— Ладно уж, — маленький чёрный дракон, до этого упрямо пытавшийся казаться героем, благоразумно растянулся на земле. — Но ты хоть знаешь, как этими ловушками и механизмами управлять?
Янь Юэюэ честно ответила:
— Только что научилась.
— Да как же так?! — воскликнул дракон и тут же попытался вскочить.
Янь Юэюэ укоризненно посмотрела на него:
— Я училась по книге, оставленной Чжунли Кэ. Уж точно лучше тебя, который сотни лет в этих механизмах застрял.
Ну… в общем-то, верно.
Чёрный дракон неохотно сдался и снова уютно устроился в своём гнёздышке, крепко прижимая к себе любимую жемчужину ночного света.
Янь Юэюэ быстро подбежала к драконьей сокровищнице… хотя теперь, лишившись всех сокровищ, она уже не была сокровищницей — просто пещера. Когда она туда добралась, вход оказался распахнут: явно, те, кто жаждал драконьих богатств, были готовы заранее и изучили механизмы у входа.
Но, к их несчастью, они опоздали.
Янь Юэюэ пошла по тому же пути, что и в тот раз с Чжунли Кэ, и внимательно осмотрелась по сторонам. Действительно, теперь она замечала множество деталей, которые раньше упустила из виду — именно эти детали и были теми самыми ловушками и механизмами, о которых говорил дракон.
Хотя искусство ловушек и механизмов весьма сложно, сами способы их активации и деактивации в основном схожи. Книга, полученная от Чжунли Кэ, подробно объясняла все базовые принципы.
Она подошла и, следуя инструкциям из книги, одна за другой запустила механизмы. Почти сразу земля задрожала, и Янь Юэюэ стремительно отступила из пещеры.
Едва она выскочила наружу, как вход обрушился с грохотом. Изнутри донеслись крики боли, смешанные со странными звуками — плеска воды, треска огня и даже… громовых раскатов? Сколько же многоуровневых ловушек установил здесь Чжунли Кэ?
Янь Юэюэ невольно провела рукой по рукаву — мурашки побежали по коже. Теперь она наконец поняла, почему компас тогда так упорно не пускал её сюда.
Будь у неё тогда не было Чжунли Кэ в проводниках, она бы вместе с Гу Юнем наверняка погибла в этой ловушке.
Пещера перед ней медленно обрушилась, а затем, словно по волшебству, восстановилась — гора снова приняла свой прежний вид.
Янь Юэюэ моргнула, и лишь теперь до неё дошло: она только что косвенно убила множество людей. От этой мысли её бросило в дрожь, и она сложила ладони, шепча молитвы, чтобы хоть немного облегчить чувство вины. Внезапно со стороны её дома раздался пронзительный крик.
Юньмэн!
Сердце Янь Юэюэ замерло. Забыв обо всём, она мгновенно переместилась домой. Во дворе валялись в беспорядке несколько незнакомцев в красных одеждах и широкополых шляпах. Её сердце упало.
Маленький чёрный дракон, прижимая к себе жемчужину, лежал в гнезде с выпученными глазами и разинутым ртом — чистое недоумение. А Юньмэн нервно переступал с ноги на ногу, а на его спине без движения лежал Гу Юнь.
Рука мальчика безжизненно соскользнула с хребта коня, и из пальцев покатилась жёлтоватая сфера — именно та самая сфера земли, которую Янь Юэюэ ранее закопала в саду.
— Что случилось?! — в ужасе воскликнула Янь Юэюэ, подбегая и беря на руки маленького Гу Юня.
Мальчик почувствовал её присутствие и медленно открыл глаза.
— Мамочка… Сяо Тянь прогнал плохих людей… — прошептал он еле слышно и с облегчённой улыбкой закрыл глаза.
Эта сцена показалась Янь Юэюэ до боли знакомой. Она застыла на месте, будто поражённая громом, и на мгновение полностью потеряла способность соображать. Лишь когда «неискушённый» дракон перестал таращиться и презрительно фыркнул:
— Он просто истощил свою духовную силу и ему нужно отдохнуть. Ты чего такая, будто овдовела и сына потеряла?
Янь Юэюэ: «…»
Очнувшись, она тут же дала ему подзатыльник.
Убедившись, что всё обошлось, Янь Юэюэ поспешила уложить мальчика в постель и приготовила целебные травы для восстановления духовной энергии.
На крик Юньмэн из подвала выбежали все остальные малыши. Ча узнал, что Гу Юнь истощил силы, и помчался обратно в Дом №2. Вернулся он с огромным свёртком.
— Фея-сестричка, хозяин сказал, что всё это — ценные вещи. Может, пригодятся? — запыхавшись, Ча распаковал свёрток прямо на полу.
Янь Юэюэ растрогалась и уже собиралась поблагодарить, но тут заметила среди содержимого множество осколков фарфора…
— Опять разбилось! — удивительно спокойно воскликнул Ча, не закатывая обычной истерики, и серьёзно пояснил ошеломлённой Янь Юэюэ: — Фея-сестричка, сфера дерева может всё это починить. Очень просто — надо лишь водить ею над осколками, как это делает хозяин.
Чёрт, даже ча, воспитанный этим хвастуном, стал таким же высокомерным!
Хотя воспоминания о «фэньшуйском» поведении хозяина Ча и вызвали у неё раздражение, Янь Юэюэ сдержала желание поиронизировать и искренне поблагодарила малыша. Затем она принялась перебирать осколки.
В этот момент откуда ни возьмись появился женьшаневый дух и уселся рядом с Гу Юнем, важно листая книгу. Янь Юэюэ мельком взглянула на обложку и вдруг замерла.
— Постой! Откуда у тебя эта книга?
— Только что Сяо Ба Ван читал её в подвале. Хотел понять, что с ним случилось, — ответил женьшаневый дух совершенно серьёзно.
Он хоть и называл Гу Юня «Сяо Ба Ваном», но за последнее время так привык к человеческому мальчику, что теперь искренне переживал за него. В отличие от других питомцев, растерянных и беспомощных, он прожил уже несколько тысяч лет и кое-что понимал.
Он тоже видел, как Гу Юнь весь засиял в подвале, и теперь подозревал, что причина необычного состояния мальчика — именно в этой книге.
Обложка была выполнена в стиле современных детских обучающих изданий — на первый взгляд, похоже на радугу, но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что цветов всего пять. Рядом с этой яркой «радугой» мелким шрифтом, почти неразличимым без приближения, значилось: «Тайна пяти сфер духов стихий».
Книга явно предназначалась для детей и в игровой форме объясняла, как с помощью намерения извлекать магические техники из пяти сфер. Гу Юнь, очевидно, повторял про себя заклинания из книги и непроизвольно впитал знания, содержащиеся в сферах.
— Нашёл! — вдруг воскликнул женьшаневый дух, раскрыв одну из страниц. — Здесь написано: «Духовная сила Владык стихий очень велика, её следует усваивать постепенно». Сяо Ба Ван ещё такой маленький, да ещё спешил защитить твой огород… Вот и выложился весь сразу. Теперь долго восстанавливаться будет.
Сказав это, он скривился и, стиснув зубы от боли, вырвал три свежих корешка со своей головы. Его личико исказилось от слёз, но он мужественно протянул их Янь Юэюэ.
— Держи…
Увидев такое самоотверженное поведение младшего товарища, чёрный дракон почувствовал неловкость. Он колебался, но всё же не решился вырвать новые чешуйки, только подполз ближе к Гу Юню, опустил голову и с выражением обречённого героя произнёс:
— Мою слюну тоже можно использовать… если что…
Янь Юэюэ: «…»
Нет уж, от такой «щедрости» можно и отказаться.
Наконец устроив маленького Гу Юня, Янь Юэюэ рухнула на кровать, собираясь как следует изучить книгу о сферах стихий. Но Юньмэн тут же ухватил зубами край её рукава и потянул наружу. Она уже хотела спросить, в чём дело, как вдруг заметила беспорядок во дворе — и вспомнила про «трупы».
Выбежав во двор, она увидела, что красные незнакомцы на самом деле живы — просто потеряли сознание от мощного выброса духовной энергии Гу Юня.
Пока она волновалась за мальчика, малыши под командованием чёрного дракона связали всех похитителей и свалили в кучу для «допроса».
«Инструменты для допроса» принёс Ча из Дома №2. Неизвестно, с какой целью Чжунли Кэ собирал такие вещи: одни заставляли видеть кошмары и терять волю к сопротивлению, другие вызывали нестерпимую головную боль, третьи — щекотку, от которой невозможно пошевелиться… В общем, Янь Юэюэ открыла для себя много нового.
Сама она в допросах не разбиралась и хотела поручить это дело либо женьшаневому духу, либо дракону, но тут Ча заявил свои права на эту «почётную миссию». Трое малышей тут же завели спор.
Янь Юэюэ, устав от их перебранки, предложила честный способ решения — жеребьёвку.
Вытянул счастливый жребий Ча — «заслуженный» за то, что принёс инструменты.
Он был в восторге и даже достал из кармана талисман перевоплощения, превратившись в точную копию Чжунли Кэ. Затем, стараясь подражать хозяину, принял позу с «третьей частью холодного равнодушия, третьей — насмешливого пренебрежения и четвёртой — ленивой отстранённости».
Выглядело это… просто до смешного.
— Раз у тебя есть такой талисман, почему раньше не показывал? — с трудом сдерживая смех, спросила Янь Юэюэ.
Она думала, Ча наверняка обожает подражать своему хозяину.
— Ууу… Такой талисман всего один! — Ча, сохраняя лицо Чжунли Кэ, скорчил жалобную мину. — Хозяин говорит, что я слишком глуп и испорчу его репутацию. Даже этот-то не хотел давать!
Ага, значит, он был прав… — подумала Янь Юэюэ, но вслух ничего не сказала. Она с любопытством наблюдала за «плачущим» Чжунли Кэ и в итоге последовала за Ча.
Ранее она уже заметила: те, кто вторгся в её двор, и те, кто проник в драконью пещеру, — разные люди.
Главное различие: в пещере были в чёрном, а здесь — в красном, даже шляпы у всех одинаковые, будто с одного конвейера. Это явно указывало на единую организацию.
Как только Ча начал допрашивать первого пленника, Янь Юэюэ узнала, кто они.
— Скажи мне, кто ты и зачем пришёл сюда? — Ча, хоть и внешне стал Чжунли Кэ, голос и манеры не скопировал. Однако у него был особый артефакт хозяина — Колокольчик Призыва Душ.
По мнению Янь Юэюэ, он действовал как гипнотический инструмент: стоит прозвенеть — и человек невольно говорит правду.
Пленник, уже измотанный и обессиленный, качнул головой и пробормотал:
— Я внешний ученик Павильона Ветра и Облаков. Пришёл сюда, чтобы убить Святую Деву Цинъюэ…
Павильон Ветра и Облаков?! — голова Янь Юэюэ закружилась от неожиданности.
В оригинале «Правления Бессмертных Врат» о приёмной матери Гу Юня рассказывалось крайне скупо. Поначалу она просто фигурировала как обычная приёмная мать, и лишь после её смерти Гу Юнь начал раскрывать её истинную личность.
Янь Юэюэ помнила лишь основные детали: Святая Дева Цинъюэ была старшей ученицей знаменитого клана Павильона Ветра и Облаков и прямой ученицей самого главы. «Святая Дева» — не просто титул, а должность: избранница священного артефакта клана — Золотого Кубка из Хрустального Нефрита. Та, кого выбирает артефакт, получает право изучать древние техники и становится сильнейшим практиком Павильона. Но взамен она должна навсегда остаться в Павильоне и никогда не вступать в брак.
Хотя сюжет казался банальным и клишированным, именно так и сложилась судьба Святой Девы Цинъюэ.
В романе дальше почти ничего не рассказывалось. Почему она покинула Павильон? Почему, когда Гу Юнь позже пришёл туда и встретил главу Павильона — своего бывшего наставника, тот выразил столь глубокое сожаление и раскаяние? Очевидно, за этим стояла какая-то драматичная история…
Янь Юэюэ лично это не волновало — ведь она не унаследовала воспоминаний Цинъюэ и не чувствовала боли. Но… почему-то от одной мысли о «главе» у неё по коже бегали мурашки. Неужели между ним и его лучшей ученицей была какая-то… запретная связь?
http://bllate.org/book/10378/932627
Готово:
