспоминая прошлое, она поняла: с самого начала Чжунли Кэ почти всегда игнорировал Гу Юня, редко обращаясь к нему напрямую. Каждый раз, когда мальчик проявлял к нему привязанность или восхищение, выражение лица Чжунли Кэ становилось странным — будто бы слегка довольным, но при этом явно презирающим.
Возможно, её пристальный взгляд был слишком заметен — Чжунли Кэ почувствовал его и, желая загладить свою вину перед ней (ведь он недавно её рассердил), рассказал немного о старых распрях между ним и Гу Чэнем.
Чжунли Кэ и Гу Чэнь когда-то учились вместе в Общей Академии «Цюньин», но с самого начала их отношения были крайне напряжёнными.
Гу Чэнь был мягким и добродушным, и ему не нравилась надменность и холодность Чжунли Кэ. В свою очередь, Чжунли Кэ презирал Гу Чэня за его нерешительность и колебания.
Гу Чэнь был любимым сыном Старейшины Закона, а Чжунли Кэ — старшим учеником Главы Секты. Их положение в секте было примерно равным, но талант Гу Чэня уступал таланту Чжунли Кэ, да и усердия в тренировках у него было меньше — поэтому в каждом поединке он проигрывал.
В то время у главы семьи Гу Циньфан было ещё мало сыновей, и она возлагала большие надежды именно на Гу Чэня. Видя, как её любимый сын постоянно терпит поражения от Чжунли Кэ — человека, чья кровь, по её мнению, была «низкого происхождения», — она испытывала глубокое раздражение. Она давила на сына, требуя большего, а сама, пользуясь полномочиями Старейшины Закона, постоянно искала поводы придраться к Чжунли Кэ.
С юных лет Чжунли Кэ обладал выдающимся талантом и всегда предпочитал действовать по-своему, часто устраивая странные и неожиданные выходки. Гу Циньфан регулярно отправляла его под домашний арест под предлогом «нарушения порядка в секте».
Чем чаще его закрывали, тем сильнее росла неприязнь Чжунли Кэ к этой матери и её сыну. Позже, когда Гу Циньфан подняла внутренний мятеж, это даже устроило Чжунли Кэ. Если бы не несколько глупых младших братьев, задержавших его в тот момент, он бы лично отправился убить Гу Циньфан.
— Понятно. По сути, ты ненавидишь в первую очередь Гу Циньфан, а Гу Чэня просто терпеть не можешь из-за неё, — подумала Янь Юэюэ. — Это же как обычный школьник, который ненавидит завуча и автоматически не любит его сына!
— Не совсем так, — возразил Чжунли Кэ, покачивая бокалом вина и прищурившись. — Как бы там ни было, Гу Циньфан — вполне достойная мать для своего сына. Меня раздражает другое: Гу Чэнь наслаждается всеми благами, которые даёт ему статус сына Старейшины Закона, но при этом жалуется, что из-за многочисленных любовниц матери он стал посмешищем в глазах других.
Это классический случай: «берёт из чаши мясо, а потом ругает того, кто его подал».
Янь Юэюэ приподняла бровь:
— Ты прав. А если бы это был ты, что бы сделал?
— А зачем мне что-то делать? — с презрением фыркнул Чжунли Кэ. — В этом мире достаточно быть сильным — и никто не посмеет ничего сказать.
В этом, безусловно, была логика. Но…
— Если ты такой сильный, почему не занимаешься чем-то по-настоящему важным, а пришёл сюда учить детей?
Это был её настоящий вопрос, давно мучивший её.
Хотя за последнее время произошло столько событий, что голова шла кругом, она всё же вспомнила кое-что из оригинального текста «Правления Бессмертных Врат».
Среди людей-культиваторов существовали разные расы, и среди демонов — тоже. «Ракшасы» — так называли одну из высших демонических рас.
Демоны делились на ранги в зависимости от силы, а ракшасы стояли на вершине этой иерархии. Именно из их числа чаще всего выбирали Владык Демонов.
Однако истинных ракшасов было крайне мало даже среди миллионов демонов. Со временем их почти полностью истребили силы Праведного Пути, и в итоге они остались лишь в исторических хрониках. Без Владыки Демонов их род постепенно превратился в самую слабую сторону в трёх мирах и шести путях перерождения.
Но когда главному герою «Правления Бессмертных Врат» — Гу Юню — исполнилось лет четырнадцать, в мире внезапно появился новый Владыка Демонов.
По внешности он выглядел как ребёнок и, судя по всему, не питал злобы — скорее, казался наивным и растерянным.
Юный Владыка Демонов действовал хаотично, его настроение менялось без причины, но самое примечательное — он постоянно упоминал некоего «дядю Ракшаса-Царя», будто всё, что он делал, было по наставлению этого «дяди».
Поэтому тогдашние силы Праведного Пути предположили, что новый Владыка Демонов — всего лишь марионетка, а настоящим злодеем является этот самый «Ракшас-Царь».
И теперь Янь Юэюэ была почти на восемьдесят процентов уверена: Чжунли Кэ и есть тот самый Ракшас-Царь.
Хотя в прочитанной ею части сюжета Ракшас-Царь ещё не появлялся официально, и она не знала, действительно ли он главный злодей оригинала, но интуиция подсказывала ей — это он.
— А разве быть учителем — это не важное дело? — с любопытством спросил Чжунли Кэ, глядя на Янь Юэюэ. Заметив, как её лицо то мрачнеет, то принимает выражение лёгкого раздражения, он не удержался от улыбки. — Если боишься, что я испорчу учеников, можешь не волноваться. Взгляни: Ду Тун и Бай Ланьюэ — мои ученики, разве я плохо их обучил?
Услышав это, Янь Юэюэ на мгновение задумалась и решила, что, пожалуй, он прав. Несмотря на свою эксцентричность, он действительно обладал знаниями и умениями. Если бы он передал всё это детям…
— Ты… правда будешь относиться к обучению серьёзно? — не удержалась она от вопроса.
— Конечно, — с гордостью поднял бровь Чжунли Кэ. — Я проявлю к ним такое же терпение, как и к Ду Туну в своё время.
В тот самый момент Ду Тун, уставший от работы в Зале Летающего Меча и случайно уснувший за столом, вдруг вздрогнул и резко вскочил.
— Что случилось, старший брат? — обеспокоенно спросил Бай Ланьюэ.
— Просто кошмар приснился, — вытер пот со лба Ду Тун. — Будто бы Учитель снова бросил меня одного в Бездонной Тайной Обители, где я встретил тысячелетнего исполинского питона. Он не только не пришёл меня спасать, но ещё и записал на водяное зеркало, как меня проглотил змей…
Бай Ланьюэ: «……»
Старший брат, тебе и правда нелегко живётся!
Тем временем Янь Юэюэ, ничего не подозревавшая о «педагогических методах» Чжунли Кэ, была временно убеждена и, сохраняя в сердце последнюю крупицу надежды на него, спокойно уснула. На следующее утро она с радостью побежала к своим ученикам.
В этом году в Зале Летающего Меча было всего пятнадцать учеников. Сейчас все они, одетые в специальные тренировочные костюмы, которые Янь Юэюэ лично модифицировала, стояли ровными тремя рядами и отрабатывали движения меча.
Янь Юэюэ несколько раз обошла их, глаза её сияли, а на лице было написано одно слово — «счастье»!
Как же прекрасно быть учителем!
Эти юноши и девушки, словно цветы, несмотря на разные черты лиц, выглядели гармонично: девушки — изящные и грациозные в движениях, юноши — энергичные и решительные. С любой точки зрения это было настоящее зрелище —
— Да это же полный хаос! — раздался сверху знакомый голос.
Янь Юэюэ нахмурилась, почувствовав дурное предчувствие. Она резко обернулась и подняла голову — на стене тренировочной площадки Зала Летающего Меча внезапно появились ряды тёмных голов.
— Чжунли Кэ, что ты творишь? — нахмурилась она, сразу опознав зачинщика.
— О, сегодня мой первый день преподавания, опыта нет совсем, решил прийти к учителю Янь за советом, — невозмутимо ответил тот, легко спрыгнув со стены и добавив с деланной серьёзностью: — Вылезайте-ка, вы, остальные, и поздоровайтесь с учителем Янь. Первое правило моих учеников — уважение и вежливость, ясно?
Ученики Зала Управления Ци, которых он обманом заставил карабкаться на стену и подглядывать, в унынии переглянулись.
«Вы называете лазание по стенам „вежливостью“?»
Хотя им очень хотелось возразить, они уже успели на собственном опыте прочувствовать, насколько страшен этот учитель. Поэтому, хоть и неохотно, они спрыгнули вниз, выстроились в ряд и хором произнесли:
— Учитель Янь!
Голоса были чёткими, строй — безупречным, но выражения лиц учеников выдавали полное отчаяние.
Янь Юэюэ закатила глаза:
— …Что ты с ними сделал?
— Просто немного потренировались, чтобы они поняли разницу между собой и своим учителем, — совершенно спокойно ответил Чжунли Кэ, не испытывая ни капли стыда за то, что, прожив сотни лет, издевается над детьми. Он даже бросил на неё презрительный взгляд: — Видишь ли, ты не показала им своей силы, вот они и позволяют себе так тебя игнорировать.
Игнорировать?
Янь Юэюэ недоумённо оглянулась на своих учеников. Те, которые только что остановились, чтобы посмотреть на происходящее, тут же в панике начали махать мечами.
Но ритм был сбит, и вся картина мгновенно превратилась в сумятицу. Теперь она поняла, что имел в виду Чжунли Кэ.
Эти дети, хоть и владели мечом красиво, на самом деле просто механически повторяли заученные движения. Как только последовательность нарушилась, они полностью потеряли ориентацию — некоторые даже начали с самого начала…
— Я… — сердце Янь Юэюэ сжалось. Вся её недавняя уверенность растаяла, и она почувствовала вину за то, что уделяла ученикам недостаточно внимания и не заметила такой элементарной проблемы.
Она медленно посмотрела на каждого из учеников Зала Летающего Меча. Дети виновато опустили головы — очевидно, Чжунли Кэ был прав: они действительно её обманывали.
Янь Юэюэ глубоко вздохнула.
В конце концов, в их возрасте — лет четырнадцать-пятнадцать — подростки особенно склонны переоценивать свои силы и считать себя умнее всех. Кроме того, этих учеников отобрали за выдающиеся способности к мечу, так что их высокомерие и хитрость вполне объяснимы.
А виновата и она сама: будучи новичком в педагогике, она действовала лишь на энтузиазме, совершенно не задумываясь о том, что на самом деле думают эти дети.
— Ты впервые преподаёшь, такие ошибки — норма, — медленно подошёл к ней Чжунли Кэ, заметив её уныние. — Эти маленькие хулиганы хоть и молоды, но учатся гораздо дольше, чем ты преподаёшь. У них масса способов лениться и увиливать. А ты добрая по натуре — тебе их не перехитрить.
С этими словами он вдруг протянул руку назад и позвал одного из учеников Зала Управления Ци:
— Чи Чу, выходи.
Едва он произнёс это, ученики тут же расступились, и из задних рядов вышел худощавый юноша.
Лицо его было красиво, но крайне холодно. В уголке рта ещё не высохла кровь, а на левой щеке виднелся свежий синяк…
— Кто его избил? — машинально спросила Янь Юэюэ.
Юноша по имени Чи Чу слегка изменился в лице и незаметно бросил взгляд на Чжунли Кэ. Тот, будто ничего не заметив, спокойно обратился к Янь Юэюэ:
— Это лучший из моих учеников. Хочешь выбрать своего сильнейшего и устроить им поединок?
Идея понравилась Янь Юэюэ — ей и самой казалось, что детям не помешает урок скромности, чтобы они поняли: в мире полно тех, кто сильнее их.
Но…
— Как выбрать?
Она знала, что всех этих учеников отобрали из Общей Академии «Цюньин» за высокие способности к мечу, но кто из них лучше других…
— Я знаю, — неожиданно сказал высокомерный юноша из Зала Управления Ци — Чи Чу.
Неприязнь между Залом Летающего Меча и Залом Управления Ци — давняя история. Из-за этого обе стороны постоянно соперничают и потому отлично знают друг друга.
http://bllate.org/book/10378/932654
Готово:
