Ду Тун безучастно покачал головой, и его взгляд стал ледяным. Задумчиво он произнёс:
— Она выглядит доброй, но в глазах — сильная настороженность. Я не осмелился прямо расспрашивать, зато наговорил ей столько тайн секты, что теперь она мне вполне доверяет…
У беловолосого младшего брата в глазах мелькнула редкая улыбка:
— Притворяться сумасшедшим — это ты у наставника усвоил досконально.
— Ха-ха, всё благодаря хорошему учителю! — расхохотался Ду Тун, но смех быстро перешёл во вздох. Опустив уголки губ, он с грустью спросил: — Если наставник уже приходил к четвёртому учителю, почему не зашёл к нам? Неужели он… нас больше не хочет?
Беловолосый юноша внешне остался невозмутимым, но его холодный взгляд на миг выдал растерянность. Сжав зубы, он сказал:
— Раз он ради этого паренька по фамилии Гу специально пришёл к четвёртому учителю, значит, тот для него важен. Пока этот мальчишка остаётся в секте «Безграничного Неба», наставник рано или поздно найдёт применение и нам!
Если бы здесь была Янь Юэюэ, она бы непременно фыркнула: «Вот ещё, сами напрашиваетесь быть инструментами!» Но именно таково было нынешнее положение учеников Чжунли Кэ.
— Что ж, возможно… Хотя мне показалось странным поведение приёмной матери Гу Юня, Святой Девы Цинъюэ, — задумчиво продолжил Ду Тун, прищурившись. — В прошлом году я сопровождал четвёртого учителя на турнире боевых искусств и несколько раз её видел. Она тогда хвалила меня: «Молод, а управление летающим мечом уже уверенно — будущее за тобой!» А вчера встретились — будто совсем не узнала. Не подмена ли это…
Не успел он закончить свои домыслы, как младший братец холодно прервал его:
— Мне кажется, просто ты слишком обычен, чтобы она тебя запомнила.
Ду Тун: «…»
Отлично. Это звучит в точности как наставник — не больно, но крайне обидно.
Тем временем Янь Юэюэ перед тем, как отправиться в Общую Академию «Цюньин», заглянула в Зал Приручения Зверей. Дело в том, что Ань Байянь, желая продемонстрировать решимость секты «Безграничного Неба» защищать Святую Деву Цинъюэ и не желая показаться испугавшимся Павильона Ветра и Облаков, решил назначить Янь Юэюэ приглашённым наставником и объявить об этом на весь мир культиваторов.
Правда, об этом последнем решении Янь Юэюэ пока ничего не знала. Она лишь слышала от Ань Байяня, что для неё подготовили должность, идеально подходящую её талантам.
Считая себя полной бездарью, Янь Юэюэ наивно предполагала, что, скорее всего, станет главным дизайнером формы секты и займётся созданием нового комплекта одежды для всех учеников.
И, честно говоря, эта мысль её даже воодушевила. Всю ночь она провела в размышлениях, набрасывая в уме эскизы новой формы, и уже готова была приступить к работе. Однако, прибыв в Зал Приручения Зверей, она получила документ о назначении приглашённым наставником…
При ближайшем рассмотрении оказалось, что преподавать ей предстоит высший курс техники Летающего Меча. От этого известия Янь Юэюэ буквально остолбенела.
— Ты… у тебя что, личная вражда с Залом Летающего Меча? — наконец выдавила она, пытаясь найти хоть какое-то объяснение действиям Ань Байяня. — Зачем же отправлять меня губить учеников?
Перед ней Ань Байянь по-прежнему выглядел измождённым и болезненным. Раздражённо щёлкнув пальцами, он бросил:
— Войди!
Едва он произнёс эти слова, как в дверях внезапно появился беловолосый юноша с алыми глазами. Тот скрестил руки на груди, в одной держал совершенно белый меч, а лицо его было холодно, как снег. Именно его Янь Юэюэ недавно видела в проекции нефритовой таблички Ду Туна.
— Ученик Зала Летающего Меча Бай Ланьюэ приветствует четвёртого учителя!
— Бай Ланьюэ, Святая Дева Цинъюэ явно недооценивает собственные способности. Проверь её в поединке, — небрежно махнул рукой Ань Байянь. В следующий миг в руках Янь Юэюэ оказался меч.
Оружие выглядело невероятно ценным и, судя по всему, имело свою историю — лицо Бай Ланьюэ сразу стало ещё холоднее. У неё возникло дурное предчувствие, и веки начали нервно подрагивать.
— Это меч того безответственного негодяя. Надоел мне он до чёртиков — дарю тебе! — лениво произнёс Ань Байянь.
От этих слов по спине Янь Юэюэ пробежал холодок. В тот же миг юноша выхватил меч и стремительно нанёс удар, от которого повеяло плотной аурой убийственной злобы.
Янь Юэюэ, всё ещё считавшая себя ничтожеством, инстинктивно захотела бежать, но выхода не было. Пришлось на автомате выхватить свой меч. И в тот самый момент её тело будто бы ожило само: левой рукой она мгновенно сложила печать меча и наложила заклинание на клинок, направляя его энергией ци.
Меч завис за её спиной, разделившись на множество копий, которые образовали вертикальное кольцо и одновременно устремились к Бай Ланьюэ.
Тот ловко уклонился, но летящие клинки тут же изменили траекторию, следуя за его движением. Бай Ланьюэ на миг исчерпал запас ци и начал падать с воздуха. В этот момент копья резко обрушились сверху, и казалось, вот-вот врежутся в него. Но тут между ними и юношей возникла светло-голубая прозрачная мембрана.
Она мягко отразила все летящие клинки. Ань Байянь, стоявший у двери, медленно опустил руку и, повернувшись к Янь Юэюэ, которая всё ещё стояла в полном шоке, одарил её улыбкой, почти идентичной той, что обычно появлялась на лице его ненавистного старшего брата.
— Теперь у тебя остались вопросы? — спросил он.
— Есть! — Янь Юэюэ, только что осознавшая, насколько же она на самом деле сильна, вдруг почувствовала, что сейчас или никогда, и тут же воспользовалась моментом: — Скажите, кто занял второе место на тех турнирах, где я брала первый приз подряд?
— Хи-хи, это я знаю! — неожиданно вмешался Ду Тун, поднимая Бай Ланьюэ с земли. — Это был наш четвёртый учитель!
Ань Байянь: «…»
Янь Юэюэ: «А…»
Всё встало на свои места. Теперь понятно, почему этот тип всегда хмурится, стоит ему увидеть её…
После почти уничижительного «поединка» Янь Юэюэ наконец правильно оценила возможности своего нынешнего тела — или, точнее, того, чьё тело она заняла. Так она официально стала приглашённым наставником Зала Летающего Меча секты «Безграничного Неба», хотя самой ей теперь предстояло усердно трудиться в библиотеке, чтобы восполнить пробелы в «утерянных знаниях».
Кстати, самой Янь Юэюэ казалось крайне неправдоподобным, что победительница нескольких турниров подряд не знает, кто занял второе место. Но почему-то Ань Байянь ничуть не удивился этому факту.
Однажды она прямо спросила его об этом. Занятый делами временный глава секты лишь закатил глаза:
— Я спросил Чжунли Кэ. Он сказал, что ты потеряла память. Я хотел уточнить причину, но по тому, как он открыл рот, понял — сейчас начнёт нести чушь. Решил не слушать и просто махнул рукой: делайте, что хотите!
Ну и дела! Этот человек так легко сдался перед Чжунли Кэ… Интересно, что тот над ним вытворял все эти годы?
С этим вопросом Янь Юэюэ вскоре выбралась в городок Мохэ. Вовсе не потому, что искала Чжунли Кэ, а потому что трое её питомцев из горы Кунмин — те самые «три великанши» — были слишком заметны. Чтобы не привлекать лишнего внимания в день регистрации, она оставила их под присмотром Чжунли Кэ, который, как он сам заявил, «пока не планирует покидать это место».
Однако, попав в секту «Безграничного Неба», она увидела множество самых разных духовных зверей и экзотических питомцев, которых привозили с собой молодые господа и госпожи из других кланов. На их фоне её «великанши» уже не казались чем-то особенным.
Теперь, когда с оформлением на новую должность было покончено, она решила вернуться за своими любимцами.
Ну, ча, наверное, останется со своим хозяином, так что великанш будет всего двое.
Она прибыла немного раньше срока, поэтому трое малышей ещё не вернулись в гостиницу — они снова отправились бродить по окрестностям.
Только Чжунли Кэ, как обычно, лежал на крыше гостиницы и, как всегда, смотрел через водяное зеркало какие-то короткие видео, похожие на местный аналог «Доуиня». Вдруг он рассмеялся.
— Что, увидел что-то весёлое? — спросила Янь Юэюэ.
Водяное зеркало — особый артефакт этого мира. Оно позволяет в реальном времени наблюдать за происходящим в любом месте, где владелец уже бывал. По сути, это система видеонаблюдения: побывав где-то, ты «устанавливаешь камеру», и потом можешь в любой момент подключиться к её трансляции. Обычно такие зеркала используют для контроля за тренировками в секретных измерениях.
Очевидно, Чжунли Кэ использовал его не по назначению.
Он давно почувствовал её приближение, поэтому не удивился её голосу. Молча махнул рукой, и водяное зеркало повернулось к Янь Юэюэ. Та увидела картину: Гу Юнь на уроке подвергался издевательствам.
Каждый год секта «Безграничного Неба» принимает ровно сто новых учеников, которых делят на четыре класса: «Небо», «Земля», «Уу» и «Цзи». В каждом классе по двадцать пять детей, сидящих за пятью рядами парт по пять мест.
Гу Юнь, хоть и поступил через знакомства, но по результатам проверки оказался одарённейшим и попал в лучший класс — «Небо».
На экране все дети были одеты в стандартную форму новичков секты. Эти одежды отличались от взрослых лишь размером, а цветовая гамма и пропорции совпадали с тем, что носил Ду Тун. Правда, на правом плече у Ду Туна красовался изящный значок летающего меча — символ Зала Летающего Меча, а у детей на правом плече была вышита бутон цветка — знак Общей Академии «Цюньин».
Хотя все дети носили одинаковую форму, каждый из них уже имел собственные амбиции. До прихода в секту они все были в своих родных местах вундеркиндами, которых хвалили и лелеяли. Теперь же, попав в «Безграничное Небо», они стремились завоевать здесь имя и славу.
Однако последние дни преподаватели постоянно хвалили самого скромного ученика — Гу Юня. А тот действительно превосходил всех в учёбе и практике, что вызывало зависть и недовольство. Поэтому другие дети часто тайком его дразнили и задирали.
Янь Юэюэ этого не ожидала. Она проглядела ситуацию: в последнее время была полностью поглощена устройством на новую должность и, хотя ежедневно навещала Гу Юня, мальчик, несмотря на юный возраст, научился скрывать проблемы, рассказывая ей лишь о похвалах учителей. Сейчас, увидев эту сцену в водяном зеркале, она растерялась.
— Не волнуйся, — спокойно произнёс Чжунли Кэ, заметив её тревогу. — Сейчас будет интересное представление.
Едва он это сказал, как на экране Гу Юнь, которого только что загнали в угол несколько мальчишек, вдруг громко закричал. Его крик «случайно» привлёк внимание проходившего мимо учителя. Как только педагог подошёл ближе, мальчик тут же упал на пол, закатился и принялся истошно вопить: «Не бейте! Больше не буду!»
Учитель, конечно, серьёзно отчитал обидчиков и отправил их на наказание. Перед уходом он ласково погладил Гу Юня по голове и успокоил: «Не бойся, в следующий раз сразу сообщай учителю».
Гу Юнь послушно кивнул, и на его красивом личике идеально сочетались черты «я талантлив, но не задираюсь» и «я всего лишь невинная жертва».
Обидчики, стоявшие в углу, сверкали на него глазами, но учитель вовремя заметил их злобные взгляды и, разгневавшись, объявил им выговор.
Чжунли Кэ, похоже, получил огромное удовольствие от этой сцены и весело рассмеялся. Янь Юэюэ же была в шоке. Она никак не могла понять, как из такой честной и прямолинейной женщины, как она сама, вырос такой хитрый ребёнок. В итоге она решила свалить вину на трёх великанш с горы Кунмин, которые постоянно подкидывали мальчику всякие коварные идеи.
Подумав об этом, она уже собиралась спросить Чжунли Кэ, не видел ли он её питомцев, но тот вдруг убрал водяное зеркало и задумчиво произнёс:
— Этот мальчишка всё больше походит на своего отца в детстве.
— Ты знаешь, где… что? — Янь Юэюэ осеклась на полуслове и в изумлении уставилась на Чжунли Кэ. — Ты знал Гу Чэня?
Чжунли Кэ, кажется, фыркнул. Янь Юэюэ хотела расспросить подробнее, но в этот момент вернулись её три великанши — в том же виде, что и раньше: чёрный дракон, пьяный в стельку, парил в воздухе, а маленький женьшаневый дух своими щупальцами крепко привязал к спине дракона и себя, и ча.
Издалека эта странная связка уже была видна. По мере приближения от неё начало нести крепким винным перегаром.
Ну и дела! Этот маленький чёрный дракон снова устроил себе «пьяную поездку»!
http://bllate.org/book/10378/932635
Готово:
